文怡有些發怔：“你……你想要做什么？！”唱戲？現在的柳街還不夠熱鬧嗎？
柳東行卻笑著沖她眨了眨眼：“放心，咱們就算要上臺唱一出湊湊熱鬧，也不會出丑的。既然要唱，當然得是一出好戲才行！”
文怡沒聽明白，但第二天一早，柳東行親自去拜訪了柳復，并請來各房叔伯一同商討要事，她就猜到了他的用意。
柳東行向族中的長輩們提出了一個建議，那就是創立屬于柳氏宗族的族學。
柳氏一族論歷史不如顧家長久，而且在柳東行的祖父從科考晉身為官之前，還不曾出過一個走仕途的人物，只是因為族中頗有私產，又有好些子弟讀書，所以在恒安一地還稱得上是大戶而已。隨著長房接連兩代有子弟為官，又攀上了皇家做姻親，柳氏一族在恒安才真正稱得上是名門望族，族人也越來越看重子弟的教養學問了。但是柳氏一族并沒有族學，只靠各房自己的本事，把孩子送到城中各處書塾去。功課好些的，就上官學；略次一等的，去城中書香人家附館，又或是請了先生來家教導；實在沒有天賦的，就尋個館隨便學兩年，不做睜眼瞎子，也就無所事事去了。
柳東行先前提出要帶幾個小兄弟南下康城求學，對于柳家人來說無異是一種提攜，但因為種種緣故，最后真正愿意參與的，就只有柳三老爺的次子東景。其他人的父母在猶豫過后，還是決定讓孩子先在恒安讀兩年書，能就此中舉當然最好不過了，若中不了，再南下康城也不遲。也有些人是看見長房欲為東俊延師，便起了附館的心思。再怎么說，長房也是出過兩個大官的，當家柳復的學問自不用說，能被他看中請來教導愛子的先生，必然是好的。雖然柳復現在已經不是官了，但畢竟做過這么多年的官，說不定能教自家孩子一些做官的訣竅呢。
他們也曾私下跟柳東行商量過這件事，當然說得十分含糊，不是為了請求建議，而是希望能得到他的諒解。他們不是有意駁東行的臉面，只不過是因為天氣太冷了，又時近歲晚，舍不得孩子罷了。若將來他們真的把孩子送去康城，還是要請東行照應一二的。
柳東行對此不置可否，但沒兩天，便忽然提出了建立族學的提議。
他道：“我們恒安柳氏是名門望族，族中子弟多讀詩書，沒有自己的學堂，只能在外頭附館，或上官學，弟弟們每日往來辛苦不說，先生們教的學生多了，對弟弟們未必能盡心。依我說，族里各房也有人自行延師的，二叔前些日子還在恒安一帶大舉尋找名師教導俊弟，既如此，倒不如在柳街尋一處房舍，仔細收拾了，辟作正式的學堂，請一二名師前來坐館，教導族中子弟？”
柳復身上微微一動，淡笑道：“主意是好的，只是……咱們族里的孩子也不是沒有地方念書，何必再勞師動眾呢？無論是官學，還是城中各處學館，都各有名師，孩子們跟著那些先生學了這么多年，也都習慣了，那些先生也更熟悉他們的功課。東俊是因為遠離京師，才不得已另擇名師請教，別人卻不同，若貿然換掉先生，于他們的功課有礙，那可如何是好？”
他這話一出，各房族人們原本有被柳東行的話打動的，便紛紛猶豫起來。
柳東行笑道：“侄兒提這個建議，其實也是有好處的。雖說忽然變了先生和上學的地方，或許會讓弟弟們覺得不習慣，但總體是利大于弊。一來，有了族學，弟弟們只需在柳街上學，來往方便，家里人不必擔心他們路上會遇到什么變故，也不怕他們在學里冷著餓著了；二來，先生受我們柳氏宗族特聘，自然會對我們家的子弟更為用心，若是哪家弟弟一時頑皮，耽誤了功課，先生也可以馬上告知其父母；三來嘛……以咱們柳家的名望，居然沒有一處學堂，也實在是太過有損書香名門的體面了。外人說起我們恒安柳氏，誰不說咱們是真正的名門望族？可是，一問起咱們家的子弟，都是拜在哪位先生名下的，我們要怎么回答？去官學的還好，可那些附館的，豈不是把功勞與名聲都歸了別家？明明那些人家論門第沒一家及得上咱們的，可他們卻有自己的私塾，咱們就只能附他們的館！”
