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第一百六十二章箭在弦上，不得不發 范匄想了想，偷眼瞥了一下坐下的各國君主以及聯軍統帥。
韓起這句話引起了大家的共鳴，軍帳中所有人都在微微點頭。
韓起還沒有說的是：趙武麾下還有“天下第二”的潘黨，原先傳說中的天下第一已經死去，他現在是實打實的“天下第一”了。有這樣的絕頂猛人坐鎮，齊國人拿什么抵抗……即使齊國人多勢眾，難道咱找它單挑還不成嗎？
范匄屈服了——他代理元帥一職后，第一個命令就遭到了趙武的抵制，雖然面子受損，但范匄想了想，覺得趙武說的有道理。他勉強點頭：“既然這樣，我先帶著元帥退卻。若此次上軍無法戰勝齊國，請給我來信，我們晉國還有一戰之力，我將在國內組織援軍，親自前來增援。”
接下來，各國聯軍撤退的序列商定了，鄭隊與宋隊第二天清晨撤退，隨后，魯國國君與衛國國君帶領侍從退卻，軍隊留下。而兩隊統帥則淘汰老弱，挑選愿意追隨的勇士，繼續留在齊國戰斗——留下來的勇士中，其中有孔圣人他爹叔梁紇（陬人紇）。
除了魯國、衛隊之外，還有莒國國君以及莒國所屬的兵車百乘——這支軍隊沒有啥戰斗力，他們是等趙武扶立他們復國的。但他們并不孤單，因為湊熱鬧的還有邾隊，他們是來等待搬家公司“搬遷國家”的。
聯軍次第撤走后，趙武依舊在分兵熟路：他命令莒國與邾國的軍隊向東侵及濰水，向南推進到沂水……此時，齊國各地領主已經開始集結軍隊準備救援國都，這兩支軍隊單獨向東攻進，所冒的風險太大，連韓起都有點擔心，等兩國國君走后，他小心的問：“小武，我們的軍力不足，不能把臨淄城完全包圍起來，這時你還讓兩隊離開，你放心嗎？”
韓起問話的時候，魯國、衛國、許國的軍隊統帥都在，但趙武卻毫不回避，他沖魯軍統帥叔孫豹咧嘴一笑，說：“邾國國君若是幸運的死在齊軍手里，那他真是解脫了。邾國的國土今后就可以并入我國，但請魯國不要忘了祭祀邾國國君的祖先。
至于莒國，沒錯，我是答應幫助他們復國的，但上天只幫助自助者。如果莒國國君在齊軍主力被我們鉗制的情況下，帶兵進入自己原來的國土，卻無法獲得原先臣民的擁護，那么他沒有資格重新復國，即使死去也是活該——無論如何，齊國人想要消滅這支軍隊，他們來國都救援的兵力就要分散。至于我們，齊國國都臨淄已經在我們囊中，我們只需等春天到了，摘取這枚熟透的果實就行。”
韓起想了一下，問：“春天，你剛才說到春天，你什么打算？”
趙武笑著很憨厚：“齊國是個大城——或許這樣說不確切，確切的說，齊國是個紡織大城，臨淄城里多的是紡織工人，而不是農夫。這樣的一座城市，能儲存多少糧食。到了春天，他們儲存的糧食也該吃光了。”
韓起松了口氣：“我還以為你打算硬攻呢？”
趙武微笑著回答：“鄭國都城有七重城郭，臨淄只會多不會少。一桌鮮美的食物需要細細品嘗，才能體會到它的味道，我們要做的就是一層層撥開它們的硬殼，品嘗到其中的果肉！
臨淄城終究是要硬攻的，不過我們有的是時間，慢慢來。”
韓起吸了口氣：“我家的武士可不像你們趙氏都是職業兵，我的職業武士只有七千人。”
