“已是百戰功成，想不到還是緣慳一面。”趙頊抬手推開當面的數支柳條，“朕是皇帝，可想見一次臣子卻是這么難。好個韓岡，為個解試，竟然連上京詣闕的機會都推了。面承清光難道還比不過一個貢生資格？”
王韶心中一驚，抬頭向前望了一眼，倒是沒在天子的側臉上看到有何不快的神情。
御苑之中草木森森，冠蓋如傘，遮擋了午后的艷陽。
江南可采蓮，蓮葉何田田。
雖非江南，但一道白玉欄桿圍起了數畝的小湖，蓮葉覆蓋了半個湖面，清風徐徐，碧綠的荷葉竟也波浪起伏起來。
君臣二人行走在清風之中，趙頊繼續說著：“說起朕自登基以來，自問可算是勤政。沒有見過一面的朝官，除了廣南兩路的幾個知州以外，也就韓岡一人了。”
“韓岡為人剛直，不愿受非份之賞。”
“他的脾性，朕也知道。”趙頊點了點頭，道：“橫山縱勝，亦不愿居功受賞。當著宰相的面如此說話，世間當真沒有幾個。拯危阻敵，孤身平叛，這樣的功勞都放下了，更是只有一人。”
“也有小人說韓岡如此是沽名釣譽。”
“那就多給朕幾個同樣沽名釣譽的……朕手邊正缺這樣的人呢。”趙頊笑笑，帶著王韶走到了一座小橋上，手扶欄桿，“朕雖是看重韓岡，不過若他與卿家一同上京，朕最多也只能給他一個參加禮部試的資格。非是朕吝嗇，實是韓岡功績雖著，可文名不彰。一個進士出身雖不算多重，但也不便賜于他。惹來議論，更對他日后立于朝中不利。朕可是想著將來要大用他的，若是有了污名，那可就不好辦了。”
王韶看著身前削瘦背影，心中一驚。雖然他早知趙頊對韓岡很是看重，但聽到這番話，還是心中驚訝不已。但趙頊的話，也是王韶對韓岡的看法：“以韓岡之才，一榜進士當是易如反掌。如若是詩賦以取士，或許還有待商榷。但論起經義策問，他已是出類拔萃。其人之才，不僅僅是治政用兵。”
“其實若有治政用兵的經濟，學問稍遜其實也無妨。就如薛向，他沒有一個出身，但還不是做到了一路監司，乃至現在的三司使？熙河所用，在朝中，也多得薛向悉力營辦。”趙頊頓了一下，“就是沒出身，也是一樣能為朝中重臣。”
‘但以韓玉昆的年紀和官品，他怎么可能只想著一路之地，三司之職，而不想著身列宰執班中？’王韶暗自想著，卻沒有說出來。
“還記得王卿五年前獻上的平戎策。”趙頊回轉身，同時也轉過了話題，“‘夏人比年攻青唐，不能克，萬一克之，必并兵南向，大掠秦、渭之間，牧馬于蘭、會，斷古渭境，盡服南山生羌，西筑武勝，遣兵時掠洮、河，則隴、蜀諸郡當盡驚擾’。”
想不到趙頊竟然還能記得當年獻上的《平戎策》中的內容，但時過境遷，“如今陛下已經不用擔心了。”王韶微一躬身，充滿驕傲的對趙頊說道。
“乃是卿家之力。”趙頊贊許的點著頭，“‘西夏可取。欲取西夏，當先復河湟，則夏人有腹背受敵之憂。’如今木征就擒，董氈亦將降伏。斷西賊右臂之勢已成，就不知何日才能直搗腹心……”
“陛下……”王韶臉色微變，急忙道：“河州大戰雖勝，但如今秦鳳倉囤已然一空，熙河也須休養生息數載才能自給自足，實在不是向靈夏用兵的時候。”
“這朕也知道，滅國之戰非是等閑。朕也不會急于一時，多少還有幾年的準備。”趙頊憑欄而望，落在一瓣殘荷上的視線，看著的卻是數千里外的金戈鐵馬，“二十萬不成，六十萬難道還不行嗎？”
戰國時西秦滅楚之戰。始皇征詢老將王翦，若以他為將，滅楚須兵幾何。王翦的回答是六十萬。這個數字，幾乎是秦國的舉國之兵。所以始皇，用了另一個只要二十萬兵的將領。但用兵不是購物，價廉者中選。楚國是百足之蟲死而不僵，二十萬秦軍伐楚，便是大敗而歸。最后還是按照了王翦的要求，動員了整整六十萬，方才滅亡了楚國。
因為新法順利推行的緣故，趙頊對大宋的國力有著足夠的信心。國庫中的倉儲，已經不復趙頊剛剛登基時，讓他手腳冰涼的空曠。只要再等幾年，就能籌備起足夠平滅西夏的人力物力和財力。
