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第十三章 傳承騎士

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  “內八人”分別是:管家、幕僚、騎士、法師、侍女、助手、私兵和傭人。在古老的貴族訓誡中,管家是嘴,幕僚是腦,法師是眼睛,騎士是貼身甲,侍女是內衣,助手是手腳、私兵是鎧甲和武器,傭人是外衣。

  “外二人”則是家族傭兵團和家族商人。

  當然,實際上只有伯爵甚至更強大的家族才能完整供養“十人”,子爵和男爵勉強湊出“十人”已經算是顯赫的家族,而勛爵不可能湊齊“十人”,因為從男爵開始才能合法豢養私兵。

  騎士是貴族最有力的保護者,家族騎士是一個籠統的泛稱,除此之外還有隱秘騎士、種子騎士、洗劍騎士等等諸多分類。

  貴族不可以對外泄露斗氣文書傳承,但卻可以教授家族騎士文書傳承,這種騎士是“傳承騎士”。如果貴族主人不放手,他們必須服侍主人一生,可以說他們是有強大力量、能獲得優厚待遇的高級奴隸。

  貴族和傳承騎士是互利共存的,貴族大都會善待傳承騎士,而傳承騎士也等于找了一份高待遇的終身工作,很少背叛主人。

  帝國畢竟是貴族為主,所以法律對待傳承騎士很苛刻。帝國有法律限制傳承騎士的數量,同時為了保護貴族,視所有背叛主人的傳承騎士為叛國者,收留者罪同叛國。

  如果貴族主人在傳承騎士的保護下死亡,那么貴族家人有權要求傳承騎士殉葬——沒人知道是不是這位傳承騎士出賣或者放棄保護主人。

  如果傳承騎士選擇殉葬,則這家貴族必須賜予殉葬騎士家人一份維持生活的產業;如果傳承騎士拒絕殉葬,則會被廢除斗氣,發配軍中當二十年的士兵,并且貴族家人有權收回之前對傳承騎士的所有賞賜。

  傭兵中很多高級戰士巴不得當傳承騎士,而許多貴族看重凱瑟琳的美貌和實力想招她為傳承騎士,但凱瑟琳毫不猶豫地拒絕。

  貴族善待傳承騎士不假,但如果是美貌的女騎士或俊美的男騎士,很容易被好色的貴族用各種方法逼得不得不奉獻自己的身體。

  凱瑟琳寧可艱難而自由地活著,也不愿意成為貴族的玩物。

  既然受到雇傭,即使可能面臨滅頂之災,也應該履行契約,凱瑟琳一絲不茍地指揮火光傭兵團參與防御。

  在兩位魔法師的幫助下,營地很快建立起建立起一道防線。

  一個身穿黑色法袍的中年魔法師拿出一小袋黃色的粉末,然后念動咒語,隨后一道黃色的光芒包裹著施法材料飛出去。黃光落在地上后,前方的土地迅速聚攏,形成一道齊胸高的土墻。土墻快速增寬增長,最后厚達一米、長達三十米。

  因為泥土聚集成墻,土墻的前面出現了陷坑。

  另一個較為年輕的魔法師則拿出一個小瓶子,施法后瓶中的液體飛出去,落在陷坑中。

  陷坑立即發生變化,最后形成一道和土墻同長、寬四米深三米的沼澤地。

  兩位魔法師繼續施法,最后讓土墻和沼澤圍住營地。

  神奇的魔法征服了大多數傭兵,傭兵們感覺受到強力的保護,不再擔驚受怕。

  魔法師的實力和劍士相仿,而戰士只有魔法學徒的實力。

  不多時,前方的暗哨返回,隨后一支由十多個小盜團組成的雜牌聯合盜團出現。

  聯合盜團共有五百多個人,最強大的盜團人人騎馬,而最差的盜團甚至連像樣的制式長劍都沒有,手里竟然拿著農夫用的草叉。

  看到前方整齊的營地、嚴陣以待的傭兵以及用魔法建立的防線,灰胡子盜團團長灰胡子漢克報怨起來:“停止前進!哪個蠢貨說這是一個貴族小姐的游玩隊伍,他的頭顱被馬蹄親吻過嗎?里面至少有八位劍士和兩個魔法師,把提供情報的人給我找出來!”