趙武還沒說話，齊策插嘴：“這次出戰，我趙氏也帶了七千職業武士，不過如今國內穩定，我們已經下令讓剩余的五千職業武士全體渡河，他們已經進入齊國境內。”
韓起的謀士田蘇馬上補充：“我韓氏如果仔細篩選的話，還能從補充兵力挑選五千職業弩手。”
魯國統帥叔孫豹馬上回答：“我軍還剩下兵車一百乘，武士七千五百人。”
孫林父也趕緊通報兵力：“我衛國留下兵車一百五十乘，約一萬武士。”
許國統帥是趙氏家族武士，他平靜的回答：“兵車一百乘，騎兵五百人，總數約五千人。”
趙武馬上下令：“上軍就駐扎原地，魯國、衛國、許國各自把守一座城門，一旦齊軍出城攻擊，請各軍堅守，而后燃起烽火，等待我軍救援——諸位放心，我這里有戎人、狄人，加上趙氏武士與許國騎兵組成的五千騎兵，這支軍隊灑出去，足以粉碎齊國人的任何反擊行動……”
魯國的叔孫豹是君子，他悄聲提醒：“兵法云：圍三闕一……”
圍城戰是殘酷的，等待守軍糧食吃光，城里的百姓大約要餓死一多半。這樣的話，一旦守軍屈服，城里向勝利方交納征稅的人口就減少了，為了粉碎守軍的抵抗意識，卻不傷害勝利后的征稅收入，兵法上常常要求給守軍留下一個城門，以便守軍能夠源源不斷的獲得補給。
但趙武卻對這種方法不屑一顧：“粉碎齊國人的抵抗意識，不是靠仁慈就能獲得的。齊國人驕橫了多少年了，不自量力了多少年了，這次我要讓齊國人想起戰爭就恐慌……好了，你等各自去城門修筑營寨，準備長久圍困臨淄。”
韓起的謀士田蘇陰陰的補充：“沒錯，齊國的大子就在城中，他們的國君也在城中。四面包圍的齊國都城，齊國的主腦就一網打盡了，這些不自量力的公卿被俘后，才能真正的體會我晉國的強大，才能一勞永逸的消除戰爭。否則，齊國那位混蛋逃走了，他還會在別處繼續不自量力的抵抗。”
稍停，趙武轉身向齊策交代：“命令我們甲氏的部隊加快腳步，在正月之前趕到臨淄城下，我需要工匠們盡快制作攻城器械，正月初一，我軍發動主攻，我們一起進城，住進齊國人的房屋避寒。”
齊策躬身：“喏！”
臨淄城下，聯軍開始緊張的修筑營寨。晉軍主力撤退后，大子光打算組織一次反擊，晏嬰立刻阻止說：“城下打著趙武子的軍旗，趙武子還沒有撤，公子可記得趙武子以前的戰績——他擅長突擊，尤其擅長追著反擊的部隊奪取城門。”
大子光猶豫了，時光在他的猶豫當中慢慢度過。
數日后，聯軍撤到了魯國，魯襄公在蒲圃（魯國著名場圃，類似于現今國家廣場之類）以“三命之服”盛情招待并感謝晉國的六卿，以“一命之服”款待晉軍的軍尉、司馬、司空、輿尉、候奄等官員。特意贈送給荀偃錦一束（五匹），加以玉璧，馬一乘（四匹），最后送上已故的吳王壽夢的鼎一尊。
此時，荀偃昏迷的時間多，清醒的時間少，晉平公已經先期回國。范匄扶著荀偃的車馬渡過黃河，等晉軍的戰船登上黃河北岸，范匄下令全軍舉哀——荀偃在渡河的船上，咽下了最后一口氣。
倔強的荀偃臨死還雙目圓睜，而且牙關緊咬，無法在嘴中放入寶珠（古人去世應含珠玉）。范匄不知何故，擦拭完荀偃的尸身后，反復將手清洗數遍，而后手撫荀偃尸身發誓：“主（屬下對上級稱謂）死之后，我們豈敢不如同侍奉您一樣對待荀吳！”
