在總理勃然大怒的同時，美國國務院向中國外交部提出抗議，對中國企業向美國銷售“毒奶粉”表示強烈不滿，要求中國政府給出滿意的解釋。
總理更是怒上加怒，在召開會議之后，立刻通知燕省省委，要求徹底查清“毒奶粉”事件，給國務院一個交待。如果事情屬實，嚴懲當事人，絕不姑息，絕不手軟。
接到國務院的通知之時，葉石生正在和崔向談話，親自接到易向師的電話，一下打了他一個措手不及——四牛集團捅了天大的婁子？他怎么一點也不知情！
崔向一下沒有反應過來，還很吃驚地問了一句：“四牛集團怎么了？又出什么事情了？”
葉石生大發雷霆：“四牛集團在奶粉中添加工業原料，出口到了美國，被外商發現之后，在美國引起了震驚，引發了外交事件，美方向外交部提出了抗議，驚動了總理！”
崔向本來坐著看文件，一下就站了起來，文件散落了一地，他一臉驚慌：“怎么會？”
“四牛集團太不象話了，事情瞞得死死的，省委一點也不知情，太被動了。”葉石生拍案而起，“市委方面，是不是也知情不報？”
崔向第一次見葉石生怒不可遏的樣子，忽然驚醒，想起了付先鋒交給他的報告，心思一動，沒敢再隱瞞下去：“葉書記，市委確實也向省委提交了報告，在我手中……”
“什么？”葉石生直視崔向的雙眼，“到底怎么回事？你們聯合起來，想瞞我這個省委書記到什么時候？”
崔向知道事情鬧大了，驚動了外交部不說，連總理都親自過問了。國內政治，向來是外交無小事，丁點的事情，涉及到外國人，就會提高百倍的重視程度。就算是打架，如果有老外被打或打人，也能立刻上升到外交事件。
更何況，聽說總理要求省委直接向他匯報事情進展，等于是說，總理不是普通的批示或指示，而是密切關注了。
崔向和付先鋒關系是不錯，但再不錯，在涉及到自身利益有可能被嚴重影響時，他就立刻堅定了立場：“葉書記，主要是我沒有意識到問題的嚴重性，付先鋒同志向我提交了報告之時，我還沒有來得及細看，沒有答復他，他就已經就四牛集團的事情做出了批示。燕市一向認為是副省級城市，有很大的自主權，也不是一天兩天了，而且四牛集團是燕省的龍頭企業，卻不向省委打報告，直接向市委請示，責任也在他們自身。”
“四牛集團一直是燕市的龍頭企業，什么時候是燕省的龍頭企業了？”葉石生一臉不解，很不滿地問了一句。
“……？”崔向一下沒明白葉石生的意思，四牛集團第一，就被省里直接接管了，成為燕省的省管企業了，就列入了燕省的重點企業名單，但沒有對外宣布，所以外界并不是十分清楚四牛集團到底是被所在區政府管轄，還是歸市政府或省政府，怎么突然之間，葉書記又說不是省管企業了，是何用意？
但崔向畢竟也是省委副書記，只一愣神兒，就立刻明白了葉石生的高明之處。四牛集團的事情捂不住了，后果有可能十分嚴重，此時將球踢給市里，很明顯是撇清和省里關系的做法，也就是說，不管出了天大的問題，事情就到市里為止，不能牽扯到省里。
崔向心中一驚，難道事情有這么嚴重？嚴重到連省委書記也要摘清自己的地步？
崔向沒有意識到事情的嚴重后果，也不能說他沒有眼光，只能說他對總理的了解遠不如葉石生。上次南山水庫事件，葉石生很清楚針對付先鋒的處分報到京城之后，又發生了怎樣驚心動魄的較量。付家輪番上陣說情，只想給一個警告處分了事，但總理堅持要行政記大過，付老爺子甚至親自出面向總理求情，總理卻不肯退讓，據說，最后付老爺子當著總理的面，怒氣沖沖地說了幾句狠話，最后拂袖而去。
但即使如此，總理還是最后拍板，頂住方方面面的壓力，還是定下了付先鋒的行政記大過處分！
此次四牛事件又是總理主抓，葉石生再不清楚總理趁熱打鐵再次打壓家族勢力的決心，他的政治智慧就太膚淺了。在總理和付家之間，葉石生還是毫不猶豫地選擇向總理表忠心。
正好崔向提到了四牛集團的事情又是經了付先鋒之手，葉石生就當機立斷決定立刻將省委和四牛集團之間，劃清界限，讓四牛集團重新回歸燕市——本來最早四牛集團就是區級企業，后來效益一好，就被市里接管。再后來成為全國十強之后，又被省里接手。現在倒好，剛有風聲傳出，就立刻被省里一腳踢回了市里。
政治上的事情，還真是此一時彼一時。
