小露的小嘴好不容易才閉了起來，她目光一轉說：「沒……沒事。」
騙人！就算沒被鳳凰換靈，沈洛年也看得出她沒說老實話，沈洛年惡狠狠地瞪著小露，等她繼續說下去。
小露停了幾秒，見沈洛年還望著自己，她咳了咳說：「我不會對別人說的。」
這話卻讓沈洛年有點心虛，卻不知小露到底知道了什么？沈洛年遲疑了一下才說：「妳知道咒戒的事情？」
小露點了點頭說：「我們有傳下類似的咒術。」
這倒是好消息，沈洛年忙問：「妳知道怎樣借著咒戒找到對方嗎？」
「我不知道。」小露一怔，為難地搖頭：「這種咒術我沒學過。」
沈洛年不禁有點失望，嘆了一口氣。
「我們也沒必要學。」小露又說：「我沒想到……世上真有人敢使用這種咒術，我好佩服你們兩位。」
也是啦，違約就是死路一條，既然小露知道這種咒誓之術，沈洛年也就不隱晦了，只說：「也沒什么，我當時其實不知道懲罰這么重。」
「懲罰不重要啊。」小露眼中閃耀著佩服和羨慕的神色，帶點興奮地說：「要兩方都是百分之百絕對真心才行啊，萬一不成功，就代表有人心中還有遲疑，但誰又敢說自己心中沒有一絲疑惑呢？只要想到這一點，誰還會用這種法術？你們倆居然敢這么做，而且還順利完成了咒誓……真是好棒！我要是跟姊姊們說，她們一定不信的，啊，你不愿意我說對不對，我不會說的，一定不說！保證不說！」
這女孩一次說這么多話都不用喘氣的？沈洛年聽得瞠目結舌，她似乎還是誤會了自己和懷真的關系？莫非她以為咒戒只有情人合用？但自己又不是很確定她的意思，硬要解釋好像也很古怪……算了，隨便她，沈洛年現在比較在意別的事情，他急著問：「妳那幾個姊姊，有人會這門法術嗎？」
「因為用不到，所以沒有人學耶。」小露說：「只是紅姊曾告訴我，神居窟里面有記載這個術法。」
「神居窟？」沈洛年一愣。
「啊。」小露突然一驚，有點慌急地合掌懇求說：「沈先生當作沒聽到這句話好嗎？這是我們族里的秘密。」
沈洛年點頭說：「我知道了，不過妳們怎么說用不到呢？」
「當然用不到啊。」小露低下頭，幽幽地說：「承受仙炁當了女巫后，沒有人會愛上我們的。」
沈洛年一怔，一下說不出話來，小露說得沒錯，她們身具樂和之氣，大部分人看到她們都感到和平快樂，頂多把她們當成親近的姊妹，卻不會產生男女之念，這樣怎能談戀愛？難怪當時懷真會看著小露說可惜……
但別人雖然不會愛上她們，她們難道不會希望有伴侶嗎？若是心中仍有欲望，久而久之，日子豈不難過？想到這兒，沈洛年遲疑地說：「妳們女巫，都不嫁人的嗎？」
小露搖了搖頭，過了幾秒說：「大家一直在一起，總是很開心，不會想這些事的。」
那一個人的時候呢？沈洛年看著小露這時的情緒，雖然稱不上難過，卻多少有點寂寞，沈洛年想了想說：「懷真提過，世上有些人，對樂和之氣有抵抗力，這個……還是有機會。」
「我們酖族只是個小小的村子，沒有這種人的。」小露抬起頭，露出笑臉說：「沒關系，我們愿意當女巫，就有心理準備要一輩子侍奉神靈的，嫁人怎么侍奉神靈？」
「這是規定嗎？」沈洛年愕然問。
「何必規定？反正也嫁不出去。」小露搖搖頭笑說：「那種人在這世上很難找。」
沈洛年哼了一聲說：「不去找當然永遠不可能找到！」
「沈先生倒像是那種人。」小露笑說：「老是兇人家呢。」
這妳倒沒猜錯，管他什么王八鬼氣，對我一點屁用都沒有。沈洛年白了小露一眼，沒吭聲。
小露見到沈洛年的表情，愣了愣才一驚說：「真的嗎？你真的就是那種人嗎？」
干嘛這么激動，要幫我提親嗎？沈洛年沒好氣地說：「是又怎樣？」
「那……你之前兇我，是真的生我氣嗎？」小露擔心地說。
媽啦，原來妳這丫頭以為我在演戲？沈洛年不知道為什么突然有點無力，嘆了一口氣說：「東西該熱了，吃飯吧。」
小露還在有點慌張地說：「我……我不知道……你是真的生氣……」
「算了，我也不算真的生氣。」沈洛年打開已經熱騰騰的飯袋說：「我本來真的想一個人去，妳跟著我，很麻煩。」
「但是……我想幫忙。」小露小聲地說。
