翠綠色的眸子中倒映出一條細細地金色軌跡墜入地平線,森林中起了風,遠處影影憧憧的林冠層層浪涌,樹葉飛舞。
三月月桂的樹葉落到了露臺上,吹進了內宮之中。
光芒淌進大殿之上,耀得大理石柱一片明亮。
艾爾蘭塔靜靜地看著這一切,而左右則靜靜地看著他們的賢者大人,這像是隱隱昭示著一個時代的結束,但卻少有人明白這意味著什么。
片刻沉寂之后,前者忽然從臺階上走下來,絲綢長袍的下擺漫過大理石地面,她轉過身,對法恩贊的兩位教皇陛下說道:
“兩位陛下,是時候了,過去得那個預言皆在此刻,或許我們將毀滅,抑或世界迎來重生,但凡人終歸有了決定的權力。”
這位賢者大人竟微微欠身,說道:“請兩位陛下助我一臂之力。”
“這是我等應盡之責,”先任教皇連忙回禮答道:“請您放心,帝國永遠追隨法恩贊大人的意志,賢者大人。”
現任教皇也補充道:“使節已經在路上了,賢者大人,”但他有點疑慮:“不過我擔心風精靈他們。”
“他們會同意的,他們此刻有一個千年的君王。”艾爾蘭塔溫柔地笑了,像是想到了舊友。
她回過頭,走出露臺,狂風扯動著她的長袍,露臺之外像是有一道無形的門,當她走進那個門之后,身形逐漸變得淡化起來。
隨后逐漸消失不見。
在四境之野與繁星森林的許多地方,災難徹底地改變了此地的原住民優雅從容的生活態度。
一枚隕石落在奎林斯,將風精靈引以為自豪的王廷毀滅了一半。整座城市都陷入了地獄一般的光景,哭喊聲響徹云霄。
在星月圣殿的最高處向遠處的黑暗中眺望,城市內盡是星星點點的火光與濃濃的煙柱。
精靈們皆面色凝重地看著這一幕。
但立于十二柱殿廊之前的風后圣奧索爾卻神色平靜,她身邊靜靜地站立著二十四位騎士,獵人姐弟有些局促地身著精靈們的盛裝跟在另一邊——直至今天他們還不習慣這些精靈們認為體面——但卻有些過于繁復華麗的衣物。
精靈的這一任日冕之王有些誠惶誠恐地跟著這些人身后。心中有些不甘心,但卻無可奈何,他只聽到賢者大人用一種篤定的語氣對不遠處的使節說道:
“風精靈會與法恩贊人結盟。”
“大人,”使節的聲音都有些哆嗦,他做夢都沒想到自己竟然會見到一位賢者,那是何等的榮耀。一千年中最崇高的存在。“我會完整地傳達你的每一個字。”他畢恭畢敬地回答道。
精靈御姐點了點頭:“回去讓你們的皇帝陛下準備好戰爭,這場戰爭或許會決定我們所有人的命運——”
她的聲音隨風遠逝,好像從森林上空飄蕩到了更遠的地方,那里是山川與河流,平原與湖泊。它越過海峽,越過突入萬里怒濤之中的半島,隨著名為‘蒼翠’的季節風,順著海流,來到一個叫做羅莎爾的地方。
此地終年狂風呼嘯,卷起的砂石穿過峽谷,在沙地之中雕琢出無數怪異的立柱,峭壁之上巨大而怪異的宮殿之中。龍影飛舞,千百間宮闕的其中一間房間之內,一頭金色的青年龍正將下巴擱在窗臺上。百無聊奈地看著這一幕。
“阿洛茲!”門外傳來長老的聲音。
小母龍抓起一只金杯就丟了出去,大殿外發出一陣叮叮咚咚的響聲,長老的聲音變得氣急敗壞:“該死,你又襲擊元老院成員,這么下去你就沒法成年了,阿洛茲!”
“送你的。”阿洛茲撇了撇嘴巴。龐大的身體在一陣金光中化為了人形——她用手撥弄了一下巨大的卷發,金色的瞳孔中全是無聊的色彩。
她已經被關了好幾個月了。
“你竟敢賄賂元老院成員!”