“是，四牛集團一直是燕市的龍頭企業，最近幾年，省里對他們照顧不少，讓許多人誤以為四牛集團已經是燕省的龍頭企業了，我立刻讓省委和省政府辦公廳下發內部通知，統一口徑，不許再誤傳四牛集團是燕省的龍頭企業的說法。”
關鍵時刻，崔向還有幾分眼色，葉石生微一點頭，對崔向及時領會了他的意圖，表示了肯定：“對，就是要以正視聽。還有，你通知睿恒、鵬飛和朝度，對，還有增周，立刻召開碰頭會，研究四牛集團的問題。”
崔向立刻著手去辦，走到外面，又覺得現在就和付先鋒劃清界限，有點太說不過去了，就又拿出電話，給付先鋒通了通氣。
其實不用崔向透露消息，付先鋒已經第一時間知道了內情，付家在京城的勢力龐大，況且還有一個付伯舉是副總理，因此國務院事事瞞不了付家。
正當付先鋒在房間之中焦躁不安地思索應對之策時，崔向的電話，還是給他當頭潑了一盆冷水。葉石生做得太絕了，及時一腳將四牛集團踢給市里，擺明了就是讓市里承擔全部責任的意圖。
好一個葉石生！
付先鋒在指責完葉石生之后，又不忘腹誹夏想幾句，他再一次強烈地懷疑外商事件是夏想暗中所為，就是要既拿到四牛集團的證據，又以奶粉網點燃輿論導向，雙管齊下，就是要打得他沒有還手之力。
他真的沒有還手之力了？未必。
盡管心中不肯認輸，但付先鋒還是清楚一點，恐怕這一次，他是真的在劫難逃了，說不定真的會折戟沉沙燕市，被一條并不寬廣的下馬河，翻了船……
正當省委和市委都在召開緊急會議，研究和調查四牛集團的問題之時，國家質檢總局收到了一份四牛集團的奶粉樣品。樣品也不知是誰匿名寄來的，里面詳細列舉了四牛奶粉的配方，以及檢測三聚氰氨的含量的方法。
質檢總局已經聽聞了四牛集團的問題奶粉事件，正愁采用什么方法以便更好更快地檢測出奶粉中的三聚氰氨的含量時，卻有人雪中送炭，及時送來檢測方法，自然欣喜。有了科學的檢測方法，可以讓質檢員省去了前期的化驗、檢定等大量工作，節省了不少時間。
質檢總局以前所未有的速度檢測出了奶粉中確實有三聚氰氨存在，立刻上報給了國務院。總理接到報告之后做出指示，隨即國務院啟動了國家重大食品安全事故級響應機制，成立應急處置領導小組，由衛生部牽頭，國家質檢總局、工商總局、農業部、公安部、食品藥品監管局等部門和燕省人民政府參加，共同做好四牛嬰幼兒配方奶粉重大安全事故處置工作。
燕省接到應急處置領導小組的通知后，也成立了以范睿恒為組長，宋朝度為副組長的相應的領導小組，負責全面協調應急處置領導小組的對應工作。
省委在召開了半天的緊急會議之后，要求燕市市委市政府切實做好所有應急工作，防止事態的進一步擴大，要求四牛集團立即停產整頓，對流入市場的嬰幼兒配方奶粉全部召回，停止銷售，并對奶牛飼料、原料奶、乳品原料、奶料加工等各個環節進行嚴格審查，對不法分子和相關工作人員依法、依紀做出嚴肅處理。
同時，因為和外商的糾紛，影響到了國家的對外形象，有必要對四牛集團主要領導人嚴肅追究責任。
燕省，風聲大緊，繼上次天災之后，一場的大水又不期而至！
付先鋒惶恐不可終日，此次事件來勢洶洶，讓他沒有還手之力。而且一連串的調查取證工作，幾乎都將他排斥在外，就讓他有一種被遺棄的感覺，也心里明白，和上一次的千夫所指相比，這一次，他是眾矢之的了。
楊國英首當其沖先被調查組嚴格控制起來，隨后調查組又提審了譚廣洪。譚廣洪也沒有想到事情會鬧得如此之大，為了撇清自己，一五一十地交待了事情的全部經過，并且以自己在肖老泉死后就被停職在家為由，對于隨后的10噸奶粉出口事件，毫不知情。
楊國英見大勢已去，知道就是付先鋒也保不了他了，因為調查組以京城來人為主，燕省的人為輔，就表明中央對燕省的不信任態度，或者說省委已經做好了將責任推卸給市委的準備和決心，他再有明星企業家的光環也保不了他了，他無路可走了！
調查級調查清楚事實之后，即刻上報到了國務院。總理做了重要批示，要求嚴懲法辦相關責任人，燕省隨后就展開了一系列的調查取證，公安部門隨即介入，開始就問題奶粉事件之中所有的經手人，以及生產三聚氰氨的廠家，進行了審訊和查封。
一場聲勢浩大的整頓活動，拉開了帷幕。
許多人都發現了一個耐人尋味的地方，胡增周身為市委書記，多次在重要場合出現，代表市委市政府向消費者道歉，向外商承諾今后絕對不會再有同樣的問題發生，并且有知情人士也清楚，胡增周也向省委做了檢討。但作為一市之長的付先鋒，卻在四牛門暴發之后，從來沒有露過一面，也沒有發表過任何講話，就讓有心人猜測到一個可能即將發生的事實，付市長，前途堪憂了。
