三十余萬大軍分兵數個城池，牢牢扎在燕軍南下的要道上。然后按蕭凡的命令開始對軍士進行操練，不僅如此，蕭凡還寫了奏本緊急遞往京師，請求朝廷劃撥銀子下來，專為犒賞軍士之用。
打一場仗要付出的不僅僅是生命，還有那數不盡的雪花白銀，打一場敗仗需要付出更多，這就是打敗仗的代價，如何提升士兵的士氣？封官，賞銀，除此別無他法，至于忠君報國之類的大話空話，這個時候買帳的人并不多，利益才是永恒的東西，任何時候都有效。
朝廷大軍占據城池，恢復士氣之時，燕軍挾大勝之威，開始瘋狂的攻城掠地。
一個月內，燕軍接連攻克薊州，保定，真定三府，叛軍占領的地盤越來越大，當地守備和衛所士氣不振，在燕軍狂風暴雨般的攻打下節節敗退，很快，燕軍打到了蕭凡布置的包圍圈邊沿。
七月中，朱棣繞過了重兵駐守的彰德和大名，忽然繞道開赴山東，兵鋒直指山東濟南府，蕭凡所守的城池。
朱棣的意圖很明顯，這一次，他要主動逼著蕭凡與他再次決戰，蕭凡若除，朝廷大軍群龍無首，必然大亂，士氣愈發崩潰，燕軍一路南下，如砍瓜切菜一般，那時，京師皇城中的那張龍椅就真的離他不再遙遠了。
擒賊先擒王，打了幾十年仗的朱棣比誰都明白這個道理。
濟南眉，燕軍必攻之！
濟南知府衙門已成了臨時的南軍帥帳。
衙門內，蕭凡有些氣急敗壞的拍案而起。
“彰德的耿炳文，大名的郭英，順德的平艾，東昌的盛庸……這么多城池他不打，偏偏繞那么遠跑來打我，燕逆啥意思？我是軟柿子嗎？捏起來很有手感？”
曹毅嘿嘿笑道：“擒賊先擒王，誰叫你是三軍主帥，燕逆不打你打誰？”
蕭凡不滿道：“這是什么話”我怎么就成賊了？而且還是賊王？明明他是反賊！”
“反正就是這么個道理，論帶兵打仗，你一個二十出頭的年輕人怎比得老謀深算的朱棣？別忘了，他在洪武十三年便就藩北平”跟北方的韃子打了近二十年，大小百余戰，他帶兵打韃子的時候，你還是個吃奶的奶娃兒呢，別人一刀一槍浴血廝殺，你那時還在尿床吧？”
蕭凡陰沉著臉道：“用不著把我說得這么差勁吧？”
“我這是提醒你，咱們的敵人很強人……”
“用不著你提醒，誰也不是天生打仗的材料”燕逆難道沒有吃奶尿床的時候嗎？”
“人家就算尿床，那形狀也是活脫一張北方軍事地圖”
蕭凡：“…………”
這話太氣人了，蕭凡有種掀桌子的沖動。
斥候的情報說”十余萬叛軍離濟南府只有百余里，眼看便要兵臨城下了，現在怎么辦？
由于白溝河一戰，朝廷大軍進入戰略守勢，所以蕭凡很早就把四十余萬大軍進行了分兵，由麾下將領們各自統率，分別駐守數個城池，而濟南府現在能用的軍隊只有區區七萬而已，按兵法“十則圍之”的道理，七萬人守一座城池原本足夠了，燕軍十幾萬人不一定攻得下來，可惜打仗這種事跟大街上古惑仔砍人不一樣，不是比人數就行的”士氣是個很重要的因素，沒了士氣，縱然人數百萬也不頂用，幾十個人抄刀追殺上萬人，這不是天方夜譚，而是歷史上真實發生過的事情。
蕭凡很擔心這種荒謬悲哀的事情發生在自己身上”因為他知道，朝廷剛打了一次敗仗，現在麾下將士們的士氣確實低糜到了極點”這也是蕭凡分散兵力，轉攻為守的主因。
