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第一三九章 年禮

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第一三九章年禮  齊二奶奶提出在荀卿染理事的時候,讓冬兒過去協助。如果這是在今天早上之前,荀卿染會十分感激,可齊二奶奶現在才提出來。

  荀卿染微微一笑,“冬兒是在二嫂跟前得用的人,二嫂這樣子,還要她伺候著二嫂才能讓人放心。怎好讓她過來幫我。二嫂的美意我心領了。”

  “我這里好幾個有經驗的嬤嬤伺候著,并不缺她一個。”齊二奶奶陪笑道,“只是我管了這幾年家,家下人行事如何,我最清楚。各個都是一肚子心眼子,難有老實不耍滑的。我知道弟妹能干,打發冬兒過去,弟妹盡管使喚她,比別人可靠的多。”

  荀卿染見齊二奶奶這樣說,也就笑笑答應了。

  從石榴院回到寧遠居,見左右沒有外人,麥芽先就不忿道:“奶奶方才也太好說話了。冬兒姑娘確實是個好幫手,可方才奶奶第一次理事,正是人事生疏的時候,二奶奶怎么不派她來。這個時候,見奶奶出手壓服了二爺的奶媽,下面人不敢生事了,她才讓冬兒過來。哪里是幫忙,依婢子看,明明見沒熱鬧可看,派人來做耳報神的。”

  荀卿染使個眼色,讓麥芽不要亂說話,而是轉頭問宋嬤嬤。

  “嬤嬤覺得如何?”

  宋嬤嬤上前兩步,畢恭畢敬答道:“奶奶的處置自然是沒有錯的。”

  “四爺特意囑咐嬤嬤幫我,我也極看重嬤嬤,可不是為了讓嬤嬤說這句話哄我高興的。”荀卿染笑道,“我本無意去理這些事情,不過是推辭不過。可既然接了手,不為我自己,為了四爺的臉面,就要盡力做好,最起碼讓人挑不出錯來才是。”

  “奶奶說的是。”宋嬤嬤道,“奴才贊同奶奶,并不是順情說好話哄奶奶高興,實在是奶奶處置的極妥當。二奶奶派了冬兒來,自有二奶奶的打算,奶奶同意了,也未必就讓二奶奶如愿。不是奴才奉承奶奶,想必奶奶已經想好了法子,讓冬兒姑娘人盡其用。”

  荀卿染笑了笑,沒說話。宋嬤嬤說的沒錯,齊二奶奶對當家的權力非常看重,現在沒辦法,但是心里肯定放不下,派冬兒過來,總是有安插耳目的意思。這一點,荀卿染也能理解。況且荀卿染并沒有從此就一直把著這管家的權力的心思。當然,荀卿染也自有打算,齊二奶奶好心派了個人來,總不該浪費她的好意,比如說,最簡單的,有什么不好辦的差事,現在不是有了合適的人選嗎!

  時節已經進入臘月,各處莊子上的租子、年禮都陸續送了來。按著往年的舊例,依舊是齊家二爺齊修在外接著,留下家里過年要用的,還有外面送禮的,其余的,則按著花名冊子,分給依附于齊府的那些旁支族人,做過年之用。

  內院了里,荀卿染剛處置完今天的家事,齊二夫人就派人將她叫到祈年堂上房。原來是要準備給宮里的賢妃娘娘,各來往的府第送年禮。

  “這是去年的禮單子,你帶人去庫房里看看,大致按著這個單子,你自己估量著,將給各家的年禮預備出來,開了單子來給我看。”

  荀卿染接了單子,恭敬地答應了。

  “還有侯府的賀禮,也一并準備出來,要厚一些。”齊二夫人又道。

  前些天,曾家老爺已經進京,接了曾太太和女兒曾靜出了侯府,轉天,就定下了定遠侯方信和曾家三女曾靜的婚事,婚期就定在臘月初十日。方信是掌著實權的侯爺,又是齊二夫人嫡親的侄子,齊二奶奶嫡親的哥哥,這份禮,自然不能薄了。

  “快去吧,這事耽誤不得。”齊二夫人吩咐道。

  荀卿染依言退了出來,拿了鑰匙,到后院庫房翻找東西。

  齊二夫人見荀卿染走了,端起茶喝了一口,靠在引枕上松了口氣。彩蝶見了,忙走過來,輕輕地幫齊二夫人捏著肩膀。

  “太太這兩天可累壞了,如今這差事也安排下去,太太也能松口氣。”彩蝶輕聲道。

  二夫人閉著眼睛,點了點頭,“識文斷字,還是有好處的。這事,總不好交給外面的爺們兒去辦。原來二奶奶理事的時候,也沒這樣方便的。”

  “四奶奶是書香世家出身,昨個聽傳稟的媳婦們講,二奶奶在賬單子上批了幾個字,拿出去,不僅那些帳房先生們看了稱奇,就是外面書房里的師爺、清客相公們,也都豎起拇指夸贊。說是筆鋒輕靈,內蘊風骨,不愧是潁川荀家出來的女孩。”

