蔣瑤眼珠子轉了轉，又猶豫了一下，才笑道：“新鮮鱸魚在這個季節里是極難得的。我先前聽林家姐姐說……明兒路王府宴客，因為從南邊運來的魚死了大半，有些材料不足呢，因此王府的總管正為宴席上的菜色煩心。既然羅家有新鮮的鱸魚，你何不與羅四太太說一聲，讓羅家送魚過去，豈不是又得了體面，又得了實惠？”
文怡驚訝地道：“你怎會想到這個？羅家生意做得廣，我是知道的，只是路王府明兒就宴客了，便是食材先前有些不足，只怕如今也都置辦齊全了，平白無故，怎好讓羅家人送魚去？”
蔣瑤微微一笑：“這也簡單，我送個信給暖郡君，問一聲就完了。”
文怡猶豫著，想了想，這路王府的宴席極有名氣，若羅家能做成這筆買賣，也是件好事。她平日多得羅家照應，若有機會回報一二，自然是愿意的。只是……她想起羅家的聲名，在皇商之中只是平平，但實際財力人力卻遠超于此，顯然有韜光養晦的意思，路王府乃是藩王之一，若是自己替他們牽線，不知羅家有沒有忌諱？
但她轉念一想，路王不過是宗室中的閑人，在朝中也沒什么根基，對外的名聲，也是個愛好風雅的。這樣的人物，便是拉上了關系，應該也不打緊。羅家生意遍布天下，明買明賣，誰還能說什么？若處處都講究避諱，他們也不必做生意了。
想到這里，她便露出了微笑：“我先叫個人去羅家問一聲吧，這是極容易的。王府若要魚，自然不是一兩條的事兒，若是羅家沒那么多魚，也就不必自討沒趣了。”
蔣瑤笑著點頭：“這個主意好，就這么辦吧。”頓了頓，她看向文怡，笑得更深了：“九妹妹……不覺得商議這種商賈之事，有失你我身份么？”
文怡笑了：“這如何算得商賈之事？不過是替人捎個信、牽牽線罷了，咱們既不曾花銀子買賣貨物，也不曾與人討價還價，哪里失了身份？”
蔣瑤笑瞇了眼：“可不是么？那些高門大戶，平日往來的不過幾家熟人，家中瑣事也都交給了底下的仆役，能得的消息有限。我既知道有用的消息，替他們分點憂，也算是報答了他們賞我的體面了。與人方便，自己方便，何樂而不為呢？”
文怡怔了怔，正色打量她幾眼，心下卻生出了幾分凄然：“你這樣……太委屈自己了……便是一時得了體面，又有什么好處？”
蔣瑤一愣，甜甜笑道：“九妹妹，你在說什么呢？”
文怡卻道：“你與那些高門大戶的千金來往，原是憑著性情大方，又與她們投契，因此她們也愿意與你結交，彼此做個朋友，雖身份有別，卻也有一份情誼在。但這種牽線傳信的事做得多了，她們嘴上雖不說什么，心里難免就把你視作了辦事的人，遇事便尋到你頭上，辦得好還罷了，辦不好，豈不是你的罪過？你就先矮了她們一等。久而久之，連朋友都算不上了，這又于你何益？”
蔣瑤聽得怔住，過了一會兒才擠出一個勉強的笑：“九妹妹，你這是……”
文怡嘆了口氣：“我知道你不容易，我也有過……孤立無援的經歷，雖有一位祖母可依靠，與你相比，卻又少了一個當官的父親，因此行事多有不便。家中沒有兄弟姐妹，又沒有母親庇護，族人親戚各有心思，我們少不得要靠自己了，若是隨意任人擺布，豈不是只有讓人欺負的份？！論識見，論聰慧，你都遠勝于我，我也知道你如此行事也是不得已而為之。只是……到底不是長久之計……”
蔣瑤沉默著，也不看文怡，半晌，才幽幽地道：“我何嘗不知道這個道理？只是我這樣出身的女孩兒，若不是時不時給那些高高在上的小姐們幫點小忙，她們早就把我拋到一邊了。比如今日遇見的那位阮二小姐，你當她是真心與我們結交么？不過是面上情兒罷了，看的是你干娘羅四太太的臉面。她今日與我們相談甚歡，明兒在路王府遇見，也不過是寒暄幾句，仍舊與她相熟的小姐們攀談，是不會理睬我們的。”
