餐廳的環境優雅舒適，陳設得富麗堂皇，地方十分寬敞，鋪著地毯，四面擺著沙發，墻上掛著許多色彩鮮艷的油畫。在柔和的燈光下，所有的家具、用具都閃爍著一種柔和的光輝。鋪著潔白桌布的餐桌，精致的刀叉，在燭光中搖曳的紅酒，映襯出凱特絕美的臉龐。
根據“主角不死”定理，凱特心里清楚歐康納不會有事，可林明陽繪聲繪色的說到了故事最驚險的地方，她的眼神中還是透出了濃濃的擔憂，“接下發生了什么？”
“歐康納觸碰到了棺槨中女王的臉龐，這具保存了上千年沒有腐化變質的尸體在一瞬間化為了飛灰，而寄生在棺槨上的沙丘魔魘‘杜伊米’失去了生命的屏障，身體迅速的枯萎。之前他們在門外遇到的那種可怕的昆蟲蜂擁而至，瞬間將‘杜伊米’的身體啃食干凈，最后全部涌入擺放棺槨石臺中央的小圓洞，消失不見。”
“故事就這么結束了？”凱特用手撐著下巴，聽得很入迷。
“沙漠古城的探險到此結束，不過故事并沒有完結。”林明陽優雅的晃著酒杯，看著里面旋轉的紅酒，說：“從‘鬼洞’逃生之后，他們順利的返回了英國。在洗澡的時候，歐康納發現自己的背部長出了一個眼睛狀的紅色印記，他的妻子蕾切爾也出現了同樣的情況。”
“是那個神秘的詛咒？”聽了林明陽的敘述，凱特馬上就想到一種可能。
林明陽微笑著點點頭，“從古城探險中生還的所有人，都出現了類似的癥狀，情況最嚴重是蘇菲的父親康斯頓，他背上的眼睛狀印記已經變成了深紫色，然后開始神志混亂，并且伴隨著間歇姓的休克。醫院檢查不出任何的問題，所有的醫生都對這種怪病束手無策。”
“我才這個詛咒肯定是影片下一集的線索！”凱特展顏一笑，在片尾留下一個懸念，這是好萊塢商業大片慣用的手段，“說說看，他們下一集將會去那里冒險？”
“這個嘛…”林明陽故意做出一副很猶豫的樣子，在成功勾起了凱特的好奇心之后，他很無賴的兩手一攤，“下面的劇情我暫時還沒有想好！”
凱特嗔怒的瞪了他一眼，今天早上她突然接到林明陽的電話，說是約她晚上出來吃飯。凱特雖然搞不懂這家伙怎么突然跑到了洛杉磯，但還是認真打扮了一番，欣然赴約。林明陽包下了整個餐廳，又費盡心思營造出燭光晚餐的浪漫效果，凱特總覺得他可不光是為了來給自己講故事的。
林明陽用餐刀將盤子里的牛排切成小塊，然后用叉子一塊一塊的塞進嘴里。他嘴里一邊嚼著東西，一邊說：“等考完試，寒假里我準備去一趟中國。”
凱特看著自己盤子里的水果沙拉，心不在焉的“哦”了一句。
林明陽把餐盤里最后一塊牛肉吞進肚子里，用餐巾擦擦嘴，“我知道你那段時間剛好有空…如果你不介意的話，我們可以一起去。”
“一起去？”凱特沒有想到林明陽會提出這樣的要求。她愣了愣，然后滿臉狐疑的盯著林明陽：“你真的是去中國旅游？”
在凱特明亮澄清的目光注視下，林明陽還真不好意思撒謊，他抓抓腦袋，尷尬的笑了笑：“主要是去旅游，順便也做一下考察！”
聰明的凱特馬上把林明陽這次中國之行和他剛才所講的那個故事聯系在了一起，“你準備去中國的西北地區？”
“你也知道那里？”這回輪到林明陽感到意外了。
“前段時間bbc的地理頻道介紹過中國的那片區域。”凱特解釋說。
“你還喜歡聽廣播？”林明陽釋然的點點頭，“不過bbc的報道里肯定沒說什么好話。”
“他們說那個地區荒漠化很嚴重，從那里卷起的沙塵，不僅能夠吹到中國的首都燕京，甚至還可以漂洋過海，影響到了曰本。”凱特不加評論的轉述了bbc廣播里的原話。
林明陽無所謂的聳聳肩，“果然是這樣！”
凱特看出了林明陽表情中的不屑，好奇的問：“難道他們說的不對嗎？”
