茴香道：“只能這樣了。娘，我陪你去采辦吧？”
“不用，有忠兒陪我就行了，這還有半天的時間，怎么都來得及的。你也該回去準備年夜飯了，一家人都等著你的吧。”
茴香眼見娘家的危急暫時度過了，心中稍安，道：“那好，我先幫著剪一些窗花貼上，然后就回去。大年初二我們來給二老拜年。”
茴香剪窗花，梁氏帶著左少陽出門采辦年貨。因為是除夕，好多商鋪都關門準備過年了，繞了大半個城，才把需要的買齊了。也就三刀肉，分別是豬肉、牛肉和羊肉，而且這三刀肉，薄得跟菜刀差不多了，舉起來都能透過光去。這是為了象征用三牲祭祖了，要不然，梁氏也不會下狠心買肉的。
除了三刀肉，他們還買了一小袋黑面，一葫蘆燒酒，幾塊年糕，一顆大羅卜。還有一對紅燭，一些香、紙錢和幾個爆竹。還有兩塊桃木板桃符，也就是現在的春聯，不過只在上面畫了兩位門神的象，下面是空白的。
桃符是古代用來給門戶鎮邪的物件，后來人們為圖省事改用桃木板，上寫“神荼”、“郁壘”二神的名字，或者畫上二神的圖像，掛在門上，祈福消禍。桃符發展到五代，人們在過春節時開始在桃符上寫一些對偶聯語吉祥話，代替了神荼和郁壘的名字。發展到宋朝，便成了現在的春聯了。
貴芝堂以前的左右兩塊桃符上分別寫的吉祥聯語是“竹爆平安，春迎新歲。”是寫在桃木板上的，自然不能再用。唐宋以前的桃符都是年年要換的，有王安石膾炙人口的除日一詩為證：“爆竹聲中一歲除，春風送暖人屠蘇；千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”
回到家，茴香已經把煎好的窗花貼在了窗戶上，然后回去了。
左貴也已經把供桌擺好，祖宗牌位都請出來擺好了，古代家家戶戶都有供桌的，一般都設置在進門大堂正中位置。平時供奉天地君親師，過節用來祭祖，不過祭祖用的供桌要比平時的大得多。只是，藥鋪里大堂是用來診病的，所以供桌要小很多，設在柜臺邊上。除夕和大年初一藥鋪是不開門營業的（急癥除外），所以可以擺大的供桌。盡管祭祖的東西很少，但這架勢還是要亮的。
梁氏忙著準備供奉食物和年夜飯的時候，左貴讓左少陽把藥鋪門外的桃符拿了下來。準備換上新的。新的桃符是要寫上吉祥聯語的，左少陽將新的桃木板放在長條桌子上。左貴老爹一邊研墨一邊思考如何寫，墨研好了也沒想好，隨口問旁邊左少陽道：“你說，今年寫什么好？”
左少陽對春聯沒什么研究，不過，學中醫的平時看書到記得一些中醫方面的對聯，想了想，遂意背了一副：
“寒霜過處有親人，不論生地熟地。
春風來時盡著花，但聞藿香木香。”
左貴捋著胡須回念了一遍，搖頭道：“不通不通！”
“哪里不通了？”
左貴道：“這生地黃熟地黃是什么意思？”
“就是生的地黃和熟的地黃啊。”
“熟地黃？誰告訴你把地黃炒熟了可以藥用？”
左少陽一拍腦門，想起來了，熟地黃是一百多年以后中唐時期本草拾遺才記載作為藥材使用的。在唐初之前，地黃只有一種，就是生地黃，神農本草經稱為干地黃。難怪老爹不知道，訕訕道：“我也就隨口這么一說，嘿嘿。對聯嘛，不用太較真的。”
“什么不用較真，學醫不較真，會治死人的！”
左少陽聽左貴上綱上線了，不敢再爭辯，道：“那我再重想一個就是。嗯……，有了：
桃仁杏仁君子仁，仁心救人，
天仙鳳仙威靈仙，仙方濟世。”
