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第240章 財政大臣

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第240章財政大臣  主客廳靜悄悄的,只有羅嵐和懷特元帥兩個人。

  羅嵐給懷特元帥倒上一杯天雪霧茶,然后給自己倒上,輕啜一口,愜意地說:“說起將軍,他可是把我隨手捏的茶當寶貝。如果不是我,你這輩子都喝不到這么好喝的茶。慢慢喝,喝完這一杯再說話,別浪費了。”

  懷特元帥眼中閃過一絲驚詫——他提將軍喜歡喝茶,是想說帝國的帝國的情報部門“墨丘”對羅嵐家族的情況了如指掌,但羅嵐只用一片茶葉就把他的信心拍碎。

  懷特元帥半信半疑地喝了一口茶,等茶水入口,頓覺一股暖意涌到四肢百骸,全身沒有一個地方不痛快,年老生銹的身體仿佛散發著青春的力量。

  他連忙喝光杯中的茶,細細體味茶水的力量。

  “半壺。”羅嵐笑著說,“看在您當年的親衛隊幫過我的份上,您可以喝半壺。”

  懷特元帥突然驚醒,他本來是想主動挑起話題,最后卻被羅嵐用茶水化解,被羅嵐牽著鼻子走。

  懷特元帥笑了起來,說:“你果然和外界說的一樣,大方的時候很大方,竟然給平民修建那么好的房屋;小氣起來,能活活把人氣死。羅嵐伯爵,我能問一下你這次來帝都的目的嗎?”

  羅嵐漫不經心地說:“目的?沒什么,就是想來住一住。這里可是帝都,比我們羅嵐港那個小地方好玩得多。”

  “真的嗎?”懷特元帥緊緊盯著羅嵐說,“帝都可不是一個適合玩耍的地方。尤其是現在,馬上就要進入嚴冬,雪大,傷人啊。我看你還是回羅嵐港吧,那里環境那么好,如果不是職責在身,我恨不得天天住在那里。”

  羅嵐看著客廳門外的天空,輕輕一笑,說:“總住在一個地方,時間長了會厭倦,所以來帝都玩玩。下雪?我來帝都,就是要看下雪雪下的不大,我不高興”

  懷特元帥面色微變,輕嘆一聲,開門見山地說:“何苦要來趟這次渾水。你在羅嵐港,無論誰勝誰負,都沒人敢為難你。圣位家族啊,荷曼帝國一共才多少個圣位家族?回去吧,這里已經夠亂的了。”

  “我知道您是一片好心,但是,我不能走。”羅嵐說。

  懷特元帥沉思片刻,說:“好吧,既然你喜歡這里,那就住一段時間。我聽說晨風劍圣送過你一把劍,不知道真的假的?”

  “的確送過。”羅嵐說。

  懷特元帥的臉上閃過一絲尷尬,猶豫許久,才說:“我一個朋友對那把劍很有興趣,你能不能轉讓,他一定會開出一個讓你滿意的價格。”

  當年羅嵐把水晶礦賣給帝國工會的時候,正巧在帝國工會的晨風劍圣非常高興,親往水晶礦,甚至給了羅嵐一個劍圣山的名額。

  劍圣山是荷曼帝國的劍士圣地,每年只允許一個五十歲以下的人進入圣地修煉,同時獲得劍圣指點,而帝國各大家族年年為這個名額搶得頭破血流。劍圣山名額還有一個外號,那就是上位劍師試煉,凡是能進入劍圣山的人,哪怕天賦平平,只要肯努力,都能晉升上位劍師。

  羅嵐有晨風劍圣定的名額,以后可以自由出入劍圣山,算是半個劍圣山的人。

  晨風劍圣當時還送給羅嵐一把劍,只要帶著那把劍,不僅能自由出入劍圣山,還可以到“領域圣地”去修煉。

  劍圣山的歷史比劍圣議會還要悠久,當年荷曼大帝立下劍圣山,為的就是給荷曼帝國一個保障,是培養劍圣的地方。

  許多人都知道,荷曼帝國歷史上記載的劍圣非常稀少,那是因為從來沒有把劍圣山的人算進去。

  在劍圣山,不同的劍圣在不同的地方修煉,分成初始、不死、法則、本源乃至領域五個地方。這五個地方被尊稱為圣地,因為這五處圣地曾經有許多劍圣修煉,久而久之,圣地內就留下了那些劍圣的精神烙印以及各種秘劍,是蔚藍大陸劍士夢寐以求的地方。

