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第34章 彩杖飛鞭度春牛(上)

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  天色有些陰沉,韓岡抬頭看了看,看起來要下雪下雨的樣子。他不知道鞭牛祭祀在天氣上有沒有忌諱,看起來多半是沒有的樣子。只是在野地里舉行的祭典,沒遮沒擋的,下起雨雪來可是會讓人很不爽。而他明天就要往東京城去,更是不希望逢著雨雪。

  大清早的時候,韓岡便來到秦州城的南門外一塊被清出來的空曠場地上。周圍已是人山人海,人群的中央,李師中帶著秦州城內的一眾文武官莊嚴肅立。他們的每只手中都拿根五色絲纏成的彩杖,圍著一頭披紅掛彩的土牛。土牛邊上還有泥塑的農夫和農具。

  這頭用泥土塑就,與真牛一般大小的春牛,雕得甚為精致。一個俯首拉犁的動作,連肩胛處鼓起的肌肉都刻畫了出來。牛尾輕擺,貌似驅趕蚊蠅,竟然活靈活現。如此雕工,讓韓岡很好奇這是誰家手筆。

  在今天的儀式上,這頭泥牛便是主角。

  鼓樂聲中,李師中帶頭圍著春牛轉了一圈,又抽了三鞭。一個個官員依序上前,與李師中一樣的舉動,轉一圈,抽三鞭。旁邊還有兩名小吏用著秦腔高聲吼著勸農歌,是令韓岡嘆為觀止的標準的原生態唱法。

  這一套儀式,稱為鞭春,又稱打春,用意是祈求豐年。不但是秦州,天下南北十八路,四百軍州,數千郡縣,乃至皇宮大內,到了立春的這一天,官吏也好、天子也好,都要走出來,對著土牛屁股抽上三鞭子。天子還有藉田之禮,就是下田推犁,推上九下,以示勸農之義。

  韓岡還沒得到官身,不夠資格參加鞭牛。但他的身份,讓他占據了一個好位子,站在最前面圍觀。韓岡的高個子讓身后的觀眾們憤怒不已,就聽見他們一個勁的在后面蹦達。

  還有許多行腳商,在人群中竄來竄去,高聲叫賣著一個個泥塑的五色小春牛。小春牛巴掌大小,惟妙惟肖。最高級的小春牛甚至有個精雕細琢的小木籠子裝著,籠子上還插著一列泥塑百戲人像。這樣的一具春牛,往往價值四五貫之多。

  不理會身后的動靜,韓岡的注意力都放在手執鞭牛彩杖的官人們身上。能看到秦州城中文武兩班的幾十名大小官員同時出動,一年中也沒有幾次機會。

  與官袍劃分文武的明清兩朝不同,此時參加儀式的文武官員身上所穿的服飾并沒什么差別,只能通過身材體魄來分辨。韓岡一個個辨認他們的身份,其中有一多半他只聽說過名字,從未見過面。直到現在才是第一次把名字與人對應起來。

  “那么多官人,怎么一個關西人都沒有?”人群中,不知是誰突然冒出來一句。

  立刻就有好幾人一起反駁:“向鈐轄就是關西人!”

  得他們提醒,韓岡再仔細觀察了一遍。向寶的確是關西人,但向寶之外,在場的幾十名文武官中,卻真的沒有一個陜西出身。若是文官倒也罷了,本就是四方為官,能守鄉郡的都是特例。但守邊的武臣就不同了,總得有些本路出身、熟悉人情地理的成員。

  韓岡雙眼從在場的武官身上一個個掃視過去,忽然發覺他們論年紀都在四十到六十歲左右——二三十歲的青年將佐官品都不高,本就是不夠資格參加祭典。發現了這一點后,韓岡便釋懷了。一點不奇怪,因為這個問題同樣出現在關西的其他幾路。在四十歲到六十歲之間,在陜西禁軍中有個很明顯的斷層。

  關西領軍的中層將校中,包括諸多城主、寨主和堡主,但凡四十到六十歲之間的,大部分都不是在關西土生土長,或者說不是根正苗紅的西軍出身。

  比如向寶是鎮戎軍人,但起家是在東京,并不被視為西軍中的一員。郭逵、楊文廣、張守約在關西多年,但他們也都不是陜西人。

  造成這種局面的原因只有一個,就是二十多年前,李元昊起兵叛亂后,宋軍在三川口、好水川以及定川寨三次會戰的接連慘敗,以及在其后多年間與西夏交鋒中的連續失血。

  這三次會戰慘敗,論兵力損失,加起來其實也沒超過十萬,但關西軍中的精兵強將幾乎被一掃而空,尤其是許多早早就被看好前途的年輕將校,都在三次會戰中損失殆盡,使得西軍元氣大傷。以至于近二十年時間,多是被動挨打的局面。

