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第六十章 坐而論商

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  此后的幾天,小女孩陸續又來了幾次。

  蕭凡仿佛完全忘記了曾被小女孩抓傷的事,每次她站在醉仙樓的大門外瑟瑟縮縮探頭往里看時,蕭凡便叫狗子將早已準備好的食物遞給她,食物很豐盛,有時是肉餅,有時是鹵整雞,有時甚至還搭上一些這個時代冬季里很少見的青菜。——小女孩太小,太柔弱了,她需要各種營養。

  蕭凡在她面前表現得很小心,面對她時,就像捧著一個易碎的水晶,生怕小小的唐突嚇跑了她。

  旁人對蕭凡的態度感到很奇怪,這年頭的乞丐實在太多了,蕭掌柜發善心自是無可厚非,可蕭凡卻對這個小乞女表現出非同平常的熱心,這便讓人費解了。

  蕭凡并沒有跟任何人解釋,他只覺得自己應該這么做,說不上原因,或許他從小女孩的身上看到了自己前世的影子,在那個大雨滂沱的深夜,他獨自趴在路邊的草叢里,揣著刀子打算搶劫,夜很冷,心更冷,若非逼到絕境,誰會愿意干那危險而且犯法的事呢?

  蕭凡可以肯定,小女孩如果沒遇到自己,她必然也會走上一條跟他同樣的老路。

  蕭凡不是慈善家,更不是濫好人,這年頭值得同情的人太多了,蕭凡沒能力一一顧及,但他就是不愿看到一個未到花季的女孩,從此走上一條不歸路。

  蕭凡的好心得到了回報,小女孩漸漸對他不再充滿戒備,每次從蕭凡手中接過食物時,她總會向他投去一抹感激的目光,她的眼神再也沒有泛過兇光,雖然淡漠依舊,但比初認識時,多了幾分生氣。

  有一天,當小女孩接過食物時,沒有再像往常般掉頭便跑,而是站定了看著蕭凡。

  蕭凡溫聲笑道:“怎么了?”

  小女孩不發一言,從單薄的衣襟內掏出一株綠色的植物,她三兩下將植物上的葉子拔了下來,然后塞到蕭凡手里。

  蕭凡愕然看著她,不解其意。

  小女孩似乎不習慣與人交流,她指了指蕭凡那只曾被她抓傷的手,然后詞不達意的道:“紫珠草……嚼碎,敷在上面,止血。”

  蕭凡被她抓傷的手早已結痂,她卻還送他止血的草藥,低頭一看,草藥上竟還沾著幾滴清晨的露水,看來是她親自去采來的,小女孩用這種特有方式,向他表示歉意。

  蕭凡笑了,心腔中有種感動的情緒在蔓延。迎著小女孩期待的目光,蕭凡珍惜的將草藥收入懷中,笑道:“我過會兒就敷,多謝了。”

  小女孩聞言竟然也露出了笑顏,又飛快斂住,恢復了淡漠。那抹笑容如流星一閃,剎那無痕,卻如春風化雪,深深印在蕭凡的心底。

  小女孩又走了,捧著蕭凡給她的食物,不知躲到哪里吃去了。

  寒風呼嘯,吹過醉仙樓的門口,蕭凡忍不住打了個冷戰,想到小女孩單薄的衣裳,他不由為她擔了幾分心事,該給她弄身厚實點的衣裳了,這么冷的天,不知她晚上睡在哪里……

  ***********************************

  “聽說你是商戶家的女婿?”

  今日的朱允炆一進醉仙樓便劈頭問道,神色頗有些氣急敗壞。

  蕭凡一楞,點頭道:“更正你一下,我是‘尚未成親’的商戶女婿,理論上來說,我目前還是單身漢,而且身價不凡……”

  “你真是商戶女婿?”朱允炆眼睛瞪大了,接著恨恨跺腳道:“你怎么能做商戶家的女婿呢?”

  蕭凡再次強調:“是‘尚未成親’的商戶女婿……哎,殿下,我做誰女婿跟你沒關系吧?”

  朱允炆氣道:“怎么跟我沒關系?我正打算薦你當官兒呢,我朝律法有規定,凡商戶者,不得為官出仕,你若真是商戶女婿,這輩子你就甭想當官了……”

  說著朱允炆語聲一頓:“……你剛才說什么?你尚未成親?”

  蕭凡氣定神閑的點頭。

  朱允炆想了一下,接著滿面狂喜:“沒成親就好,沒成親便不算商戶,太好了!只要你沒入商戶賤籍,我便可以在皇祖父面前幫你開口……你快去把那門不靠譜兒的親事退了,這破掌柜也別當了,收拾收拾跟我進京吧,來人,幫蕭公子收拾東西……”

  “是!”朱允炆身后的錦衣親軍轟然應道。

  蕭凡楞了一下,然后大聲道:“慢著!”

  轉過頭,蕭凡望著朱允炆道:“太孫殿下,您這是何意?”

