夜色當中，上百軍士涌出營帳，沖上寨墻，一架架強弩張開，鋒矢映著火光，指向寨外。
而史大郎更是半截身子都探出了寨外，只是死死的看著那直沖而來的七八騎。
在這七八騎身后，果然有數十點火光跟著追逐而來，將要進入軍寨弓弩射程范圍之時，漸漸停步，只是在那里盤旋。
轉眼間這七八名騎士就已然在寨墻火光下看得分明，一身女真甲騎裝束，滿身淤泥血污，還有人受傷，橫擔在馬背上。當先騎士不過二十六七的歲數，面目輪廓分明，雙眉高高挑起，見著寨墻上數十弩機指著，寨門沒有半點打開的意思，惱恨的狠狠一扯韁繩。
在寨壕之前，戰馬就高高人立而起，長聲嘶鳴。
“俺是安邊城出身的魏大功！十五歲就入環慶軍中！現下為燕王所部軍將，直娘賊的給俺將寨門打開了！”
史大郎不識得他，一直緊跟在他身邊的那都頭是個老兵油子，交游廣，識人多，耳目靈。此前也在環慶軍中頓過，后來因為耍錢關撲輸了，還不上帳。自家又是孤身一人，跪下來朝腳上草鞋磕個頭，瀟瀟灑灑走他娘，又到鄜延軍中吃上了兵餉。
當日也依稀聽得這個魏大功名聲，在環慶軍中馬戰步戰都是甚強，十八歲就能為硬哨出陣，一次帶回來四個西賊首級。不過家世太低，父輩是刺配而入西軍當中的，到哪兒都給人看低一層。怎生都升不上去。
雖然聽過聲名。不過他卻不認得魏大功到底長成什么模樣。聽到燕王兩個字倒是動了心了。
這都頭雖然和史大郎交好。實在拉不下臉來自家就跑。但是能有一線生機，如何不愿意去抓住？燕王要是真的出手相救，說不定還能逃出生天去！
當下他就對游移不定的史大郎道：“讓他們卸甲除兵，走進來便是！幾十把弩機指著，還怕他們翻天不成？總要問問是什么鳥事！”
史大郎一想也是這個道理，這七八騎來得甚是蹊蹺，還打著久聞其名的燕王旗號。他也實在想問個究竟，而且大家都是準備等死的了。就算放這七八個人進來，自家這些人再不成器讓他們為內應奪了寨子，又有什么了不起的？反正也只能死一次而已。
當下史大郎就大吼出聲：“卸甲除兵，下馬走進來！要是有半點不對，將你們射成鳥刺猬！爺爺反正是準備拼死，多幾個自家送上門來墊背的倒是便宜！”
魏大功在馬上嗤笑一聲：“直娘賊的鄜延軍果然還是這么好的膽色！”
一句話說完，魏大功就干脆利落的跳下馬來，丟下全部兵刃，飛快的卸下身上甲胄。身后幾名軍將也是有樣學樣，各種零碎玩意兒丟得到處都是。
看著這七八個人扒得就剩一身麻衣中單。寨門才緩緩打開，魏大功毫不猶豫跳入面前寨壕之中。又手足并用的爬將上來。其余幾人也都跟上，只留下一人照顧還擔在馬背上的傷者。
一入寨門，就見寨墻上，寨墻下，數十把弩機指著自家幾人。更有一隊軍士持著長矛環逼。這些軍士雖然衣甲不整，也再沒有什么高昂萬分的士氣，軍中約束也近乎全無。不過每個人神色之中，還能看見就守在這里安然就死之態。
魏大功忍不住就在心中暗贊一聲。
鄜延軍中，果然還有幾根硬骨頭，沒丟光西軍老底子的臉。俺拼死走這么一遭，來得不枉！
自從折可求逃走的消息傳來之后，蕭言幾乎是毫不停頓的就派出了這些軍將，爭取與楊可世取得聯絡，引領鄜延軍鉆隙撞出條血路來。同時揮軍而進，猛攻當面女真韃子防線，吸引女真兵力。
而魏大功一干人等，就立即出發。終于在這敗軍之際，趕到了此處軍寨之前！
魏大功早就盤算得明白，要是從南面鉆山繞路而走，等趕到的時候，說不定只能為楊可世揀骨了。既然已經是冒險，就不如冒點大的！
