秦州本州的解試方才開始，鎖廳試的成績就已經張榜而出。
策問和經義皆是第一，韓岡的名次就在蔡曚的自作聰明之下，首冠鰲山。轉運司八字墻的貼榜處，韓岡的大名高掛于上，而慕容武的名字陪敬末座。
“恭喜玉昆。”
“同喜同喜。”
韓岡和慕容武互致一禮。韓岡一直充滿自信，但慕容武就一直有些心神不安，尤其是聽說韓岡如何做答之后，更是如此。看到他的樣子，韓岡也難對他抱有信心。但現在，同門的兩人同時上榜，都是喜出望外。
在旁看榜的眾人中，有人黯然而去，也有人喜笑顏開。鎖廳試參考的人數雖少，但發榜后考生們的喜怒哀樂，卻也是如尋常的貢舉一般。
“不知思文兄接下來的行止如何？”
“愚兄要先回鄉里，后日就出發……再讀上一個月的書，等到了秋后就上京。”
“……先生的書院可就在思文兄的家鄉附近！”
慕容武點頭：“自當要拜訪一下先生。……玉昆你呢，”他問道，“先回隴西嗎？”
“肯定是要先回去一趟，也是后天就走”韓岡道：“小弟表兄就在秦州為將，人還在籠竿城中。本想著考完后見他一見，沒想到已經上京去了。”
慕容武知道韓岡的表兄是誰。當年他幫著處理過了韓岡表弟馮從義的家產一案是，曾與李信父子打過照面。當時慕容武并不覺得李信有何特別，只是身手很好而已。但在德順軍籠竿城一役之后，他可不會這么說了。
“在籠竿城下七矛殺七將的李巡檢，玉昆你這個表兄可是不簡單！”
“當然！小弟母舅家幾代嫡傳的擲矛之術，本就是軍中一絕。”韓岡笑著拉起慕容武，“家表兄既然已經被調入京中，這事就不說了。思文兄，今日我倆還是先去晚晴樓慶賀一下，等明日一起去衙中拜見蔡轉運和蔡運判。”
慕容武與韓岡并肩走了。就在他們的背后，一位老邁的行商盯著他們逐漸遠去的背影，陰冷的眼神絕非商人所有。
“東家……”一聲似是在提醒的低喝，讓行商一驚。
他回過頭來，收回了兇戾的目光，又變成了一個敦厚老實的行腳商人模樣。對著身后神色木訥的伙計，行商道：“生意都做完了，我們還是先回去吧！”
十日后。
興慶府紫宸殿中，梁氏兄妹還有幾位西夏國的重臣在列，梁乙埋的兒子梁乙逋匯報著來自于外派密探的情報。
“……河州一戰消耗甚大。據細作回報，秦州的常平倉如今只剩正常年景的三成。從此看來，宋人一兩年內不會在秦鳳路動手……”
“這個誰不知道？！”宗室大將嵬名阿吳花白的雙眉挑起了一個不耐煩的角度，打斷梁乙逋的廢話，“說些新東西！”
嵬名阿吳是元昊的侄兒，曾跟著他的父親浪遇，與元昊一起打天下。梁氏兄妹上臺后，撤掉了浪遇都統軍的位置，連帶著阿吳一起受到壓制。但不久之前，也就是仁多零丁統軍南侵時，他被拖出來坐鎮朝中，擔任統軍一職，甚至有了郡王之封。
但阿吳的身份究竟不如梁乙逋身為一國宰相的父親，不但打斷說話，而且一點面子都沒留下，梁乙逋心中頓時大怒。但他的父親立刻咳嗽了一下，讓他藏起怒火，順服的換了個最新的情報匯報。
“景思立日前在熙河路戰死，德順軍諸寨堡又在仁多統制的攻擊下殘破不堪。為了重振德順軍軍勢，劉昌祚可能要調去坐鎮籠竿城……不知這一事，大王知不知道？”
“甘谷城呢，誰來接手？”
梁乙逋搖頭：“這個還沒查到。”
“好本事！”嵬名阿吳冷哼一聲，不說話了，梁乙逋的臉色也就此全都黑掉。
“還有沒有其他的消息？”仁多零丁似是緩和殿中氣氛。
“……倒是有件閑事。就是韓岡，丟下了熙河路的差事，去秦州考中一個貢生。為了明年的進士考試，他年底之前就要進京。如果韓岡中了進士，那么熙河路最高位的幾人，除了苗授以外，多半是要全都換人。”
“高遵裕不是還留在熙河？他怎么會走？”梁太后開口問道。
