合河縣治以東，正是呂梁山向北延伸出的破碎余脈，蔚水在其間被分割得支離破碎，最終匯入汾河。汾河再度經太原腹地南下，又匯入黃河之中。
這片破碎的山地地形，分割出一條條分歧的道路，若是由宜芳向西而行，最終這些道路都匯于合河縣境內的蔚水河谷道路之中，是以合河縣治才是此次鄜延軍東進的要點，卡住這里，囤聚于宜芳的女真軍馬再多，也無法再度繼續向西而進！
自鄜延主力進駐合河縣治以來，就向東分遣出不少人馬，在東面那些支離破碎的山間道路中都依托地形設下軍寨，設立堠臺，以監視宜芳女真西路軍主力動向。同時以為合河鄜延軍主力羽翼。
由合河向北，也是一片破碎的山地，道路分歧。鄜延軍同樣處處設寨，屯扎兵馬以為監視。防范宜芳女真主力不敢正面反攻而從北面側翼抄擊。
至于南面山地，倒沒什么好擔心的。合河以南，就是綿延的呂梁山主脈，山高澗深，雖然有些小道，最多也就能供小隊哨騎穿行，稍有規模的大隊軍馬，絕對無法運用這些道路。宗翰所部要是分散主力到南面呂梁山主脈之中試圖抄擊側翼，走出來估計都戰馬倒斃大半，女真韃子再是牲口也又累又餓近乎半死。到時候鄜延軍只管一人一條索子去抓俘虜就是。
鄜延軍畢竟西軍出身。雖然此前未免散漫，軍心士氣也是不振。但是順利進抵合河縣這個要點之后，還是振作了起來。設寨屯駐更是西軍起家的根底。不多幾天就在正面北面大大小小山口中修建起頗為完善的野戰軍寨，更在高處設立了堠臺。將合河縣遮護得嚴密萬分。
而楊可世所部騎軍，則屯駐在黑茶山一線，前敵后路都可以用這支機動力甚強的兵馬接應。再從黑茶山向西，則是屯駐的折家軍軍馬。說實在的，鄜延軍中人嘴上雖然不說，心下都是默認折家軍那幫廝鳥。戰力還在鄜延軍之上，更不用說還有折可求這等宿將坐鎮。
如此布置。鄜延軍雖然屯于山間蔚水河谷之中，陣勢拉得如同長蛇一般。但已然覺得有泰山之安。而西軍團體看到劉光世打出這么個局面，自然也會渡河源源接應。到時候河東戰局，還不盡在西軍掌中？而鄜延軍作為最先出擊的一部。自然要在其中占據主導權。但凡劉光世的心腹軍將，無不覺得自家追隨將主，前程不可限量！
縱然這個將主實在是太豪奢了一些，待麾下人馬也太不親附了些。但是只要能帶著大家打勝仗，博取更多的功名富貴，他就是衙內氣派再盛十倍，也只由他！
軍將們看到自家軍勢穩住，且占據了有利的戰略態勢，一個個只是想著將來潑天一般的富貴。甚或還在盤算。等到時候沖入太原府，迎回二圣之后。到底是到都門中為一三衙管軍，享受那汴梁風月。還是回歸陜西根本故地，只是著力將門第經營得更盛？這個抉擇，倒是好生為難人也么哥。
不過對于軍士而言，大軍態勢有利，女真軍馬一直避而不戰。只是覺得松了一口氣。此次貿然東進，好歹大家性命沒有被自家劉將主輕易斷送掉！
軍行順利。這些在鄜延路過了幾年舒服日子的軍士們，也漸漸再度習慣了艱苦的戰地環境。只等穩住陣腳在此屯扎一段時日。后方接濟又能跟得上，上頭層層將主少克扣些。將養好氣力，到時候好出力廝殺一番。
這位劉將主，雖然做派讓軍中老卒著實看不慣，可的確是將門子弟。對女真軍勢判斷還是準確，一路行來，布置合河防務，也都穩當。在他麾下聽命作戰，想來也不會平白被胡亂葬送了。唯一所求，就是這些劉將主到時候手輕些，在俺們軍漢頭上克扣得少些，賣力廝殺，許下的賞錢至少能拿到五成六成，俺們鄜延軍漢，就為他廝殺一場又能怎的？
在合河縣東二十余里的一處軍寨之中，幾名軍士正冒著細雨在寨墻上懶洋洋而望。
而寨中領隊軍將，也在寨墻上緩緩來回踱步巡視。連續多少天的大雨，泡得人骨頭都酥了，渾身似乎從外潮到了內，山風吹來，只讓人覺著一陣陣的陰冷，只想著早點下了直，回頭帳中烤烤火。