  “念書人家的女孩,自然都在這上面用工。他家幾個女孩都是從小要練字的,大奶家也是如此。”齊二夫人點頭道。

  “太太,還有奇的那。四奶奶身邊那幾個丫頭,竟然也都識字,聽說那字寫的還不錯,那個麥芽,還會打算盤那。把咱們府里這些小丫頭們羨慕的不得了。”彩蝶的語氣里也滿是羨慕。

  齊二夫人拈了拈手中的佛珠,沒有說話。原本想著,荀卿染不過是個容貌出色,其他方面卻平平,但是現在看來,完全不是這么回事。

  彩蝶見齊二夫人不說話,心頭略轉,趕忙又陪笑道,“婢子還在想,四奶奶已經是如此,那荀府的四姑娘,太太的嫡親外甥女,一來京城,就有了才女的美稱,還不知多聰慧能干那。”

  齊二夫人臉色沉了下來,睜開眼,放下手中的佛珠。

  彩蝶見狀,趕忙跪下,“婢子胡言亂語,說錯了話,請太太責罰。”

  “起來吧,你哪里說錯了話。”齊二夫人揮手讓彩蝶起來,“你不說,我這兩天幾乎忙忘了。你去叫,”齊二夫人低頭想了想,“去把張永家的叫來。”

  彩蝶見齊二夫人并沒有責怪的意思,趕忙從地上爬起來,走出去叫了張永家的進來。

  齊二夫人低低的聲音囑咐張永家的,彩蝶在旁邊只斷斷續續聽到“你去……,想法子見上一面……”幾個字。

  齊二夫人吩咐完,又囑咐了張永家的幾句,才將人打發出去。

荀卿染在庫房里,她并沒有急著挑年禮,而是從管庫房的媳婦手里拿了冊子,一一清點著  庫房里的各色物件。遇到合適的,便讓人挪出來放在一邊,主仆幾個忙了一個多時辰,總算挑好了東西。荀卿染就寫了單子,讓人將東西抬著,到祈年堂來,讓齊二夫人過目。

  齊二夫人對照單子將東西都看過了一遍,點了點頭。

  “也還過得去。”少不得又有些增減,荀卿染都一一記下,又去了庫房一次,才得齊二夫人滿意。

  “你把這單子和東西都拿給老太太看看,看老太太有沒有什么增減,你照著辦就是。”

  荀卿染答應了,又帶著人到容氏的宜年居來。

  容氏讓荀卿染把單子念給她聽完,想了一會,才道,“別的都無妨,你只將內大臣柴府的年禮再加厚一成,他家老夫人信佛,你把單子里的西洋琥珀盆景,換成觀音的,我記得庫房里還有座碧玉的,就換了那個,若沒了,換那珊瑚的普賢菩薩像也可。還有這李家,減去一成。原因,我也不和你說了,你想必也是知道的。”

  荀卿染點頭,李家的事前兒個在容氏這她是聽說了。

  “就這樣吧,你去和二太太商量著,派人各府送了去。”容氏道。

  “多謝老太太指點。”荀卿染笑著福了一福。齊二夫人讓她按著舊年的單子準備年禮,然后做了增減。同樣是在禮單上做增減,齊二夫人一句解釋指點的話都沒有,容氏卻將話跟她說的通透,這個差別,荀卿染自然是感覺得到的。

  這邊將年禮的事辦好,安排了人到各府去送,天色就晚了。荀卿染又去容氏那邊請了安,才回到寧遠居用飯。

  因著近來辛苦,荀卿染特意吩咐廚房備辦了一桌席面送來,炕上放了一張桌,地下又放了一張桌。荀卿染獨自坐在炕上,便讓宋嬤嬤過來一起坐。宋嬤嬤萬般不肯。

  “奶奶賜下飯來,讓奴才們跟著一起吃,已經是極大的恩典。萬沒有奴才們跟著奶奶一桌子吃的道理。奶奶看重奴才們,奴才們更要知禮,不能壞了規矩。”宋嬤嬤道。

  荀卿染不好勉強,只得讓她和桔梗、麥芽幾個每人一個小杌子在屋地下坐了。

  主仆幾個吃過飯,宋嬤嬤帶著人將酒菜撤了下去。

  荀卿染就留了幾個丫頭在屋子里,說話消食。

  “奶奶,太太讓奶奶備這些年禮。太太就去了二奶奶的院子,不知和二奶奶商量了什么,冬兒就帶人另外備了好些個金銀、玩意兒、尺頭,一份一份的。婢子看著,有的不比這幾家的少,也不知是給誰的,還背著奶奶。”寶珠見沒有外人,在荀卿染耳邊低聲道。

  荀卿染眨了眨眼,這送年禮可是件大事,從中可以知道不少的信息,她就知道齊二夫人不可能把齊府的底都透給她。這年禮單子上的,都是齊府明面上來往的人家,那暗地里的厚禮,又是送給誰的?

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