文怡不解：“你既然知道，為何還要與她們來往？”她確實不明白，不同出身的人，有不同的交際圈子，就比如羅四太太結交的朋友，與大伯母蔣氏平日往來的人家絕對不是一路人，那些公侯之家的千金彼此往來得多些，象六姐文慧這般能打入其中的，固然有大伯父官位高的原因，鄭家小姐的引見也必不可少。象蔣瑤這樣的出身，在京中絕不少見，為何她不與那些門戶相當的人家的小姐往來，卻偏偏要結交那些高門大戶的千金呢？
蔣瑤苦笑：“我自有我的用意。你可知道，在兩位嫡出的伯父去世之前，我父親不過是在偏遠之地的縣衙里，做一個八品小官？家里連多余的銀錢都沒有，連做一件新衣裳，都要節衣縮食。我本有一個哥哥，因為生了急病，找不到好大夫，不到三歲就夭折了，我母親也是因傷心太過才去世的。雖然我父親如今升了官，暫時掌著家業，但兩位伯父都有兒女，等他們年紀漸長，這家業就要回到他們手上去了。難道到時候要我們一家重新過那清苦日子？父親在外為官，有些事做起來不方便，但我卻不同。我與那些高門千金結交，也是為了借她們的勢。若好時，我父親能沾點光，若不好了，不過是女孩兒之間爭閑氣罷了，無傷大雅。”
文怡有些遲疑：“若只是為了家計……也無需如此……”自己置辦些私產，也是可保生活富足的。
蔣瑤深深地看了她一眼：“我當然知道，這種事我們父女心里有數。只是……我父親雖然官職低微，但蔣家卻是書香名門，憑什么別人能做的事，我就不能做了呢？”
文怡愣住：“你……”蔣瑤宛然一笑：“其實也沒什么大不了的，表姐何嘗不是這么想？只是她心頭太高罷了……我也不求自己能攀龍附鳳，自知之明我還是有的。”
文怡默了一默，也不好多說什么，只能提醒她：“你行事謹慎些吧，這種事……傳出去了，對你名聲可不好。”可別落得文慧那樣的下場，連親人也要提防。
蔣瑤一愣，撲哧一聲笑了：“九妹妹，你當我要做什么呢？！你放心，我沒那么糊涂！”她有些不好意思地抬袖掩面，“便是高門大族，也有出身略差的庶子，或是不那么顯赫的遠親，我也不是沖著哪個人去的……因此，只在那些太太小姐們跟前奉承罷了。”
文怡略放了心，想想有這樣念頭的姑娘家本就不少，就算是顧家，也有長輩帶了女兒侄女外甥女到別家女眷跟前晃的，文嫻文娟來京，大伯母她們不也是打算這么做的么？蔣瑤沒有母親，只好自己為自己打算了，這也無可厚非。以蔣瑤的家世，高門大族、王公勛貴之家的庶子或遠親，也稱得上門當戶對了。
想到這里，文怡便笑著拉起蔣瑤的手：“你心里既然想得明白，我也就不多說什么了，只能預祝你心想事成吧。”
蔣瑤訝然：“你居然不罵我一聲荒唐？咱們是沒出閣的女兒家，有這樣的想法可是要不得的！”她本以為文怡即便不對她心生鄙夷，也會從此敬而遠之的。幸好她觀文怡的性子是個不愛生事的，便想著把自己說得可憐些，好讓對方不向顧家長輩告狀。因此她這時看到文怡拉著自己的手，便有些糊涂了。
文怡自打重生后，就從不認為給自己謀求理想的婚姻，是一件令人不齒的事，只是行事方法需要斟酌。兩廂情愿，又是發乎情，止乎禮的，自然是好事。
強求不相配的姻緣，無視親人與家族名聲，任意行事，那才令人不齒。
文怡再次憶起那個夜晚的小樹林中，與文慧相攜而來的男子，抿了抿嘴。
蔣瑤似乎松了口氣，再次看向文怡時，眼中已經添了幾分親近。想了想，她道：“表姐……送信給鄭家小姐，用的是我的人。”
文怡一愣。
她又繼續道：“你也知道，我父親不過是暫掌家族在京城的產業罷了，因此家里的一些仆人，就比如管家，都是祖母在世時用慣了的，因此與姑媽那邊親近些。我留他在家里，也是想省些事。我的奶娘，與表姐的奶娘是兩姨姐妹，她平日出門十分方便，因此表姐就托了她，也有避過姑媽耳目的意思。”
文怡有些明白了，卻不懂她為何要跟自己提起這件事。
