第五十二章生日宴（二）
齊三奶奶驚呼了起來。戲臺上的鑼鼓聲嘎然而止，臨芳閣上眾人紛紛站起來。
“是誰淹死了？在哪里？”方三奶奶忙叫那丫頭過去詢問。
“回三奶奶，淹死的那人婢子并不認識，好像不是府里的人，看那穿戴，不知是哪家的姑娘。”
“啊？”幾個人同時驚呼出聲。
齊二夫人因為不見了齊婉容，方氏因為不見了荀淑芳和荀淑蘭，劉家兩位夫人則是因為不見了劉瀲。這幾個據說方才都是要去看馨園看白鶴的，而馨園正有一片湖泊，所以這幾位夫人心里都忙了。
方三奶奶便扶了齊二夫人，讓那丫頭在前面帶路，眾人跟著呼啦啦地向馨園走來。
走到方才那處天井，領頭的丫頭卻不向東走，而是直接到了走到南面的垂花門前。
“你這丫頭糊涂了嗎？馨園不是在那邊？這竹園是侯爺平時休息的處所，只有大嫂才能進的。況且親戚家的姑娘，誰會走到侯爺歇息的地方來？”方三奶奶停住腳，訓斥那丫頭。
“回三奶奶，人就是淹死在這竹園內的。”
三奶奶愣了一下，勉強道：“……侯爺這園中倒也有湖，是和馨園的水連著的。咱們還是等人回了侯爺，再進去方好。”
齊二夫人、方氏并劉夫人走了這么遠。都沒看見自家女孩，心里更是焦急，哪里等的了。
“都是長輩，也確實有事，想來侯爺也不會見怪吧。”方三奶奶只好這么說著，眾人就簇擁著進了竹園，門口也沒人攔阻。
荀卿染見這園內果真遍種翠竹，不遠處有一棟竹樓，竹樓前是一方小潭，那潭邊圍著幾個婆子，正用竹竿等物從水里往岸邊扒拉著什么東西。
一個婆子見了方三奶奶趕忙過來稟報，說是人已經撈上來了。
“并不認得是誰，穿的好衣裳，不是府里的丫頭。”那婆子道。
眾人忙走過去，齊二夫人和方氏均都松了一口氣，劉夫人唉呦一聲捂住胸口，劉三夫人則干脆兩眼一翻就厥了過去。
荀卿染幾個走在后面，見這個情景已經有幾分明白。顏明月想看又不敢看，容云暖和齊婉麗都有些膽怯，荀卿染雖然也有些害怕，但還是探過頭去看。
劉瀲躺在那里，頭發散亂，氣息全無。上身的藕荷色立領褙子緊貼在身上，下身卻只穿著條金線繡制的松花撒花褲子，卻不見了方才在席上穿著的那條淺紫色繡花裙子。
荀卿染之所以還記得劉瀲是穿的什么樣的裙子，是因為她今天穿的也是淺紫色繡花裙子。容云暖還說她和劉瀲穿了一樣的裙子，細看卻不一樣。劉瀲的那條繡的只有牡丹。荀卿染這條繡的卻是蝶戲牡丹。
“唉呦，我可憐的妹妹，你怎么就這么不小心，怎么就掉到水里淹死了，我可憐的妹妹。”荀大奶不知什么時候來了，看了劉瀲的尸首一眼便扶了劉夫人在那邊哭了起來。
劉三夫人方才厥過去，不知方三奶奶給她吸了什么，她這會醒了過來，就撲到劉瀲的尸身上大放悲聲：“我的女兒，我的瀲兒，你怎么這么狠心，丟下娘一個人就走了。你這狠心的孩子啊，你叫娘以后可怎么活啊……”
眾人都看的唏噓不止，聽齊二夫人和方氏低聲議論，荀卿染才知道，原來這劉三夫人是個寡婦，只有劉瀲這么一個女兒，母女兩人相依為命，依附伯爵府長房過活。
容云暖也不知是不是觸景傷情，在旁啜泣起來。齊婉麗和顏明月趕忙拉了容云暖的手勸著。
“唉呦，這里出了什么事？”荀淑芳不知從哪里走來。在荀卿染身后探頭向劉三夫人那邊看。荀卿染就想往旁邊挪一步，給荀淑芳讓地方。荀淑芳卻一手推在荀卿染的背上，荀卿染失去平衡，向前踉蹌了兩步，才穩住了身形。
“唉呦，三妹妹你怎么站都站不穩？”荀淑芳不說她故意推人，反而沒事人似的抱怨了荀卿染一句，便走到方氏身邊。荀淑蘭也站在方氏身邊，正和方氏說話。
“你別碰我女兒，誰也不準碰我女兒。”
荀卿染感覺有人在拍她的小腿，低頭一看，原來她正站在劉瀲尸身旁邊，一只腳還踩著劉瀲的衣角。劉三夫人有些神志不清，一手摟著劉瀲的尸身，一手拍打荀卿染。
荀卿染覺得心里很不好受，忙把腳縮回來，可已經在劉瀲的衣角留下了腳印。荀卿染也顧不得別的，趕忙蹲下身，拿出手帕去擦拭劉瀲的衣角。