  魔貓盜團的團長擠出笑臉湊過來說:“灰胡子團長,我的情報有誤,我認罰,我們魔貓放棄這次的酬金和戰利品。他們只有兩百多人,而我們有五百多人和六位劍士,應該可以吃下這個營地。看看那個帳篷,里面就是一個美麗的貴族小妞,還有珍貴的珠寶,難道我們就這么離開?”

  身為聯合盜團指揮官的灰胡子卻大聲罵道:“難道要用兄弟們的生命去換那些珠寶?我灰胡子決不答應!”

  幾百號盜匪一起喊道:“決不答應!”

  魔貓團長只得伸出兩根手指:“我替雇主再加兩千金克拉,不能再多了。”

  “四千!”

  “不行!”

  “三千!不行我馬上離開,我不想送死。”

  “成交,偉大的灰胡子!”

  灰胡子盜團雖然只有四十多個人,但成員最差的都是中級戰士,甚至有一位中級劍士和兩位初級劍士,而且個個騎馬,是巴洛公國最有名的三支盜團之一。灰胡子本身是一位強大的中級劍士,曾經是一個小型傭兵團的團長,要不是在北方約克郡殺了一位勛爵成為通緝犯,他也不會逃亡到南方成立盜團。

  灰胡子撫摸著闊劍,仔細打量營地,心里卻在計算得失。他成為中級劍士靠的不是肌肉,而是頭腦,粗狂的外形是他的一種偽裝。

  他并不怕魔法師,因為他身上有一件珍貴的魔法皮甲可激發一個魔法護盾,而且他本身就是一個中級劍士,能在體表形成斗氣防護。

  初級劍士的標準是能自由操控體內斗氣,并將斗氣附著在武器上。而中級劍士的標準則是在身體周圍形成斗氣防護。如果能將斗氣外放到一米,則會成為高級劍士。

  他猶豫的是,除非和劍士交手,否則根本分不清劍士是初級、中級還是高級,他不知道對方的具體實力。

  灰胡子對身后一個面色慘白、眼圈發黑的男人說:“狗牙,你挑四十個蠢貨試探一下。”

  狗牙立即挑選了兩個倒霉的盜團湊了四十個人和十個弓手,向營地走去。狗牙是個初級劍士,因為多次在廝殺中咬斷敵人的喉嚨,被灰胡子叫做狗牙。

  除了守備隊、正規軍和大貴族的私軍,荷曼帝國禁止其他人使用弓弩,不過盜團本來就是罪犯,所以大都準備一些弓弩,不過質量很差。

  連盜團都拿出這類禁用武器,傭兵團不可能沒有對策。

  三個傭兵團原本是沒有有弓弩的,但派恩勛爵卻拿出二十張弓和十張小型弩以及弓箭弩箭,分給山巖傭兵團的人使用,黑鷹和火光傭兵團的人看著直流口水。

  “那是不是傳說中的軍用弩?”一個小傭兵團問。

  “蠢貨,貴族私軍只能用小型弩,軍用弩是中型弩,除非是有封地的大公,否則就算是侯爵私兵用也是謀逆大罪。兩張軍用弩能輕松殺死一個高級戰士,十張軍用弩甚至能在正面威脅初級劍士,帝國不可能讓貴族私軍使用。”另一個中年傭兵解釋。

  狗牙很快帶著人來到營地前,前排的盜匪舉著木盾,膽戰心驚地一步一步向前挪動。

  山巖傭兵團的副團長恩格抓過一把長弓,雙臂灌注少許斗氣,拉滿弓后對準最前面的那面木盾射去。

  “咚”地一聲,長箭牢牢釘在一寸厚的木盾上,大半個箭頭穿過木盾,嚇得持盾的盜匪雙腿發軟。

  恩格紅著臉說:“很久沒射箭了,離得又那么遠……”他原本以為自己的箭能把整個木盾炸裂,最差也應該能洞穿木盾擊殺一個盜匪。

  狗牙看到神秘雇主提供的木盾這么結實,立即大喊:“向前沖!”

  傭兵中指揮戰斗的是山巖傭兵團的另一個副團長亞爾曼,他大喊:“先不要放箭,等他們到五十米外再攻擊,土墻后的人做好準備。”

  凱瑟琳和以前一樣,身先士卒站在前面,而羅嵐則手持木盾在凱瑟琳后面觀察那些弓手,一旦弓手瞄準這里,他就提醒凱瑟琳。他身上的練習劍已經換下,擁有了一把非常精良的制式長劍——這是派恩勛爵送給他的,說是奧黛倫娜小姐祝賀他勝利的禮物。

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