所有信道，一片寧靜。
深潛船已經徹底消失在所有中轉站的轉播范圍內，通信天線自動將功率增到了最大，但回應控制中心的只有一片寂靜，通訊器上顯示著無信號的報警標志，旁邊的另一臺記錄設備則顯示著從深潛船接到的數據包，最后一個數據包未能傳輸成功，但百分之九十的數據都完整抵達了。
大廳里異常安靜，很多道視線都集中在我們這邊，我知道他們是在等待命令，但旁邊的珊多拉始終沉默著，所以只能自己上前一步：“整理這次深潛的數據，包括深潛船狀態的跟蹤記錄和深淵之門的變動規律都要收集起來。把最后傳來的這些數據包上傳到總網，用總網的計算力盡快破解不連續帶的情況。塔維爾，你根據深潛船的跟蹤記錄分析一下這次事故……不管怎樣，給個結論。”
自己也只能分派到這種程度：再過專業的東西就不是自己能搞明白的了。
珊多拉這時候才深吸了一口氣，表情平靜如常：“最終結論出來之前暫且視作一次意外事故。塔維爾，加緊制造新的深潛船，這次要把不連續帶表現出來的新變動因數考慮進去。”
“是，您的意志。”塔維爾的本體出現在我們面前，鄭重其事地行禮致意，平光眼鏡下的視線淡漠如水，但仔細觀察的話，會發現她的眼神深處仿佛燃燒著一團火焰：這是作為一個科研項目的最高負責人，在遇上這種惡性事故之后本能產生的懊惱、自責和熊熊燃燒的動力。
“就這樣，剩下的按照最惡性事故預案來吧，平日里都演練過，”珊多拉對大廳揮了揮手，“繼續工作，今天剩下的幾個淺層探測項目交給自動觀察站。”
吩咐完這些，我們離開了實驗基地。
塔維爾當天便組織了會議。根據最后收集到的數據來判斷深潛船遭遇的事故情況，在完全失去聯系之前傳來的那些數據包里有完整的飛船自檢記錄。會議持續了數個小時，結論在所有人意料之中：我們對不連續帶的了解不夠，它的變動無規律可循，深潛船遇上了它最無規律的一次波動，這是意外。
我坐在客廳的沙發里發呆，姐姐則在窗戶旁出神地看著外面的藍天白云。家里很安靜，那幫熊孩子雖然沒跟著去實驗基地，但她們能從家里的氣氛知道實驗基地出了大問題，所以一個個表現的格外乖巧安靜。而且大部分都在二樓各自的房間里呆著，就連那只二貨狐貍在這時候也不二了，她很溫順地趴在一邊，用尾巴卷起一杯水遞到我面前：“家主，喝水。”
我接過水杯，看到里面泡著寵物餅干，于是又放在茶幾上：“算了，不餓。”
然后接著發呆。
也不知道過了多久，我感覺有一個身影從旁邊不緊不慢地走過來。視線中一只穿著拖鞋的嫩白腳丫輕輕在我腿上踢了一下：“話說，你不至于這就消沉到尋死覓活吧？大人物有點擔待好么？”
我一抬頭，看到是林雪，后面還跟著熊孩子王曉雪。于是招手讓這倆在旁邊坐下：“我見過多少生離死別了，哪能這么脆弱，我就是在思考一個問題……嗯，挺重要的問題。”
“問題？”林雪一邊說著一邊拉著自己閨女在沙發左邊坐下。不過曉雪很機靈地手腳并用爬到了另一邊，跟她媽一左一右地把我包夾起來，“我還以為你意志消沉了呢。”
“是有點消沉。畢竟跟老爺子他們認識這么久了，”我點點頭，一邊無意識地揉著曉雪的頭發，“不過事故已經出了，現在該考慮的是后續工作還有預防辦法，總不能耽誤大事。而且說實話，先祖們也不一定就完全沒活下來的可能，我剛才就是在想這件事。”