荀偃的尸身沒有反應，范匄旁邊的下軍佐欒盈插嘴說：“主是不是因為沒有徹底完成伐齊使命而不甘心呢？”
范匄打了個哆嗦，回身瞪著自己外孫欒盈。欒盈馬上補充：“副帥，請你再問問元帥？”
于是，士匄再次撫尸，發誓說：“主死后，如他果我們不能繼續討伐齊國，有（黃）河為證！”
話音才落，荀偃的尸體慢慢闔眼、牙關放松，讓范匄輕松的把玉含入荀偃口中。
士匄出來后感嘆：“哎，我小看這個大丈夫了（吾淺之為丈夫也）！”
稍停，范匄看看左右無人，又對自己的兒子范鞅說：“我也小看了欒盈的聰慧，我范氏有這樣一個聰慧的敵人，真是可怕啊。”
范鞅陰沉的回答：“父親覺得可怕，那就早點下手。”
范匄提醒：“兒啊，有些事情，能做不能說。”
范匄想著事情能做不能說，但他的舉動卻表明了他的內心——趙武在臨淄城下收到荀偃去世的消息，先為荀偃的去世大哭一場，而后跟韓起悄悄說：“鄢陵之戰的時候，你曾經對我說：‘我們的時代開始了’。你那話說的早了一點，現在依舊不是‘我們的時代’，不過我知道，一個新的時代確實開始了，我晉國從此要從‘政治家政治’過渡到‘政客政治’。”
韓起笑了一下：“這次圍攻臨淄城，我原本想追隨你開創‘我們的時代’，但沒想到你卻這么說……‘政治家政治’與‘政客政治’，有什么區別嗎？”
趙武嘆息：“政治家的政治是國家的政治，政客的政治是私人的政治——政客們的本質特征在于：自身、家族的利益是他們的最高價值，自己手中的權力、資源，乃至整個國家機器，必要時都只能作為捍衛、擴張私利的工具而存在。
你看元帥荀偃臨死時，范匄的勸說辭就知道，在范匄看來，最讓人死不瞑目的自然是自家的私事，他想不到荀偃是為了國家。嘿嘿，我想，當時更讓他驚訝和憂慮的，是自己外孫欒盈表現出來的才智——雖然他不會說出來。”
韓起沉默片刻，又問：“元帥去世，那么范匄將順位接替元帥——你猜他會不會讓你接替副帥的位置？”
趙武不吭氣了，田蘇陰陰的插嘴：“范匄他不敢——范匄帶領大軍回國，國內一半個軍隊依舊掌握在我們手里，還在繼續戰斗，而荀吳（中行吳）繼任，也需要靠我們的支持，智盈也只能依靠我們才能站住腳。范匄不敢在這個時候觸怒我們。”
齊策點頭表示贊同，順便建議：“主上，攻城器械已經造好，請讓我們開始總攻吧。”
此時，南方楚國的軍隊見到鄭國始終不開城出戰，眼看春耕到來，令尹子庚只能無奈的撤軍，走在半路上的鄭隊與宋隊獲得這消息，頓時松了口氣，兩國聯軍放慢了腳步，鄭軍統帥子矯也有閑心與宋國公卿私下里聯絡一下感情。
宋國的政體，國君以下設立右師，左師，司馬，司徒，司城（司空），司寇（有時分為大司寇與少司寇），大宰（有時增設少宰）。以上六個職務在國家最為顯赫，國家并沒有專設執政職位，而是根據情況由擔當以上六個職務之一的人選擔任執政，如華元以右師執政，而子罕以司城執政——這一點很具特色。
這時的宋國正進入“華元后時代”，與名臣華元的內政、外交大權獨攬不同，這一時期的宋國，執政子罕（名樂喜，非鄭國那個“子罕”）主要負責國家內政，而另一個名臣向戌主要負責國際事務。