  朱允炆笑道:“你趕緊去把那門商戶家的親事退了,跟我去京師,我在皇祖父面前給你求個官兒,我便可以天天看到你,以后你便天天陪我說話兒,這樣不好嗎?將來你好好輔佐我,讓我做個好皇帝,你也做個治世名臣,光宗耀祖,豈不比你自輕自賤做個商戶女婿強上許多?”

  蕭凡睜大了眼道:“殿下,當不當官的咱們另說,我做個商戶女婿也不算自輕自賤吧?”

  朱允炆一撇嘴,道:“商戶乃賤業,連販夫走卒都不如,怎么不算自輕自賤?”

  蕭凡一聽不高興了,別人有這樣的想法無所謂,可眼前這位是未來的大明皇帝,他的想法能左右天下事,他若對商人如此輕視,商人豈不是很可憐?

  雖然蕭凡對陳四六這位奸商岳父殊乏好感,但是客觀的說,陳四六也只是個追求利益的正當商人,況且他養了自己四年,朱允炆如此評價商人,未免對陳四六太不公平了。

  蕭凡決定扭轉這位太孫殿下的觀念,不夸張的說,這對天下的商人,甚至對大明的國運都有很大的影響。

  請朱允炆將隨駕的錦衣親軍揮退,蕭凡在心里組織了一下語言,然后用平靜的語氣,慢慢道:“太孫殿下,草民以為,殿下的想法,大謬!”

  朱允炆一楞,不解的道:“我的想法大謬?莫非你舍不得那位商戶家的小姐,不愿退親?哈哈,男兒何患無妻,你做了官兒后,我幫你拉媒,命朝中大臣家中有待字閨閣的女兒嫁給你便是,你喜歡什么樣的女人,盡管告訴我……”

  蕭凡喜道:“多謝殿下,草民喜歡腿長胸大的……啊!不是,太孫殿下,草民要說的不是這個!”

  “你到底想說什么?”

  “草民以為,殿下輕商之念,實乃大謬!”

  “哦?此話怎講?”

  蕭凡反問道:“殿下心中對商人是個什么印象?”

  朱允炆撇嘴,不屑道:“商人,逐利忘義之輩,他們不事生產,不勞而獲,低進高出以取利,無家無國之念,滿身銅臭市儈,只知貪婪取利以肥己,世間百業之中,商人是最低賤的!”

  蕭凡暗自搖頭,古人受儒學影響,對商人誤解太深,朱允炆的想法大概便是所有古代人的典型代表吧。若要扭轉他們的想法,怕不是件容易的事。

  對于愚昧的古代人,蕭凡決定要耐心一些,講道理是他的強項。

  “殿下,您看啊,商人,說得通俗一些,便是買賣人,何謂買賣人?那就是買進賣出之人,從中收取差額為利,這種行為并沒有什么不對,所謂行有行規,以最小的成本,追求最大的利益,便是商人的行規,他們逐利確實不假,若說忘義,此話何來?”

  朱允炆笑道:“我說商人逐利忘義可不是瞎說的,當年的大明首富沈萬三,你聽說過吧?他便是商人出身,我皇祖父率天兵與張士誠爭奪天下,遂四處募糧餉,我皇祖父敬他是富商名士,折節下交,沈萬三這人卻八面玲瓏,明里給我皇祖父捐糧捐餉,暗里又勾結張士誠,同樣也資助他的軍隊,兩頭討好,誰也不得罪,不是忘義之輩是什么?”

  蕭凡嘆氣道:“沈萬三其實也只是個有錢的平民百姓而已,無權無勢,兩頭資助大軍亦是無奈之舉,你們兩邊加起來有數十萬大軍,而他家里除了銀子還有什么?他能不害怕嗎?他敢不給錢嗎?你不能指望全天下的百姓都堅貞不屈,為你效死,事實上,百姓都是怕死的,誰的刀鋒利,他們便只能屈服于誰,這跟忘義有何關系?”

  朱允炆仍不在意,笑道:“此言差矣!孟子曰:‘生,我所欲也,義,亦我所欲也,二者不可得兼,舍生而取義者也。’既然怕死,那便是忘義了……”

  “孟子這話沒錯,但他把人性理想化了,或者說,這是他個人的理想,從上古至今千余年,其間無數次朝代更迭,若按你的意思,哪個朝代的皇帝丟了江山,天下的子民都應該跟著殉國才是,可實際上呢?大家都活得好好的,除了舊朝死忠的大臣,很少有人真正做到了舍生取義,這個要求標準太高,別人都做不到的事情,你為何指望一個商人要做到呢?”

  “可是……商人不事生產,便能得獲巨利,這總不假吧?”

  “他們一沒偷二沒搶,賺錢憑的是本事,買賣講的是你情我愿,這有什么不對?”

  “這是不勞而獲!如國之蛀蟲,吸取百姓精血而肥己!”

