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第48章 時來忽睹紅日低(44)

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  被人群起而攻,這滋味自是甘苦自知。

  但文彥博心中的憤懣卻漸漸平息下來。

  韓、章二人,口口聲聲不離開辟之功。

  開疆辟土的確是不世之功,可在列的其他宰執,幾乎都沒有領軍的經歷。聽到章惇、韓岡自恃軍功,難道就沒有一點不忿?

  唯一一個有功勞的熊本,則被章、韓兩人壓得抬不起頭,有開辟之功,無稀世之賞,看見章、韓二人高居眾人之上,難道心中就沒有一點憤怒?

  就是親兄弟,都不可能是一條心,何況在座的一應宰輔,年齒、籍貫、經歷、性格,沒有一點相似的地方,怎么可能甘愿對章惇、韓岡俯首貼耳?

  不過是沒有時機罷了。

  而且從章惇和韓岡的話中,文彥博甚至嗅到了一絲危險的味道——當然,是對章、韓危險。

  稅賦!

  章惇和韓岡幾次提到了稅賦,并將稅賦多寡視為一個地區富裕與否的關鍵。

  盡管事實的確如此,但這對當地的士大夫來卻是荒謬之極。

  即使偶爾一場大雨,都要向衙門打饑荒的地方大族,如何能忍受朝廷對地方稅賦的渴求?

  不論是哪家宰相想要動他們的錢袋子,就要做好名聲臭掉的準備。而地方官若是秉公職守,按律行事,那更是少不了聚斂、迎逢的評價。

  昔年朝廷推行免役法,富弼家被人催繳免行錢,這都讓富家子弟憤恨良久,視為人報復。

  文家的情況也是一般,這捐輸,田賦,都是能瞞則瞞,能抗則抗,詭名子戶、詭名寄產、詭名挾佃,逃避稅賦的十幾種方法,文家哪一種都沒少用過。

  一邊是兼并,一邊是逃稅,這就是官宦人家最是司空見慣的開源節流的手段。誰敢對文家的財源動手,那立刻就會成為文家至死方休的仇敵。

  而在列之人,或許章惇、韓岡能靠著工坊、海運賺得富可敵國,不過其他宰輔,哪個能有這等本事和機會,還不是靠著老辦法充實家底?

  聽章惇、韓岡的口氣,卻是對此不以為然。

  由此而推之,他們甚至有可能即王安石的青苗、免役諸法和呂惠卿的手實法之后,再出。臺一道盤剝天下士夫、富戶的法令。

  如果他們當真自大到要把手伸進士大夫們的錢袋子里面,那文彥博完全可以穩坐磻溪岸,看著章惇、韓岡樹倒樓塌。

  就是現在讓他們繼續在自己面前趾高氣昂,也沒什么關系了。

  畢竟,時間不會太久。

  “不知道相公們要怎么處置潞國公?他們應該沒想到潞國公會打上門來吧?”

  “王大……王中丞親自帶進來的,怎么可能會沒想到?”

  廳外。

  階下。

  兩名堂吏正低聲的交頭接耳。

  宰輔們皆在廳中,由不得他們這些兩府中的散班文員不感興趣。

  “讓王中丞特地帶來,難道是想要服潞國公不要再鬧事了?”

  “天底下哪里來的這般好事?想要奪兩府之權,按如今這時勢,可就是要謀反啊。你什么時候聽過,反賊被抓住后,陪個不是就算了事的?”

  “但那是潞國公、太師、資政殿大學士、開府儀同三司,跟沒根腳的反賊能比嗎?沒聽過,朝中無人莫造反!”

  “是莫做官!”

  “還不都一樣。沒人什么都做不得,有人那就什么都能做。當年二大王要造反,幾個從逆的宰執,也就一個蔡相公被韓相公當場打死了,其他人呢?不過送去南面養老。想想熙宗時候,被栽了一個謀反的趙世將,總共死了多少人?”

  “可沒看韓相公都在報上發火了,還能輕饒得了潞國公。”

  “韓相公要是當真心里有火,早就往死治潞國公了,想想當年那一錘子打得多痛快……嘿,要不要打賭?!”

  “賭什么?”

  兩名堂吏頭越湊越近,身后的廳中卻突的一聲大喝,“此議大謬,兩位相公是欲以天下安穩,成一己之名?!”

  堂吏二人交換了一個眼色,重又坐正了身子,這可沒得賭了。

  “潞公何出此言。”章惇驚訝的問道。

  瞪大的雙眼,滿面的不解,好像他從來都沒想到過會被文彥博反對一樣。

  ‘玩得真開心。’

  熊本無聊的低頭翻了一下桌上的公。文,然后才與所有人一樣,將注意力放到文彥博身上。

  文彥博一幅痛心疾首狀,“蠲免天下鹽課容易,可缺額從何而補?難道朝廷已經寬裕到可以不在乎幾千萬貫的歲入?”