子矯私下里找宋國左師、宋軍統帥向戌商議：“我們之前的鄭國內亂，失敗后。亂黨尉止、子師仆被殺，侯晉出奔晉國（被趙武收容），堵女父、司臣、尉翩、司齊出奔宋國。如今，鄭國徹底附晉，與你們宋國處于同一陣營。而那次動亂，遇害的子駟、子耳、子國的兒子子西、伯有、子產對外逃的亂黨念念不忘。
我聽說侯晉如今在甲氏，幫助趙武主持甲氏的開荒事宜，這次趙武召集甲氏附庸攻擊齊國，就有侯晉在里頭，所以趙武才遲遲不讓甲氏的軍隊與他匯合，他怕我們鄭國與侯晉起哄，直到我們鄭國的軍隊走了，他才去召集甲氏的隊伍。
侯晉的事情也只能這樣了，趙武子雖然收容了我鄭國的叛賊，但我們對他無可奈何，只能期望他事后補償我們了。而如今，子駟、子耳、子國的兒子滿腹仇恨，宋國能不能給我們一點小幫助，我聽說宋國也講究禮儀，宋國收容亂臣賊子，恐怕不是講究禮儀的表現。如果有可能，請宋國能引渡堵女父、司臣、尉翩、司齊……”
宋國左師向戎毫不介意，隨口說：“亂臣賊子，我們宋國也憤恨啊。當初這幾個是晉國安排在我們國內的，那時鄭國是我們的仇敵，如今鄭國已經轉變了立場，那幾個賊子繼續待在宋國的理由不存在了。你放心，我回去后立刻逮捕這幾個人，把他們押送鄭國。”
子矯馬上回復：“我們不能讓宋國白白損失啊，鄭國人打算用馬四十乘（160匹）以及師伐、師慧兩位樂師，交換宋國引渡那幾名亂臣賊子。”
向戎拍著胸膛保證：“這事就這么定了。”
此刻，臨淄城下，晉軍士兵正在忙著裝配投石車與床弩。巨大的投石車向森林一般布滿了齊國的西北門，這時候，傻子也知道決戰的時刻到了。大子光站在臨淄城頭，詫異的問晏嬰：“怎么回事，晉軍的主力已經撤了，他們確實撤了啊。趙武子明明兵力不足，我不出城攻擊他，他已經該向神靈禱告了，怎么他反而要進攻了？”
臨淄城下，數百名趙氏武士以七十五人為一隊，向軍營前的兩個人獻弓——這是春秋時的一種禮節，它是古代中國的六大禮節之一——射禮。
射禮不是一種單獨的禮節，它常常是其它禮節的附屬。一般舉行射禮儀式，要么它是成年加冠禮的一部分，要么是新年祭典的一部分。城下舉行射禮的年輕人恰好二者都符合，現在剛好是新年，同時，這些參加射禮的人又都是趙城學宮當年的應屆畢業生。
七十五個人剛好是一個卒，學子們跪坐著向趙武獻弓，趙武端坐在主位上，目光緩緩掃過學子們高舉頭上的弓箭，輕輕點了點頭，隨即趙氏家族巫師大聲唱起了祈禱詞。
在聲聲祝福當中，幾名學子排成一個橫線，他們將長弓豎直在身前，慢條斯理的檢查著弓弦——這個動作要顯得有條不紊，而且充滿雅致的風味。雅致與否關乎禮節的完美，所以各位學子表情嚴肅而認真，他們慢慢的梳理著弓弦，同時把身軀挺得筆直。
這個步驟完成后，學子們所屬的奴仆遞上一支長箭，此時，晉軍軍營當中鼓聲輕輕敲響。這是輕鼓，所謂輕鼓，就是緩慢而有節奏的聲音。自從趙武管理家族軍隊后，這種所謂的輕鼓已被他規定為三拍節的華爾茲舞曲。