七萬人能不能守住濟南城，這事真有點懸，現在從別的城池調兵也來不及了，若真被朱棣破了城，自己該怎么辦？濟南城又沒有地道可以逃呃……
現在的當務之急，便是在最短的時間內把將士們的士氣提升起來，否則大伙兒還是趁早棄城逃跑吧。
曹毅瞧著愁眉緊鎖的蕭凡，他也陷入了苦惱中，將士們的情況他很清楚，即將來臨的濟南城攻防戰，勝負五五之間，太沒把握了。
良久，蕭凡重重一拍桌子，起身咬牙道：“叛軍離濟南只有百里，朝發夕至，情勢迫在眉睫，一定要把士氣提升起來！曹大哥，召集城內將士，咱們開個誓師大會！”
曹毅一呆：“又殺豬？”
蕭凡瞟了他一眼，道：“這次不殺豬，算卦！”
“誰來算？”
蕭凡笑了，還能有誰？衙門的后院里不是現成住著兩根老神棍嗎？
神棍也是分級別的，張三豐老壽星當然不可能輕易請得動，人家忙著閉關修仙，懶得搭理這些凡塵俗事，他之所以跟著蕭凡，完全是應家中幾位夫人所請，任務就是貼身保護蕭凡。，換句話說，只要刀沒架上蕭凡的脖子，張三豐是絕對不可能出手的，更何況這種明顯沒有任何技術含量的裝神弄鬼。
另外一位就顯得平易近人多了，兩件青樓紅牌姑娘的貼身原味肚兜兒砸下去，太虛樂得眉開眼笑，很沒出息的拍著胸脯答應了。
不就是當著幾萬將士的面說一番大吉大利，天估王師之類的忽悠話，給他們找點兒自信，讓他們像打了雞血嗑了藥似的勃起來么？貧道的強項呀！
七月十八，斥候來報，燕逆兵臨濟南城，前鋒三萬大軍已在濟南城西面二十里外扎營。
果如蕭凡所料，剛打了敗仗的城內將士們聞報嘩然，七萬守軍軍心不穩，惶恐不安，接連出現十余起鬧事嘩營，甚至出現了逃兵現象，百戶千戶們連斬數人以立軍威，如此高力度的彈壓也無法阻止，濟南城守軍的士氣低落到了極點。
蕭凡不再猶豫”派身邊親兵入營，四處傳播小道消息，平逆總兵官蕭大人請來了一位不世出的絕代高人，此人已修得半仙之體，通曉天機，天文地理無一不知，尤善算卦，婚姻事業前程壽數”八字兒一批，你十八代以后家族子孫們穿什么顏色的內褲都算得出來，總而言之，這位絕代高人很高，簡直是大海航行的舵手，沖破迷霧照亮前程的燈塔，不小心從天庭倒栽蔥掉入凡塵的神仙……”……
謠言以可怕的速度在城內蔓延，七萬守軍議論紛紛，也許是親兵們的口才太好，守軍們從半信半疑到全然相信，再到頂禮膜拜”只花了半天的時間。
蕭凡趁熱打鐵，當即在城西校場召集所有守軍將士，開戰前動員大會。
下午申時，濟南城西校場上，七萬大軍密密麻麻排成隊列”校場上軍鼓擂響，震人心魂，各色旗幟迎風獵獵，黑壓壓的人頭攢動，軍士甲胄鮮亮，挺胸抬頭”肅殺之氣直沖云霄，只是眾人眉宇間那股淡淡的低糜之氣揮之不去。
在將領們的簇擁下，蕭凡穿著銀色鎧甲，頭戴銀翅戰盔，手按寶劍昂首闊步走上點將臺。
將士們目光頓時盯住了他，這場守城戰能不能勝利，完全取決于這位年輕主帥的意志，他的一個念頭可以決定很多人的生死，大人物布局，擺子，落棋，而他們這些平凡的將士只能忠實的執行大人物的意志，這就是戰爭。
蕭凡緩緩的揮手，振奮人心的大鼓立即停下，校場為之一靜，數萬人一言不發的看著他，校場上鴉雀無聲，落針可聞。
