文怡坐在侍郎府正院上房里，手里端著茶，眼角看著正位上坐著的蔣氏，心里不知為何，有一種恍如隔世之感。
就在幾日之前，她還是侍郎府上寄居的族人之女，雖然自家有仆役使喚，手上有銀錢供花費，仍舊是事事不得自主，不管做什么，都要提防這府里的主主仆仆會說閑話。但如今，她迎來了親祖母，一起搬了出去，再不必受長房制約之余，重新上門來，說話也有了底氣。她心中暗想，看來以后過日子，還是不要太過依賴長房的好，免得做什么事都束手束腳的。
不過，她今日前來，卻是有事相求。
蔣氏放下手中的書信，嘆了口氣，面帶愁容地對文怡道：“你祖母怎么忽然下了這個決定？大軍都快要開拔了，這時候辦喜事……來不來得及另說，萬一他這一去便……你將來可如何是好？”
文怡收回思緒，低頭淡淡笑道：“侄女兒既已定了親，他是榮是辱，是生是死，都是侄女兒的夫婿。早早辦喜事，也是為了能讓他安心去北疆，不必擔心家里。”
蔣氏又嘆了口氣：“規矩禮數確實如此，你祖母會有這樣的想法，也是人之常情，只是若換了我，我必不會讓自家骨肉在這時候出嫁的。”雖說她這么說了，但親事是早就定下的，文怡的親祖母都發了話，兩家又不是一個房頭，她自然不會攔著，便叫了杜鵑過來，掏出一串鑰匙，吩咐道：“去西暖閣找那個黑漆頂箱柜，打開從上往下數第三層的小抽屜，把那個朱紅嵌螺鈿的匣子拿過來。”
杜鵑頓了一頓，看了她一眼：“太太，那柜子里的東西……您不是說都要給六小姐留著么？”
蔣氏神情有些沮喪：“眼下她一時半會兒的用不上，日后慢慢再收羅就是了。快去吧。”
杜鵑便不再說話，屈膝一禮去了。文怡猜想蔣氏大概是要給自己添妝，忙道：“大伯母不必太過破費了，侄女兒此來，只是為了祖母在信里說的那件事，并沒有其他意思。”
蔣氏無精打采地道：“我知道，但你既要出嫁了，我做伯母的，總要盡一份心意。至于誥命的事，你盡管放心，我在你大伯父跟前，說句話的份量還是有的，況且又是親戚。”她冷冷地笑了笑，“不過是個五品武官請封父母妻室的折子，侍郎發句話，自有人去辦，這點小事，就不必鬧到尚書大人跟前了！”說完便叫了古嬤嬤來，細細交待了幾句話，讓她立時便去二門上，讓外書房侍候的人請了大老爺進來。
古嬤嬤笑道：“太太何必這樣費事？老爺每天日理萬機，有時候連飯都不及回家吃，哪里有空理會這些？小的有個主意，前些日子大少爺中了二甲進士，因還要考庶吉士，大少爺不讓擺酒，便只有幾家熟人前來送禮道賀，其中那位黃郎中，便是老爺手下的能干人，辦事極老道的，又會做人，時不時替老爺辦些瑣事。他家就在左近，派個人過去送信，不過一刻鐘就能回轉。太太這頭送信過去，明兒事情就能辦成了，豈不便宜？”
蔣氏扯了扯嘴角：“我記起來了，黃太太前兒還請我去看戲呢，我身上懶懶的，也沒理她，她倒小心上門給我賠不是來了。這點小事，對黃郎中來說想必是輕而易舉的。”便派了古嬤嬤去親自送信，交待必定要在明后兩日之內辦成。
文怡見她這樣直截了當交待人辦事，心里也有幾分顧慮，但轉念一想，這個請求并未礙著朝廷法度，新科武進士得封官職，都是要冊封誥命的，只不過禮部壓著東行那一份，一時半會兒沒辦下來罷了，托人加快手腳，原也不難，便放下了心，鄭重向蔣氏道謝。
蔣氏放緩了神色，微笑著擺擺手，道：“這有什么？舉手之勞罷了，你很不必放在心上，也不用特地送禮謝他。趕明兒我們家里有宴席時，請他夫妻來吃一回酒，到時候你說一聲謝，也就完事了。只是這官服霞帔雖有了，到底不能當喜服用。你六姐姐倒是做好了一套，她如今是出不了門子了，你們姐妹身量差不多，你不如就拿了去吧？那身衣裳你不知見過沒有？做工絕對差不了！”