“不要還來。”
“那我就收下了。我只是想告訴你,收受賄賂這種事情即使是在龍族……我的天那。你把我心愛的金杯摔癟了,我沒看錯的話這可是奧多二世的藏品……”門外的聲音大驚小怪地叫道。
一個白胡子拖在地上的老頭子捧著金杯走了進來,他一邊走一邊撫摸著金杯上的一個凹坑,唏噓不已。
“我給你帶來了一個好消息,阿洛茲。”
“你得先告訴我,外面這么亂是怎么回事?”
“不知道,或許是俄溫洛絲大人在召喚眾龍議會。”小老頭左右環視:“芙羅法呢?”
“她生我氣了,我把她的耳環送給了一個凡人。”
“哦。”小老頭不以為意地答道,巨龍的關系是很混亂的,否則凡世也不會有那么多龍裔:“你成年了,阿洛茲。”
“你說什么!”
小母龍差點以為自己聽錯了,然后才尖叫一聲一蹦三丈高,她像是一陣旋風似地沖了過去,興奮地揪住后者的白胡子,大聲質問道:
“怎么回事,你再說一遍?”
“天哪,放手!”小老頭氣急敗壞地喊道,他伸手一彈,阿洛茲就像炮彈一樣飛了出去,將宮殿的一面墻撞了個對穿。她好不容易才從煙塵之中重新爬回來,灰頭土臉地看著老頭子,吐了吐舌頭。
“到底是怎么回事,圖勒沃斯大人?”
“眾圣殿忽然受到了巴哈姆特的許意,從今天起,巨龍的青年一代都直接成年了,等到你們舉行了成年禮,就可以直接感受到遠古意志了。”
阿洛茲金色的瞳孔都亮了起來:“眾神又回來了?”
“那倒沒有,這個許意不知道是從元素疆界之外傳回來的,還是之前留下的,祭祀們已經炸鍋了。正在調查。”小老頭答道。
小母龍舔了舔嘴唇:“這么說來,有戰爭了?”
后者點了點頭。
阿洛茲揚起頭,目光穿過窗外,巨龍之影正從天空之上掠過。巨龍們的圣殿之中,一個威嚴的聲音正在反復回響:
“去克魯茲——!”
布蘭多。芙蕾雅,你們在那里……?
一個有些害怕的、細微的聲音忽然之間從格溫多琳心中一閃而過,龍后停下腳步,驀然回過頭,有些疑惑地看向身后——在那里整條街道正在熊熊燃燒,火苗從所有的窗戶與門后竄了出來。火星升騰而起,在濃煙之中飛舞。
遠處時不時有建筑倒塌的聲音傳來,吱吱嘎嘎響成一片,但那個細微的聲音好像是幻覺,再也沒有出現過。她瞇起眼睛。眸子里倒映出被火光映得亮晶晶的路面,仿佛所有的水分都被從土壤之中蒸發出來,高溫的氣流在街道上流竄,空氣似乎都扭曲了,形成粼粼波紋。
高溫并沒有令格溫多琳感到什么不適,人類常常謠傳巨龍生活在火山之中,因為巨龍飛翔在天空,焚燒盡它們所過之處途經的一切。這種說法在學者們看來雖然充滿了低級謬誤,但卻也無傷大雅。
冰與火,氣與地。對于凡人來說極端的元素環境巨龍卻可以從中汲取養分,所以人們才會常常在極端的環境下發現它們的影蹤,比如火山與冰峰、沼澤與山脈,從而產生這樣那樣的誤會——而像是格溫多琳這樣的成年龍,就算是在巖漿中打個滾兒,也沒什么大不了的。
當然。它們除非腦子被燒著了才會真那么做。
巨龍們其實也追求舒適和優渥的生存環境的,就如同追求財富一樣。相較之下它們的生態和莫里爾的商人們更加相似,貪婪自私。貪圖享樂。
像是格溫多琳這樣的巨龍,在龍群中也算得上是另類了。
就如同同類很不理解他們為什么要終日在外奔波,巨龍們奔波的理由往往只有一個,那就是敲詐——綁架某個王國的公主,并訛詐國王的寶庫。
格溫多琳的目光細細地搜尋著每一個角落,她是一個細致的人——或者說細心的龍,多年來的生活習慣養成了這種細心——但仍無所得。
“錯覺?”