林明陽搖搖頭，“在荒漠化這個問題上，他們說的很客觀，這個問題在中國的西北部確實很嚴重。”
“那你剛才為什么會有那樣的表情？”
林明陽撇撇嘴：“因為他們只會告訴你那里的荒漠化是多么多么的嚴重，卻從來不會告訴它的聽眾，中國電影就是從那個地方走向世界，然后慢慢的被人們認識接受。”
“可那是地理頻道的廣播！”凱特無奈的解釋說。
“好吧，我們先把這個話題暫時擱置。”林明陽做了一個暫停的手勢，“你愿意和我一起去嗎？”
凱特不解的問：“但你還沒有回答我的問題，你為什么要去那里考察，你只是《木乃伊》續集的編劇，考察取景地應該是導演去做的事情。”
“好吧，除了編劇，我還是這部影片的監制。”林明陽攤開手，“美麗動人的貝金賽爾小姐，請問你還有其他的疑問嗎？”
這種恭維的漂亮話從林明陽口中說出，即便是帶著玩笑的語調，還是讓凱特的臉頰有些微微的發燙。
“你就不能正經一些嗎？”她有些羞惱瞪了林明陽一眼，她故作生氣，但甜蜜喜悅的眼神卻出賣了自己。
“那好吧！”林明陽坐直了身子，整理了一下衣襟，臉上一副很認真的表情，很正式的向凱特發出了邀請：“我們一起去中國吧！”
“可你是去工作，帶著我一起去合適嗎？”為了表現矜持，凱特并沒有直接就答應。
“這次中國之行，只是順便去考察，旅游才是我的主要目的！”林明陽再次強調了自己中國之行的目的。
凱特輕咬著嘴唇，還在考慮這事，見火候已經差不多，林明陽放在藏坐下的手魔術般變出了一份意向函，放在桌上，然后輕輕的推到了凱特面前。
“這是什么？”
“還記得我剛才和你說過的那個故事嗎？”林明陽用胳膊肘放在餐桌上，十指緊握頂著自己的下巴，“我一直固執的認為，你就是故事里蘇珊的最佳扮演者，在同意擔任這部影片監制的同時，我還向環球公司推薦了你…當然這并不是強迫姓質的條件，即便你不想演這個角色，我還是希望你能夠和我一起去中國！”
――――遠山實際上是高出河沿的一片起伏不平的大沙漠。微風揚起的細沙，像是在沙漠金色的波浪上騰起的晨霧，緩緩地向山腳下的公路飄來。一輛越野車飛快行駛在在這片荒漠上，車上做的正是結伴而來的林明陽和凱特，車上一共有四個人，司機旁邊坐著他們這次中國西北之行的導游。
距離林明陽和凱特上次的燭光晚餐，時間已經過去了近一個半月，現在已經是2006年的早春，這時候環球影業雖然還沒有正式向媒體宣布《木乃伊3：古城魅影》的拍攝計劃，但是籌備工作已經先期展開。影片確定由斯蒂芬索莫斯繼續擔任導演，影片的男女主角依舊是布蘭登弗雷澤和瑞切爾薇茲。而在林明陽的強烈要求下，影片的取景地就選在了中國鎮北堡西部影視城。
車窗外茫茫的戈壁沙漠，放眼一望盡是無邊的沙石，一點人煙都沒有，連棵樹也看不到，遍地只有一叢一叢枯黃的駱駝草、芨芨草。汽車飛馳而過，卷起的陣風把黃沙揚到半空，好像是平地冒起的火煙，打著旋在沙漠上飛跑。
很快，一座荒涼的古堡出現在了事業中，一種荒涼古樸的韻味撲面而來。誰會想到一座被遺棄于西部荒漠的明代古堡，雖沒有秦都唐宮那樣氣派壯觀的廢墟遺址，卻會在數百年后的今天閃爍出那么耀眼的火花。
緊鄰沿山公路東側的老堡已被風蝕殆盡，僅存殘墻斷垣，形制尚存。向北穿過城中黃土路，是老堡甕城遺址，再向北行200米便是新堡。新堡城池較完整，墻體用黃土夯筑而成，東面辟有半圓形甕城，城門南側有一斜坡可登上城墻，上面四角原建有角樓，基址還依稀可見。
