從慶禧居回來，陳瀾只覺得腳底下異常沉重。她低估了陳瑛追逐權勢的野心，也高估了羅姨娘在陳瑛面前的話語權。只陳汐在那種悲傷和驚懼之下，卻還沒忘了詳述昨天進宮的經過，包括怎么勸的羅貴妃，而羅貴妃在沉默之后就對羅姨娘說起了夏太監來過的事，之后端福宮那個管事牌子怎么熬不住私刑咬了舌頭……
事情竟是比她想象的還要復雜些，唯一慶幸的就是羅貴妃終于勉強平靜了下來，至少表面上再看不出那種歇斯底里的瘋狂，對于羅姨娘所說的婚事更是滿口答應，又賞了陳汐一對金鑲玉的鐲子。事情到了這個份上，需要羅姨娘出面的那部分已經做完了，可偏偏陳汐的婚事又有了這樣的變數陳瑛上回想到的是晉王，這回想到的是荊王，他就不怕涉入到這奪嫡的渾水當中，讓侯府和他自個萬劫不復？要知道，就連朱氏也已經對竭力促成張惠蘅成為晉王妃的事后悔了 “小姐，鏡園那邊送菊花酒來了，說是楊太夫人親自釀的，用的古方，秋天燥氣重，喝這個不上火，正適合老太太的身子。”
陳瀾一下子驚覺了過來，見面前來通報的是一個水鏡廳里常見的管事媳婦，她便含笑問道：“來的可是莊媽媽？”
“是。鄭媽媽已經帶著莊媽媽去見老太太了。”
得知人在蓼香院，陳瀾再不遲疑，忙就順著夾道往那邊去了。到了地頭，她才對莊媽媽寒暄了幾句，朱氏便笑著說道：“好了好了，我這老婆子精神不濟，你且去前頭倒座廳里和莊媽媽說話，也自在些，不用那么拘束。”
陳瀾知道朱氏是生怕楊家有什么事情對自己說，謝過之后便領著莊媽媽出了屋子。到了那邊使人上了茶，她又屏退了丫頭們，果然，莊媽媽就斟酌著開口說道：“今次老太太差我過來，一是為了送這菊花酒，二則是那天接了宜興郡主的邀約之時遇到的事情。”
莊媽媽原原本本把那天汝寧伯夫人帶著妯娌上門來的情形說了，只略過兩個通房的事不提，更不曾轉述陳冰對江氏的那番挑撥，又講了錦衣衛新任指揮使歐陽行登門的事。見陳瀾攢眉沉思，她就小心翼翼地說：“本家的事只是請三小姐心里有個數，天知道他們會不會算計到您這來，畢竟那邊大奶是您的二姐。只是錦衣衛的事，老太太左思右想，因為大人昨天回來得晚，她便按下不提。老太太又沒個人可以幫著參詳一塊拿主意，思來想去委實難決，便想著了三小姐，還請別見怪唐突。”
汝寧伯府的事，陳瀾聽過也就放在了一邊，可錦衣衛緹帥特意登門，她不免犯起了嘀咕。及至莊媽媽最后說得這般謙遜客氣，她忙笑道：“太夫人言重了，這也是信賴我，才讓莊媽媽你把如此大事拿來說道。我是女流之輩，于這些大事上其實也說不上什么大見識。但既是那位歐陽都帥親自上了門來，其實并不是尋不著楊大人，只是揀了這條路，所以太夫人一味隱瞞也不是辦法，還是楊大人為上。至于那些錦衣衛衙門有不明處的公務，楊大人既從前交割清楚了，如今要去幫忙，能尋個見證人才好。”
“就是這個理，太夫人也是擔心大人被人誆騙了去。”
陳瀾聽莊媽媽如此說，不免飛速轉動著心思，好一會兒才斟酌著開口說道：“既如此，我遞個信向郡主言語一聲。畢竟錦衣衛乃是天子親軍，若出了什么紕漏不是玩的。”
此時此刻，莊媽媽才真正放下心來，千恩萬謝之后，她又問起重陽節的安排。得知陳瀾也是不明所以，萬事只聽宮中宜興郡主分派，她也就不再多問，順勢起身告辭。
莊媽媽前腳剛走，后腳陳瀾就立時帶著丫頭匆匆回轉了翠柳居，又請來了云姑姑和柳姑姑。她讓云姑姑進宮送幾色糕點，順帶把楊進周那言語捎帶給宜興郡主，等云姑姑一走，她又向柳姑姑打聽起了荊王的事。然而，畢竟這是個冷灶王爺，即便是在坤寧宮呆了好些年的柳姑姑，也只知道荊王生母早年只是個婕妤，去世之后才追封了嬪，而且本人在出閣讀書時也一應資質也只是平平，偏還傳出了愛好男風，所以在皇帝面前素來并不得意。除卻這些大路的消息，柳姑姑竟是再說不出什么其他的內幕來。
“小姐怎會問起荊王殿下？”