裝扮成女真游騎，先牽馬鉆山越過女真韃子在宜芳以東群山之間的連綿軍寨。然后就放膽直行，沿著大路向著鄜延軍方向直進！
女真韃子本來是向東打，燕王一旦反攻必然又要牽動女真韃子向西轉回去。自家調度就要紛亂忙碌成一團，到處都是兵馬往來，傳騎穿梭，自家一干人等，也許就能瞞哄得過去！
魏大功最先請纓而出，隱然就是此次西去冒險諸將的首領，蕭言更是畀以全權。他一旦決斷，這些軍將既然也請命而出，性命都已然置之度外，如何又不敢陪他拼這一場？
千辛萬苦，牽著坐騎穿越宜芳以東群山之后。諸人再難行的道路，也只是要將馬牽過去。自家餓著肚子，也要將坐騎喂飽。沿著此前往來哨探傳信的哨騎開辟出來的通路，用幾日時間隱秘穿過女真韃子的防線。出山之后，就是豁出命去的一路向東狂奔！
合河以東是不是還有鄜延軍人馬，魏大功并不知道。現在女真韃子是不是已然掃蕩蔚水河谷，鄜延軍是不是已然全軍覆沒，再無半點余燼，魏大功同樣也不知曉。他只是盡自己最大的努力而已！
但想名標凌煙閣上，豈有輕而易舉得來之事？
最終魏大功他們還是暴露了形跡，為女真一隊游騎截住。幸得天色已然入夜，魏大功一行人且戰且向東走。折損將半。而女真韃子死死咬住不放。雙方前后追逐而入一處空出來的山道之中。而就在絕望之際，卻看見眼前一座軍寨佇立，仍然控扼住這個山徑，而軍寨之上，飄揚的還是鄜延軍旗號！
也許是燕王帶領俺們，拼死奮揚，竭盡所能。所以這老天也終于開了一條微小的眼縫！
如此成功可能不過一兩成頂天了的冒險之舉，終于功成。居然撞見還有完整的鄜延軍。而這條山徑又正好在女真軍馬往來調動之中空了出來。饒是以魏大功的豪勇堅韌，走進軍寨的時候也差點就是腿一軟，恨不得就跪下來焚香禱告，感念這賊老天的庇佑！
若是蕭言在場，說不得就要嘲笑魏大功最后關頭露出來的軟弱。
這賊老天有什么好感念的？只有自己拿出了十二分的氣力，將自己壓榨到了極限，將什么都拼了上去，他才會最后給你一條出路！
魏大功終究沒有露出軟弱之態，而是站定長喘了兩口氣，忍住疲憊緊張之后驟然放松眼前冒出的一片又一片的金星。
“此間將主何在？”
史大郎早就自寨墻上而下。自環逼的長矛陣列而出：“俺便是此間將主，你說是奉燕王號令而來？”
魏大功哼了一聲：“這些先不提。現下鄜延軍情形如何？”
史大郎本來還想繼續盤問魏大功等人身份，不過火光映照之下，這七八名漢子渾身血跡污泥，卸甲之后身上都有新鮮傷痕。血都洇透了中單麻衣。卻人人還是站得筆直，滿面都是急切之色。
這些時日，史大郎看慣了鄜延軍崩潰之后諸人的麻木混亂，就算是這個軍寨中大家都準備留在這里就死，但眼神中也沒有半點神采。就是送命而已，大家只是懶得逃了，丘八軍漢，死在哪里不是一般？至少寨子里還有吃有喝，不用在逃命途中被女真韃子追上來如豬狗一般砍殺，更不必潰入群山當中，最后饑疲而亡！
可是在這七八條漢子身上，看到的卻是不屈昂揚之態。縱然才從生死一線中掙扎出來，卻沒有半點軟弱放松，只是將這點艱危，視作等閑。而什么樣的遭遇，也不會讓他們放棄希望！
蕭言一路行來，都是如此。而主帥如此，如何又不能潛移默化的影響到麾下這群一心想建功立業的軍將？
史大郎情不自禁的就馬上回答了魏大功的問題。
