址第二集團軍和第四集團軍講入山區的同時。他又令第曉請…軍越過桑布爾河進攻敵人的“北方集團軍”這是法軍總司令部稱呼德軍右翼的術語。
盡管網從阿德爾貝上校和約翰一弗倫奇爵士那里分別了解到比軍和英軍對這場進攻不能如約前來支持，霞飛還是下達了這道命令。比利時軍隊，除駐扎在那慕爾的一個師外，其余均已失去聯系。而英國軍隊，據其司令稱，在三、四日內不能準備就緒。除了這些情況變化以外，洛林戰場且已暴露了打法上危險的錯誤，而這些錯誤是霞飛早在８月舊日就已覺察到的，那天他還曾指示各集團軍司令必須學會“等待炮兵的支援火力”和防止部隊“匆匆地暴露在敵人火力前面”的戰術。
然而，法國信奉第十七號計刑是取得決定性勝利的唯一法寶。十七號計劃要求進攻立時立刻。不容稍后。當前唯一塊擇該是立即改弦易轍，轉入邊境防御。可是就法國軍事組織的練、思想、精神而言，這是不可思議的。
此外，法軍總司令部還深信法軍中路人數會占優勢，關于德軍中路兵力勢必薄弱的理論曾支配了法軍參謀部的所有計發,工作，參謀部擺脫不了這一理論的束縛。霞飛就走出于這種想法，發出了于８月引日在阿登山區和桑布爾河發起總攻的命令。
阿登山區的地形不宜于進攻。樹林茂密，丘陵起伏，地形復雜。坡勢從法國方面起全面逐漸升高。山與山之間，溪澗縱橫，自成峽谷。愷撒用了十天時間才行軍通過了這個山區，他把這里隱秘的、幽暗的森林描繪為“恐怖之鄉”道路泥濘，泥炭地上冒起的霧霄終年不散。以后，很多地方開拓耕種了，公路、村莊以及兩三個大的城鎮替代了愷撒的恐怖之鄉。
然而，大多數地方仍然林木茂密，道路稀少，容易伏擊。法國的參謀們舊舊年以前曾多次察看過這里的地形，深知其中的艱難險阻，并多次提出警告。雖然如此。阿登山區還是被選作為突破點，因為這里地居中段，德軍部署的兵力據信將最為薄弱。這塊地方，法國人思之再三終于認為可取的理由，正如霞飛所說，就在于它的艱難險阻使它對“我們這樣重炮處下風，而野戰炮占優勢的一方有利”
８月力日，法國總司令部認為所報戰線對面敵軍調動的情況，是德軍開往馬斯河，因此阿登山區的敵軍在他們想象中是相對“空虛”的。霞飛想使其進攻出敵不意。便禁止步兵偵察，惟恐他們和敵軍發生接觸，而在主要的遭遇戰前引起小規模戰斗。奇襲的目的確實達到了，可是法軍也同樣嘗到了它的滋味。
阿登山區南端和法國洛林北端接壤，布里埃鐵礦區就在洛林北端地區。拋年，這個礦區曾被普魯士軍隊占領，由于當時礦藏尚未發現，因而未包括在洛林被德國吞并的那部分地區里面。鐵礦的中心是希埃爾河畔的隆維，占領隆維的榮譽留給了擔任德國第五集團軍司令的王儲。
王儲，三十二歲，是今生得一副狐貍面孔，沒有胸脯子，瘦得象柳條似的家伙，一點不象他母后每隔一年所生的五個身體健壯的兄弟。這位威廉王儲，給人的印象是弱不經風。
