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在楚靈公想來，楚國好不容易爭取到的當先登臺的榮譽，結果莫名其妙的失去了。
既然“先登”已經不可能，那么當先簽字的榮譽，能不能爭取一下？
一向以來，楚國只要一耍賴，趙武為了“大局”都要稍稍退讓一下，以至于楚靈公感覺到，越是關鍵時候越要撒潑，一撒潑就能獲得自己需要的東西。
可是這次他錯了。
趙武絲毫沒理會楚靈公的叫嚷，他提起筆來，穩穩地在盟書上簽上名字——他是代國君簽字的。
這次盟會也創造了一個先例：執政可以代替國君簽字。
真實的歷史上，也正是晉平公這次偷懶，導致此后國家大事跟他沒關系了，執政就可以“代表”他。
楚靈公打了個激靈，口瞪目呆地望著趙武，后者把筆遞給楚靈公，毫不客氣的催促：“快簽字。”
楚靈公茫然地接過筆，他很不適應趙武的堅持——那個在家臣庇護下躲藏在深山中度過童年的趙武子強硬起來了。怎么可能？
一時之間，楚靈公忘了拒絕，他正躊躇吶，趙武湊近他耳邊，低聲說：范鞅昨天回來，跟我說：楚軍已經徹底失去靈魂，他們走上戰場的時候，仿佛行尸走肉，中級軍官完全不知道自己該做什么，下層的勇士們根本不知道的與隊友配合，昔日強大的楚國，怎么變成這樣？“
趙武這句話是警告，是恐嚇。
聽到這句話，楚靈公第一反應是后悔，不是后悔他的反抗，而是后悔他反抗的過于徹底。
想當年趙武攻入楚國時，楚王一敗再敗，他屢敗屢戰堅持抗爭到底，結果，他把楚國最后的元氣耗盡了。大量的楚國戰士被俘，幾乎全部的軍官被掠到了晉國。現任楚國君主楚靈公費盡心力建立起來的軍隊，因為軍官缺乏，戰士都是第一次走上戰場，與老牌軍國主義國家相爭，他們太稚嫩了。
范鞅擊穿整個楚國東北部，不是巧合。是戰爭的必然。
楚靈公提起了筆，默默簽上了字——他心里悲催的認識到：楚國現在遠不是與晉國爭先的好時機，新建立的楚軍還需要通過小規模戰斗來成長，這需要至少一代人的時間。而在他這一代，已經失去與晉國抗爭的資格了。
諸侯依次簽署了盟約，掌管史籍的官員一溜小跑著接過盟書，準備復制多份——這是盟會最后的程序：載（記載）。巫者端過血酒，執牛耳者——魯國國君手捏牛耳走上前監督。趙武領先接過杯子，輕輕抿了一口，而后拿杯中血涂抹在自己嘴唇上。
這個動作一做完，頓時，洪鐘敲響了，天地一片轟鳴，預示著和平降臨大地。
這次弭兵大會，帶給這世界五十年和平。楚國在盟會后，基本遵守了盟約。五十多年后，戰爭最先在三晉內部誕生，由三晉的相互戰爭擴展到全中國。五十多年的時光，在蕓蕓歷史中似乎不值一提，但一戰的休戰維持了多久，二戰的休戰不到五十年，又有了兩伊與伊戰，那場戰爭中，多個國家牽扯進去了……
趙武手端著酒碗，浮想聯翩。洪鐘聲里，諸侯們都神色激動。趙武在鐘聲中，不引人注目地悄聲自語：“這鐘聲，是春秋時代的喪鐘嗎？喪鐘為誰而鳴？”
叔孫豹神色激動靠近趙武：“元帥，休戰吧，一個新的時代開始了——沒有戰爭的時代？”
趙武微微一笑：“伐秦，無需勞動諸侯。那是我們的私仇。”
“可別——”鄭國的子產也湊近趙武，勸解說：“瞧楚國多安順。元帥，在盟誓臺上，嘴唇涂得血還沒有干，怎能再度叫囂戰爭？可別說了，休戰吧。”
宋國的向戎先向楚國國君舉杯，然后湊到趙武身邊，也說的相同的話：“元帥，別打了，讓我們安生度過這場大旱災，然后再想其他。”
誓約的監誓人、齊國執政晏嬰靠了上來：“元帥，盟誓的血還沒有干，回頭再說吧。”
趙武只微笑不語。
稍停，工匠們開始在坑里放置那些流干血的犧牲，趙武領著乖寶寶楚靈公走入坑中，將誓約書放置到犧牲身上。一聲鼓響，填埋土坑工作開始了。與此同時，叔孫豹捧著厚厚一疊復制好的盟書，分發給列國“六官”。晉國六官之首趙武代表晉國“天地春夏秋冬”六官接受了屬于晉國的盟書，屬于國君那份盟書則由樂王鮒接手。
轟轟烈烈一場盟誓大會終結了，廣場上還在載歌載舞，趙武找到齊國晏嬰，先感謝了對方不辭辛苦的監誓，而后問：“鄆城的事情，齊國大算怎么辦？”
