‘這也是當然的。’韓岡視之為理所當然。自家的老子是老封翁，娘親是老封君，在隴西縣中是數一數二的大戶人家，不論走到哪里都會有人給份面子。何況還有他這個兒子在。
馮從義喝了口茶，振起精神：“三哥你是好些年沒回去了，都不知道隴西現在變化有多大，城里早擠滿人了，城外原本的榷場早就被住家、商戶圍起來了。城內城外的坊廓人口加起來，快趕上秦州坊廓的三分之一。現在都說要擴建城池，將城外的住戶都包進來，州衙那邊說是過了年就向朝廷申請。過些天，說不定會有信來，請三哥你幫上一把。”
“聽你這么一說，若有機會，還真的想回去看看。”韓岡說道：“至于給隴西擴建城墻，這一點愚兄怎么可能會不幫忙？不用說肯定都會出手的。不過擴建的城墻到底打算怎么修，這可是要先給我說一說。人、財、物從哪里籌備，規模到底多大，城墻形制如何，都得給愚兄說一說。”
“那還用說！若是三哥不明不白的胡亂答應下來幫著說話，一旦修得不好，最后豈不是要怪到三哥頭上。”馮從義立刻說道，“到時候肯定會讓州衙里給三哥你說明白的。”
官員在外，也會關心家鄉的事，許多時候，州縣有什么工役，去請動那些在朝中為官的鄉里重臣，十分常見。
該說的事都說了一通，馮從義無意中瞥了眼書桌，正看到韓岡放在桌上的一張紙。
“青唐羌、沙苑監、保馬法、州嶼……”馮從義皺眉看了一看，回頭問道，“這列的是軍馬的來源吧？”
“嗯。”韓岡應了一聲，“當了同群牧使，雖說不想多管事，總得關心一下這方面的情況，做得太難看，愚兄也逃不了罪責。”
馮從義拿著紙坐下來，多看了幾眼，又抬頭問道：“三哥，這軍馬的來源，怎么能把那個地方漏掉？”
“什么地方？”
“女直啊。”
所謂女直，也就女真。盤踞東北的蠻族，日后禍亂漢土，給中華文明帶來深重災難的那個女真。
“不是沒想到，女直人手中的馬，愚兄當然想要。可高麗怎么繞過去？”韓岡搖搖頭，“馬政若有外國參與其間，那是太阿倒持。”
說到女真，就必須提到高麗。大宋與女真山水相隔，聯絡不便，絕大多數的情況下，必須通過高麗來中轉。
“年初的時候，不是派過了使節去高麗，還怕他們做什么？”馮從義問道。
“派的是安燾，現在的判厚生司。可一樣沒用啊，做生意的商人，可不是官府說什么，就做什么。”
朝廷從熙寧八年開始，就與高麗這個遼國的屬國有了正式的往來。就在去年，為了震懾高麗，夸耀大宋的實力，天子趙頊還特意讓明州船場打造了一艘萬料海船，親自題名為‘凌虛致遠安濟神舟’，在今年年初，供如今的判厚生司安燾出使高麗。
而高麗商人作為中間商，在中國和日本，以及中國和女真之間的貿易上賺取差價的行為，更是從立國時就開始了。
現如今，與女真人做買賣的，有中國的商人，更多的則是高麗的商人。朝廷想從女真人那里弄到戰馬不是一天兩天了，但最終這些商人弄到手的，卻多是東珠、貂皮、鹿茸之類的珍貨特產，戰馬卻沒有幾匹。
“所以說商人做事不靠譜，眼珠子都鉆進了錢眼里。”韓岡嘆氣。
馮從義笑了起來，順手在紙上添了兩個字，“凡事只看錢，這是商人的本分，再靠譜不過。小弟在各地捐錢捐物、修橋鋪路，還不是為了名聲好賺錢。戰馬的確價值高，但那終究是活物，在船上要吃要喝，裝得多一點就會病死，少一點浪費空間，而且還犯契丹人的禁令，反而不如北方的特產來得賺錢和保險。”
韓岡看著紙面上的女直二字，皺了半天眉頭。如今的女真，還不需要放在心上，以現在大宋的發展，日后更不需要放在心上，只是他們手上的戰馬，卻沒有人 聽說每年遼國從各部女真那里收上來的貢馬數量大得驚人，有說是一兩萬，有說是五六萬的，有說十幾萬、二十萬的——這當然不可能，但從最少的數量上來說，能有一兩萬已經是很讓人羨慕了——貢馬，是不花錢的。