  而蔚藍大陸一直有個傳言,劍圣山內部有個半神圣地,那是劍圣山的那位半神修煉的地方——荷曼大帝的第四子、銀發者杜魯克,是人類中唯一的男性半神,后來攜半神妻子離開蔚藍位面,再無影蹤。

  半神圣地或許只是個謠言,但領域圣地則真實存在,羅嵐手中的那把劍可謂價值連城。

  不過,領域圣地對其他人來說有莫大的幫助,但對羅嵐來說卻沒有什么大用,他有劍天地和不朽圣殿在手,就算半神圣地也比不上。

  羅嵐本來就沒把那劍當回事,經過懷特元帥提起來,他才記起有這么一把劍。

  這劍在他手里的確是廢物,但在別人手里卻是了不起的寶物。

  羅嵐假裝深沉地思考,懷特元帥則期盼地看著他。

  實際上,羅嵐在跟侍劍交談:“侍劍,那個領域圣地到底是什么地方?”

  侍劍回答:“圣位強者的力量無休無止,如果長時間在一個地方練劍,那么劍意、法則、本源甚至領域的力量都會烙印在練劍的地方,幾百年才會消散,這就是精神烙印。如果在這種地方修煉同種斗氣,精神會引發烙印的力量,幫助人修煉。但這種精神力量太過于低級和雜駁,在其中修煉的時候很容易被精神烙印的力量影響,導致無法突破自身的局限,很可能會成為囚籠。”

  “原來是這種地方,”羅嵐說,“那對我來說可以參考,但沒多大意義。劍圣山既然能培養出半神,自然有特別的地方,等有時間了,我一定要去看一看。”

  “主人,那您要不要那把劍了?”侍劍問。

  “我現在是劍圣,只要能到劍圣山,還怕進不去領域圣地?這把劍對我來說沒什么用,不過,現在也不能送給他。”

  羅嵐抬起頭,看著懷特元帥說:“元帥閣下,我想知道,是您要,還是您的友人要。如果是您要,我可以考慮考慮,如果是其他人……”

  懷特元帥苦笑一聲,只好老實說:“是我要。有些事情你太年輕,可能不知道。帝國元帥的選拔,有一個硬性標準——三代血親內不能有封地貴族,封地男爵也不行但如果能完成兩任元帥并且安然退休,則會成為封地男爵。”

  “雖然百年里只有兩位元帥獲封封地男爵,但說一句毫不自夸的話,如果沒有意外,我會成為第三個。但我是帝國元帥,和軍部許多軍官一樣,只能支持荷曼皇帝,做一個‘孤臣’,不能也不想結交那些大貴族,所以,我得罪了許多貴族。”

  “只要我活著,哪怕只是封地男爵,也沒有人敢動我的家族但我如果不在了,家族很可能會遭到滅頂之災。”

  “我現在只是大劍師,常年征戰,身體的隱疾連紅衣主教都治不好,很難活過七十歲。但是,我畢竟是一家之主,我為帝國奔波那么多年,最后卻很可能保不住自己的后代,那我……”說到這里,懷特元帥有些哽咽。

  懷特元帥馬上喝下一杯茶,平復情緒,說:“只要我晉升上位劍師,至少還能活五十年,有這五十年的時間,我可以慢慢發展家族,有足夠的時間依附強大的貴族,保證在我死后,家族也能延續下去。”

懷特元帥也是人,不得不開始為自己的后路著想  懷特元帥雄姿英發,擲地有聲地說:“我要那把劍,就是為了能進入劍圣山,晉升上位劍師我戎馬一生,看盡風云,縱然天賦有限,但只要給我一個機會,一定能踏入上位”

  荷曼帝國的劍圣中,七成有從軍的經歷,連將軍都是因為跟著老伯爵南征北戰才能積累足夠的閱歷,厚積薄發,大器晚成。

  羅嵐很欣賞懷特元帥,但并不能因為欣賞就損失自己的利益。

  “您是一位令人敬佩的軍人,”羅嵐說,“不過,以您的權勢,應該還有別的方式晉升上位劍師,比如傳說中的一些靈物。”

  懷特元帥苦笑著說:“有那些東西的,要價太高,我付不起。”

  羅嵐笑著問:“那您為什么要跟我交易。”

  懷特元帥說:“因為你有不朽圣殿,有龍之谷和人魚帝國兩大勢力支持,那把劍對您來說,并沒有太大的作用。而且,你也不會因為這把劍要求一些我做不到的事情,還有,你的封地離帝都足夠遠。”

  羅嵐想了想,說:“這樣吧,等大雪停下的時候,我再給你答復,怎么樣?”