侍郎千金出嫁用的喜服，做工自然差不了，但是文怡心里有幾分硌應，無論如何也不想身披文慧的喜服出嫁，卻又不好明著回絕，只得委婉地回答說：“家里已經備下了大紅通袖袍與新裙子，加上鳳冠霞帔，也就盡夠了。六姐姐的喜服自然是精心備就的，我卻不好奪人所愛。六姐姐雖然失了一門親事，但焉知日后沒有大福氣呢？大伯母不必太灰心了，興許是六姐姐的好姻緣還未到呢。”
蔣氏聽著，臉色好看了許多，也有了幾分笑意：“那就承你吉言了。”嘆息一聲，“若你姐姐能象你這般懂事，我也不必發愁……”
杜鵑捧著一個一尺見方、兩寸來高的大紅嵌螺鈿匣子回來了。蔣氏接過來，打開看了一眼，便仍舊合上了，讓杜鵑送到文怡面前：“這是我從前給你六姐姐積攢的幾件首飾，都是些珍珠、玉石、琥珀、蜜臘之類的東西，不算頂貴重，但皆是難得的上品，手工也極好，滿京城打著燈籠都沒處找去，都是我平日細細留意著，一點一點攢起來的，偏你姐姐嫌它們不夠新奇別致，從來不肯戴上身。我怕她糟蹋了東西，也沒給她，今兒索性給了你，算是大伯母的添妝。我看你平日打扮一貫不愛張揚，倒是配得上這些東西。”
文怡就著杜鵑的手看了一眼盒中之物，見里頭約摸有十來件首飾，簪釵有，手鐲手串有，指約耳環也有，件件都是好的，雖然不比寶石金翠鮮亮，卻隱隱透著不凡，其中有一支銀簪，樣式簡簡單單，只在簪頭鑲了一枚血珀，足有鴿子蛋那么大，紅得十分剔透，連旁邊的珍珠耳環都叫它映紅了。只看這一支簪子，她就知道這匣東西必定價值不菲，忙起身道：“這如何使得？這么貴重的東西，大伯母……”
蔣氏笑著打斷了她的話：“行啦，長輩給你添妝的，怎么能推拒？這不合規矩！快收了吧，橫豎放在我這里，也不過是壓箱底罷了。”
文怡猶豫了一下，還是鄭重道了謝，收下了，但很快便笑著說：“看來侄女兒要趕緊收羅些好東西才好，不然過些日子，六姐姐要出嫁了，侄女兒哪里拿得出好東西來添妝？那可就太丟臉了。不知六姐姐平日最喜歡哪種首飾？”
蔣氏聽了心里高興，連連擺手：“你隨便打發她就是了，哪有做妹妹的給姐姐添妝，姐姐還要嫌不足的？”她仿佛來了興致，招手讓文怡過去，打開匣子，一件一件說起了來歷，果然都不是凡物。價值倒在其次，但打首飾的人，卻個個都是有名聲的匠人。文怡在京中住了幾個月，也經歷過侍郎府幾次做新衣裳首飾的情形，自然聽過他們的名聲，知道京中官宦權貴人家，多有請這些匠人做金珠首飾的，對這匣子首飾的價值又有了新的理解，只是心里忍不住暗暗嘆息：大伯母如此用心，為獨生女兒積攢陪嫁，卻沒想到事情會變成眼下這般。
正說話間，古嬤嬤回來了，笑著說道：“黃太太已經應下了，還打了包票，立時便打發人去衙門里跟黃大人說。九小姐只管回家聽信就是。”
文怡聞言，總算放下心來。她今日前來，原是為了求得大伯父一句話，如今事情還未到大伯父跟前，已經辦成了，她心里也覺得輕松許多，也有精神陪著蔣氏說說笑笑了。因她格外用心留意，不多時便把蔣氏哄得眉開眼笑的，面上郁色也去了許多。
沒過多久，于老夫人院里有丫頭來道：“六老太太要告辭了，叫九小姐去呢。”蔣氏應了聲“知道了”，便把人打發走了，文怡正要起身，卻看到那丫頭在門外跟古嬤嬤說了兩句話，匆匆離去，古嬤嬤則進門對蔣氏說：“六老太太說起了九小姐的婚事，太夫人的臉色有些不大好看。”邊說邊隱晦地看了文怡一眼。
蔣氏卻微笑道：“婆婆想必是舍不得侄孫女兒出門子。”然后便拉著文怡的手說：“喜事雖辦得倉促，但也不能失了體面，酒席必然要熱鬧才好！定了日子，立時便派人給我送信，我到了那一天，是必定要去的。只是你六姐姐身子不好，怕是不能送你了，你別怪她。”