王儲率領的第五集團軍和符騰堡公爵率領的第四集團軍的任務是擔任右翼的樞紐，在右翼以巨大包抄合圍之勢展開時，從中路緩慢的向前推進。第四集團軍將通過阿登山區北部進攻訥夫夏托，第五集團軍將通過山區南部進攻維爾通以及法國的兩個要塞隆維和蒙梅迪。王儲的司令部設在提翁維爾（德國人稱為迪登霍芬）。他在那兒吃的是大老粗士兵們的伙食卷心萊湯、土豆、辣根煮牛肉。不過他貴為王子，有野鴨、色拉、水果、酒、咖啡和雪茄可以補充。王儲和他的參謀們，既困陷在當地居民一張張“嚴肅，陰郁”的面孔之中，又羨慕友軍在列日的榮譽和右翼的進展，于是求戰心切，迫不及待。
最后，于８月舊日進軍的命令終于來了。
與王儲部隊對峙的是呂夫將軍統毒的法國第三集團軍。呂夫是唯一鼓吹使再重炮的人，由于為巨炮陳詞如懸河瀉水，所以以“加農詩人”聞名。呂夫不僅敢于懷疑七五毫米大炮的萬能作用，而且敢于建議使用毛機作為一種進攻武器和成立一支擁有三千架飛機的空軍。這個主意并沒有得到青睞。
福煦將軍于,口舊年叫嚷說：“這些盡是些小孩子的玩意兒！”他還說：“要是用于軍隊，飛機是個廢物！”
可是第二年，加利埃尼將軍在演習中使用飛機偵察，從而俘虜了最高軍事委員會的一名上校及其部屬。
到舊舊年，法軍使用了飛機，而呂夫將軍仍被認為“太富于想 不僅如此，由，泄討厭參謀部軍官對他指手出，腳。在開入阿登山區前巳在,總里結了一些冤家。呂夫的司令部設在凡爾登，任務是把敵人趕回梅斯至提翁維爾一帶。并把他們包圍在那里，同時在前進過程中收復布里埃地區。在他包圍住德軍中路的右翼的時候，他的友鄰部隊德朗格爾一德卡里將軍率領的第四集團軍將包圍中路的左翼敵軍。這兩支法國軍隊將從中路殺出。將德軍右翼的這支臂膀從肩部砍掉。
德朗格爾將軍是,勸年的宿將，戰爭爆發前一個月雖然年事已達法軍服役年限的六十四歲，但還是被留了下來擔任指揮。
他短小精悍。機警靈活，精力充沛，貌似福煦，人也象福煦，在照片上看上去有著“摩厲以須，吾刃將斬”之勢。
現在，德朗格爾將軍已枕戈待旦，確實是躍躍欲試，那些叫人不安的消息并沒有使他氣餒。他的騎兵在訥夫夏托附近戰斗中已遭到猛烈反擊，被迫后撤。一個參謀拳汽車出去偵察，帶回了進一步的警告。
這位參謀在阿爾隆曾同一個憂心仲仲的乒森堡政府官員談了話，那位官員說：“德軍就在附近的森林中，兵力很強。”
參謀在歸途中，所坐汽車也遭到射擊。可是他向第四集團軍司令部所作的這些報告卻被認為是“悲觀的”。斗志可謂高昂，但是謹慎不足。要求迅速行動而不是躊躇不決的時刻已經到來。德朗格爾將軍只是在戰斗過后才想起，他曾表示不贊成霞飛“不許我先行試探就發起進攻。的那道命令。
呂夫將軍比德朗格爾將軍更為不艾。比利時農民送來關于德軍駐扎在森林和玉米地的報告，他是比較認真看待的。可是他所作的與他對陣的敵軍力量估計的報告，法國總司令部不加注意，連看都沒有 ８月引日早晨。阿登山區從平地起到處濃霧彌漫。德國第四、第五集團軍在舊日、力日一直是一面挺進，一面在所到之處構筑陣地。它們在期待著法軍的進攻，雖然它們不知道法軍將在何時何地發動進攻。派往前面偵察的形的法國巡邏騎兵，在濃霧中等于蒙住了眼睛。敵對的兩軍，都在穿越樹林，通過山間夾道向前推進，幾步以外什么都看不清。要不互相撞上了，還不知道前面是些什么。