而且遼國可不是宋國朝廷，葷素不忌，大小通吃，游牧民族出身，來自于草原上的契丹人，他們對馬匹的要求可是高出十幾倍、幾十倍，品相差一點的都不可能收下來。而且除了女真，他們還有草原這個大馬場。契丹人沒有只從女真人手中壓榨戰馬，而放過草原上的阻卜人的道理。更不會放過其他屬國，吾獨婉、惕德、東丹、直不姑，這些大屬國，越里篤、剖阿里、奧里米、蒲奴里、鐵驪這些小部族，乃至西夏，哪一家敢不給契丹人上貢戰馬？
說起來還真是讓人羨慕。
“照小弟看。”馮從義繼續說道，“看看是不是拿官職懸賞上來，同時設立專門的市易司，來負責處理對女真的茶馬互市的業務。若是能占據一兩個海島，貼近到遼國國境，說不定能聯絡得更方便一點。”
“事關遼國，朝堂上不怕盤剝百姓，卻會擔心節外生枝。只能少量的買。”
“那就沒辦法了。”馮從義搖著頭，“如果只是少量的話，天竺馬、大食馬也不是買不到，廣州蕃坊里面居住了多少蕃商，可惜就是買來了，靠牧監中的那群人也養不出好馬。”
馬政的敗壞不是單純一個原因造成的，而是內因外因的集合，在韓岡看來，幾乎是無解的。要說官營牧監不好，可唐代前期的幾十萬匹戰馬，全都是出自牧監，而不是私人。可要說官營有多好，眼下的例子能讓人說不出話來——這是管束上的問題，讓豪門富戶將官營牧監當成肥肉，而朝廷沒有從一開頭就加以制止，日積月累，現在想改正都難了。王安石主持撤并牧監，也只是承認現實。
牧監都已經撤了，只剩一個沙苑監，根本沒有用處。韓岡也沒有回天之力：“富有富過法，窮有窮過法。既然真正的戰馬還是得買來，那就干脆還是以少數的騎兵部隊配合大批量步兵，這本就是大宋官軍對敵的正道，繼續下去好了。”
馮從義也聽得出自家表兄的無奈，附和道：“手上有什么菜，那就得做什么飯。的確是沒辦法的事。”
“是啊，只能這么做。”韓岡偏著頭，對馮從義道：“說來也好笑，群牧司里現在就有人打著主意，準備謀劃什么戶馬法，逼著富戶去養馬。”
“強逼富戶？是從保馬法改過來的吧。”
韓岡更正道：“保馬法養馬可都是自愿的。”
馮從義笑了，“三哥都做過轉運使了，怎么還不知道下面的事？多少地方推行保馬法時就是強逼著來的，現在換了戶馬法，不過是正名了罷了。”
“就是正名不得！”韓岡怎么會不知道地方官員提高政績的惡劣手段，“只要朝廷還不承認，日后也有改正的余地。一旦正名了，錯事都變成對的，想改正都難了。”
他一聲長嘆，“其實也不能怪他們，要不是各個牧監都廢了，朝廷又要用兵，哪里會逼得人去想這等找罵名的主意。強逼著富戶去養馬，祖宗八代都別想安生了。”
馮從義突然瞇起了眼：“三哥，其實要想人主動養馬也不是沒辦法啊……”
韓岡狐疑的瞅著表弟臉上詭譎的笑容，“你有什么辦法？”
馮從義微抿著嘴，很是有兩分得意，神神秘秘的，“三哥你可知道，鞏州的富戶，錢多的，直接養著一支球隊，錢少的，幾家聯手養上一支。沒有幾家手上不攥著一支球隊的股，光是門票和賭金的分紅，都是一筆大數字。”
都說到這份上了，韓岡哪還能不明白，眼睛一亮，脫口而出，“賭馬？！”
“是馬球……”馮從義先愣了一下，旋即醒悟，“就是賭馬！現在外面的蹴鞠聯賽哪有不賭的，場場都有幾千貫的賭資進來，到了季后賽和總決賽，都沒見過少于萬貫的！”
韓岡知道表弟是誤會了，也不說破：“組成馬球隊，馬匹、騎手少說也要十幾對，沒幾家能養得起。如果僅僅是競速，長程、短程的騎馬爭標，一家就只要養一兩匹馬，參與者就能多上一點。”他站了起來，輕快地在書房中來回走著，“當然，有馬球隊也是好的，養得起就去玩馬球聯賽。只養得起一匹兩匹的，就讓他們去玩爭標。各有各的去處。”
“那小弟這就去安排！”馮從義也跳了起來，“等三哥你上本之后，就在京城中將騎馬爭標賽給操辦起來。”
“不，這件事由你來提。”韓岡搖搖頭，“這是義哥你想出來的，愚兄豈能奪你之功？等你提上之后，愚兄再上書贊同就行了。”