“行哥兒這話說得對！”柳四太爺道，“事實上族學這個事兒當年行哥兒他祖母也曾提出來過，只是當時他祖父在外任官，多有不便，加上族學的用度不知從哪兒支取，族里又沒有別人可以主持大局，便暫且壓下不提了。今日行哥兒能再次提起這件事，實在是……”他眼圈紅了紅，抬袖擦了擦眼角，似乎十分激動。
柳七太爺輕咳兩聲，笑道：“四哥當年也十分贊同此議的，最終沒能成事，就數他最難過了。行哥兒這個提議確實好，外頭的書塾再好，又怎能跟咱們自家的比？以咱們家在恒安的名望，居然沒有族學，也實在是太丟臉了些。”他轉向柳復，“老二，你是我們柳家的一族之長，這事兒還要你做主，你覺得怎么樣？其實，你原本就打算請位好先生來教俊哥兒喬哥兒兄弟倆的，也說別房的孩子可以來附館，那跟東行說的也沒什么差別嘛，不過是讓先生多教幾個學生罷了。”
“是啊是啊。”眾人也都紛紛附和，柳復的臉色稍稍好了些，但還是不大情愿：“我打算請的那位，乃是咱們恒安城里有名的經史大家東原先生，他是先帝時的狀元，做過翰林，才名赫赫，與尋常先生不同。我帶著東俊親自上門請了好幾次，又請他看了東俊的文章，他方才有了松口的意思。如今事情還沒定下，如果我忽然跟他說，除了東俊外，還要他再教幾個小學生，豈不是冒犯了他？不是我夸獎自己的孩子，東俊的學問，怕是比他的兄弟們要好一些，若是上一樣的課，我擔心別的孩子會跟不上。”
柳東行微微笑了笑。他早就打聽過了，柳復有意請東原先生教導東俊，然而以東原先生的才名，誰家不是奉為座上賓？恒安城里也不是沒有天資出色的少年，一代經史大家犯不著屈尊教導一個庶子。但東原先生家境平平，近來又為獨子科考不利而煩惱，若是柳復許諾拉他獨子一把，他說不定就答應了。在恒安，知道柳復辭官的人很多，但知道他已經不復往昔權勢的卻僅限于部分柳氏族人而已。柳復要是想騙人，還真能騙成功。但是，為了兒子的前程，東原先生可以教導一個才學天賦還算不錯的庶子，卻不代表他愿意給幾個功課平平的少年做私塾先生。
這個道理，在場的柳氏族人都明白，但仍然有人被東原先生的大名所惑，生出幾分妄念：“東原先生？！那可是大才子啊！如果有他教導我們肇哥兒，那我們肇哥兒必然能金榜題名了！二哥，你可千萬要把他請來啊！”
柳復一愣，還未反應過來，又有另一個人插嘴：“雖說俊哥兒的功課比我們家孩子略強些，但只要東原先生用心教導，我們家孩子必定很快就能趕上來了！如果課上有聽不懂的地方，我愿意多出束修，請先生給我們家孩子多上幾課！”
“憑什么讓先生給你們家兒子多上課？誰不知道你兒子出了名沒天分，一本三字經學了足足一年，照我說，以他這學問，還是不要在先生面前丟臉的好！”
“可不是么？再說東原先生是什么人物？豈會為了貪你幾兩銀子，便去教你家的笨兒子？！”
“誰說我們家孩子笨？他不過是沒遇上愿意用心教他的好先生……”
“咳！”柳東行重重咳了一聲，屋中眾人漸漸停下了吵鬧，相互交換了一個眼色，都有些訕訕的。柳東行請他們來，是為了提一個好建議，造福全族的，結果柳復一丟出東原先生這個籌碼，他們居然就把他撇一邊去了。
柳東行臉上仍舊帶著微笑，似乎并不在意這些：“二叔若能請動東原先生擔任俊弟的老師，那相信俊弟的學問必會大漲，今后金榜題名，光宗耀祖也不是難事了。只是……二叔說的話也有道理，東原先生固然是好，但請這樣的大才教導一般的學生，也確實是太冒犯了些，若是不慎把人得罪狠了，東原先生揮袖而去，消息傳開，外人未免會笑話我們家太過拿大。”