  狄青、種世衡這兩位西軍中的佼佼者,在面對黨項人的時候,也是守御的時候居多。到如今,狄青、種世衡接連故去,宿將中郭逵、楊文廣碩果僅存,還得靠張守約這等老家伙去邊城駐守來撐場面。

  至于劉昌祚,雖然祖籍河北真定,但自父輩起,便移居陜西為將,卻是標準的西軍一員。劉昌祚雖然四十出頭,但還應該算在新生代這個層次,因為他是承父蔭而得官,其父劉賀便戰死于定川寨一役。

  不過從慶歷議和后,成長起來的西軍將校如今都處在當打之年,劉昌祚、王君萬,再到最近據說很得向寶賞識的劉仲武,莫不是如此。二十多歲,三十多歲的優秀將校,在關西數不勝數。王韶如要挑選參與拓邊河湟的將領,可以選擇的余地,便遠比當年來關西救急的范仲淹、韓琦要強上了許多。

  回頭再看著站在官員隊列中的王韶,昨日還縱馬奔馳的經略機宜,現在也是手拿彩杖,排著隊亦步亦趨的挪著上前。一個個平日里衣冠楚楚的官員,舉著彩杖手舞足蹈,韓岡覺得有些無聊,即便當做娛樂節目,感覺上也不過如此。

  但參加儀式的人眾,包括李師中,包括王韶,都是一本正經。農為國本,儀式上出點差錯,萬一當年收成不佳,可是要受到全州縣的百姓怨恨。捅到朝堂上,也是一樁罪名。

  李師中已經站回了主持儀式的主位,端端正正的攏手而立,表情莊嚴肅穆,仿佛一具雕像,只要是在朝堂上待過兩年,多半就會練出這身本事。隸屬于秦鳳經略司和秦州州衙的屬官們,正依著次序上前鞭牛,還有好一陣才會結束。

  李師中臉上維持著莊嚴肅穆的神情,視線卻盯上了周圍人群中的一人。吸引住秦鳳經略使目光的,是站在人群最前面,一位身材高大的少年。

  ‘是韓岡吧?’

  雖然王韶、吳衍和張守約的薦章,李師中都細細讀過,其中對韓岡的才能、德行推崇備至,但李師中還是第一次看見韓岡本人。

  的確出色!

  李師中不得不承認,韓岡的儀容氣質是秦州難得一見的出眾,即便是在人才濟濟的東京城里,也能排在前列。站在數以千計的圍觀百姓中,讓人一眼就能看到他,有種鶴立雞群的感覺。

  李師中忽的自嘲而笑,再怎么說韓岡都是文武雙全,智計心性皆為一流的士子,若是泯然眾人,反而是個笑話了。

  韓岡雖然站在人群的最前面,卻一副懶怠困頓的樣子,完全沒有沾染到半點在周圍人群中彌散的狂熱或虔誠,這也是為什么李師中只一眼,就把他從千百人中認出來的原因所在。

  ——‘畢竟是張橫渠的弟子。’李師中不禁感嘆。

  張載雖然官位不高,資歷也遠遜于李師中,卻是天下聞名的鴻儒,對禮制自然早已融會貫通。如今的祭春儀式與古制大不相同,還有許多媚俗的改動,難怪承襲張載之教的韓岡,會當作笑話在看,全然不放在心上。

  “難得的俊才啊……”李師中的感嘆終于發出了聲,引得站在他身邊的幾人看了過來。李師中眼神一凜,讓他們立刻低頭避過。

  視線重又投到韓岡的身上。韓岡所修纂的傷病營制度規程,去年臘月初被呈了上來,放到了李師中的案頭上。

  李師中猜測韓岡也許是抱著‘寧厭之于繁,勿失之于簡’的想法。他修纂的制度規程總計有六大項、七十余條細則,共兩萬多字,厚厚的一摞五六十頁,如一卷書一般。那份制度規程中,從外部建筑到內部陳設,從日常飲食到傷患救護,從作息規則到安全保障,與傷病營相關的方方面面的細節都有涉獵。

  李師中只是隨手翻了一翻,單是就嚇了他一跳。北宋與千年之后的時代不同,千字上下的文章才是普遍情況。過了萬字,就號稱萬言書,不是普通讀書人能信手寫出來的。而韓岡只花了一個多月,便是兩萬字之多。而韓岡在扉頁中還明確說明這只是試行條例,具體的條款要在試行的過程中逐步加以修訂。

  盡管這份規程看起來繁瑣了一些,但每條每款都自有道理,無一條可刪改。能把這些方面都考慮到,李師中只覺得韓岡根本不可能才十八歲,四十八歲的老行吏還差不多——將規程中涉及的各個方面的學問都融會貫通,而且還留有加以修改的余地,根本就不可能是一個還未有過任何實務經驗的少年。

  :立春鞭牛是個很有趣的祭典,從中也可以看出農業對古代中國的意義。

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