皇后崩逝，國喪百日，這其中最要緊的就是頭二十七天。這二十七日斬衰過后，官員們不必在衙門齋宿，內外的百姓因喪事而耽擱的嫁娶也就能重新開始了。只是，大多數要科舉亦或是要和朝廷打交道多的富商巨賈，往往也會在嫁娶大事上避開這百日，橫豎也不是耽擱不起。所以，陽寧侯府的備嫁妝也只是私底下列出單子，真正要緊的采辦等等全都早就停了，只紫寧居那邊的算盤卻撥得震天響，仆役下人無不偷笑。
這天午后，因為馬夫人打算盤，徐夫人守孝在身，朱氏倒是享了清凈。她正打算歇午覺，水鏡廳陳瀾就打發人來，說是宜興郡主來探病了。她自是連忙讓綠萼玉芍替自己稍事整理了一下衣裳，又打了水洗臉。才料理停當，陳瀾就陪著宜興郡主進了門。兩邊坐下來寒暄了一陣，宜興郡主見朱氏精神比之前好了許多，又聽陳瀾低聲解釋說朱氏已經能說話了，只暫且還瞞著別人，頓時也覺安心，便直截了當道出了來意。
看到手里那張帖子，朱氏只覺得百感交集。那天張惠心走了之后，陳瀾就對她和盤托出，那時候她就吃了一驚。京城中勛臣貴戚多有認干親的，不過是叫著熱鬧，鮮有鄭而重之請客擺酒宣告眾人的，更何況宜興郡主這等身份。因而，她高興地端詳著侍立在宜興郡主身側的陳瀾，眼睛瞇成了一條縫。
“郡主有這意思，我這老婆子自然只有高興的。不是我夸口，我家瀾兒不但品貌雙全，難得的是能干和孝心，滿城閨秀之中，決計沒人比得上她”有道是心意轉了，怎么看都順眼，因而朱氏越發笑吟吟的，可話出了口方才想到這話連人家宜興郡主的親生女兒也掃進去了，連忙歉然說道，“郡主別怪我老糊涂，惠心姑娘也是好的，可我能邁過這個關卡，都是靠的瀾兒曲意調護謀劃，再說，人之常情，自家的孩子總是最好的。”
上一回宜興郡主來探望時，雖已經覺察到朱氏對陳瀾頗為信賴，但終究比不上這一次口口聲聲自家孩子，又是這等自豪的口氣，因而她沖著陳瀾微微頷首，心里也替她覺得高興。她是豁達人，朱氏話語實誠，她也就笑答道：“我家惠心性子是好，可要比能干，確實差了阿瀾遠矣，太夫人這話也說得沒錯。要不是這樣，我怎么會和她這么投緣？我這次來，除了和您商量這事，也想商議商議要請那些賓客。”
陳瀾本以為張惠心說擺酒，也就是請些親朋好友熱鬧熱鬧算完，可這會兒看見宜興郡主和朱氏商量商量著，就叫了她在一旁拿紙筆記下——什么隆佑長公主，安吉長公主，晉陽公主，汝陽公主，清遠郡主……公主郡主便有六七位，除此之外的誥命夫人更是足足十幾個，和宜興郡主平素的低調完全是兩回事。那名單羅列到最后，她終于忍不住開口說了一句。
“郡主，老太太，這是不是……太聲勢浩大了些？就算是百日后，那時皇后娘娘的國喪畢竟才剛過去。”
“皇后娘娘泉下有知，必然會覺得欣慰。”
宜興郡主頭也不回就把陳瀾的顧慮打了回去，隨即又興致勃勃地和朱氏商量起了哪幾家酒樓飯莊的席面正宗，預備到時候把廚子請到家里來，又說定了請韓國公夫人出面接待那些誥命，由宜興郡主親自應付那些公主郡主。而一旁的綠萼和玉芍見這地位尊貴的兩人越說越起勁，又見陳瀾只得認命地低頭記，全都悄悄笑了起來。
好久不見老太太這么高興，這么有精神了 議定了賓客，朱氏又滿口答應宜興郡主，說是自己屆時只要身子差不多，必然親自前去觀禮，事情就算定了下來。既然正事說完，宜興郡主少不得又展開話題說了些別的，倒是陳瀾對于先頭三次大捷很是好奇，當即就探問了起來。
“沙城大捷是怎么回事，你們都應當知道了。晉王殿下闖出來的禍事，陽寧侯不得不善后，于是就出此下策。雖說他是不得已為之，偏生如今官場民間都知道得差不多了，朝廷又丟不起那個臉，于是暫時也只能就這么罷了。至于應昌大捷和落馬河大捷……”
宜興郡主頓了一頓，臉上笑意就深了些：“應昌緊鄰答剌海子，東邊是兀良哈和原本的韃子本部，而西邊就是那位阿勒汗的后衛，這一回威國公率大軍前去，隨行偏將對周邊情形早就打探了清楚，還有兀良哈和本部那邊的人拖后腿，所以可謂是抄了他的底。至于落馬河大捷，則是偏師截住了阿勒汗長子的一支精銳，大戰之后斬首八百級，韃子四散奔逃。都說敗敵容易斬首難，而這次除卻斬首，俘獲的戰馬亦是可觀，甚至有兩支蒙人小部愿意內附，也打出了威風來。對了，你們知道這偏師是誰帶的么？”