蔣瑤微笑道：“表姐悄悄送信給鄭小姐，為的是什么，我已經聽說了。雖然與我無關，但是……她用了我的人，若將來壞了事，姑媽說不定就要遷怒于我。因此我囑咐尋梅，替我留意表姐的動向，好事先防范。”
文怡慢慢明白過來。她這是……在向自己解釋尋梅的事吧？也算是一種示好。她微微一笑：“這也是人之常情。六姐姐行事常常出人意表，踏雪尋梅兩個跟在她身邊，沒少受連累呢。有一回踏雪受了池魚之災，我見她實在可憐，便幫她求了個情。其實只是小事罷了，她倒是個有情義的，時不時來向我請安。”
蔣瑤笑了，又試探地問：“先前離京時，她身邊跟了十幾個人呢，沒想到這次回來，只帶了踏雪尋梅兩個，我問起她們其他人的消息，她們只是搖頭。你可知道是什么緣故？”
這件事卻不能說。文怡只能含糊地道：“這是長房內務，我不大清楚。”蔣瑤聞言便不再問了。
兩人又聊了一會兒，倒發現彼此有幾個相同的愛好，閑時也可在一處消遣了。這時秀竹來尋，對文怡道：“十小姐過來了，問小姐怎么還不回屋呢！”
文怡這才想起先前的約定，忙向蔣瑤告辭。
回了房間，陪著文娟挑了一會兒衣裳，等人走了，已快到晚飯時候了，文怡忙換了衣裳去吃飯，想起羅家的事，忙寫了封信，叫過秀竹，讓她去外院找趙嬤嬤，再讓趙嬤嬤找一個人去羅家送信。
待她吃過飯回房，趙嬤嬤已經在屋里等了，向她稟報說：“有一個叫駱安的，是新來的長隨，原是在東平趕車的，認得羅家人。我就讓他送信去了。”
文怡還記得這個駱安，便放心了，又細問起李太太娘家的事。
趙嬤嬤紅著眼圈道：“確實有這件事。老夫人當年是一時好心，若不是今兒提起，我都快忘了！我見那位表姑太太衣著光鮮，想來在京城也是有頭有臉的，說不定能做小姐的靠山，因此特地把細節之處說給她聽，讓她記住我們老夫人的恩情呢！”
文怡失笑：“何需如此？”
趙嬤嬤搖頭：“小姐你經的事少，不知道這其中的輕重。如今除了大老太太、老爺和大太太，您在京里就只認得一位干娘了。可羅四老爺不在京里，羅四太太能頂什么事？若您跟表姑太太親近些，大老太太與大太太就不敢怠慢你了。遠的不說，今兒姑太太上門來說親事，只提了六小姐跟表少爺，卻不提你跟行哥兒，實在是不該！”
文怡聽了她的話，心頭的不安又涌了出來，卻只能道：“也許是因為六姐姐的事兒緊急些？再怎么說，柳表哥也是弟弟，他娶親前，三姑母應該會先辦東行的婚事的。”她記得于老夫人是明確支持自己這樁婚事的，倒安心了幾分，“大伯祖母發了話，三姑母不會逆她的意。”
“只盼是如此。”趙嬤嬤想了想，“明兒小姐去王府赴宴，我卻是不能隨行的。不如我跟府里管家說一聲，去表姑太太家走一遭？畢竟幾十年沒來往了，先混熟了再說。”
文怡考慮片刻，便點了頭，還給了趙嬤嬤幾兩銀子和一吊錢，用作明日的花費。
不多時，羅家的回信到了。羅四太太親自執筆給了回音，羅家確實有足夠的新鮮鱸魚，也跟路王府派來的人接觸過了。他們很愿意與路王府做這筆買賣，還說，如果趕不上明日的宴席，結個善緣也好，聽說路王府的世子夫妻倆都是愛吃魚的。
文怡連忙去找蔣瑤，原來蔣瑤已經給路王府送過信了，文怡不由得疑惑：“你就不怕羅家沒有足夠的魚，王府的人會白跑一趟？”蔣瑤笑道：“我今兒與羅家的小姐說話，她們還抱怨說連吃了幾日的魚，都吃膩了，不到半天功夫，怎會沒有魚呢？”文怡恍然，不由失笑，心下卻暗暗佩服蔣瑤心細如發。
一夜平安過去，第二天早上，顧家姐妹與蔣瑤又開始忙活開了。待梳洗打扮完畢，她們便去向于老夫人與蔣氏告別，預備坐上馬車往路王府赴茶會。
文慧不在其中。
眾人都心中有數。也許是擔心文慧會再鬧事，蔣氏心神不定地催著眾女出發，卻在這時候，前院的婆子來報：“鄭家小姐到了門口，說是要赴路王府茶會，請六小姐同行！”
所有人都愣住了。