荀卿染這個動作牽動了劉瀲穿的褙子，領口處露出一段雪白的脖子來，那脖子上赫然是一圈青紫的瘀痕。
荀卿染頓時怔住了。
“劉三夫人，劉姑娘只怕不是淹死的。”
荀卿染很想告訴劉三夫人，可是想想還是閉上了嘴。劉瀲如果是淹死的，還可以說是不慎落水。可若是被人掐死的，那么事情就復雜了。這里是方信的園子，本來劉瀲就不該來。現在她來了，還被人掐死在這，而且只穿著褲子。這個年代，一個女孩子只穿著褲子在男人的園子里。這代表著什么 可是一個女孩子總不能死的不明不白。
荀卿染抓了劉三夫人一只手，低聲安慰道：“夫人，請節哀順變。”這么說著就自然地將劉夫人那只手放到劉瀲尸身的脖子上。“您瞧，劉姐姐這個樣子，一定也不想您傷心的。”
劉三夫人的視線果然轉到劉瀲尸身的脖子上。
方才荀卿染故意拉低了劉瀲的褙子，把那道瘀痕更清楚地露出來。她要劉三夫人自己去看，只要不是傻子，就能明白那道痕跡意味著什么。接下來要怎么辦，就交給劉三夫人自己決定。
劉夫人迷茫了片刻，用手撫著那道瘀痕，終于有些清醒過來。
“天啦，是誰，是誰殺了我的瀲兒。”
這一聲，仿佛一道焦雷，炸在周圍人的頭頂。人群里有人往前走，有人往后退。
“三弟妹，別胡說，這里是侯府，誰會殺瀲兒？三弟妹你是傷心糊涂了。”劉夫人走過來。
荀卿染想要站起來，突然看到劉瀲放在身側的一只手緊緊地握著拳頭。
“劉三夫人……”
荀卿染就要示意劉三夫人去查看劉瀲的手。方三奶奶卻已經走過來，一手扶起了荀卿染。
“妹妹你小小年紀，膽子卻不小。這不是你該待的地方，快點離了這里吧。”說著便讓跟著的一個丫頭來扶了荀卿染到一邊。她自己卻在劉瀲尸身旁蹲下。
劉三夫人哭了一會，就又暈了過去。眾人商量了，就先把劉瀲的尸身裹起來，另外用軟兜抬了劉三夫人，眾人都步行跟在后面。
“方才劉三夫人那樣說，這件事情，卻不是我能做的了主的了，總要侯爺和大嫂拿個主意。幾位長輩都在，也能幫著出出主意。”方三奶奶提議，眾人就往方大奶的院子里來。
荀卿染和容云暖幾個走在后面，前面荀大奶走在劉三夫人的軟兜旁。低聲勸慰著劉三夫人。方三奶奶跟齊二夫人和方氏說了幾句話，就走上前去，拉了荀大奶的手，也不知她說了什么，兩人就丟下眾人到一邊說話去了。
到了方大奶院子里，卻得知方大奶方才聽了消息就昏了過去，還沒有醒。
曾母帶著兩個女兒出來，替方大奶待客。
“劉姑娘怎么獨自一個跑到侯爺的竹園去了？別人走錯了還有的說，劉姑娘跟著劉夫人幾乎天天來看侯爺夫人，幾乎將整個侯府走遍了，竟然會走錯了？況且方才侯爺在席上喝多了，還去那里竹園歇了一會。那門可是關的嚴嚴的，劉姑娘是怎生進去的？劉姑娘那裙子哪里去了？……要我說，都消停消停，你不說我不說，遮掩過去罷了。她自家怕丑，尋了短見，我們侯爺夫人也是厚道人，不追究就罷了。你們這么鬧鬧哄哄地，是誰丟臉？”
齊二夫人聽著曾母話頭不對，趕緊把荀卿染幾個打發到旁邊的屋子去了。
荀淑芝驚魂未定，坐在那發呆，荀淑蘭不同以往，只低著頭不作聲。只有荀淑芳不知在想些什么，竟然嘴角帶著笑。曾寧坐不住，在屋子里走來走去，曾靜則安安靜靜地坐在椅子上，仿佛什么事都沒有。
荀卿染坐在那里，腦子里飛快地梳理著事情的頭緒。她想到了中途早早退席不知去向的幾個人，在回廊上迎面跑來懷里不知抱著什么的曾靜，荀大奶換裙子的無理要求，藤蘿簾子背后那個模糊的人影，那一聲弱弱的“嗯”，那個去報信的丫頭，方三奶奶的驚詫，劉瀲的那條失蹤的紫色花裙子，劉瀲脖子上的瘀痕。劉瀲空洞無神的眼睛，發現劉瀲尸體后紛紛出現的荀大奶、荀淑芳、荀淑蘭還有齊婉容……
似乎缺了一點什么，又似乎多了一點什么。荀卿染覺得她似乎抓住了什么關鍵，突然外面一陣大亂。
就聽劉三夫人聲嘶力竭地聲音罵道：“是你，是你對我女兒逼不遂，掐死了她，還把她扔進湖里。你這個畜生，你還我的女兒來。”