「我知道。」沈洛年想了想說：「其實懷真如果沒事，會自己找到我的，吃飽后我們一起回去吧。」
「島中間不找了嗎？」小露有點意外地問。
「不找了。」沈洛年搖搖頭說：「仔細想想，我們倆去島中央真是送死，說不定反而害了懷真。」
「害了她？」小露不明白。
「沒什么。」沈洛年搖搖頭沒解釋，懷真有沒有出事還不知道，但若自己跑去送死，因為咒誓的關系，反而會害死她，那就本末倒置了。
「那……懷真小姐去哪兒了？」小露擔心地說。
「我知道就好了……」沈洛年頓了頓說：「血冰戒還在，應該代表她沒事吧？」
「對！我怎沒想到這點，要是一方……那個了，咒戒會消失的。」小露也提起了精神，高興地點頭說：「這叫血冰戒嗎？不知道是怎樣的咒術……沒想到懷真小姐對咒術也很精通，但沈先生怎么似乎都……沒學過？」
「我沒炁可用，所以學不會。」沈洛年說。
「可以跟我說，你們……你們當初咒誓的內容嗎？」小露突然紅著臉，一臉期待地說：「我保證絕不會對別人說！」
干嘛臉紅？妳期待什么，沈洛年莫名其妙地看著小露說：「問這干嘛？」
「跟我說好不好？我好想知道。」小露又說。
讓懷真吸取渾沌原息的事不能說，沈洛年頓了頓說：「有件事……直到永遠之類的。」
「啊！」小露突然尖叫起來，捧著紅通通的小臉叫：「直到永遠！怎么這么……好讓人害臊喔……」
媽啦！早知道不該說的，沈洛年聽到那聲尖叫，雞皮疙瘩都冒了起來，渾身不自在。見小露還在興奮，他皺眉說：「快吃吧，吃飽了回去。」
「嗯。」小露一面吃一面想，偶爾看沈洛年一眼就滿臉通紅，也不知道想到哪兒去了。
總算吃飽了飯，兩人開始御炁北返，小露這時總算正常了些，飛到中途兩人隨口說了幾句話后，小露突然低聲說：「沈先生……回去以后，我就不能跟你說話了。」文心組整理。
「嗯……妳們規矩挺古怪的。」沈洛年說。
「我想告訴沈先生……我全名叫艾露。」小露低聲說：「雖然你可能很快就忘記了。」
沈洛年看了她一眼，頓了頓說：「這名字挺別致，有可能會記住。」
艾露微微一笑，輕側著頭說：「忘記了也沒關系，我只是想說而已……等回到那個小小的山村，三年、五年之后，我會想到，在這遼闊的世界中，有個人曾經知道我的名字，不知道現在他還記得嗎……這感覺也不錯啊。」
這話似乎有點凄涼的味道，但她又沒有難過的氣味，沈洛年一時看不懂這女孩，想了想，突然說：「說起來，妳和其他的女巫，感覺有點不同。」和艾露相比，其他人感覺太開朗天真樂觀了些，也不習慣和人沖突爭執，似乎沒什么個性。
「也許因為我去年底才剛成為女巫吧，過去的脾性還沒消失。」艾露頓了頓說：「聽說幾年以后，相處久了，我也會慢慢變那樣……久了大家都一樣的。」
大家都一樣？這可不像好事……但也許人家在那種氣氛和環境中，日子過得很快樂呢？畢竟不關自己的事，沈洛年點點頭，沒再多說。
兩人順利回到海岸，通知人前來迎接，這次只來了一艘救生艇，來接人的赫然是其他五個女巫，另外還加上賴一心，至于段印等人，也不知是不是怕沈洛年又溜回島內，這次倒沒出現。
眼看船只抵岸，沈洛年還是站在岸邊，船上的幾個人都松了一口氣，跟著艾露也不等他們停船，直接帶著沈洛年飄上救生艇，落到眾人之間。
這么一來大家可就安心了，六女圍在一起，一面笑一面說個不停，聽起來似乎正半嗔半笑地責怪艾露，這種責罵法可真客氣……但話說回來，她們這一群聚在一起，果然是和和樂樂，想生氣罵人大概也罵不起來。
「洛年。」賴一心第一句話就問：「找不到懷真姊嗎？」
「嗯。」沈洛年點了點頭說：「你身體沒事了？大家呢？」
「離島之后妖炁散去，我就好得差不多了，大家也舒服不少。」賴一心說：「不過大部分人還沒復元，除我之外，比較沒事的只有黃大哥、奇雅、瑋珊，他們正照顧大家。」
「我在外圍走了一圈，只剩下島中央沒去。」沈洛年頓了頓說：「但是島中央……妖怪未免太強，懷真也該不會過去。」
「那懷真姊會到哪兒去了呢？」賴一心擔心地說。
沈洛年搖了搖頭，沒法回答這句話，此時六女似乎鬧完了，正開始同時御炁，推動著船身往外走。