“你是說越過中間那個臨界層？”林雪看出我確實沒有消沉的樣子，而是在積極地尋找思路和靈感，臉上也露出松口氣的模樣，“確實，按照深淵希靈的猜想，越過臨界層之后就等于一半踏入了‘對岸’，秩序和深淵的性質都會慢慢變異，‘對岸’的深淵對‘本岸’的產物危害就不是那么高了。深潛船只是沒辦法沖過本岸的不連續帶，但一路前進的話……絕境逢生也不是不可能。”
“對，只要能沖過臨界層，深潛船的存活幾率就非常高，它有十幾層防護，只要核心區還沒徹底‘熄火’它就還能動，”我感覺信心慢慢充足起來，“現在唯一的問題是：怎么確定深潛船是不是成功到對岸了？哪怕幾率只有百分之一，咱們也要想辦法確認一下。”
林雪捏著下巴陷入思考，臉上帶著很認真的表情，我注意到她的眼底有白光一閃而過，但最后她還是搖搖頭：“我可能幫不上忙了，預言能力沒辦法涉及對岸，連一絲一毫的信息都看不到。”
我當然也沒指望林雪能依靠預言來確定這件事，只是跟她提了一下自己的想法，而且這時候我還突然想起件事：“對了，深潛之前你不是模糊預言了一次么？預言結果是深潛‘成功’了？”
“對，我也在想這個預言代表著什么，”林雪的眼睛微微瞇起來，“我的預言只會有模糊，或者因為對預言景象的理解問題而產生誤解，但絕對不會產生錯誤，所以事實不會與預言相反。今天這次深潛的目標是收集不連續帶的數據，而且前提是深潛船的存活。如今不連續帶的數據已經超額收集齊全，剩下的就是深潛船存活……我在這個基礎上進行預言，結論是‘實驗成功’。”
“也就是說深潛船還存活著？”我用上了謹慎的語氣，畢竟這跟“對岸”有關，所有事情好像都不那么確定了。
“只能說它在越過臨界層之前應該還存活著，預言的有效性持續到它接觸臨界層的瞬間，再越過一步就是對岸的事情，超出我的‘視野’了，”林雪呼了口氣，“所以要寄希望于深淵希靈的模型別出錯誤。而且哪怕她的模型沒錯。‘對岸’的深淵對‘本岸’的事物危害性小，也不能說完全安全：危害性再小也是有危害的，以深潛船的殘破狀態，要航行那么長時間也很有挑戰。”
“如果他們真的活著到了對岸，咱們該怎么確定？”
“所以我已經下令在深淵之門投放大量通訊器，并且持續向深處發射中轉站，”珊多拉的聲音突然從旁邊傳來，“另外神族和深淵希靈那邊也已經說好了，他們會在自己勢力范圍內的每一座深淵之門下面投放各自的探測器，只要有從對岸發來的消息。第一時間就能收到。”
“哪怕深潛船活著到了對岸，它也沒能力再往這邊發信號了吧？”我有些疑惑，“那艘飛船的天線沒這么高功率，而且它還壞的差不多了。”
“我們要接收的是對岸文明的信號，不是深潛船的，”珊多拉笑了起來，“深潛船有很高幾率出現在對岸文明的勢力范圍內，根據目前對他們的了解，他們應該會救助先祖們。至于飛船是不是會落在遠離文明區的荒蠻虛空……就不在考慮范圍了。我剛才和深淵希靈討論了一下。她根據接收到的對岸信號和漂流物判斷兩岸的映射關系應該是‘模糊對應’的，雖然虛空無限，但一個超級文明向深淵之門發射的深潛設備極有可能從對岸的超級文明領地上冒出來，這似乎跟信息映射有關系。但具體映射公式還在計算中。另外對岸和本岸已經有了一定程度的信息交流，雖然斷斷續續，但也增強了兩者的信息關聯度，這種映射或許會因此增強。綜上所述，深潛船出現在荒蠻地帶的幾率很小。”