  面對固執的朱允炆,蕭凡的耐心漸漸耗盡。

  靠著僅有的一點耐性,蕭凡努力平心靜氣的道:“這不是吸取百姓精血,商人以本求利,照樣要擔很大風險的,他們是以自身的風險來求回報……”

  朱允炆嗤笑道:“哈哈,他們能有什么風險?天下萬物,他們低價買進,販運外地再高價賣出,分明是投機之輩……”

  蕭凡怒了。

  “啪!”熟悉的力劈華山,再一次狠狠拍在朱允炆腦門上。

  “倒霉孩子,好說歹說都不信,商人跟你有什么仇?他們招你惹你了?你就這么不待見他們?”

  朱允炆睜大了眼睛,下意識捂住被拍得通紅的腦門兒,怔怔的看著蕭凡大發脾氣。

  半晌,朱允炆黑亮的眼眶便慢慢蓄滿了晶瑩的淚花兒,兩眼漸漸泛紅,嘴角一癟,似要哭出聲來。

  蕭凡回過神,嚇得渾身一顫,急忙撲通一聲跪在地上,惶然顫聲道:“殿下,草民失態……萬死,萬死啊!”

  朱允炆嘴唇顫動,神情無限委屈。

  “你又打我……”朱允炆淚眼控訴。

  “草民……草民這是愛之深,責之切……”蕭凡語氣沉痛。

  “有什么話不能好好說嗎?干嘛非得動手打人……”眼淚在朱允炆的眼眶中打了幾個轉轉,終于掉落下來,順著他的臉龐流到下巴。

  “我佛慈悲,普渡眾生時亦難免作獅子吼,殿下遲遲不頓悟,草民心急,便效法我佛,來個當頭棒喝……”

  “你打了我還有理了……”朱允炆淚如雨下,如泣如訴的控訴蕭凡的暴行。

  “草民……萬死,萬死啊!”蕭凡跪拜高呼。

  “…………”

  ********************************

  一柱香時間過去,朱允炆的情緒平靜了。

  “好吧,你仔細跟我說說,商人為何不是逐利忘義之輩。”

  蕭凡剛張嘴,朱允炆又開口。

  “哎,有話說話,不許打人啊……”朱允炆心有余悸的再三強調。

  蕭凡贊道:“正所謂仁者無敵,殿下宅心仁厚,反對暴力,實是我大明未來之明君……”

  朱允炆臉上還掛著淚痕,聞言使勁吸了吸鼻子,沒好氣道:“你就別夸了,我是反對你在我身上使用暴力……”

  “…………”

  “殿下,你想想,咱們一不種地,二不養蠶,平日里穿的衣,吃的糧,它們是從哪里來的?”

  朱允炆道:“當然是農戶種養出來的。”

  “農戶種養出來,它們又是如何到我們手上的?”

  “用銀子買來的呀。”

  蕭凡笑道:“世上若無商人,敢問殿下,你拿著銀子到何處買來?難道殿下要親自跑到田地里,向農戶買嗎?”

  朱允炆睜大了眼,卻說不出話了,眼神中漸漸有了深思之色。

  “殿下,商人逐利不假,可這世上缺不得商人,百姓衣食住行,無一不與商人息息相關,商人南來北往,販運貨物,交融萬民,于是我們才能身居南方而能吃到北方的小麥,身居北方亦能吃到南方的稻米,南北往來,互通有無,此皆商人之功也。”

  “再說商人不事生產,不勞而獲,殿下可知,商人販運一車貨物,必要將身家事先投入進去,這一車貨物從南運到北,路途遙遠,販運辛苦不說,還要承擔貨物賣不出去的風險,如果沒人買他的貨,那么他之前所做的一切便是白費,身家亦賠了進去,商人每做一筆生意,都是憑著他們的閱歷和經驗在冒險,一不偷二不搶,他們賺錢全靠自己行商累積起來的經驗和眼光,何來不勞而獲之說?太史公曰:‘天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往’,世人皆為名利奔忙,殿下為何獨薄商人耶?”

  朱允炆神情愈發凝重,眼中深思之色越來越濃。

  良久。

  “蕭凡,你為何要跟我說這些?”

  蕭凡笑道:“我只是想為天下的商人說句公道話罷了,旁人看待商人如何低賤沒關系,殿下是大明未來的國君,所思所想皆關乎天下民生,草民不能眼看著殿下對商人存有偏頗之見,而失了仁愛之心,明君愛民如子,商人,亦是殿下的子民。”

  蕭凡一番話說完,朱允炆沉默良久,未發一語。

  “蕭凡,你的話,聽起來確實有幾分道理,我……我得回去好好想想你說的話……”

  朱允炆起身便往外走。

  “來人,擺駕回京。”朱允炆滿面沉思之色。

  守在門外的錦衣親軍立馬將朱允炆迎上車駕。

  蕭凡滿臉微笑,商人的地位問題,看來已經引起這位太孫殿下的重視了,那么商人的地位將來或許會有所提高,終明一代,商人的未來或許不再那么低賤,這一切,皆因今日與太孫的一番談話,悄然改變了歷史。

  蝴蝶,我是美麗的蝴蝶……

  一天以后,一道名為“論商人之義利諫”的奏本,悄然出現在朱元璋的龍案上,奏本末尾署名者,乃當朝皇太孫,朱允炆。

  滿朝嘩然。

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