“直娘賊，還談得上什么情勢？劉將主都已然逃了，俺們身后合河中軍徹底崩潰，四下逃散。俺們這些頂在前面的軍漢，就被丟在這兒！俺們也不想再跑，弟兄們死就死在一處也罷。東進女真韃子也懶得和俺們拼命，轉而向其他打通的道路方向去了。賊廝鳥，俺們想最后拼死，都不得一個痛快的！”
魏大功猛然瞪大了眼睛。
此前前來，得到的最新軍情，就是折可求已然逃奔。在燕王等看來，已然注定了鄜延軍全軍敗沒之局。從上到下，沒有一個人對劉衙內看好的。
可再沒有想到，劉光世居然也步折可求后塵，棄軍而逃。而且折可求好歹還將他折家子弟兵帶上了！
如此方面重將，如此百年西軍！
魏大功猛然搶前一步，周遭長矛頓時一挺逼了上來。魏大功卻瞧也不瞧那些明晃晃只在他胸前畫影的鋒刃。雙眼通紅，大聲吼道：“那楊可世楊將主何在？”
魏大功這一聲怒吼，震得身周軍士都是一抖。連史大郎都情不自禁的退了半步，站定之后才覺得有些丟人。在魏大功的氣勢之下，史大郎也不敢遷延，趕緊回答。
“俺此前只聽說楊將主趕回西面黑茶山一帶，據守后路，遮護合河。可劉衙內逃走，全軍大崩之際，誰還知道楊將主何在？”
魏大功重重一握拳。
不管是合河還是此間，雖然還有零星軍寨據守，大量軍馬想必已然崩潰，再無人約束得起來。就算他們出而盡力搜攏殘兵，可沒有尚且整然之軍作為骨干，如何能沖突而出？
就算東面女真兵力其實空虛，更有大部已然為燕王所卷動攻勢牽制。可是絕不是一馬平川，絕不是他們搜攏點殘兵敗將就能沖突得出的！
且魏大功自有雄心壯志。冒死沖突而來。難道就是為了裹挾一點敗軍狼奔而去。對重整河東西翼戰線，派不上半點用場么？
現在唯一指望，就是那向來有能戰堅韌之名的楊可世！
他猛的一點史大郎：“既然若此，那你有沒有膽子與俺們引路，帶俺們沖突過去，去黑茶山一帶，尋楊將主所在！俺奉燕王號令，折可求棄你們而去。劉衙內不顧而走。只有燕王，遣俺們來救鄜延軍，帶你們沖出一條血路去！”
史大郎愕然立在那兒，周遭軍士，也皆是被震得說不出話來。
燕王要伸出援手？燕王要救俺們鄜延軍？
鄜延軍東進，可是對燕王沒安著什么好心！
且燕王如何來救鄜延軍？宜芳那里，還有岢嵐軍那里，女真都布下軍馬，阻擋燕王所部西進。如此天候地勢誰心里都明白，若不遇上折可求和劉光世這般人物。封鎖山間道路的強固軍寨，哪里是那么容易打得開的？就是燕王真的高風亮節想來救援。又哪里伸得出手來？
震驚和不敢置信之余，卻有一種莫名感動油然而生。
俺們自家將主，腳底抹油便溜。同根同源的西軍各部，現在在大河以西不知在做何事。幾萬鄜延軍漢，就被丟在此間，渾沒有人將他們的性命當成一回事！
軍漢臨陣便是賣命，這道理人人都知道。只是這些往日高高在上的大人物，直是將俺們軍漢的性命當得太輕賤了一些。直是將這個百年西軍，也當得太輕賤了一些！
當在這似乎被所有人都拋棄了的時候，不管是真是假，那位一直為西軍上下或分明，或隱晦，一直覺得有些敵視的燕王，卻遣人前來，說要拯救鄜延軍。卻只有這位燕王，還念著這杯丟棄在群山之間的幾萬關西兒郎！
迎著魏大功利劍也似的目光，史大郎就覺得胸中翻騰不休，不知道為什么樣的情緒所驅使，就想上前開口大吼一聲。
“俺引你們前去！”
在他將動未動之際，一直在他身側的那名都頭搶上前一步，緩緩開口動問：“你說燕王所遣，憑證信物呢？”