陳瀾知道云姑姑和柳姑姑是皇后留給自己的人，論理決計可靠，可那事情大約滿家里只有陳瑛羅姨娘和陳汐知道，陳汐是因為信賴才告訴的她，她自然不能貿貿然透露出去，因而只說是隨便問問。可是，等到柳姑姑退下了，她才怔忡地起身，在屋子里來來回回踱了一會步子，她便轉身對一直侍立在角落里一聲不吭的紅螺說道：“去叫她們進來，預備預備之后，咱們去老太太那兒說道一聲，下午去晉王府。”
盡管晉王府還是門庭冷落車馬稀，但在二門下了車換小轎入內，到了水夢閣前下來，陳瀾就發現了幾許不同。當日面上假笑動作僵硬的仆婦婆子不見了，取而代之的則是幾個容貌清秀的年輕丫頭，一見著她便是縣主長縣主短，要多恭敬有多恭敬。而跨入正房之后，她就發覺內中的擺設器物仿佛都換了一茬，從定窯的瓷瓶到唐朝的銅鼎，從紫檀的高幾到多寶格上的玉璧擺件。總而言之，一切全都是煥然一新。
陳瀾隨京媽媽進了東次間，見晉王妃拉著一個小女孩離炕起身，她便快走幾步上前行禮，卻只是一屈膝就被人拽了起來。緊跟著，她就看見晉王妃低頭摩挲著小女孩的腦袋說：“嬛兒，快叫三姨。”
小女孩不過四五歲光景，頭上用紅繩扎著兩個可愛的小鬏兒，身穿一件真紅色的對襟小襖，眼睛忽閃忽閃，看著有些猶疑。直到晉王妃彎下腰哄了兩句，她才上前行了禮，隨即眼巴巴地看著陳瀾說：“你真的就是那個本領很大，幫了父王和娘老大忙的三姨？”
陳瀾被這一句問得哭笑不得，見晉王妃也有些意外，她就蹲下身來，看著小丫頭的臉說道：“小郡主，是誰告訴你，我有那么大本事的？”
“是父王。”林嬛幾乎想都不想就答了一句，隨即認認真真地說，“之前父王對我好兇，可前幾天突然就對嬛兒好了，還帶著去花園看菊花呢嗯，又讓廚房做嬛兒最愛吃的菊花餅……父王那次還對嬛兒說，要是下次見到三姨來王府做客，要我一定好好招待三姨，讓三姨喜歡我，因為三姨本領很大，幫了父王和娘老大的忙。”
此話一出，晉王妃只覺得鼻子一酸，本能地扭過了頭去。而跟著陳瀾進門的紅螺則是略一猶疑，退到門口要出去時，最終還是站住了。倒是京媽媽趕緊也蹲下身來，輕輕按著林嬛的肩頭，佯裝笑顏說：“小郡主，王妃有話要對縣主說，咱們先出去好不好？”
“不好不好，嬛兒要在旁邊陪著，否則父王要怪我的”
見林嬛把頭搖成了撥浪鼓，說的又是這般童言無忌的話，陳瀾只覺得心中一沉，便微笑著伸出手臂抱了抱小丫頭，發覺她最初頗有些僵硬，隨即那身軀就柔軟了下來，懷中盡是那種溫溫軟軟的觸感，她便笑著撫摸著那柔軟細密的長發，嘴里輕聲說道：“嬛兒這么乖，三姨怎么會不喜歡你？你不是喜歡吃菊花餅嗎，三姨帶了好多，你跟著京媽媽先去外頭吃好不好？要是你父王回來之后問你，你就說三姨很喜歡你，以后還會常來看你……”
微微一頓，陳瀾便松開了手，隨即變戲法似的攤開手，露出了一支小巧玲瓏的小珠花，笑著插在了林嬛的頭上，這才又繼續說道：“他要是不信，你就說，這支珠花是三姨送給你的，是她自己串珠子做的。”
林嬛微微遲疑地摸了摸腦袋上的珠花，終究還是禁不住陳瀾說起菊花餅，用力點了點頭，這才抓住了一旁京媽手。看著小丫頭一蹦一跳地跟著京媽媽出了屋子，陳瀾這才緩緩站起身來，眼中掠過一絲無言的憐惜。待到發現紅螺悄悄跟出了門去，她再轉過身時，就瞧見晉王妃不知什么時候已經跌坐在了炕上。
“王妃……”
陳瀾走上前去，張了張嘴正要說些什么，卻不防晉王妃冷不丁緊緊抓住了她的手，隨即聲音顫抖地說：“三妹妹，謝謝你，真的謝謝你……要不是你，我真不知道事情會變成什么樣子，興許我就再也見不著嬛兒了……你不知道，之前你來的那一回，她便是被禁在屋子里不能出來，前幾天才解的禁足，我問過之后才知道她那幾天幾乎沒好好吃飯……我又是擔心又是后怕，那是他的親生女兒，他竟然……”
剛剛還姿態優雅的晉王妃說著說著，已經是抽噎了起來語無倫次。陳瀾盡管并不是親身經歷，但設身處地想一想，卻有一種感同身受的感覺。直到晉王妃好容易恢復了常態，她才輕輕捏了捏那只消瘦的手：“王妃，事情已經都過去了，與其再后怕，還是往前看來的要緊。”
書號：1952244
簡介：憑著和惡狗搶食學會的狠，記著被人所欺學會的隱忍；