這座軍寨已然是從合河伸出來最遠所在，所以領命前來屯駐的軍將士卒不敢有半點怠慢，帶著民夫拼命勞作了兩日，緊趕慢趕總算在大雨將來之前草草設立了起來。
這軍寨屯兵約有兩都，一名鄜延軍中素有敢斗之名的指揮使親自坐鎮其間。時間甚緊，這軍寨不能設得如何龐大，只是將將就著能容納兩都兵的規模罷了。
不過因為實在頂得太前，在營建的時候沒人敢偷奸耍滑。這座軍寨設在一處山丘頂上，正正控扼著腳下一條不大的山徑，在背后更高的山頂，還設了堠臺。里面堆上了柴草，準備了清油，隨時可以向后方發出煙火信號。
軍寨寨柵都釘得甚深，還打得是兩排樁。河東石山多，壕溝挑挖艱難，只是不深的一道，但是加倍灑下蒺藜，設下兩重鹿砦，民夫們還千辛萬苦運上來兩座床弩。就一個小小軍寨而言，已然是相當之堅固。
軍寨才設立完畢，大雨就鋪天蓋地而下。雨勢驚人已極。參與營建的民夫撤不下去，只好也擁入這座狹小的軍寨之中，大家擠在一起。直是在水里泡了這么些天。
這日子不用說是苦不堪言，不過對于這些屯駐軍士與倒霉的民夫而言，卻是有另外一分慶幸在。
軍寨新設，向來是最危險的時候。韃子但是有心，趁著立足未穩來拔寨最是便宜。這場大雨一下，自家自然是鳥泡在泥潭里面，可女真韃子就是人人生著八條腿也滾不上來。等大雨停歇。大軍也就算穩住陣腳了！
幾日大雨當中，這名指揮使甚是勤謹。還是竭力組織人馬加固寨防，同時在大雨當中居然將堠臺趕建出來了。軍士民夫雨中勞作，歇息的時候也在水中，吃的多半是冷食。病倒的就有不少。
不過隨之雨勢漸漸小了下去。后方也派來了聯絡之人，說就要派出接應隊伍，運來糧秣軍械，以固寨防，順便將病倒軍士民夫都接應下去，到合河縣中歇息。大雨之中穩固寨防，辛苦之處，上官都看在眼中，這支人馬有一個算一個。都記功記賞！
這指揮使總算是松了一口氣，這下算是穩住陣腳了。韃子想來搶自家軍寨也頗不容易。自家背后有幾萬人馬，合河縣東面北面廣布這樣的軍寨。韃子要一個個啃過來，只怕他們的牙都要崩了。俺們西軍在陜西守山溝守了幾十上百年，難道在河東守山溝就懼你們女真韃子不成？不服氣盡管來試試！
這指揮使幾日熬下來，兩眼都深深凹陷下去，似乎也感了一點風寒，不時咳嗽幾聲。但還有些不放心也似。在后路接應隊伍上來之前，只是在寨墻上巡視了一圈又是一圈。就巴掌大一個小寨子。已經不知道繞了多少回了，寨墻上軍士直是被他繞得眼暈。
一名都頭在這指揮使又經過自己身前一遭之后，實在有些吃不住了，笑道：“將主，且少歇一下罷。這幾日你辛苦俺們都看在眼里，身子也不大爽利。到帳中躺著就是。你的帳幕俺們已經替你烤干了地面，胡亂睡一覺也罷。實在不成，跟著上來的車隊下去就是，這場守寨功勞就挑挑俺，你說可好？”
指揮使瞪了那都頭一眼，咳嗽兩聲道：“俺算什么將主？渡河之前才提拔的差遣，此前不也是在都頭差遣上熬了十年？就是個賣命的職司。真正將主才合河縣躺著呢，軍行途中，你又不是沒見過那般排場，俺這等微末之員，叫將主不怕折了俺的福分！”
這指揮使開口就是牢騷，還直指劉光世。嚇得那都頭不敢接口。心里面只是嘟囔。
直娘賊，要不是你這廝嘴臭脾氣硬，但凡稍稍能周旋應酬一些，這么老資格，鄜延軍精銳凋零之下，還用得著在都頭差遣上一熬十年？當了指揮使不也興興頭頭的，守著這個最前面的送命鳥軍寨，大雨之中還指示得俺們團團轉，拼命趕工，多少兒郎累得吐血？要不是看著你也跟俺們一般伐木搬運，挖溝滾得跟泥人一般。誰鳥耐煩伺候你這短命的指揮使？