  章惇、韓岡士大夫逃避稅賦,文彥博就等著他們學王安石,鬧得天下不安。不過他沒想到——這些日子的沒想到實在是太多了——章惇、韓岡會減少天下鹽課。

  如果是免去丁稅,文彥博不至如此失態。

  免去一州或一路的丁稅,這件事很常見,有因災暫時免去,也有永久蠲放。甚至就在三年前,因天下大熟,一年無災,由太后下詔,免了天下各路整整一年丁稅,以及四、五等戶的免行錢。

  大宋的稅賦,接沿襲自五代十國。五代各國無一日無戰事,為維系軍隊,盤剝姓的苛捐雜稅難以計數,而大宋立國之后,基本上都承襲了下來,正所謂‘古者刻剝之法,本朝皆備’。

  雖南方各路所收的身丁錢在太宗大中祥符年間被蠲免,但沒了丁稅,還有丁鹽錢,依然照收不誤,年后的今日,連稅目名稱都變回了身丁錢。

  免與不免,不過是個名目,從名目上,北方還沒有身丁錢呢,可實際上,遍及天下丁口的免行錢跟身丁錢有何區別?

  朝廷當真免了名義上的丁稅,對天下姓也沒多少好處。

  但鹽稅截然不同,天下無人不吃鹽,就是牲畜都要鹽來喂。

  重體力勞作的農夫、工人占了世間大半丁口,泰半婦人亦是終日勞苦,對鹽的需求一年常在十斤以上,甚至會更高。即使老人孺子吃鹽不多,平均下來,一人一年至少五六斤鹽。

  食鹽成本不過五文——海鹽區有專門煮鹽的亭戶,朝廷從他們手中收購成品鹽,價格平均在五到八文,川地井鹽,朝廷亦是如此收購,西北池鹽,官營成本更低——而對外的售價,按照地域不同,平均在四五十文左右。

  而且官鹽中間經常參雜了泥土沙礫,同時還不足兩。因而各地私鹽泛濫,常常是一斤半當一斤賣,質量更是勝過官鹽,價格還能打個對折,

  自然,如此從朝廷嘴里奪食,且是最肥美的那一塊,販私鹽便成了朝廷的最痛恨的一樁罪,是鐵打的死罪!

  今日政事堂若能放開天下鹽禁,是天下姓吃上便宜又優質的食鹽,這個名望自是蹭蹭往上漲。

  只是朝廷的財計又該如何支撐?

  文彥博記得他當政時,鹽入占朝廷歲入比例是一半,至少兩千萬貫往上。

  若是沒了這筆錢,或是這筆收入減少,朝廷財計必然將會是捉襟見肘。屆時,拿不到俸料錢的官人、軍漢,會怎么看東府,用腳趾頭想也知道。

  文彥博拍案大怒,心底里卻希望章惇和韓岡不會反悔。

  以文彥博現在的境地,他越是反對,政事堂就越是會堅持。最好讓章惇、韓岡變成拗相公,一條路走到黑最好。

  “潞公所慮極是,鹽課在朝廷財計中至少占了一成,若是沒了這一稅入,朝廷的許多安排就要半途而廢了。”

  章惇點著頭,對文彥博的忠告看起來是聽進去了。

  不過文彥博幾乎就變了臉色,這鹽稅怎么就在朝廷財計中只占一成了?當今朝廷歲入究竟是傳最廣的一萬萬貫石匹兩,還是更多?

  “但天下姓苦鹽法久矣。各地的鹽價不一,低者三四十,高者六十七十,甚至有一文一斤,更有的地方是交稅時強行迫民貴價買鹽,形如課稅。有許多地方,姓無力購鹽,只能淡食日,因此而多病無力,反使得當地民生不興,業凋敝,兩稅也微不足道。這能怪天下皆視鹽法皆惡法,只是因其利才噤口不言?改革鹽政,勢在必行!”

  章惇語氣正義凜然,神情無比堅定。

  “不過潞公大可放心。”他看起來像是一個在苛刻的老師面前仍充滿自信的學生,充滿了表現的,“政事堂并非是準備把鹽拿出去免費分發,而是降低過高的鹽價,給姓一些寬裕。這些損失,朝廷還能支撐得起。”

  不,這是針對地方的手段!

  文彥博敏銳的警覺過來。

  大宋有鑒于前朝,一采取的是強干弱枝的政策。除了在軍事和人事上,另一條束緊各州縣脖子的索子,叫做財計。在大部分富庶之地,地方稅賦統統通過轉運司送往京師,只留下足夠日常使用的部分。

  沒人,沒兵,沒財,傾覆盛唐的藩鎮之禍永遠不可能出現大宋。

  當韓岡提出了議會之制后,州縣上就又多了一雙手來要錢——朝廷不可能不出錢,否則就要議員們自己掏荷包了。要維護地方議會的正常運作,同樣要錢來支持,這份錢出自誰手,誰就能有能力去影響議會。

  如果政事堂能夠保證無論怎么折騰,朝廷稅入都能不減,那么削減州縣稅入,就是控制地方的好手段。

  即使有了議會,也還是一樣。

  不過文彥博相信,朝廷卡不住大議會脖子。

  即使降低鹽價能夠收買天下民心,也買不到士大夫的心。相對于一點阿堵物,朝廷的權柄才是議員們關注的重點。

  那樣的話,兩府這才叫偷雞不著蝕把米。好處沒收到多少,權卻是確確實實的放出去了。

  議員們來自天下各地軍州,人數多且雜,欠缺根基的韓岡,絕難控制住大議會。

  這時候的文彥博,越發的堅定起自己的判斷來。

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