華爾茲輕快，充滿了跳躍氣氛，在三拍節的鼓聲中，學子們將弓在身前立直，而后文雅的搭上長箭，慢慢的拉開了弓弦——在學子們拉開弓箭的同時，令人牙酸的吱扭扭聲響起，臨淄城下，如同森林一般豎立的扭力投石車，床弩也開始上前，巨大的弓箭與陶土燒制的石袋放入了發射位置。
輕鼓聲隨著趙武的揮手，立刻變成凝重的四拍節樂曲。這種四拍節鼓點是晉軍最熟悉的，列國稱贊的“好整以暇”，其由來就是這種四拍節的旋律。而中華文明，其實就是建立在這種四拍節的旋律當中的，著名的秦軍軍歌《無衣》就是四拍節，詩經中大多數詩歌都是四個字一拍節，而中國成語也是四個字為一組音節。
《說文解字》中說：止戈為武。止，趾也。它的意思是，國家建立的基礎是干戈，這個詞就是“武”。
在中華先民生活的惡劣條件下，如果不手持干戈保衛家園，那么家園可能最先毀于野獸之手，然后才是人類的同類。
在春秋時代，一個尚武的人才是一個正常的人，才是一個高尚的人，才是一個受人尊重的人，后世把這樣的人稱之為“士”。
晉國是一個尚武的國家，晉國百姓從生下來就以能揮動干戈作為榮耀，為此，晉國稱霸天下數百年。晉國的文化愛好就成了天下諸國的文化愛好，晉國常用的詞語就成了中華文化的一部分，他們軍隊進軍時，所腳踏的拍節也成了中華文明血脈的一部分。
此刻，四拍節的鼓聲喚起了晉人血脈中尚武的力量，這力量使人燃燒，使人禁不住吶喊——在震天動地的吶喊中，幾名學子松開了弓弦，箭離弦而出。
也就在這時，趙武慢悠悠的說出了那句著名的成語：“箭在弦上，不得不發！”
學子們弓箭離弦的那一刻，上軍司鼓將軍號舉到床邊，鼓足腮幫子吹起一聲飽滿的號角。隨著這聲號角，大地顫抖了一下，那是幾百排投石車同時發動所產生的后坐力。隨即，太陽的光芒變的暗淡，上千顆子彈與弩桿飛舞到空中，它們像一群驚起的麻雀一樣，從晉軍營寨正線飛起，經過短暫的飛行，重重落在臨淄城墻上。
地動山搖。
一名石彈砸中齊國城墻，在地上彈跳一下，立刻飛舞到空中，但這枚石彈飛起的時候，表面已經裂開，等它再度彈跳到地面的時候，整個石彈四分五裂，飛起的碎塊重重的擊在數名齊兵身上，被砸中的士兵高聲慘叫，從城墻上翻滾而下，墜入城內。
另一枚石彈比較結實，它重重的捶在城墻邊上，發出轟隆隆的墜地聲，將城墻的泥地砸了一個小坑，而后減速跳起，緩緩的在城墻上滾動著，所到之處，連續碾倒了數名齊兵，直到它的動能喪失，才停了下來，此時，陶彈上已經粘滿血肉，但它依舊在城頭咕嚕嚕滾個不停……
沒被石彈直接砸中的士兵是幸運的，他們不用受傷痛的折磨。但他們遭受的是心理折磨，無數的巨石帶著巨大的能量在空中飛舞，不知什么時候他們也將與同伴同命運，這種時時刻刻存在的恐懼，像小刀不停銼著他們的神經，使守城齊軍無法呼吸，使他們身體僵硬，使他們要發瘋……
大子光也曾遭受過晉軍主力的攻擊，這次他大意了。早先那些晉軍主力只是攻擊到臨淄城下，最勇敢的猛士不過數了數齊國城門的釘子，在城門洞殺了個狗而已。基于這種常識，面對趙武小部隊的進攻，大子光只調遣了足夠多的弓兵，在城墻上排成密集陣營，準備給予趙武足夠的教訓……他忘了趙武是天下第一的“制器大師”，同時也被譽為天下第一“攻城大師”。