“大伯母說得哪里話？您能來，便是侄女兒的福氣了。”文怡暗暗打量著古嬤嬤，覺得祖母那里必定發生了什么自己不知道的事。
蔣氏似乎沒看到，只是揮手讓古嬤嬤退下去，便拍著文怡的手背道：“好孩子，你是個懂事的，大伯母樂意跟你親近。你既要嫁人了，就跟柳家行哥兒好好過日子吧，別管其他人怎么說，那都不是真心的，不過是為著自己罷了。柳家行哥兒我瞧著是個好的，跟……跟別人不一樣，小小年紀就有心計，讀了書，又考了武舉，轉眼就是五品了，將來的出息大著呢，封侯拜相也不在話下。你們姐妹幾個，還是數你最有福氣。”
她忽然說了這番沒頭沒尾的話，文怡有些摸不著頭腦了：“大伯母，您這是……”
蔣氏笑了笑，目光已瞥向了西邊于老夫人院子的方向：“我不過是白說這么一句話罷了，你聽了就是。那誥命跟霞帔的事，你不必擔心，若是黃郎中辦得不好，我頭一個不依！這事兒就包在我身上了！”她冷冷一笑，“既然有人自己都不顧娘家體面了，我又何必在乎她夫家的體面？要知道，我辦的事，可是處處都合乎朝廷法度的，不象那出身就上不得臺面的人，做事鬼鬼祟祟的，忒小家子氣！”
文怡眨了眨眼，沒說話。
回到家，盧老夫人與文怡在上房坐下，齊齊松了口氣。前者道：“幸虧我們決定要提前辦喜事，不然……等東行去了北邊，怕是長房那頭便要想法子把這門婚事給攪了！如今長房為了保住柳家這門姻親，是什么事都干得出來！自家骨肉尚且顧不上，更何況你是隔房的骨肉？”
文怡先前在馬車上聽說了，三姑母柳顧氏不知是不是懷恨在心，居然去勸說于老夫人，要把她與東行的婚約取消，于老夫人雖沒點頭，但對六房提前辦喜事的做法，顯然不大高興，認為六房沒問過她的意思便自作主張，對她不夠尊重。
歷來婚嫁之事，都是父母之命，媒妁之言。若是盧老夫人沒有上京，文怡一個孤女，于老夫人便是她身份最高的長輩，怕是真的要被人算計了去。如今想來，她也忍不住后怕。
后怕之后，便是惱怒。既然三姑母連家聲臉面都不顧了，她也不必太過客氣，總要禮尚往來，才是做人的禮數！
文怡對祖母道：“大伯母已經應了，也不問大伯父，直接派人去跟一個相熟的郎中說話，叫孫女兒只管在家等信。大伯母說得非常有把握，說明后兩天必能辦成。”
盧老夫人并未覺得驚奇：“這也是有的，在京城里，但凡有些底氣的官家女眷，向來不少做這種事。你大伯母既然這么說了，自然是有把握的。咱們只管等信就是。”
文怡點了點頭，又將那匣子首飾拿了出來，微微臉紅地說：“這是大伯母給孫女兒的。”
盧老夫人接過來看了，倒露出了幾分笑意：“你大伯母看東西的眼光是有的，她既給了你，你就收著，日后去長房，只管跟她說話，別人的事你少理會。”又將那枚血珀的簪子拿出來，添上一對小一些的血珀耳環，道：“這幾樣不錯，新婚時戴著，既喜慶，又不張揚。不象紅寶石那樣艷麗，比起珊瑚的，又多了一份剔透。”
文怡應了，祖孫倆正說話間，外頭忽然有人來報：“姑爺過來了，就在二門外呢！”
文怡先是怔了一怔，接著便反應過來，這姑爺指的是柳東行，臉一下發起燒來，忙站起身，捧著那匣子首飾，卻有些手足無措，不知該怎么做。
盧老夫人倒是十分鎮定，囑咐孫女：“去里間待著，我來跟他說話。你們既然要成親了，新郎新娘可不能見面。”
文怡應聲飛快地去了里間，心臟呯呯直跳，不一會兒，便聽到有人進了門，向祖母行禮。那聲音，正是多時不見的柳東行！
只是柳東行說出口的話，卻叫她震驚當場：“老夫人，東行……不能在這時候娶文怡！”