清了清嗓子，蕭凡面色沉靜，大聲喝道：“諸將士”
全軍挺直了腰板，肅立如一狠狠標槍。
“勝敗乃兵家常事，勝不驕，敗不餒，方為精兵悍將，我等奉皇命，興王師，平定叛亂，此乃義戰！大義名分站在我們這邊，自古得道者多助，失道者寡助，商紂不仁，文王伐之，義戰也，七王造反，景帝平之，亦義戰也！今我大明天子繼位大統，仁德治世，天下景從，可北平燕逆卻舉不義之師興兵造反，窺視神器，欲圖大寶，朝廷興王師平之，我們代表著正義和大道，如今叛軍兵臨城下，氣焰如此囂張，我堂堂王師難道還不如一群亂臣賊子嗎？”
校場上，將士們微微躁動，議論聲嗡嗡傳揚。
蕭凡緩緩掃視眾將士，道：“自古邪不勝正，這是正理天命，想必你們也聽說了，燕逆欲圖濟南，能不能守住，全看我們了，本官為求此戰之勝，費盡辛苦請來一位絕世高人，為我等今日守城之戰向天問卦，以卜吉兇，眾將士若心中尚有疑慮，不妨睜大眼睛看這位絕世高人探問天意，我等守城吉兇何如。來人，請老神仙！”
將士們臉上露出興奮之色，原來傳言是真的，蕭大人果然請來了一位老神仙，老神仙還為咱們向天問卦，這可走了不得的榮耀呀……
眾人翹首期盼下，穿著一身嶄新八卦道袍的太虛老神棍粉墨登場，威嚴的咳了兩聲，然后一手捋著胡須，一手輕甩拂塵，踏著虛無縹緲的步伐，慢吞吞的走上了點將臺，然后在臺中站定，一臉高深莫測，莊周化蝶的微笑。
蕭凡讓開兩步，神色非常恭敬，心中卻暗暗鄙夷，這老騙子越裝越像回事了，瞧這扮相兒，簡直比神仙還神仙……
太虛出場亮相，校場一片靜謐，七萬將士眼睛一眨不眨的緊緊盯著他，仿佛太虛是老天爺的人間代表，他的一句話可以決定他們是死，是活。
寂靜的校場上只有風聲呼嘯而過，迎著臺下將士以及臺上蕭凡和眾將領期盼的目光，太虛慢吞吞伸出右手，拇指不停在食指和中指上掐算，眾人眼巴巴瞧著他，目光中充滿了緊張…………
良久，就在蕭凡感到微微有些不耐煩的時候，太虛白花花的眉毛忽然一掀，濃密的白須叢中大嘴微張，蕭凡頓時一喜，忽悠了”老騙子馬上要開始忽悠了……
誰知太虛眉頭一皺，神色凝重道：“各位將士印堂發黑，今日諸事不宜，有兇兆一一，一一……
蕭凡笑臉頓時凝固：………………”
幸虧這是數萬人的大校場，太虛說這話的聲音不太大，除了點將臺上的幾位指揮僉事和都司將領，下面的人根本沒聽清。
蕭凡嚇得臉都變白了，二話不說揪著太虛的衣領轉了個圈兒，迎著將士們驚愕的目光，將太虛拎到臺邊一個視線的死角，蕭凡氣急敗壞，渾身顫抖著惡聲道：“老家伙”你想害死我啊？”
太虛無辜道：“我剛才話還沒說完呢，雖然有兇兆，可貧道能化兇為吉……”
“你直接說大吉大利不就完了嗎？搞什么先抑后揚”你以為這是大街上騙錢呢？我讓你忽悠他們，不是要你嚇唬他們，會死人的！”蕭凡面孔漲得通紅，咬牙切齒道。
太虛干笑道：“我這不是想給大家制造一點懸念嘛……”
蕭凡倒抽一口涼氣，咬著牙一字一句道：“老家伙你給我聽好了，我要的是鼓舞士氣，不要任何懸念，平鋪直敘便可”再不老實按劇本來演，我把你做成人肉盾牌，明日掛到城墻上擋箭去！”
太虛悻悻哼了一聲，然后點點頭，不情不愿的再次走到了點將臺的中間。