魏大功不耐煩的哼了一聲，伸手扯下背后一直背著的皮筒，劈面丟給那個都頭：“只管將去看！燕王所書詔諭，所用印信，所發大令，西府與鄜延軍所約傳令牌符，樣樣俱全…………早些驗看，早些出發。俺們可沒那么多時間只情耽擱！”
這都頭已然有將近四十的年紀，平日里就是個老兵油子的模樣，什么時候都是笑嘻嘻的。史大郎其實性子略微有些急躁，也不大會弄錢施恩于下，還能將麾下軍心團得甚緊，多半就靠這個都頭在其間周旋。
這個時候，一向笑臉常開的老都頭滿面都是苦澀情態，接過皮筒也不打開，只是嘆息一聲。
“…………這些俺們也看不懂，也驗不來。這都是中軍那些參軍該干的活計，現下鄜延軍哪里還有中軍了？燕王是大人物，西軍各位將主也是大人物。此次大軍東進，最后葬送幾萬弟兄，從一開始就不是存心打仗，里面亂七八糟的事情，俺們這些軍漢也理不清楚……
…………現下燕王突然說來要救俺們了，誰知道搜攏幾千軍馬，給弟兄們存了指望，拼死四面沖突，其實又在遂燕王的什么盤算了？最后拼光打盡，結果還不是一般。鄜延軍已然完了，就是西軍，俺瞧著下場也好不到哪里去。俺們守在寨中，不過是等死而已，死在何處，都差不了多少。弟兄們向南去逃，說不定還能掙扎出去幾個，就讓俺們軍漢自顧自也罷，反正誰又將西軍當回事了？自家那些將主都是這般，這燕王，俺們實在指望不上啊…………”
這番話，說得直是所有軍漢直是心中一冷。
近來這些年，軍漢們吃的虧還少了不成？這西軍本管將主，都越來越不拿軍漢們當一回事，原來同甘共苦生死與共的遺風，早就不在。只忙著自家勾心斗角，爭權奪位。憑什么就指望這地位更高的燕王，突然就熱心的伸出援手？
給了弟兄們一點指望。搜攏起敗殘軍馬。焉知道是不是燕王還在利用這些關西兒郎。用盡最后一分血肉氣力為他牽扯住女真軍馬，方便他所行事？
打仗拼命沒有什么，但是為上位之人用則無情驅之上前，無用則棄若敝履。遭逢這般經歷，更對西軍這個團體前景茫然，失卻了那種歸屬感。還打個什么勁來著？
在這個軍漢們心已然被傷透的時候，與其再被利用一把而死，還不如自家等死。再不用和那些大人物們打什么交道！
魏大功冷眼看著這個老都頭佝僂下去的身形。突然招手讓身邊軍將上來。這些軍將，都是從龍衛軍和神衛軍中選出的西軍俊杰，至少半數都爬到了指揮使差遣，但是現下個個都對魏大功這突然得享大名的年輕家伙心服，看他手勢，人人毫不猶豫的上前。
魏大功銳利的目光掃視這些神情又漸次恢復冷漠的鄜延軍軍將士卒，緩緩開口。
“此刻燕王，正率領神衛龍衛兩軍，北則還有神武常勝軍。數萬兒郎，正在舍死忘生而前。拼命攻打眼前女真韃子的堅固軍寨！每一時每一刻，都有多少兒郎折損。正是為了給鄜延軍牽扯女真韃子兵力。給鄜延軍一條滿是血色的通路！
…………你們那些鳥將主，是何等人物，俺懶得去管。將你們這些廝殺漢帶成這般半死不活的鳥樣，俺也懶得去說甚么。將西軍帶得奄奄一息，四分五裂，最后居然還能在戰場上幾位將主爭先恐后而逃，對這等人物，俺也只當是笑話看！
可他們不是燕王！
這樣西軍，完了也罷。但是西軍這些兒郎，這些好漢子，卻是能在燕王手中再抬起頭來！俺們哪個，不是出身于西軍？從燕地轉戰到河東，哪里有韃虜，哪里就有俺們在廝殺！誰看到我們，不說是出身于西軍的好漢子？俺們將來所統領的軍馬，誰說不是新的西軍？