念完這副對聯，左少陽有幾分得意，這對聯是用了六味藥連成的，其中桃仁就是核桃仁，杏仁中藥上叫苦杏仁，君子仁是指的驅蟲藥“使君子”的果實，而“天仙”中藥正名叫“莨菪”，鳳仙就是鳳仙草。用六味藥組成對聯，而且能切中懸壺濟世，仁心救人的醫者最高境界，堪稱妙聯，只可惜不是自己想出來的。
他正得意，忽然瞧見左貴老爹疑惑地瞧著他，愣了一下，莫非又有什么地方不對勁嗎？心頭默想一遍，頓時不停叫苦，核桃仁和使君子仁作為藥材，都是在宋朝之后才出現的，唐初并沒有作為藥材使用。而鳳仙草作為藥物使用，更是在明朝之后的事情。難怪老爹乖乖地瞧著自己，忙笑道：“錯了錯了，這個不好，我再想想……”
左貴道：“你都搞不清哪些是藥哪些是花，真是半桶水響叮當，唉！別用中藥組對了，你先把中藥搞清楚之后再說。”
“哦，那我想個別的吧。”
“嗯。”左貴盡管嘴上教訓左少陽，心里還是有些驚詫，以前兒子別說出口聯句了，連上下押韻都沒弄明白，剛才兒子連說了兩個聯句，盡管其中頗有不通之處，但至少對仗還算工整押韻，尤其是能用中藥聯句，這么短時間里連續想出兩個聯句，也算得上才思敏捷了，心中暗自欣喜。提著筆等他慢慢想，也不催他。
他卻不知這些對聯都是左少陽平時看書記下來的，不是自己想的，所以才如此才思敏捷。左少陽摸著下巴把肚子里記得的中醫對聯快速過了一遍，終于想到一個對子，還算適合，輕咳一聲，道：“
只愿世上人莫病，
哪怕架上藥生塵。”
“好！”左貴禁不住贊了一句：“這聯句好，聽著似乎太俗，卻是俗中見雅，難得的是其中悲憫蒼生的高風醫德。呵呵，只是，用這對子寫在我們家藥鋪上，好象太那個什么了……，嘿嘿”
左少陽笑道：“爹，我到覺得這是你的真實寫照，你老人家宅心仁厚，寧可感受清貧，也不弄虛作假，騙人錢財。這對子正是恰如其分。”
左少陽這幾句馬匹拍得左貴老爹很是受用，捋著胡須微笑：“這樣，你來寫這付聯句好了！”
“我？”左少陽嚇了一跳，他只是在小學的時候寫過毛筆字，這書法簡直沒法看的。
“嗯，你想的你來寫，為父看看你書法有點長勁沒有。”左貴把手中毛筆遞給了左少陽。
左少陽硬著頭皮答應了，接過毛筆，輕輕在硯臺上舔了舔筆尖，提著筆瞧著面前的桃木板，這可是母親花錢買回來的，就這么兩塊，寫壞了，可就沒有了。自己這一落筆，可就沒得挽回的。苦笑道：“爹，要不，我先在紙上寫，寫完之后您看可以，我再往桃符上寫，行嗎？”
左貴捋著胡須瞧了他一眼：“也行。”
左少陽忙取來一張包藥的紙，放在長條案上，鎮紙壓住，懸腕提筆，一筆一劃費力地寫了起來。
剛寫了兩個字，耳邊就聽到左貴呵斥道：“行了！你寫的什么玩意？雞爪狗爬似的？你以前字雖然難看，卻還不會如此糟糕，現在怎么回事？嗯？”
左少陽提著筆垂著頭不敢接腔。
左貴一把搶過筆，冷哼了一聲：“越學越沒長勁！真是個沒用的東西！”一邊訓斥著，一邊提筆在桃木板上寫下這副對子。把毛筆一擱，對左少陽冷聲道：“還傻站在那做什么？瞧熱鬧嗎？還不趕緊把桃符掛上？”
“哦。”左少陽架著板凳，把兩個桃符掛在了大門兩邊，后退幾步，看看方正，雖然作弊套用現代的對聯，應付了老爹的考察，可這毛筆字又讓左貴老爹大失所望，挨了一頓訓斥，心想古代毛筆字那可是必修課，看來自己得盡快把這一課補上。