他頓了頓，“不如這樣吧，若二叔真的請到了東原先生，就請他專職教俊弟一人，而族中其他子弟，則去上族學。我們請兩位學問扎實、性情穩重又有耐心的先生，一位給年幼的子弟開蒙，一位則專門教導大一些的孩子四書五經。若是哪家孩子的功課出色，可以入得了東原先生的眼，再來長房附館也不遲。這么一來，族學有了，先生有了，弟弟們都能得到悉心教導，也不會耽誤了俊弟的功課。二叔，你覺得如何？”
柳復看了柳東行一眼，有些拿不準他的心思。建族學確實是有利于柳氏一族的大功德，若是做成了，無異能大增提議者的威望。他長年在外為官，如今剛回來，等把家里的瑣事料理完了，未必想不到這一點，可柳東行卻先一步提出來了。柳東行與他的關系已經有了很大改善，但這種事應該是由他這個族長提議才是。可柳東行的話，卻是在建立族學的同時，把他排除在外了。若族學建成，將來族里真的出了幾個秀才、舉人，甚至是進士，那他們要感激的會是誰呢？就連東俊將來走上仕途，也很難借得到自家族中的人脈吧？畢竟他與別的兄弟們不是在一處讀書的。
柳復在猶豫，其他人卻覺得柳東行的提議非常好：“行哥兒這主意好，咱們也別爭了，若是孩子爭氣，自然可以拜東原先生這樣的大家為師，但若不是那個料，也省得白費力氣了。”也有人不大樂意，卻還是勉強接受了這個辦法。
柳四太爺還道：“我們家景哥兒的功課卻要比其他兄弟都要強些，年紀也大一點，我看他還是繼續南下康城書院求學好了，若是考不上，再回來讀族學也是一樣的。”
柳八太爺便笑呵呵地說：“我那小孫子就算了，天寒地凍的，他年紀又小，若是族學建得快，就讓他在家讀上一年半載，倘若能讀進去，等他大些再去康城不遲。”
柳東行還笑道：“其實弟弟們當中也不是人人都在詩文一道有天賦的，依我說，哪怕是讀書不成，也別荒廢了。咱們這樣人家的子弟，若去經商，又拉不下面子，在家無所事事，反倒耽誤了。不如在學堂里也辟出一個武院來，請位軍中退伍的老兵回來教弟弟們弓馬騎射，若是師傅通兵書，那就再好不過了。科舉有文也有武，說不定咱們柳家還能再出幾位象我這樣的年輕將軍，甚至比我還要出色呢！”
這話說得好幾位叔伯兩眼發光。他們的兒子在功課上都不大擅長，而且還是出了名的頑劣，從小到大，無數次惹事生非，他們不知打了多少頓，也不見孩子悔改。但若他們能在武舉一途有所建樹，哪怕是做個武舉人也好，總比淪落為浪蕩子強。而且跟直接去駐軍所參軍苦熬相比，考武舉自然更加體面。
他們立時就七嘴八舍地表示贊同：“這個主意好。”
“行哥兒你可要請個好師傅回來！”
“要武藝好、騎射好，最好是上過戰場打過仗，還做過官的！”
“是啊，做過官的比小兵強多了，一個小兵怎么夠？”
“最好是考過武舉的！”
“只要你把人請回來了，我第一個將孩子送過去！”
“咱們柳家老祖宗墳上冒青煙了啊！行哥兒，這事兒你若真的辦成了，就是給我們柳家立下了一個大功，叔叔和嬸子這輩子都不會忘了你的恩德！”
柳東行露齒一笑：“叔叔們，別急啊，我只是提議罷了，最終要如何行事，還要看二叔的意思呢！”
所有人的目光齊刷刷射向柳復，柳復面無表情，過了好一會兒才露出一個勉強的微笑：“既然是有利于宗族的好事，我身為一族之長，當然……不會不同意了！”
柳東行笑著一合掌：“二叔同意了，這可真是可喜可賀啊！我愿意拿出五十兩銀子，再添上族里分給我的族田，供給族學日常用度。各位爺爺、伯父與叔叔們，若是手頭寬裕的，可要給族學出一分力啊！這可是關系到宗族繁衍與日后錦繡前程的大事！”
各房長輩略窒了窒，很快便以柳四老爺為首，先后捐財捐物，表示對這項計劃的支持了。柳四老爺甚至一馬當先，在捐出一座閑置的房舍后，提出愿意出面主持族學事宜。柳東行笑笑，沒有反對。于是柳氏一族的族學尚未建成，便已經籌到了過百兩的經費，以及一處小院，還有文房四寶與書本若干。
柳復看著眾人勇躍的情景，心里有些不是滋味。