盧老夫人盯著二房派來傳話的家丁，沒說話，直到那家丁額上滿是汗漬，方才移開了視線，冷笑一聲：“路祭？！我們六房的主子一個都不在，設的哪門子路祭？！”
那家丁吞了吞口水，小心地答道：“我們老爺說，六老太太的身份不一般，跟那些旁支末系的族人不能比，即便您人不在顧莊，族中有什么大事，也不能漏了您那份！”
“哦？”盧老夫人挑挑眉，“這么說來，他們到底設了幾個祭棚？！”
“從長房到六房……都設了，本來七房九老爺已經進了城預備過節，聽說消息后，還特地帶著一家子趕回來參加，但二老爺說九老爺既無功名，又非嫡系，才沒讓他出面，只叫他帶著兒子隨長房行事。”
盧老夫人卻聽得冷笑一聲，又再冷笑兩聲。那家丁臉上一紅，心知肚明，卻不敢說什么，只縮了縮脖子，一副聽候吩咐的恭敬做派。
文怡在旁聽了，心中敞亮。嫡系的六房族人中，三房因早年有難，為賣族田之事與其他族人有了爭執，事情解決后就搬離了顧莊，聽說已經在外落地生根，她前世住在二房時，還曾聽說他們派人回來請求遷祖墳，打算另行開宗的消息。三房既然人都不在場，特地以他家名義設路祭，卻是極其可笑的事。這也不知道是長房還是二房的主意，到底是個什么意思？！
看了那家丁一眼，文怡有些謹慎地問道：“先前不曾聽說康王移靈之事，想來也是倉促間決定的，今日靈柩途經平陰縣城，也是匆匆而過。按理說，朝廷尚未有明旨，事涉藩王，咱們這樣的人家不是更應該謹慎行事么？便是設了路祭，一家只設一棚就是，哪有每房人各設各的，叫人以為我們族人之間生份疏遠的道理？”
她外表年紀甚小，因此那家丁也不以為意，只是笑道：“這是長房二老爺特地發了話，叫各房置辦的，想來二老爺自有道理。咱們年紀小又沒見識，哪里能體會二老爺的用意？”
文怡眉頭一皺，便不再理會他了。盧老夫人聽得生氣，冷笑道：“我道是誰想出來的，原來是他？！山中無老虎，猴子當霸王！老大不在，老二就抖起來了？！平時也不見他做什么正經事，如今倒是積極得很！可惜了！康王盛年早亡，世子不過是個小娃娃，算起來比他家小七的年紀還要小些，便是老二拍足了馬屁，人家也未必認得他是誰！這不是媚眼做給瞎子看么？！”
因罵的不是二房主人，那家丁也只是諂媚地在下邊笑著，文怡擔心他回了顧莊后胡亂說話，會引起他人非議祖母，忙悄悄扯了扯盧老夫人的袖子，后者瞥她一眼，忍住氣道：“你過來就是為了告訴我這件事？！我已經知道了，過些天等我回去了，自會把你家老爺太太替我們六房墊的銀子還回去！你下去吧。”
那家丁有些遲疑，又在賠笑問：“六老太太，您……不打算回莊里過節？我們太太早就念叨著呢，生怕您家今年事忙，不及準備，還特地把親手打的幾樣月餅都送去宣和堂了，若是她知道您不打算回莊過節，一定要難過的！”
盧老夫人瞇了瞇眼，淡淡地道：“今年新莊子上事情多，我們祖孫倆就不回去了，你替我傳話給你們太太，就說我老婆子領她的情，等我回了家，一定補上重禮！”
那家丁還要再說什么，盧老夫人卻已經聲稱自己乏了，要張叔送客。家丁只好磕了頭下去，心里犯起了嘀咕：“早聽說六房老太太刻薄得很，又有人說只是以訛傳訛，今日看來，果真刻薄，話都不讓人說完就把人打發走，別說賞錢，老子跑了一天的路，居然連頓飯都不肯招待，不是傳說六房發了財么？怎的還這般小氣？！”