當第一批部隊一接觸開了火，指揮官們意識到戰斗已在周圍爆發之后，德軍便立即掘壕固守。而法國軍隊，由于軍官在戰前唯恐把士兵“粘住。”輕視壕溝作戰練，又由于他們盡可能少帶鏟搞，所以這時候只好撲上去。用刺刀突然襲擊，結果紛紛被機槍一掃而倒。但在有些遭遇戰中。法軍七五毫米的大炮重創德軍，使它們同樣遭到突然襲擊。
第一天的遭遇戰是分散的，序幕性的。丑日，阿登山區南部就硝煙彌漫全面打開了。在維爾通和坦蒂尼，在羅西尼奧爾和訥夫夏托，在各個戰場上，炮聲隆隆，硝煙彌漫。雙方士兵互相猛撲，負傷了，倒下來了，尸體枕藉。在羅西尼奧爾，法國第三殖民師的阿爾及利亞人被王儲所部第六兵團包圍，打了六個小時，直到殘存無幾。師長拉費納爾將軍、旅長龍多內將軍俱陣亡。舊舊年８月，將領們象普通士兵一樣地傷亡眾多。
在維爾通。薩拉伊將軍統率的法國第六兵團用七五毫米大炮襲擊了一個德軍兵團的翼側。
“過后的戰場是一片難以置信的景象”。被嚇得不知所措的一個法國軍官說：“成千上萬的死人還是站著，靠在象是由成批成批尸體壘成的六十度斜坡的拱扶垛上 從圣西爾陸軍士官學校出來的軍官們上陣時還戴著白羽毛裝飾的圓筒軍帽和白手套。戴白手套陣亡被認為是“漂亮的”。
一個法國軍士的日記寫道：“大炮每發射一次就要后坐一下。夜幕降臨，它們看來就象是老年人在伸著舌頭噴火。到處尸體枕藉，有法國兵，也有德國兵，槍還在手里。雨下著，炮彈在呼嘯，在爆炸，炮彈橫飛，無時或息。大炮的火集是最可怕的。我整夜躺著，聽著傷員有些是德國兵一的呻吟。炮擊連續不斷。但只要一停，我們就聽到森林里傷員的一片哀嚎，每天總有十幾個人發瘋 在坦蒂尼的一個中國戰地觀摩團軍官也記了日記：“不能想象還有什么比這更可怕了！”
他寫道：“德軍向吃了春藥一般，前進得太快，一個老百姓向我們射擊，不過他馬上給打死了。我所在的德軍步兵團奉命進攻樺樹林中法軍的翼側，不過德軍迷失了方向，德軍士兵們完蛋了，敵人向他們猛烈開火。炮彈冰雹似地落在他們的頭上 在德軍指揮部的中國觀察員這樣寫道：“德軍似乎調整了戰術，有些像帝國的閃電戰了”又記錄道：“德國王儲這時候得到魯普雷希竹，擾薩爾布爾和莫朗日打了勝仗的消不甘落后，漆附訓部創造堪與他們的同事們相匹敵的勇于犧牲的奇跡。他已將司令部搬到隆維貼對岸的盧森堡的埃施，他從四墻釘的大地圖上察看著戰斗進程。戰局未卜。真折磨人。同科布倫次的電話通訊糟糕透頂，統帥部又在后方過遠。仗打得驚心動魄，損失太大。隆維還未拿下，他說，不過我們覺得已頂住了敵人的進攻據報告，法軍并不是在有計劃地撤退，而是在潰退。”
情況確是如此。呂夫將軍在臨戰之前的最后時刻，發現原來歸屬于他的約五萬之眾的三今后備師已不屬于他了，他為之暴跳如雷。為了對付魯普雷希特可能的進攻，霞飛不聲不響地抽走了這三個師，把它們和從其他方面湊攏來的四今后備師一起專門組成一個洛林軍。