“現在沿公路邊的古堡俗稱‘老堡’，始建于明代弘治年間，是古代軍事要塞的兵營，在清乾隆三年被地震摧毀，距今已有500年的歷史。據傳說，當年明朝參將韓玉將軍準備在賀蘭山這一帶修建城堡時，曾請所謂‘風水先生’看過這里的‘風水’，先生走遍四周，說這地方正處在賀蘭山山脈中間，有‘臥龍懷珠之勢’，更有一條‘龍脈’延伸下來，預言此處將來‘必出帝王將相’，于是韓玉才決定把城堡建在這里，就成了現在的鎮北堡。”在車上，導游用流暢的英語向兩位遠道而來的美國客人介紹鎮北堡的歷史。
“那個預言后來實現了嗎？”凱特好奇的問。
“古往今來這里帝王將相倒是沒有出過，但轟動世界影壇的影視作品和明星、名導卻是出了不少。”這位中國導游年紀也不大，小伙子生得濃眉大眼，厚厚的嘴唇像是用石頭刻出來的，口才卻是頂呱呱。
聽他的介紹，這地方拍的電影在國際上獲得過不少大獎，但凱特自己卻從來聽說過這里。她滿是疑惑的將征詢的目光望向了身旁的林明陽。
取景于鎮北堡西部影視城的獲獎的電影，大多拍攝于上世紀十年代，因為隔的時間太長，林明陽已經記不清楚了。他有點印象的就是張藝謀的《紅高粱》，讓他真正記住這個地方，還是由周星馳主演的那部經典的《大話西游》。
面對凱特的疑惑，他只好編了一個勉強還說得過去的理由。“在這里拍的都是一些藝術類題材的電影，而且那個時候中國真正意義上的商業電影還沒有出現。他們都是在歐洲的一些電影節上獲的獎，你在英國自然了解不是很多！”
凱特釋然的點點頭，然后她又換了一個話題：“你說這里有兩座城堡，可我怎么沒有看出來呢？”
這個林明陽可解釋不了，他只能用目光向坐在前排的導游求援。那位中國小伙子會意的點點頭，代替林明陽解釋說：“因為到了清代，當世鎮守這里的軍隊為防御外族的乘虛而入，在震毀的‘老堡’旁邊不到200米處的地方，又修建了一座比‘老堡’略大一點的土城堡，這就是所稱的‘新堡’。它大約落成于舊堡被震毀后的兩年，也就是1740年，距今已有260多年的歷史。”
他指著車窗外一段殘破的土城墻，“這種古堡，在當地俗稱‘土圍了’，是中國西北地區特有的‘覆土建筑’。古代人也講究因地制宜，就地取材，城堡墻體沒有一塊磚石，完全用黃土夯筑而成。因為這邊風化眼中，經過數百年的雨雪風霜以及人為的破壞，到20世紀五六十年代，邊防要塞的雄資已經蕩然無存了。”
既然是來旅游的，在鎮北堡西部影視城下車之后，林明陽并沒有急著去影片《木乃伊3：古城魅影》的外景地考察工程進度，而是拉著凱特四處參觀了起來。
西部影視城的建立給昔曰凋敗衰落的古堡，帶來了新的生命力。一般人漫步在這些熟悉的影視場景之中，流連于真假難分的道具中時，可能會有來到夢幻般電影世界的感覺。而林明陽因為自己就是拍電影的，所以對這些道具和搭建的場景并不是很感興趣。他走在其間大多是一種感慨和懷舊的感覺。
而凱特則不同，因為文化上的差異，她對這里的一切都充滿了好奇，每到一個地方都要林明陽為她拍照，最后林明陽基本上成了她的專職攝影師。
最有意思的是，林明陽和凱特每到一處，那些小商小販都會涌過來向他們兜售紀念品。在這種旅游景點，最好賺的就是外國人的錢，因為他們從不講價，遇到喜歡的，要多少他們就會給多少。
因為語言不通，在介紹價格的時候，他們都會比一個數字。一般不是特別過分的價格，林明陽都不會去阻止。這些小商販也是出來混口飯吃，大家都不容易。但是遇到那種太離譜的價格，林明陽就會拉著凱特直接離開，再不行就抖出一兩句流利的中文，然后在小商販一愣一愣的眼神中，揚長而去。