別人只是猜測付先鋒的前途堪憂，付先鋒自己卻真真切切地清楚，他不僅僅是前途堪憂，而是前途一片凄涼了。
付老爺子親自出面也沒能保住他！
在京城召開的關于如何處置他的內幕會議上，盡管有付家的人竭力保他，盡管有付家的關系在政治局也有強有力的發言權，但楊國英的供詞以及他的親筆批示，成了壓倒他的最后一根稻草。最后時刻付老爺子見好就收，沒再爭論個沒完，因為付家和奶制品行業的內在聯系，是不是秘密的秘密，許多人心知肚明。再爭論下去，引發了連鎖反應，恐怕就不僅僅是一家四牛集團受到影響了，惹了眾怒，來一次全國奶制品行業大檢查，付家的經濟就會遭受重創。
況且，總書記說了一句意味深長的話，讓付老爺了聽了之后，不再拋頭露面，而是非常識時務地閉了嘴。
總書記的原話是：“讓付先鋒安穩兩三年，對他今后的成長，也有好處……”
安穩兩三年的含義不言而喻，誰還會再說什么？總書記都發話了！
11月初，聯合調查組在燕省召開新聞發布會，通報了四牛奶粉的調查經過和處理決定。
通報指出，四牛集團為了提高奶粉的蛋白質含量，采用不法手段在奶粉生產過程之中添加工業原料三聚氰氨，已經在市場上銷售了幾十噸，還向國外出口了10噸，在消費者心目中造成了惡劣的影響，性質非常嚴重，國際影響非常不好。四牛集團在明知三聚氰氨會對嬰兒造成危害的情況下，還繼續生產問題奶粉，四牛集團應當承擔全部責任。
同時新聞發布會還指出，燕市市委市政府在四牛奶粉事件上，也負有一定的領導責任。
具體要負多大的責任，誰負主要領導責任，發布會沒有進一步說明，但政治嗅覺靈敏的人士還是從新聞和事件的經過之中，發現了端倪。更有人清楚付先鋒本來已經背負了一個行政記大過的處分在身，現在的四牛奶粉事件，他始終沒有露面，不用說，他又是背黑鍋的不二人選。
付先鋒背的不是黑鍋，而是他罪有應得。
幾天后，公安部門又陸續逮捕了一些四牛集團的中層和養殖場的管理人員，各種跡象表明，四牛門能產生多大的政治威力，最后的時刻即將來臨。
幾天來，省委和市委會議不斷，付先鋒雖然也參加了市委會議，但基本上不發一言，成了旁聽者的角色。他情緒低沉，神情凝重，走路的時候，腳步沉重得好象邁不開腿一樣。他也沒有想到，一次普通的奶粉出口事件，先是演變成外交事件，然后上升成了政治事件，到今天，已經完完全全成了一次政治上的打壓，是總理向家族勢力宣戰的一次極好的切入點。
原先辛辛苦苦才爭取來的燕市市長的寶座，原本還以為可以在燕市大展宏圖，成為他政治生涯中一次飛躍，不成想，竟然成為了他政治生涯之中的滑鐵盧，而且還是慘敗。
真的無顏再見京城父老了！
長基商貿的失利已經夠讓他丟人了，但經濟上的失分，可以用政治上的得意來彌補。誰知，他在擔任市長沒多久，連還沒有坐熱，到現在基本上已經可以肯定，他的市長寶座保不住了，絕對要拱手讓人了。
本來所能爭取到的最好的結果是，調離燕省，到京中一個部委之中，先任一個閑職，現在老爺子還在努力爭取，也不知道是不是最后可行。但不管是什么結果，付先鋒都已經心灰意冷了。
敗了，真的是一敗涂地了。
可是，敗給誰了？是夏想，還是另有其人？或者說，外商事件僅僅是一次偶然事件，并非有人刻意陷害他？付先鋒猜測不到，也不愿再去猜測，一想起來就頭疼欲裂，就痛不欲生。
燕市，注定要成為了他的傷心之地。本以為在保守的燕省為官，就算做出成績難，但熬資歷相對容易一些，不想到頭來，竟然落了個一無是處的下場。
付先鋒痛恨加痛心，心情沮喪到了極點。上次元明亮敗走下馬區，他雖然難受，卻沒有絕望，畢竟長基商貿的錢損失再大，也沒有他的本金在內。現在卻不同，現在事關他的自身前途，讓他心情全是悲觀的情緒。
站在辦公室的窗前，俯看外面人來人往的燕市，付先鋒沒來由地鼻子一酸，險些掉下淚來。盡管他不愛燕市，只想借燕市當成政治生命的跳板，但卻要被無情地趕走，也讓他難以接受。
電話鈴聲毫無征兆地響了起來，付先鋒正在抽煙，一驚之下，不小心燙了自己一下，他也顧不上彈掉煙灰，急忙抓起了電話，只“喂”了一句，就一臉灰白地愣住了！