龍后皺起眉頭收回視線看向前方的廣場,那是十二月廣場。
這個廣場設計建造于光輝重返之年,設計者是矮人的巨匠霍茲奧斯.鋼斧,當然這個廣場經過上千年的變遷與重建,此刻就算是設計者本人從自己的墳塋中爬出來來到這里,也未必能認得出自己的杰作。
更不用說此刻的廣場,就算是它前一天的守街人來到這里,也未必認得出來。
廣場上是一片血紅的土地,就像是格溫多琳在畢洛德所見的丘陵與盆地,土壤中富集著某種金屬元素,土地呈現鮮艷的紅色。
不過土地在高溫中開裂了,就像是干涸的田野,龍后緩緩走在干裂的血痂上,發出像是踩斷骨頭一般咔嚓咔嚓的脆響。
騎士公爵杜克的雕像從基座之上徹底坍塌了下來,石雕四分五裂地躺在廣場中央,頭顱和一只左臂在噴泉邊,軀干與下半身倒在廣場中央,戰馬躺在干涸的水池底部,一只右手仍舊緊握著長劍,劍尖指向不遠處一具燒焦的骸骨。
格溫多琳穿過廣場,來到那具骸骨身邊,她看到骷髏的脖子掛著的樹狀墜飾,用手將它扯了下來。
這個時候,這具骷髏竟然微微動了動,上下顎晃動著,燒焦的聲帶發出沙啞微弱的聲音來。
“救我……大人,救我。”
“儀式成功了么?”
“成功了……大人,救救我。”
格溫多琳回過頭去,廣場的中心上血跡的圖案呈現出漩渦狀,燒焦的尸骸橫七豎八地圍繞著漩渦的中心,她看到幾個腳印,朝東北方離開。
“你干得不錯。”
“救我……大人。”
格溫多琳笑了笑,將手放到它的頭頂,“不……”那燒焦的人發出一聲不甘的尖叫。
“為什么要害怕,死亡才是最好的救贖。”
“為什么……大人?”后者驚恐地哆嗦起來。
格溫多琳金色的豎瞳有些憐憫地看著他:“沒有人會白死,死去的人需要得到正義。”
“不……你也會下地獄!”
聲音戛然而止。
龍后默默地丟開主教的尸體,“是的,我也會下地獄,很快。”她輕聲回答道。
但一切都是值得的。
她回過頭,看著狂舞的火海,仿佛從火焰之中看到了那一個安靜的、自信的身影,那道身影透過火光默默地注視著她。
“對不起,我們別無選擇,這就是凡世的命運。”
格溫多琳嘆息了一聲。
時光的漫長使得生命本身都已經失去了意義,對于永生的存在來說,感情似乎變得薄弱了,唯有漫長的道路盡頭那永恒的目標吸引著他們的注意力。
她曾經見過許許多多凡人,凡人短暫的一生在她眼中只有若彈指的光陰,存在于消亡,只不過是眨眼的瞬間而已。
她多多少少會回憶,但同情這種感情早就已經消失了。
但總有些善意與單純總是會打動人心的。
如果可以的話——
但可惜,她不可能為了任何人而放棄這一切,當她從前人手上繼承下這血淋淋的傳承時,心中就早已明白這一點。
她必須為上萬年來每一個為此而犧牲的人負責,那怕他們或許并不情愿,但這并不重要。
如果牧樹人們能夠成功,那么一切都是有價值的。
她拋下已經沒有生息的主教,轉過身,向著東北方走去,很快就在火海之中發現了一頭巨狼的尸體。
那是一頭芬里爾之子。
但后者已經被開膛破肚,內臟流了一地,半條街上都是這頭野獸污濁惡臭的血液。龍后來到這具尸體旁邊,蹲下伸出手在它的肚子里掏了半天,然后又收回血淋淋的手。
“沒有心臟。”
她滿意地點了點頭。
但這個動作卻忽然僵住了。
“布蘭多,芙蕾雅,你們在那里……?”
一個有些害怕的、細微的聲音在她心中追問道。
“誰?”
龍后站了起來,用警惕的目光環視四周,廣場四周火海噼啪燃燒著,但并沒有人來回答她的問題。
除了燃燒的聲音外,便再無其他的聲音。
然而正是這個時候,那個聲音再次響起,虛無縹緲,好像是幽靈的啜泣。
“布蘭多,芙蕾雅,你們在那里,我好害怕……?”