這支部隊是８月引日開始建立的。由莫努里將軍統率。駐扎在凡爾登和南錫之間。用以支持德卡斯特爾諾集團軍和掩護右翼沖過阿登山區。這是最后時玄重新所作的部署之一。這說明法軍還有可取之處，還有靈活性，不過在當時卻產生了相反的后果。它削弱了呂夫的兵力，使七個師在關鍵時刻按兵不動。呂夫后來一直說，這五萬人。他已作了部署，維爾通一戰，要是這些兵力在手邊，他是可以打贏的。他當時的怒氣沖沖說明了他有些不夠老練。總司令部的一個參謀在作戰時來到他的司令部。呂夫大發雷霆，
他說：“你們總司令部的人從來不看我們送去的報告。你們象敵人袋子里的牡礪一樣愚昧無知。
告并總司令，他指揮作戰，比起,奶年來還要差他根本什么都看不見一什么地方都不行。”
這些話絕不是住在奧林匹斯山的眾神所歡迎的，霞飛和隨從們這些眾神總是喜歡把責任歸咎于指揮官和士兵的無能，呂夫就是被歸咎者之 也就在月丑日這天。德朗格爾將軍經受了一個指揮官最痛苦的時玄一等待前線的消息。他如坐針氈，硬是把自己約束在馬斯河畔離色當二十英里的斯特內的司令部里，失利的報告一個緊跟一個而來。按他的性子真想奔赴戰場，但他提醒自己，一個將軍不應淹沒在部隊之中，而只能在遠處指揮，這樣一想他才克制下來。可是要在部下面前保持鎮定自若和做到一個首長長官在關鍵時候必不可少的自持是同樣困難的。
日暮時分，殖民兵團傷亡慘重的情況分明了。另一兵團，德朗格爾認為由于司令指揮不當，也正在撤退之中，且危及了友鄰軍。
他于是不得不向霞飛報告：“在坦蒂尼遭嚴重挫敗，所有部隊的戰果都不令人滿意。”并稱，由于所部損失巨大且已被打亂，要在８月飛日完成任務的命令已無法遵辦。
但霞飛就是不信，甚至在收到德朗格爾的報告之后，還泰然自若和怡然自得的向梅西米報告說：“各路部隊都部署在敵人力量最薄弱的地區，以確保我方兵力優勢，總司令部的工作已經完成，現在得看有兵力優勢之利的部隊和司令們了！”
霞飛于是幾次三番要德朗格爾放心。并一再堅稱在他面前的敵軍只不過三個兵團，因此他必須重新進攻。
事實上。法軍在阿登山區并不占據優勢，而是恰恰相反。王儲的部隊除了法軍已查明的三個兵團外，還有與現役兵團等同兵力的兩個后備兵團。而符騰堡公爵的部隊也是如此。這兩個集團軍所集結的兵力和大炮要比法軍第三、第四集團軍多得多。
８月飛日繼續打了一天。但不待日落，法軍箭斷矢折的局面已明，阿登山區的敵軍畢竟不是一攻即破的。盡管德軍存右翼集結了雄厚的兵力，但在中路并不薄弱，法軍沒有把它們劈成兩半。
鼓足法軍引以自豪的勇氣，揮舞著軍刀，高喊著“前進！”軍官們率領著各個連隊攻向據壕堅守和使用著野戰炮的敵人。土灰色的軍服消失在迷霧里。蒼茫暮色湮沒了十分顯眼的紅色軍褲，扎實的、按部就班的練戰勝了勇氣。法國在阿登山區的兩支部隊都在撤退，第三集團軍在向凡爾登退卻，第四集團軍在撤往斯特內和色當。布里埃的鐵礦沒有奪回來。它在以后四只里將給德軍用來鑄造軍火彈藥，進行長期戰爭。德國沒有這些礦石是無法長期打下去的。
霞飛到８月乃日夜晚，還不了解阿登山區的敗績全況。他打電報給梅西米說：“攻勢系暫時受挫，我將盡一切努力再一次發動進攻！”
那天。王儲軍隊從隆維經過，留下攻城部隊攻打隆維要塞，其余所部按令繼續前進，從凡爾登攔截法國第三集團軍。