  懷特元帥面色微變,說:“你真的要等到那個時候?我好心勸你一句,帝都不是南方城,這里遠比大陸任何地方都復雜。”

  “我已經決定了,”羅嵐笑著說,“如果大雪落下的時候我還活著,那么恭喜您,成為上位劍師指日可待。”

  “祝你順利,”懷特元帥嘆了一口氣,拿著茶杯說,“一定要記住一點,不要用暗殺對付皇室的人,否則劍圣山會拼盡一切殺光兇手,哪怕你躲進龍之谷劍圣議會或許懼怕半神金龍,但荷曼帝國和劍圣山永遠不怕”

  喝完最后一杯茶,懷特元帥向外走去,蒼老的背影慢慢模糊。

  懷特元帥走后,羅嵐把門外的四位伯爵請進來,談論了一些有關羅嵐港商品的事項,一個小時后,送他們四個人離開。

  羅嵐港在選各地總代理的時候非常小心,不選太強和太弱的貴族,也不選名聲太差的,更不能選參與奪嫡的,只選那些不高不低的中等伯爵貴族。

  四位伯爵剛走,門衛匆匆進來,說是守備次長前來賠罪,陪同警備次長的還有帝國首相之子和軍務大臣之子。

  羅嵐沉思許久,說:“不見”

  荷曼帝國皇權至上,而荷曼皇室之下有三大并列機構,分別是貴族院、內閣和軍部。

  貴族院自成體系,代表荷曼帝國所有封地貴族的利益,一旦全力出手,甚至可以和皇權抗衡。不過貴族院平時相對低調,很少反對皇室的命令。在荷曼帝國千年的歷史中,一共也只出現過五次貴族院和皇室對抗的事件。

  內閣統管全國政務,和軍部被稱作皇室的左手和右手。內閣的領袖是首相,除此之外還有財政大臣、外交大臣、軍務大臣等幾位大臣。

  軍務大臣的實際工作是協調內閣和軍部的關系,一般都是由將軍轉為政務官,屬于文官。

  羅嵐已經決定跟二皇子劃清界限,哪怕帝國首相和軍務大臣支持二皇子,他也不會因此改變。

  吃過晚飯,帝國的財政大臣登門拜訪。

  羅嵐出門相迎,看到了這位掌握帝國財政大權的人物。

  夏洛德,死去的上一任皇后的親弟弟、大皇子亞當的舅舅,執掌帝國財政近二十年。羅嵐原本以為這個“帝國第一蛀蟲”是一個肥頭大耳的家伙,但親眼看到后才發覺完全不是那么回事。

  夏洛德大概五十歲,個子較高,身體勻稱,一頭淡金色的短發,白凈的臉上帶著淡淡的微笑,兩撇胡子微微向兩邊翹起。他身穿合體的黑色禮服,手持精致的拐杖,怎么看都是一位優雅的老年貴族。

  夏洛德站在別墅門口打量了一眼周圍的環境。羅嵐家族的花園別墅非常大,門口兩側是碧綠的草坪,前面有一處優美的噴泉,噴泉后面則是一棟三層白色豪宅。整棟別墅加庭院占地足有一萬多平方米,即使在帝都也是最頂級的住宅。

  羅嵐大步走上前,以主人的姿態跟夏洛德握手,然后把財政大臣請進客廳邊的休息室。

  夏洛德是帝國出名的家,他進入休息室后第一件事就是打量各種擺設,這已經成了他的習慣。

  休息室的東西都來自于人魚帝國,無一不是大陸少有的珍品。

  夏洛德一邊看一邊不斷點頭,最后在一塊精美的珊瑚化石下站立。這塊珊瑚化石的上面是火紅的魔法珊瑚樹,散發著充沛的火元素氣息,下面的化石則是一頭極為罕見的遠古魔獸“紫色瑪瑙螺”。

  夏洛德又驚又喜,仔細看了好一會兒,才轉頭看向羅嵐,無奈地說:“尊敬的羅嵐伯爵,全荷曼大陸也只有您敢把紫色瑪瑙螺化石隨意擺放在休息室。難道你的下人沒告訴你,我曾經出五十萬金克拉收購紫色瑪瑙螺化石嗎?”。

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