晏嬰毫不猶豫：“既然天下弭兵，我齊國怎敢因為自己的私欲私啟戰端——我準備把鄆城送給魯國。不僅如此，我還準備讓齊國放棄對莒國的庇護……我們打算與魯國結成姻親，魯君（襄公）已經同意了。”
晏嬰這其實是在變相指責趙武，趙武絲毫不理會。他拍著手贊賞：“這樣我就安心了。”
晏嬰把嘴沖楚靈公努了一努：“我剛從吳國來，這次結盟沒有秦國與吳國，晉若向秦，楚必向吳。”
晉國如果攻擊秦國，楚國必然攻擊吳國，而后者是晉國的盟國，吳國受到攻擊后，晉國能干看著嗎？如果把盟約延伸到吳國，那么天下將重新陷入戰火。反之，則盟約還算什么，大家都在各打各的而已。
趙武微笑著，說了句別有意味的話：“楚君有渴望，而少霸氣，不值得擔憂。”
稍停，趙武再問：“燕國的事情怎么辦？”
晏嬰很爽快：“我們齊國既然能放棄莒國，也能放棄燕國——我們現在奉行全面收縮政策。”
趙武滿意而歸……晏嬰猜測的沒錯，盟會剛剛結束，楚靈公也不回國了。他直接帶著軍隊去了吳國。昭關戒備森嚴，楚軍難以攻克，而楚靈公只想鍛煉隊伍，所以他乘朱方的慶封不警惕，轉而偷襲了朱方。圍攻一月后，楚靈公得手，他囚禁了慶封，殺盡慶封家族。而后拿慶封示眾。
慶封惡名昭著，楚靈公要求慶封背著斧頭游街示眾，并自述說：“大家不要仿效齊國的慶封，他殺死自己的國君，欺凌自己的幼君。挾制各位大夫與自己盟誓，現在落到這種下場。”
慶封滿口答應，當他背著斧頭走上街頭時，他大呼：“大家不要學習楚共王的庶出之子公子圍，他殺死自己的國君——哥哥的兒子，卻代替侄兒即位！”
靈王滿臉黑線，轉頭對伍舉說：“所謂自討沒趣，說的就是我吧。我想侮辱慶封，沒想到侮辱到了自己——快殺死他，別讓他喊了。”
于是，一代淫人慶封被腰斬。
趙武回去的路上聽到慶封之死，對身邊的晏嬰說：“楚君快要死了吧？我聽說：自身不正的人不要輕易指責別人，楚君自己做下惡行，卻偏喜歡做道德楷模。這下子被人當街喊了出來，他身邊的人聽到這話，恐怕會厭棄他。現在楚君又好戰，一旦他走上戰場，身邊的人竭力想要拋棄他，如此，他怎能不死？”
晏嬰微笑：“元帥恐怕要退位了吧，這次元帥總算功德圓滿了。”
趙武與晏嬰的預言分別應驗，稍后不久，楚靈公在發徐之戰中被士兵拋棄，于是楚靈公獨自在山中徘徊，村民們沒有敢收容靈王的。
半路，靈王遇見過去在宮里的涓人，對他說：“你替我找口飯吃吧，我已經餓了三天了。”
涓人說：“新王剛剛下達詔令，有敢給您送飯并與您一起逃亡的誅滅三族，何況我也無處尋食。”
靈王便頭枕涓人大腿睡下。涓人用土塊來代替，抽出自己的腿逃走了。靈王醒后找不見涓人，餓得竟不能坐起。最終，當地地方官收容了過氣的楚靈公，兩天后，楚靈公辭世。
趙武歸國后，立刻交托了執政職位，韓起順位接任。起初兩三年，趙武留在新田城照顧自己的孩子，并看顧韓起。再后來，趙武帶領姬妾搬去了代地，把注意力放到了代地墾荒中。他剛去代地時，還與與新田城密切聯系，久而久之，音信漸疏。
晉國終沒有伐秦。
繼任者韓起只想日復一日混日子，不想再打了。在和平的氣氛下，戰爭被無限期拖后。
三大家族也終于分割了晉國。不過，由于智氏外出，參與的四大家族變成了中行氏與趙、韓、魏。
趙武改變了歷史，他將自己的壽命多延續了幾十年，但他還是沒能改變兒子的命運——趙成中年夭折。
接替趙成的是白狄人生下的兒子趙鞅，這位趙鞅幼年在代地長大，趙成臨終前，以小過錯處罰了正妻韓氏，廢除了韓氏的正妻地位，而后將趙鞅之母立為正妻，使得趙鞅順利登上了趙氏家主的位子。不久，趙成辭世。
緊接著，祁氏與張氏因為互通妻妾發生內訌，趙武竭力扶持的兩個新興家族進而終結；稍后，智氏、中行氏內訌，中行氏驅逐了智氏后，轉而向智氏背后的支持者趙氏開戰。戰爭進行到最關鍵時刻，一支從代地趕來的騎兵增援，打垮中行氏后，三家分晉，春秋時代終結。
這支代地騎兵帶來的趙武最后的消息，按時間推算，趙武應該超過百歲了，此后，趙武杳無音蹤……
（全書完）