我聽著珊多拉帶來的結論，心里也有些贊同：確實。虛空無限，是真正意義上的無限，哪怕帝國和神族勢力再廣大，和整個虛空比起來也是約等于零的，那么“對岸”文明向“本岸”發射的探測器有多大幾率正好被帝國或者神族找到？
這就好像在一塊無比寬廣的紙板正反兩面各有一根針，這兩根針同時刺向紙板，在純憑運氣的情況下，它們中途交會的幾率會有多少？
假如沒有一個“模糊對應”的映射關系，單純從概率上講，對岸發射的探測器被帝國找到的幾率將無限趨于零，哪怕后來對岸是在大致有了舊帝國坐標的情況下在發射探測器，他們最初和帝國建立聯系卻還是撞大運的……所以不管怎么樣，我相信這種“模糊對應”關系的存在，正是有了這種聯系，“對岸”才能和“本岸”的超級文明接觸上。
我和珊多拉都沒去想深潛船已經徹底毀滅或者飄蕩到無人區的情況，因為在那種情況下一切努力都將毫無意義，比起就這樣放棄，我們寧可根據現有理論去抓住那哪怕一丁點的希望。看著珊多拉沉靜如水的藍色眼眸，我想到一件事：“現在和對岸建立通訊還是困難重重，依靠增強天線和中轉站接收到對岸信號的幾率還是太低要是這樣管用的話咱們之前早就成功跟對面聯系上了。”
“所以我讓他們在越過臨界層的時候設置一個中繼站，”珊多拉提起了自己當時對安瑟斯交待的最后一件事，“我不知道深潛船攜帶的中繼站功率夠不夠，但那已經是帝國能制造出來的最先進設備了，單純用來信息轉發的話，它比深潛船自身的天線還要強勁，理論上通過這邊的信號增強和層層中轉，咱們這邊能收到來自臨界層的中繼站信息，而如果對岸的深淵通訊技術足夠，他們也應該有能力聯絡上中繼站……通過它的中轉，咱們或許能和對岸聯系上。”
我點點頭：這正是深潛計劃的重要目標之一在臨界層上設置一個能用于兩岸通訊的中繼站。只不過我們計劃中這個目標要至少半年后才能嘗試。
“如果成功的話，這倒算是因禍得福了，”曉雪一直沒說話，這時候突然在我懷里拱了一下，悶聲悶氣地嘟囔著，“原本要半年后才會開始的項目今天就能提前完成。跟對岸聯系上之后就是準備架橋，反正咱們這邊是準備好了，對岸那邊開始的更早。應該也早就準備好了吧。”
架橋三要素：啟動端，穩定的虛空環境，以及兩岸同步通訊，現在兩個要素已經就緒，就差最后一個。
我突然想起一件事，那就是在跟深淵希靈正式合作之前，帝國連續幾個月觀測到虛空中的深淵活動頻率明顯降低，相當大范圍內的虛空都進入了平靜期，當初我們還搞不明白這是怎么回事，現在回想起來這個問題我才搞明白：原來從那時候就是深淵希靈的“大業”收尾階段了。
“好了。至少現在可以輕松點了，”我站起身來，輕快地跺了跺腳，仿佛要把之前壓在身上的沉悶氣氛也抖下去，“事情還沒那么糟，等著對岸的好消息吧。”
林雪往沙發上一躺，語氣輕快起來：“本小姐有預感，會有好消息的。”
這時候我突然感覺有人在拽自己褲腳：“家主。”
低頭一看，果然是二貨狐貍：她安安靜靜趴到現在。這時候感覺我們終于把正事聊完了才抬起頭來。第一次遇上這家伙如此老實，我自然也對她和顏悅色起來：“怎么了？”
“正事談完了是么？”
“額，基本上算是談完了吧。”
“那我可以發表意見了么？”
“額……你說。”
狐仙大人登時一嗓子就喊出來了：“家主你剛才踩我尾巴了疼疼疼啊啊啊”