「島中央……」賴一心遙望著島嶼遠處的山區，低聲說：「我們真的去不得嗎？」
「當然。」沈洛年驚訝地說：「你忘了今天那無頭妖怪的厲害嗎？」
「對了，宗長說那可能是刑天耶！」賴一心突然有點興奮地說：「傳說中和黃帝戰斗，打輸了被砍頭的戰神，之后才從胸口長出眼睛。」
「真的假的？」沈洛年似乎也聽過這傳說，他皺眉說：「但他肩膀上面明明是光滑一片，應該本來就沒頭吧？」
「傳說當然有夸張和穿鑿附會的地方。」賴一心呵呵笑說：「但是傳說中的強弱可以拿來參考，如果真是刑天，確實是很強大的妖怪。」
「喔？」沈洛年說：「島中央那種強大妖怪可不只一、兩只，人類打不過的……」
「嗯，下午聽說衛星攝影機還拍到了兩只強大妖獸在中央山區的空中打架。」賴一心興致勃勃地說：「看模樣推測是窮奇和畢方，不過只看照片，不知道有多強大，有人說像鶴的畢方是善獸、像老虎的窮奇是惡獸，所以才打起來。」
就是自己和艾露看到的那兩只嗎？這兩個名稱沈洛年可就沒什么印象了，只點頭說：「我是有看到兩只打架的妖獸，都不比無頭妖弱，所以我不敢再往內探。」
「真有這么多強大妖怪？」賴一心想了想，突然說：「洛年，我有個想法，還沒跟別人說過……我覺得，人類也許可以更強。」
「怎么？」沈洛年問。
「是關于變體……你上次也看過。」賴一心侃侃說：「過去變體的方式，是準備大約一公升的妖質，以外炁迫入人體，之后讓妖質在體內散開，漸漸改變體質。」
「然后呢？」沈洛年說。
「選擇這樣的量有兩個原因，首先，根據過去的經驗，迫入過多妖質反而會有反效果。」賴一心頓了頓說：「隨著變體完成，會漸漸感到不適，最后可能因為不明原因而死去。」
沈洛年點點頭，表示理解。
「至于第二個原因，是因為就算想迫入更多的妖質，需要好幾個外炁高手協力，因為迫入得越多，抵抗力就會越大。」賴一心說：「但太多人同時出力，又有配合上的問題，我們專修派，一個發散者就可以處理變體，但對兼修派來說，他們通常都要找兩個默契很好的人同時控炁，才能讓新入門者完成變體。」
聽完兩個原因，沈洛年還是不明白這和變強有什么關系，只接著賴一心的話說：「所以呢？」
「你還記得狼妖嗎？」賴一心突然說。
怎么突然扯到那兒去了，沈洛年點頭說：「狼妖怎么了？」
「它不是先變小嗎？」賴一心說：「后來發現打不過，又變大了，宗儒提過，那是因為道息不足，所以它們才變小，但為什么會這樣卻不清楚。」
沈洛年還記得此事，微微點頭。
「我是這樣想的。」賴一心有點興奮地說：「也許是因為道息太弱，它能獲得的妖炁太少，因此才縮小，就像我們剛剛出了這島嶼道息圈……體內炁息就變少，如果人類體內迫入太多妖質，就會遇到相同的困擾，在過去道息不足的世界里，反而會引起不適。」
這時果然剛好離開島嶼的道息圈范圍，眾人炁息逐步減弱，總算操舟需要的外炁不多，船只依然順利地往前飄行。
這倒是挺有道理的，沈洛年點頭說：「所以你認為，如果迫入更多妖質，就可以引入更多的炁息，變得更強？」
「對。」賴一心說：「我猜測只要定期到這島上吸取炁息，就不會因為周圍道息不足而減短壽命。」
「萬一要來得很頻繁呢，甚至不能離開呢？」沈洛年說：「豈不是得住在這島上。」
「這部分就只能等測試了才知道。」賴一心干笑說。
這家伙又想亂來了，沈洛年呆了呆說：「那迫入妖質的問題呢？」
「同樣的道理，在島外因為力量不足，只能迫入這么多妖質，但是到了噩盡島內，發散者能引入的炁息更多，就可以迫入更多了呀。」賴一心說。
「誰要做這個實驗？」沈洛年瞪了賴一心一眼。
「既然是我提出的，當然我來做啊。」賴一心說。
「有必要冒這種險嗎？」沈洛年皺眉說：「島中央的妖怪雖然強大，但似乎和鑿齒不同，不去接近他們未必會有事。」
「可是如果懷真姊真困在島中央……那也只有這個辦法了。」賴一心望向噩盡島，難得收起笑容說：「怎能放她一個人在里面？」
這家伙不會真的喜歡上懷真吧？早就叫那狐貍別逗他們了……沈洛年想起葉瑋珊，又想起懷真，一時之間，不知該不該嘆氣。