結果張叔才送他出了正屋，便拐回去待了片刻方才出來，很是熱情地拉他去吃飯，到了廚房，卻是有肉有菜，雖然在他眼中略顯簡薄了些，還算能入口。張叔又特地打了酒來，對他道：“兄弟來一趟辛苦了，路上不好走吧？我們家小姐說了，如今已過了午，兄弟怕是來不及回去了，回頭就在莊上問農戶借一間屋子，暫時委屈一晚，趕明兒再回去不遲。若抄近道，快馬只要大半天就能趕回顧莊，等向主人回了話，還能趕上吃酒賞月呢！”說完又從懷里掏出個賞封：“這是我們老夫人和小姐賞你的，難為你大過節的辛苦。”
那家丁一接過賞封，就掂出里頭有五錢銀子，臉上閃過一絲喜意，嘴里感念道：“六老太太和九小姐真是體恤下情！”手里卻迅速將賞封往懷里一揣，再看面前的酒菜，便覺得順眼起來，笑道：“若是大半天就能趕回去，那我吃了就走，明日莊里還有戲酒呢。”
張叔一邊應著，一邊小心朝廚房外頭張望一眼，紫櫻扒在門邊悄悄給他使了幾個眼色，他便連連點頭，然后親自把盞，勸那家丁多喝幾杯。
等到那家丁滿身酒氣地躺倒在鄰居農家的一間空房后，張叔忙忙跑回小院，文怡與紫櫻已在正屋內等候多時了，見狀忙問他：“如何？！”盧老夫人也從里間慢慢走出來，在孫女的攙扶下坐上正位，再次詢問張叔。
張叔道：“小的照小姐教的話，跟那人說了，那人起初嘴緊，后來喝得痛快了，便倒豆子一般都說了出來。原來當日老夫人和小姐離開顧莊沒兩天，莊里就有傳言說，長房大老夫人之所以會得病，是被六小姐氣的，因此六小姐才會被押送回京城！長房老夫人和二太太雖一再辯解說是沒有的事，卻擋不住人家的嘴巴，結果大老夫人又病倒了！”
盧老夫人眉頭一皺：“既是她病倒了，若有意叫我們回去，無論是探病，還是澄清，直說就是，這般拐彎抹角的做什么？！”
文怡小聲道：“大伯祖母先前已有避我們的意思，如今怎肯明說？想是他家心虛呢，只是不知為何，派人來的是四伯父？”二房跟長房可是面和心不和的！
盧老夫人被她提醒了，忙問張叔：“那人還說了什么？！”
“是，回老夫人的話，那人說長房見莊中流言不散，便發話要在中秋節大肆慶祝一番，不但要開流水宴，還要從康城請有名的戲班子來湊樂。莊里莊外見有新鮮事，沒兩天就把六小姐的閑話丟到一邊去了。”
盧老夫人冷哼一聲，悶聲道：“既然沒事了，又來擾人清靜做什么？！”
張叔小心地說：“是因為……康王世子送靈入京……二老爺硬要大設路祭，說是顧氏身為平陽望族之首，不能錯過這個長臉的機會……各房人有的贊成，有的反對，但因是長房有令，便都依令行事了……只是事后有幾房偏支沒得到這份體面，又開始說起長房的閑話，連中秋節上的戲酒都不顧了。眼看著莊中流言肆虐發，四老爺四太太擔心事情再鬧大，大老夫人的病情會加重，偏偏族中能壓制二老爺的就只有她老人家了……四老爺是覺得……老夫人您也是位誥命，在大老夫人跟前都是有體面的，若您愿意出面勸說二老爺……”
盧老夫人冷笑：“他如今倒記得我是誥命夫人了？！只怕人家早就忘了呢！”
張叔不敢答話，低下頭去。文怡忙上前勸道：“祖母何必生氣？四伯父想來是一時心急，糊涂了，不管什么法子都要試一試。您想想，這設路祭，向來都是有規矩的，二伯父也不知是怎么了，忽然這般積極起來。四伯父一向管著族務，想來是覺得不妥，卻又沒法說服二伯父，因此正病急亂投醫呢。咱們不管他們的閑事就是了，二伯父眼里未必有我們，我們又何必回去礙他的眼？”
盧老夫人嘲諷道：“怕不是為了路祭之事，而是嫌老二搶了他的風頭吧？！”
文怡低頭不語，盧老夫人也有些泄氣：“咱們都躲出來了，煩心事怎么還要找上門呀？！咱們避著躲著還不夠么？！我老婆子做了什么？平時沒人想起我是個誥命，如今有事，就要把我拉出來做擋箭牌！”說罷吩咐張叔道：“等那人醒了，就打發人走吧，只說我身上不好了，趕不得路，要歇幾天再回去。”
