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第二十五章 護國寺(上)

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  一連兩日,陳瀾都是早上去水鏡廳里和陳滟陳汐姊妹一塊管著家務,中午回房吃過午飯,隨后等朱氏歇午覺醒了之后再去蓼香院。雖說名義上是說閑話,但早上的事情她總會事無巨細一一稟明,朱氏有的只是聽過便罷,有的卻會追問幾句。

  這一日是正月十二,正是她和朱氏說好的亡母祭日,一大清早,她就帶著人和陳衍一塊會合,在二門前上了車,一路前往護國寺。

  坐在轎車上,街頭喧囂透過車簾和車廂一陣陣傳了進來,讓到了這個時代之后從來沒出過門的陳瀾頗有一種說不出的新奇。然而,休說寬敞的車廂內還有陳衍和沁芳紅螺蕓兒三個丫頭,后頭還有一輛坐著蘇木胡椒和兩個隨行媽媽的小車,她就是再想,也不能給人落下話柄,只能偶爾撩開一丁點車簾,透過那一絲縫隙看看外頭究竟是什么光景。

  陽寧侯陳家乃是傳承了百多年的京城老世家之一,衣食住行無不講究。此次出行,朱氏就把自己常用的那一輛轎車給了陳瀾。

  說是轎車,其實因為車廂形似轎子。車棚用的是精心雕刻的楠木,木架子上包裹了一層厚厚的毛氈,毛氈外頭還有一層棉布和涂著桐油的大紅毛氈,因此異常保暖。車簾是厚實緊致的羊毛花毯,車廂中遍鋪深色的江南織毯。

  三面座位,居中鋪著黑色的熊皮褥子,旁邊則是白色的兔皮褥子。車廂中的擺設器物暫且不提,就連車圍子的簾鉤、暗釘、車轅頭的包件也全是用戧金銀絲,單單這輛車便是千金難買。而駕車的兩個御者并非跨轅而坐,竟是步行于騾車兩旁,這在民間也有個響亮的名頭,叫做雙飛燕,指的自然是跟車的人健步一如飛燕。

  透過那一丁點縫隙,正好能看見那兩個健步如飛吆喝趕路的御者,甚至還能看到他們因為走路太快而從頭上蒸騰起來的那一絲霧氣。此時此刻,盡管是已經習慣了這年頭上下尊卑的陳瀾,也不禁為之咂舌。

  大約是正月的緣故,路上行人很不少,四處還有擺攤叫賣的小販,行人的衣著也還過得去,看得出這天子腳下還是極其富庶繁華。

  蕓兒是硬擠著到這邊同車的,她原本就愛說話,此時更是湊在陳瀾身邊嘰嘰喳喳說個不停。她畢竟是丫頭,一年到頭總有那么幾天假能出去看看家人,偶爾也有上街買東西,于是說的不是哪家的脂粉有名,就是哪家的綢緞鮮亮,到最后倒是陳衍嫌煩了,沒好氣地說:“這些不過是市井上的常物,有咱家那些上用的東西好?”

  蕓兒頓時啞了,陳瀾難得見她吃癟的樣子,不禁莞爾,隨即又正色看著陳衍:“別口口聲聲說什么市井,那些上用物件是晉王妃送給老太太,老太太分給咱們的,以咱們家的身份,若不是晉王妃,上用的東西咱們也未必用得著,這值得什么拿出來說的?”

  陳衍只是生在豪門世家,自然而然養就了一等眼高于頂的脾氣,此時被陳瀾這么一說,他不禁臉上一紅,連想要辯駁幾句都找不出說辭來,只能悶悶不樂地低下了頭,心想以前姐姐雖然也老愛教訓自己,可哪里像現在,三兩句就能噎得說不出話來。正別扭得不知道該說什么是好,他就感覺到有人輕輕拍了拍自己的手。

  “不過提醒你兩句,就擺出這副沮喪的樣子。都是些死物,等你以后有能耐,用自己的名頭得了那些好東西,那才是真正的揚眉吐氣。別人的是別人的,給咱們那是恩典賞賜;你的才真正是咱們應得的,你可明白?”

  見陳衍先是一愣,隨即眉開眼笑地連連點頭,陳瀾自是也笑了,又順勢給陳衍整理了一下剛剛上車時給大風吹亂的頭發,重新系好了壓發的玉墜角。陳衍坐在那兒一動不動,又討好地說著學堂里先生們夸獎他的話,陳瀾仔細聽著,偶爾也夸獎一兩句,這短短的一路上,車廂中自是充斥著一種溫馨的氛圍,就連最愛說話的蕓兒也不知不覺停住了嘴。

  大楚的京城正是昔日的元大都,只不過未曾經歷過明朝先定都南京再遷都北京的折騰,因而歷代皇帝在位時幾次擴建,把這座昔日的北方堅城造得更加雄渾壯偉,如今已是分成內城和外城。內城九門的名字據說乃是太祖御定,和后世陳瀾熟悉的沒有任何差別。

  內城因為崇文門前的通惠河被大力疏通,又在此設了稅關,因而大商人都住在東城,而權貴官員多半則是住在西城。于是,應運而生的佛寺道觀自然也分了三六九等,西城護國寺乃是敕建的大寺,平日里善男信女雖多,可最重要的大香主一來,往往便是閉門謝客。