還只會比現在西軍更是壯盛，更是雄烈！
哪怕天下都將俺們這些穿著赤襖，滿手老繭，只會弄刀使槍，吟不來詩，做不得對。行軍打仗幕天席地，渾身虱子，還得拿性命去拼的軍漢都不當成是一回事。而燕王，卻始終看重俺們！只要俺們在任何情境之下，都能在他旗號之下死戰到底。燕王就會始終站在俺們的前面！竭盡所能，率領俺們而戰，不讓任何人，再瞧不起俺們這些廝殺漢！”
魏大功吼聲如雷，戟指而向東面。
“從鄜延軍東進始，燕王就身臨前敵，從自家帳幕前，就能看見女真韃子的軍寨！督率全軍，拼力打開眼前女真韃子的防線，就是為了能策應得上你們！到了鄜延軍潰，燕王和俺們這些弟兄，只是攻得更狠，打得更兇！只為讓俺們這些廝殺漢，不要平白葬送！
而你們這些廝鳥，卻只是等死，渾沒有半點血氣。這等沒出息的模樣，燕王真是平白費了苦心，俺們真是平白冒死沖來！
俺魏大功，環慶路安邊城人，十五歲入環慶軍。現為燕王麾下直領貂帽親衛副都虞侯使差遣，此向天誓，句句皆實！”
魏大功身后軍將，胸膛起伏，大步上前。
“俺鮑忠，龍衛軍右廂第七步軍指揮指揮使，十八歲入涇源軍，此向天誓，句句皆實！”
“俺孫彥，龍衛軍左廂第二馬軍指揮虞侯使，二十一歲入秦鳳軍，此向天誓，句句皆實！”
“俺勞則，神衛軍前廂第四馬軍指揮虞侯使，十六歲入熙河軍，此向天誓，句句皆實！”
“俺鐘延嗣…………”
“俺席耀…………”
一名名不折不扣出身西軍的軍將上前，大聲報出名號，目光只是逼視向這些已然喪失了膽氣，喪失了血性，喪失了歸屬的鄜延軍將士。每個人在的目光之下，只是心旌搖動，已冷腔中鮮血，似乎就又有重溫之概。
向東邊夜色中望去，想及還有萬千廝殺漢，正在拼死強攻女真韃子堅固軍寨，只為能給同是軍漢的鄜延軍弟兄們多一點生機。
終還沒人忘了俺們，終還有人想著俺們。這天下，終究還有一個燕王！
史大郎搶步上前。狠狠一拍自家胸膛。卻激動得一時說不出話來。還是那都頭上前。恭恭謹謹的將皮筒交還給魏大功。又一扯史大郎。
“大郎，還是你留守軍寨，俺帶一部人馬，引他們去尋楊將主。還是你領人馬死守此處，這也是俺們向東沖突的重要道路！”
史大郎怒道：“憑什么不是俺去？俺的弓馬，不知道比你強勝多少倍！”
那都頭淡淡一笑：“鄜延軍中，誰識不得俺這張老臉？沿途搜攏軍馬，俺說話比你管用十倍！你就是一個打硬仗的本事。留你在此，這寨子怎生也丟不了。要是留俺在這兒，回頭時候寨子萬一失陷，你們卻沒處哭去。”
這一句話頓時說得史大郎就是一滯，半天尋思不出反駁的話語來。
魏大功早就老大不鳥耐煩，頓時就一指那老都頭：“就是你了！立刻出發，帶領俺們向西而去，去尋楊將主！快遣人將俺們衣甲軍械揀拾好，還有傷號正在外面，趕緊將他迎進來！有馬料的話。趕緊喂喂俺們的坐騎。你們卻要知道，現下軍情如火！”
老都頭一疊連聲的賠笑。趕緊示意兒郎們去揀拾衣甲，接住傷號，然后也不顧臉漲得通紅，一臉憤憤之色的史大郎，回頭對著一眾涌在寨門口的兒郎：“誰愿與俺同去？寨中只有運輜重上來留下的馬騾十來頭，幸好還沒殺了吃肉，就只能去這么些人。此去不是什么好活計，俺揣摩著，九死一生夸大了些，折損將半那卻是少不了！”
軍寨之中，原來神情冷漠麻木的鄜延軍士，一個個雙眼通紅，長矛如林一般舉起。吼聲只在夜空中回蕩，激得在遠處盤旋監視的女真游騎胯下戰馬一陣希律律的嘶鳴。