一團耀眼如同小太陽的金色毛球繞著整個客廳上躥下跳起來，一邊跑一邊大呼小叫。我們幾個目瞪口呆地看著這個二貨人來瘋一般的舉動，臉上的表情是集體晴轉多云……
不過就在我準備把那家伙摁住教育一番的時候還是林雪心軟了：“算了，大概她只是覺得氣氛太沉悶，想讓你開心開心。”
我：“……”果然是屬于這個二貨的風格。
深潛船的事故對整個架橋計劃造成了不小的打擊。也用更直白的方式為我們揭示了深淵那毫無規律、無法預測的一面，就連神族的專家學者們都感覺困惑而沮喪，但不管怎么說。一切還是得繼續下去，只要虛空大災變還懸在所有秩序世界頭頂，任何犧牲都不能阻止我們把橋架起來。
增強對對岸信號的偵聽力度，改進深潛船的架構，分析不連續帶的具體強度并制定對應的解決方案，事故之后的各項工作有條不紊地展開，盡管仍然沒有先祖的任何消息，所有人都還是振作起來，并以更昂揚的斗志再次迎向那些挑戰。
只是在新的深潛船組裝完畢之前，所有“下潛”項目都不得不推遲半個月到一個月了。
這天，我安頓好家里一幫小的，領著潘多拉跟維斯卡來到了研究所。
兩個一米二按理說是不對科研之類東西感興趣的，她們這時候寧可扛著槍炮去帝國邊境找“新軍”的麻煩，但最近需要她們出馬的戰事著實已經沒有：新軍被深淵希靈牢牢地壓制著，所有與帝國有接觸的世界也已經臣服，而且由于深淵希靈的“壯舉”，在帝國能觀測到的整個虛空范圍內都幾乎沒有太過強烈的深淵活動，自然更談不上什么凈化遠征，所以兩個一米二就徹底閑了下來。這倆小家伙閑的時間長了容易出狀況，所以帶她們來研究所就純當是領著妹妹來散心的。
起碼她們對研究所的新兵器應該感興趣吧？
倆小丫頭果然很快就被武器設計部的新東西給吸引了注意力，一溜煙就跑沒影了，而我則找到正在深潛項目部以真身忙活的塔維爾，并且不出意外地在這里看到了深淵希靈。
讓人沒想到的是希拉也在這里。
“我們正在研究深淵希靈的虛空模型，順便跟之前收集到的不連續帶數據做對比，”希拉一看到我就主動說道，隨后伸手指指深淵希靈，“她的模型已經很完善，這次又確定了不連續帶的規模，應該可以估算出架橋的大致能耗了。”
之前因為不清楚分割兩岸的虛空結構到底有多“寬”，我們是連架橋需要多少能耗都不知道的，只能設想著把能源部分堆到上限，啟動端能承受多大能源輸入就準備多大的能源輸入。
我和塔維爾以及深淵希靈打過招呼，順口問希拉：“今天怎么沒纏著星臣？”
“他？你那個亂七八糟的小叮當把世界之樹徹底弄死機了，星臣親自過去救場。嘖嘖，那個小東西面子真大。”
“這次深潛事故給我們提了個醒，”塔維爾等我坐下之后直截了當地談起了專業問題，“深淵的混亂性體現在所有方面，包括我們自以為掌握了其規律的方面。它唯一的規律就是沒有規律，哪怕不連續帶在整體上不斷接近現實世界，它的無規律也會體現在這個進程中。不能再用任何可描述的、可重復的數學語言來描述不連續帶了。”
“意思就是不要想著用取巧或者抓住規律對癥下藥的方式來度過不連續帶，”希拉在旁邊解釋了一句，“唯一辦法就是硬抗，像聯合i號那樣，用足夠強大的護盾抗過去。除此之外想根據不連續帶的運作規律來繞過危險都是不可取的。”
“所以我又想了一種新的深潛船結構，”深淵希靈飄過來，“從你們捕捉的一枚‘黑梭’上找到了靈感。”
于是我湊上去，開始跟兩個半專家（希拉算半個）研究起新的深潛船來……