張叔領命下去了，文怡見祖母心緒不佳，正要想法子勸慰，盧老夫人卻伸手過來：“九丫頭，你且扶我回房。”文怡忙扶住她往里間走，紫櫻站在原地想了想，便退出正屋去，細心地關上了門，左右看看，回房取了針線籮來，坐在階前繡起了花。
屋內，文怡將祖母扶上床，便替她脫了鞋子，拉過薄被，又要給她捶腿。盧老夫人攔住她，嘆道：“這不是你做的活，快住手！坐得離祖母近些，祖母有話跟你說。”
文怡笑道：“孫女兒侍候祖母，是天經地義的事。”說著就抬過板凳，在床前坐下。
盧老夫人想了好一會兒，才道：“方才你也聽到了……這顧氏族里……不是一汪靜水，咱們祖孫倆雖想過自己的小日子，卻耐不住別人尋事。六房雖斷了香火，卻是嫡系后人，我頭上又有誥命，平時別人不把我們放在眼里，遇了事，卻難免要找上門來……”
文怡聽得有些黯然，低聲道：“祖母別理會就是。任憑誰家得了勢，也沒道理找孤兒寡母的麻煩！祖母一概推說不知道、不想管，他們又能如何？”
盧老夫人嘆了口氣，道：“話雖如此，實際遇到了會如何，卻是難說。”她看向孫女：“我跟你說這話，是要提醒你小心，顧氏族中，并非鐵板一塊，因長房族長長年在外，又未能帶攜族中后輩，族里有異心的人，不是一個兩個。這種煩心事，本不與我相干，但我最怕你會被攪和進去。往后你要記得，除卻祖母，族里其他長輩要你做什么事，你只拖著，千萬別明言答應！哪怕是對你四伯父四伯母，還有十五叔十五嬸，也是如此！”
文怡心中一驚，咬咬唇，鄭重應下：“孫女兒記住了。”
盧老夫人這才放緩了神色，又道：“聶家……我是看不慣的，也改不了了。但他們對你還過得去，你遇事多向他們求助，也是好的。到底是骨肉至親，只怕比一脈相承的族人……還要可靠些……”
文怡心里卻有些不一樣的想法，她小心看了看祖母，方才大著膽子道：“孫女兒如今什么事都不懂，自然要多向舅舅、表哥請教，可是等孫女兒學會了，就不能再事事求他們家幫忙了！總是依靠別人，終非長久之計。舅舅和大表哥還有自家的事要顧呢！”
盧老夫人面露訝色，忽然明白了什么：“這些天你總是向人請教農桑之事，難道……”
文怡微微紅了臉，低頭道：“孫女兒知道，這于閨閣中略嫌驚世駭俗了，但孫女兒……真的怕了，寧可被人笑話幾句，也不希望將來事事要依靠別人。孫女兒……只不過是年紀小些，懂的事少些，如此而已，可只要我學會了，絕不比別人差！男孩子能支撐家業……孫女兒也能！”
盧老夫人想起她的那個“夢”，又記起聶家買地之事，沉默下來，半晌，才嘆道：“你先出去吧，待祖母……好好想一想。”
文怡不安地抬頭看她，見她閉上了眼睛，不發一言，只好行過禮，退出房間去。待她關上門，盧老夫人便睜開雙眼，眼圈一紅，喃喃低語：“終究……是我老太婆無用，連累了孩子……”
文怡出到正屋檐下，不停地回頭看向里屋，心里七上八下的，不知道方才那一番話，是不是太過直白，惹祖母生氣了？
“小姐？”紫櫻叫她一聲，她回過頭來，勉強笑笑：“什么事？”
紫櫻指了指身后：“云妮兒來找小姐，說有話要跟您說。”
文怡看過去，果真見到秦云妮戰戰兢兢地立在那里，手里抱著一個包袱，沖她行了個禮：“大小姐。”
文怡勉強擠出一個微笑來：“不必多禮，你這是……要走了？立時便要出發么？！”
云妮搖搖頭，忽然跪倒在地，紅著臉將包袱呈上：“這是送大小姐的，您是大好人！我這輩子都會記得您的大恩大德！”
文怡一呆，望向那包袱，心情忽然復雜起來。
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