“俺去！”
天色亮了起來，然后就毫不以人的意志為轉移，漸漸又黯淡下去。
鄜延軍的日子，又少了一天，越來越走向其命運的終點。
黑茶山一帶的楊可世所部，連同潰退下來的大量敗兵，其實離再度崩潰也差不多少了。大量軍將士卒，在絕望之后，又離散而去，沒入南面群山之中。
就算還留在營中，這些關西軍漢，也再沒有了半點約束，只是四下毫無目的的游蕩，或者架起大鍋，將所有能吃的都放進去燒煮，然后大吃大嚼，就算是死，也要做一個飽死鬼。
甚或還有鄜延軍軍漢，去爭奪楊可世所部的馬匹，準備殺來吃肉。幸得楊可世所部還稍微堅韌一些，還指望著在最后關頭憑借坐騎擁著自家將主再好好拼殺一場，多拖幾個墊背的也罷，這才沒讓鄜延軍漢搶了馬匹去，雙方倒是爆發了好幾場毆斗，多少人連旁觀都懶得，只是游魂一般四下亂晃。
北面山間道路軍寨，也都次第放棄。多少守軍毫無秩序的涌向蔚水河谷當中，有的被女真韃子進而占領，有的連女真韃子一時都懶得趁勢攻占，反正南軍已經徹底垮了，早一點還是晚一點將其斬盡殺絕，其實也沒多大差別。
而當面女真韃子，也是散漫的不立營寨，只是自顧自的睡覺，埋鍋造飯，偶爾有游騎靠近南軍營寨一些，冷眼旁觀一陣，然后掉頭便走。
誰都看得出來，女真韃子也是疲憊至極，在雨中奔走轉戰，也被拖得近乎垮掉。現下只是在抓緊時間休整恢復點體力，也等著讓鄜延軍崩潰得更徹底一些。最多就是明日，女真軍將大舉而進，徹底將鄜延軍這點余燼掃蕩干凈！
而且楊可世所部那二三千騎，還維持著基本的秩序，偶爾也有一隊巡騎出來走上一遭，然后就匆匆回轉。女真大軍最后而擊，估計多少還得與楊可世這支騎軍交戰一番。宗翰所部還未殺出北面山徑，而婁室所部馬力消耗得實在太厲害，如果不稍恢復一下就行接戰，又得死上一大批坐騎。就為牲口計，也得再多將養一天。南軍性命，這個時候在女真韃子眼中，實在是沒有他們的坐騎值錢。
而楊可世仍然未曾出帳。
夜色就這樣漸漸四合，蔚水河谷當中，到處都是篝火燃動的光芒，有女真軍馬的，也有鄜延軍的。
女真軍馬所在方向，響起了胡語歌謠之聲。志滿意得興高采烈之處，在這歌謠聲中也能聽得分明。且都能圍坐篝火唱歌了，婁室所部精力，已然恢復了不少。明日大舉而進，應該是沒什么懸念了。
而鄜延軍這邊，將寨柵營幕都當成了引火之物，升起了更多的篝火。火光映照之中，到處都是人影在游蕩，隨意在某處篝火之中坐坐站站，渾不知道自家該做些什么。
橫斷黑茶山前河谷道路中的連綿營寨，此刻還擁著上萬鄜延軍將士，卻無半點聲息傳出。安靜得有如一座座墳墓一般。
等到天明，這里就會變成真正的積尸之所！
可是又有什么干系呢？這個天下，這么多高高在上的人物，從來未曾將自家這些廝殺漢的生死放在眼中。
現在就連自家將主，都背離了麾下的軍士！
遙想當年西軍幾次最為慘烈的敗仗，但為將主，只是與軍士一處，死戰到最后而已矣。雖然積尸如山，血流成河。但關西男兒，什么時候又畏懼過重上戰陣？
可是現在，就算還留在營中的這些關西子弟渾不畏死，卻半點死戰到底的心思也提不起來了。
就如此罷…………
夜色當中，無數心喪若死的軍士只是默然圍坐，等待著天明的到來。
這個時候，卻在東面的黑暗之中，隱隱有呼喊聲響起，更有火光，在夜色之中遠遠搖動，向著此間行來！(