這都頭心里面雖然將這指揮使罵了個狗血淋頭，其實大家交情不淺，都是辛辛苦苦熬過來的。這些年鄜延軍風氣大壞，軍餉又克扣得厲害。大家一邊苦苦支撐一邊維系著本營中的人馬，多少保持著戰力。所以才被重用到了這送命的地方來。當下嘆口氣又想再勸他下去歇息歇息。
那指揮使又嘆了口氣：“不過現下看來，這衙內將主雖然荒唐，但好歹領兵本事還不算太差。居然一下就從黃河邊上深入二百余里，頂在女真韃子面前穩住了陣腳！他是怎生看出女真韃子不愿和俺們西軍苦戰，只是騷擾一番的？現下女真韃子一路退讓，縮在宜芳那個卵子大點的地方，難道女真韃子真的只有回頭去尋燕王拼命去？”
都頭白了他一眼：“直娘賊的夾緊你這張鳥嘴也罷！這場仗打下來，俺們將主不知道該是如何地位了，你再嘴里不干凈，傳到將主耳中，幾百軍棍敲得你這廝鳥還要睡過去！”
那指揮使不甘心的閉嘴，心里面還只是疑疑惑惑的。他是低層軍將，掌握的軍情極少，熟悉的就是麾下那點人馬而已。河東戰局大勢也沒人專門給他分說，一切就是聽命行事罷了。雖然對眼前戰局有些不解，但也說不出不對在甚么地方。
疑惑半晌，終究還是有點不甘心，扶著寨墻向東面而望，低聲嘟嘟囔囔：“直娘賊，俺要是女真韃子。就不朝東打，怎么樣都要在西面和俺們這支軍馬分出個真章來…………給壓在這么小的地方難道就覺著舒服不成？回旋余地這么小，還打個鳥的仗…………這好歹是滅了遼國的女真韃子啊…………”
他嘟囔的語聲未落，西面群山之間，就響起了隱隱的號角之聲。
轉瞬之間，綿綿雨幕之中，凄厲的號角聲就連成一片，在山間轟然響動！
似乎每個山口，每個方向，都有這號角聲吹響！
雨幕之中，這座軍寨控扼住的這條山間道路的西面，出現了一面女真韃子的黑色矗旗。然后就是數面十面更多面！
這些矗旗之下，一隊隊的女真軍馬在冷雨中出現，人人披甲，兵刃弓矢俱全。沿著山間道路緩緩而進。而且這些旗號軍馬，還在無窮無盡的涌出！
一名金甲閃耀的女真軍將，在親衛簇擁下直上高處，觀望眼前軍寨少頃，猛然前指。而山間行進的無窮女真大軍，就發出了海潮一般的吶喊之聲！
吶喊聲中，又是大量的攻具也出現了。大隊破衣爛衫的生口，在泥濘中推挽著這些攻具，掙扎前行。不時有人摔倒在泥濘當中再也掙扎不起，可其余百姓生口，仍然在麻木的用盡最后一分氣力，將這些攻具推上前去！
那都頭呆呆的看了自家指揮使一眼，對于他的鹽醬口，實在已經無話可說。
那指揮使猛然揮手下令：“點燃堠臺烽火！”
煙柱升騰而起，天雨柴草潮濕，雖然淋上清油，仍然燃燒艱難。烽火煙柱并不濃厚，在山風中更被撕扯得支離破碎。
在合河縣東面北面，這樣的煙柱，同時燃動而起的，何止有數十處！
一直屯駐與宜芳，似乎軟弱畏懼的女真大軍，驟然而動。似乎在這紛繁山徑的每一處，都展開了攻勢！
惡戰在即！
軍寨之中，那名指揮使掃視四下，嘴里喃喃的不知道在念叨著什么。身后軍寨，已然金鼓號令之聲響徹。軍士們紛紛涌上寨墻，操起各色守具，面色蒼白的迎著這大隊突然涌來的女真軍馬！
那指揮使似乎是念叨完了，隨手操起一桿長矛，舉向空中大喝。
“直娘賊，怕個鳥！這樣山勢，這樣道路，這樣大雨。女真韃子想啃下俺們軍寨比登天還難！只要大軍后援不絕，穩住陣腳，軍心不亂。狗韃子想打多久，俺們都奉陪到底！”
這指揮使吼聲雖然堅定無比。但是心中卻自有一番說不出口的搖動。
當面女真韃子突然大舉而進，難道韃子軍將真是笨得想來拼人命么？這后路是不是還平安？
不，后路不至于這么快就失陷。折家軍可比鄜延軍能打得多！且河外三州，黃河西岸，都會有援軍前來！
后路一定是平安！
且俺們鄜延軍四萬條性命所系的那位衙內將主，也一定能穩住陣腳！(