  這一日也是如此,盡管當日鄭媽媽來的時候,陽寧侯府尚未出變故,可如今一晃三日過去,和各家豪門都有往來的主持智永知道陽寧侯陳玖被下獄后,錦衣衛雖上了陳家抄檢,過后卻沒什么大消息傳來,據聞幾家勛貴也多有上書援助的,就是朝中閣老們,也不曾落井下石,因而忖度陳家總能轉危為安,于是凈寺之舉絲毫不曾怠慢。

  相反的是,他隱隱約約還聽到了另外的風聲,因而甚至本打算親自相迎。奈何一大早寺中就有了另一撥貴客,他一時之間挪不開身,于是只能反復囑咐了知客僧人。

  陽寧侯府的轎車在寺前停下時,車中的陳瀾就發現山門那邊正有人在起爭執。陳衍性急,直接撩起車簾就跳了下去,陳瀾阻止不及,只得趕緊讓后頭的小廝親隨趕緊跟上。才過一會兒,她就聽到那爭吵的聲音陡然之間大了起來。

  “都說佛門清凈之地,怎么也是銅臭十足。我倒要問你,佛曰眾生平等,你憑什么封寺不讓咱們進去,莫非這護國寺也是那等看香火錢放人的俗地?”

  “大哥,別說了,都有人過來了!”

  “有人過來又怎么了?天大地大,道理最大!我就不信這天下就連佛寺道觀也看家世資財,硬生生成了拜金之地。我又不是尋常百姓,我身上可還有舉人功名!”

  “大哥,你少說兩句……這萬一鬧大了不止丟了咱們的臉,還有陽寧侯府……”

  “好端端提那家人做什么!不是祖母死不松口,你以為我愿意娶一個豪門世家的驕縱千金?”

  這后頭的話仿佛是被人攔著,那人終究是再沒往下說,可即便是單單這些,陳瀾仍然是吃了一驚。忖度片刻,她就再次輕輕撩起了窗口的那一層厚簾子,往山門那邊望了過去。

  只見那邊是四個人,前頭的聽剛剛的稱呼仿佛是兄妹倆,后頭的一男一女應當是丫頭小廝,正在死死攔著相勸。那說話的男子剛剛被人勸好了,可這會兒大約是陳衍正好上去,知客僧說了幾句什么,他竟是伸出胳膊攔在了陳衍跟前。

  陳衍平日里出門也不多,由于父母都不在,他除了學堂便是一年一次來護國寺,就連出門走親戚也并不多。他也沒留心聽那年輕男子嚷嚷了什么,直接驅使小廝親隨把他們往旁邊趕開了,上前對知客僧報了名字,正準備回去讓陳瀾等人下車時,突然有人攔著了他。

  他年紀雖小,脾氣卻不小,這時惱將上來,立時怒喝道:“破窮酸,攔著我的路做什么!”

  那年輕男子身穿一件文士儒生最愛的寶藍色直裰,漿洗得倒是干凈,卻是有些褪色了,看上去自然家境不佳。然而,這破窮酸三個字卻仿佛點燃了他的怒意,他當即變了臉色,瞪著陳衍就氣咻咻地說:“好,好氣派,怪不得別家勛貴都是奉公守法,偏生陽寧侯因貪墨下監,連一個小孩居然也是口出惡語!小妹,我們走,回去之后就上侯府,我倒要問問,這侯府便是如此教導晚輩的?”

  這話不說還好,一說出來陳衍立時更加惱了,當即冷笑道:“這天底下亂攀親戚的人多了,侯府的大門也是你想進就進的?”

  此時此刻,年輕男子身后的少女終于趕了上來,死死地將男子攔住,這才轉身賠禮道:“陳公子恕罪,家兄就是這性子,您還請包容一二。家兄蘇儀,小女蘇婉兒,我家祖母是和老侯爺認過宗親的,算起來真是親戚。只是連日天寒,祖母感了風寒,聽說護國寺的香火極其靈驗,這才前來想為祖母禱祝禱祝。還請陳公子大人有大量,給咱們行個方便。”

  有道是伸手不打笑臉人,那蘇婉兒穿著半舊不新的蜜合色小襖,丁香色比甲,頭上手上都不像貴千金那樣叮叮當當珠翠十足,那副小家碧玉的清新婉約撲面而來,自然而然讓陳衍覺得有些不好意思。朝那邊馬車看了一眼,他就開口說:“親戚不親戚我卻也不知道,不過看在蘇姑娘一片孝心的份上,這方便也沒什么不可行的,你們就請進去吧。”

  那蘇儀見陳衍丟下這句話就帶著幾個隨從匆匆往馬車那邊去,忍不住又輕哼了一聲,隨即在蘇婉兒的百般勸解下,這才不情不愿地進了護國寺,后頭的小廝和丫頭也忙跟了上去。那知客僧自然懶得理會這等小門小戶的人,帶著兩個小沙彌匆忙到了馬車旁迎候,卻是好不殷勤周到,哪有之前死死攔著人進寺時的嚴正嘴臉。

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