朱氏聞言立時沉吟了起來，而陳瀾聽了先是一愣，隨即腦海中就立時蹦出了一個名字來，立時忍不住說道：“莫非是天策衛楊指揮使？”
“阿瀾你倒是一猜一個準”宜興郡主立時笑了起來，又點點頭說，“想來你也猜到了。所謂的天策衛至京營操練，便是一個幌子。須知天策衛原本就是從神機營和銳騎營中精選了一千人，哪里還用得著回營合練。趁著喜峰口例行派軍到會州衛換防的機會，一應人等順順當當就出去了，兀良哈人原本有人里通阿勒汗，兀良哈原本只是報一聲，結果我軍卻先往那邊虛晃一槍，順手剪除了之后，便打算過落馬河與威國公合師，誰知道竟然能正好撞上這么一撥，也是他的運氣。”
國朝以來，軍功最大莫過于開疆，但天下太平久了，北邊只是小打小鬧，反而南疆是一打再打，所以威國公羅明遠以平緬以及平蠻這開疆和安撫兩項功勛平步青云，北邊的宣大和寧夏甘肅遼東等地反而戰事不多——自然，這也有楚太祖初年把蒙古打得太狠，尋了個借口把女真打得幾近滅族有關。所以，斬首八百級的大功，放在如今自然是非同小可。當然，相比威國公的應昌大捷，落馬河之役就要差一些了。
朱氏聽著這三次大捷，眉頭先是舒展，旋即就皺成了一個大疙瘩，末了就深深吸了一口氣，決定索性問個明白。她先是念了一句佛，又感慨了一回這大勝仗，這才對宜興郡主問道：“郡主，有句話我憋在心里很久了，這楊指揮使……可是和汝寧伯府……”
“他是那一位的兒子。可當年的事情已經過去了，他回來之后，就沒打算和汝寧伯府扯上關系。”宜興郡主輕輕巧巧岔開了話題，只見朱氏還有些不放心，她就實實在在地說道，“汝寧伯府敗落的因子歸根結底在老伯爺身上……自己不成器，便疑忌軍功顯赫的長子，最后還真是給他逮著了那么個機會。也是皇上即位之初百廢待興，一時來不及理論，到后來想理論也已經晚了，去年正好覓著了楊進周，自然而然就帶回來大用。只他像極了他那父親，母親又教導得好，要是換個人，這心里也不知道會存下多少怨憤”
聽宜興郡主絲毫沒提到當年汝寧伯府的爭襲官司，朱氏松了一口氣，心想自己雖受了現任汝寧伯一注浮財，可終究那最要命的事情是前任汝寧伯自己造的孽，和她無關，因而就放下了心。而陳瀾畢竟不是這兩個經歷過那事情的人，只隱隱約約聽明白了一小半，不禁油然而生狐疑，但心底思來想去，暗嘆楊家母子不易的同時，又陡然想起了羅家的聲勢驟漲。
在陽寧侯府逗留了將近兩個時辰，宜興郡主方才告辭離去。陳瀾親自把人送了出去，路上又問起宜興郡主如今可還在西苑住，結果就只見這位爽朗一如男子的郡主搖了搖頭。
“京城里該下獄的都下了獄，該查的事情有人查，外頭該贏的仗也都贏了，我還賴在那里干什么？這次的事情一過，御馬監親兵少不了要換一批人了，不管皇上先頭如何倚重，如今都留不得這些曾經嘩變過的在身邊防戍，雖不至于真的流放戍邊，但也多半會打發到南邊去，我不過是彈壓一時罷了。再說，我再不回去，惠心只怕真要惱了。”
宜興郡主說著就停下了步子，輕輕伸手替陳瀾捋了捋耳畔落下的一縷頭發，隨即輕聲說：“雖說做晚輩的都只能依照父母之命媒妁之言，但那也未必是一定的事。我當年如此，你也是如此。國喪百日，如今已經過去了快三分之一，那許多緊要關頭都被你一一跨過，如今事情都已經過去了，你也該好好思量你自己將來的事。”
這話里頭有深深的暗示意味，陳瀾只覺一顆心猛地跳動了兩下，待到用征詢的目光再看宜興郡主時，就只見這一位已經露出了若無其事的表情，仿佛什么話都沒說。接下來便是一路無話，當她將宜興郡主送到二門外，眼見這位皺著眉頭無奈地登上了那輛馬車時，一個念頭猛然躍上心頭。
縱使颯爽如男子，宜興郡主還是不能每一刻都像之前那樣佩劍騎馬高聲談笑，而且從前未必就真的是全憑心意擇選丈夫……難道宜興郡主想告訴自己的就是這個？而且，百日喪期之后，官宦人家便可以重提嫁娶之事，莫非宜興郡主提醒她好好留心自己的婚事？