迎著眾人依舊疑惑的目光，太虛捋著胡須，一派威嚴的揚聲大喝道：“開壇，貧道要作法問天！”
早已準備好的法壇被親兵搬上點將臺，上面桃木劍，鬼畫符，香爐”鈴鎖……密密麻麻擺滿一桌，跟個小雜貨鋪似的。
也許是被蕭凡的威脅嚇住了，太虛難得正經了一回”在數萬將士期待的眼神下，太虛抽筋兒似的渾身亂顫”口中念念有辭不知在嘀咕著什么，蕭凡離他最近，他聽清楚了，老家伙不是念咒語，而是在含糊不清的咒罵他……
讓人不省心的老頭兒……
蕭凡克制住抓起板凳朝他腦袋上砸去的沖動，干脆閉上眼，裝作沒聽到。
太虛念叨半晌，接著雙目大張，蒼老渾濁的眼中射出兩道精光然后暴喝一聲，抓起壇上的桃木劍開始發瘋似的亂劈亂砍，時而打擺子似的顫抖不已。
臺下數萬人的眼睛越睜越大，看著老神仙如此做派，越看越不懂，不過不懂的東西一定是好東西，這說明老神仙道法高深，絕對不是凡人。
臺上的蕭凡卻越等越不耐煩，朱棣馬上就快攻城了，老家伙打算抽抽多久？幾句話忽悠忽悠不就得了？賣那么多關子干嘛？
就在蕭凡眉頭越皺越緊，準備發飆之時，太虛的擺子終于打完了。
仰頭含了一口烈酒，太虛狠狠朝燃著的燭臺上一噴，火光大盛，全體將士頓時發出驚艷的吸氣聲。
不知用了個什么江湖騙術法門，火光黯淡之后，點將臺上方悠悠飄落一張寫滿了字的黃色桃符，太虛眼疾手快，桃木劍閃電般刺出，將桃符挑在劍上。
將士們的表情愈發驚嘆崇拜……
蕭凡有些激動，戲肉來了……
太虛緩緩展開那張桃符，表情肅穆喝道：“貧道損了十年修為，終于為爾等求來了上天的預示，此戰是兇是吉，這張符上便有上天給的答案……”
眾人頓時緊張起來，目光一瞬不瞬的盯著太虛手里的那張桃符。
迎著眾人無數期待的眼神，太虛捋著胡須，凝目朝符上望去，一看之下，太虛不由大驚失色，驚呼道：“啊呀！這是神符啊！上面一個字都不認識，奇哉怪也……”
眾將士一齊抽了。涼氣，表情敬畏到了極點……
蕭凡快哭了，這一刻他很想殺師滅祖……
上午與太虛商量好臺詞劇本，連現在太虛手里那張符都是蕭凡上午親手寫好的標準繁體漢字，怎么可能不認識？上簽就上簽，吉簽就吉簽，什么叫“神犁，？老家伙你想玩死我啊？
眼眶泛著紅，蕭凡臉上使勁堆出笑臉，走到太虛身邊，情不自禁朝他手上那張桃符看去……
一看之下，蕭凡也吸了。涼氣，笑得越發燦爛了，左手悄悄伸出，掐住太虛腰間軟肉，使勁擰了一大圈兒，用極低的聲音道：“老王八蛋，我親手寫的桃符怎么變成了你嫖妓付不起帳的欠條？而且……你拿倒了！”
太虛吃痛，急忙裝模作樣顫聲喝道：“啊呀！此簽貧道已解出來了，上天給了你們八字批語，謂之，百戰百捷，大吉大利，…………大吉大利哇！”
臺下將士聞言精神一振，接著狂喜不已。
蕭凡抓住時機趕緊大喝道：“本官說過，我們是正義之師，自古邪不勝正，老神仙向天問卦，上天預示，勝利終是屬于我們的！”
將士們沸騰了，士氣頓時高漲到了頂點，一股沖天的殺氣充斥彌漫，漸漸濃郁，他們紛紛高舉手中刀劍，振臂齊聲大呼：“王師萬勝！王師萬勝！”
蕭凡狠狠一揮手：“現在，全體上城墻，堅守濟南城