“高遵裕肯定要走。”漢臣景詢在下回答，“他是與王韶一起建立了熙河路的功臣，只是由于武將和外戚的身份不便擔任熙河經略。但只要他留在熙河，如果有新的經略使去任職，必然會給他架空掉。要是來的是個強硬一點的貴官，那他與高遵裕肯定拼斗起來。為了保證熙河路的安定，高遵裕很快就會被調走，而苗授會接手他的位置。”
“只要王韶不回來，那就可以高枕無憂。”梁乙逋笑說著。
仁多零丁聲音卻冷了下來：“若是只看著王韶，日后不知要吃多少苦頭。能收復河湟蕃部，不僅僅靠著王韶一人。那里有高遵裕，有苗授，還有剛剛說的要去東京開封考進士的韓岡！”
景詢附和著點頭：“韓岡的確不簡單，才二十出頭，就已經是朝官了。如若他今次中了進士，肯定是飛黃騰達。到了十年后，說不定就另一個韓琦！”
“韓琦？……”仁多零丁瞥了一下嘴，“若是韓琦倒還好了。”
西夏君臣從來都沒看得起曾經宣撫陜西，靠著在此地積累的軍功，年紀輕輕就成為東朝宰執的韓稚圭。他挑選的任福，給剛剛稱帝的景宗李元昊送了一份大禮；他主持的進攻戰略，讓鐵鷂子得以橫行關西。連個修補匠都做不好，還得范仲淹為他擦屁股，這就是韓琦。‘夏竦何曾聳，韓琦未足奇。’太師張元題在邊界廟中的這首詩，可不僅僅是發泄殿試被黜落的怨氣。
“王韶、高遵裕南下追擊木征，是韓岡一人撐起了熙河大局。而且他年紀輕輕，用兵卻穩當得很。熙州、河州，幾次大戰，王韶都是留了他來鎮守后路，自己領兵在前沖殺。韓岡從來沒有過一點疏忽，功勞立得比誰都多。臨洮堡一戰，他率援軍而至，不入城而在城外結寨，這一手，正是沒能攻下臨洮堡的原因。”仁多零丁不論是從自家的侄兒那里，還是通過別的途徑收聽到的情報，都能確定韓岡的危險性，“他若是再有幾年歷練，國中想找出一個能壓著他的，可就難了……”
“那就殺了他！趁他人還在陜西，找幾個心細膽大的細作去刺殺他好了。”
“有用嗎？……成功與否且不論，宋人那里豈止一個韓岡？！”
仁多零丁幾乎要為梁乙逋的糊涂大罵出口，“王舜臣這個名字有沒有聽說？箭術堪比劉昌祚，領軍時更是勇猛無匹，是王韶帳下第一得用的陷陣猛將。種樸這個名字有沒有聽說？在羅兀城設伏殺了嵬名濟的便是。李信有沒有聽說過？籠竿城下，他七支飛矛連殺七個鐵鷂子的正副指揮使，直沖進籠竿城，我都沒能攔住他！這些宋將，可都不到三十歲啊！”
而且王韶才四十出頭，乃是正當年的歲數。同樣四十上下的出色將領，在東朝的關西軍中，一抓一把。
一想及此事，仁多零丁就如赤身臥在冰雪中，寒氣直逼骨髓。他在紫宸殿上搖著頭，怒聲說著：“這不是刺殺一兩人，就能扭轉過來的局勢！大勢已變，不再是二十年前的局面。再不設法扭轉，那就是大白高國的滅頂之災！”
東朝年輕一輩英才頻出，無論文官武將，都不是幾十年前東朝仁宗時，滿朝文武、無一堪用時的慘狀可比。韓岡、王舜臣、種樸、李信 而當仁多零丁反觀大夏，卻沒有幾個趁得上手。
自家的侄子就算了，沒能攻下臨洮堡不怪他，可不在已經確認無法擊破宋人援軍的情況下抽身撤退，那就是他的問題了。
禹臧花麻算是不錯。但他的不錯，也僅僅是在宋人手上沒吃大虧而已。禹臧花麻幾次出手，還沒在宋人那里占到半點便宜，只除了一個景思立。
至于其余，梁乙逋都可以算是不錯的了。要跟東朝那邊相比起來，實在是讓人痛心疾首。
宋夏兩國國力天差地遠，原來能立國，就是因為宋人的戰斗力不堪一擊的緣故。但現在，在人才上，差距也越來越大。宋人的皇帝雖然因為年輕，毛躁了一點。可若是他做了十年天子后，掌控朝局，穩定內事的本事肯定會大漲。到那時，可就是大夏的禍事了。
“兀卒年歲已長，也到該婚配的年紀。”仁多零丁提起并不在場的西夏國君。秉常今年十四歲，雖說是早了點，但這個年紀娶親的絕不算少。
“不知樞密家的孫女中，有哪個有心侍奉天子？”
老將搖頭，對梁乙逋的試探回以一絲嘲笑：“是大遼！”
他一掃被他的提議鎮住的殿中眾人，森然說道：“必須要與大遼聯姻。”