“朕今年不過才二十有三，幾年時間，還是等得起……屆時，也少不了要用到卿家的時候。”
王韶深深一彎腰：“臣當效死。”
“效死就不必了，朕還等著卿家如今次一般，讓朕能在紫宸殿上受群臣朝賀呢……”
君臣二人繼續在荷塘邊漫步。趙頊居前，聽著王韶說著些河湟的奇聞異事，不時還追問著兩句。
李舜舉這時匆匆而來，神色凝重的向趙頊遞上了一份奏報。
趙頊接過來展開一看，神色也變得沉重起來，眉頭微蹙，輕聲自語：“天下文才十斗，不意今日又少了一斗。”
王韶在后面看不到這份奏報上說的到底是什么，但從趙頊自言自語中，也能猜出個大概。天下文才十斗，能獨占八斗的是三國時的曹子建曹植。而大宋國運昌盛，文運大興，才子大家，車載斗量，再無人能獨占天下文采大半。而能當得起十一之數的，也就寥寥數人。稍作思量，其人身份便是呼之欲出。
‘歐陽九風流頓盡。’王韶心中一嘆，不無悲涼。他中進士是在嘉佑二年，也正是歐陽修主考的那一科。若非歐陽修一改當時流行的險怪艱澀的文風，他說不定還中不了那個進士。
“醉翁亭中不見醉翁矣……”趙頊也黯然一嘆，將奏報遞回給李舜舉：“贈故太子少師歐陽修為太子太師，饋賞依宰相制。命太常禮院定其謚號。至于蔭補等事，待遺表至，再論！”
此時知太常禮院的是由布衣入官的常秩。歐陽修舊時與常秩最善，曾幾次三番的舉薦于他。雖然后來，因種種事端而疏離。但人去恩仇盡，過去的事，也沒必要再提。
常秩坐在公廳之中，太常禮院中的眾官坐在下首，聽著草擬謚號的太常博士李清臣道：“太師一生，于教化治道為最多。下官按謚法，道德博聞曰文，當謚之以‘文’。”
“文……”以文臣來說，謚號中得了這個字，已經是了不得褒獎了。常秩想了想，問道：“過往謚‘文’者，是為何人？”
李清臣早已命人查過資料，答道：“國朝謚‘文’者，楊億一人而已。唐時謚‘文’者，則有韓愈、李翱、權德輿、孫狄。”
“韓退之倒也罷了。但楊億、李翱、權德輿、孫狄之輩，如何比得了歐陽永叔？”
“不當用‘文’字嗎？”被人否定，李清臣心頭不快，“敢問知院欲謚之何字？”
“永叔為天下文宗，‘文’之一字，當仁不讓，不可改易！然永叔平生好諫諍，所謂‘智質有理’，當加一‘獻’字，為‘文獻’。”
“文獻迭犯廟謚，不可用！”李清臣立刻否定道。
“若獻字不可用，則加一‘忠’字，為文忠。”常秩似是早有定見，前面被否定掉便立刻提出了另一個方案，“永叔嘗參天下政事，曾進言仁宗，乞早日下詔立皇子，使有明名定分，以安人心。及英宗大行，今上即皇帝位。永叔兩預定策之謀，有安定社稷之功。又曾和裕內外，周旋于兩宮間，迄于英宗之視政。按謚法，‘危身奉上’為忠。”
“且永叔天性正直，心誠洞達。為人明白無所欺隱，不肯曲意順俗，以自求穩便安好。論列是非曲直，分別賢愚不肖，從不避人之怨誹詛疾。忘身履危，以為朝廷立事。‘廉方公正’為忠，這四個字，永叔也是當得起的。”
“謚者，行之跡也；號者，表之功也。永叔一生，道德博聞，危身奉上，廉方公正，這都是有的。謚永叔為文忠，不知諸位意下如何？”
常秩是歐陽修舊友，說得又甚為有理，眾官點頭之余，都看向了李清臣。李清臣起身行禮，“不改于文而加之以忠，議者之盡也。清臣其敢不從！”
歐陽修一代大家，如今天下文士，多以其為宗。不過他雖為三朝重臣，但一生卻從沒有站對過一次，最后落得一身謗言，聲名喪盡。僻居遠州數載，直至今日，才又回到世人的心中。
當教坊司的花魁們，開始唱起‘清晨簾幕卷輕霜。呵手試梅妝。都緣自有離恨，故畫作遠山長’的時候，王安石也聽到太常禮院給歐陽修定下的謚號，為故友長嘆之后，也不免黯然，“今日永叔得謚文忠，不知后人如何謚我……”
曾布道：“相公匡扶今上，一掃大宋數世積弊。百年之后，何愁不得美謚？！”
“算了！”王安石灑脫的笑道，“死后萬事皆空。授以何謚，那是他人之事。吾輩論事，只在今生！”