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第二百六十一章明知道無效的努力 這次，楚國派來的使者也是特意精挑細選的：伯州犁原來是晉人，因為三郤之亂出逃楚國，在鄢陵之戰中，趙武曾帶領騎兵沖擊到楚王車駕前，見到由養由基保護的楚王，他轉而向伯州犁致意，而后鞠躬退卻——當時他手持干戈而退。
而伍舉是楚國的普通士族，因為國內動亂，不得不出逃國外，曾在宋國居留過一段時間。趙武上任后，四處搜羅各國人才，伍舉也因而得以受聘。趙武曾想把這位伍子胥的爺爺誘拐到晉國，使得伍子胥也誕生在晉國……最好誕生在趙氏，但可惜因為蔡國賢臣聲子的阻撓，使得楚國令尹子木中途重新招引伍舉回國。
但不管怎么說，伍舉與趙武有一段情份存在，他作為使者，再加上晉人伯州犁，等于雙保險出現，趙武能不接見嗎？
伯州犁與伍舉顯然對自己受到的接待很滿意，上次派遣的楚國使臣沈向，趙武僅在最初見了一下面，其后，具體事務都由他與自己的軍司馬商談，而這次兩人的到訪引來趙武親自出面，親口與他們談論具體事務……這種接見級別，顯然比沈向高出了許多。
“我要走了”，趙武開口就是這句話：“秦國已經派遣使者抵達了我們的國都，要求與我們單獨媾和，這次秦國派來商談媾和事宜的使臣，是秦君的弟弟公子緘……當然，我這么說不是嫌楚國的使者級別太低，在我看來，由你們兩個出面，份量已經足夠了。
敝國國內發生這樣的大事，所以寡君召喚我立刻回國，主持與秦君媾和的事宜——但你們兩個聽到這個消息且慢高興，因為即使我回國去，我們的軍隊也絕不撤退半步，直到我的要求全部得到滿足。
我所擔心的是，由你們兩個出面洽談的盟約，楚國人能遵守嗎？或者，楚國隨后繼位的國君翻臉不認人，直接把你們兩個拋棄了，以方便自己撕毀這份盟約……你們兩個都不是外人，我再說一句大實話：在我心中，實在是把楚國看成我晉國的提款機，我巴不得楚君撕毀條約，以便隨時再來楚國提取現款。”
伯州犁看了一眼伍舉，猶豫了一下，一咬牙，顯然下定了決心，回復說：“我妻子已經把我的孩子送到了吳國……說實話，我在楚國已經別無牽掛，這次能夠達成條約，是希望回報楚國多年以來收容我的恩情，即使我因此被犧牲掉，我也無怨無悔。”
伯州犁這句話，其實是在隱晦的告訴趙武：別相信楚國人的話，這份條約即使簽訂了，楚國人也會隨時撕毀；而我本人早已經有了這種覺悟，所以我不怕挑起這份沉重的擔子。
趙武還不知道，其后，伯州犁的兒子在吳國隱姓埋名，但他的孫子卻在歷史上留下了濃重的一筆，他的孫子名叫伯嚭，是眾所周知的一個大奸臣，他貪圖越國財產，陷害伍子胥，導致伍子胥悲憤自殺，而吳國自毀長城被滅之后，伯嚭本人也讓勾踐給殺掉，落了個可恥的下場！
一旁的伍舉顯然第一次聽到這樣的秘辛，他瞪大眼睛望向伯州犁，只見后者坦然的沖他點點頭，于是，這位伍子胥的爺爺緊緊地抿了抿嘴，用這個動作告訴伯州犁：他絕不會向楚國泄露這個秘密……
伯州犁后來果然被殺——即使是真實的歷史上，楚國人也因跟趙武的弭兵之會而深感失望，覺得沒能爬到晉國的頭上占一會上風，全是因為伯州犁這位原先的晉人，在書寫盟約的時候偏袒了自己的祖國，所以要找茬子殺了他，以平息楚國貴族的憤怒，挽回楚國的面子……
真實的歷史上，伍舉協同伯州犁參與弭兵之會，事后當然也成了楚國貴族的排擠對象，他的后人不得不追隨伯州犁的腳步，前往吳國投奔伯州犁的孫子伯嚭……
眼見這兩個人的孫子，曾是親密的戰友，也是生死仇敵，但這一刻，兩人的命運因為與晉國媾和的事宜，而緊密的連在一起。他們兩個家族不得不唇齒相依，所以伍舉不能向外透露伯州犁的秘密，更何況他從伯州犁的話中，已經聽出了楚國國君心中的秘密——楚康王確實只想讓晉軍退兵，以挽回自己的面子，他只想如此。
為達到這個目的，楚康王愿意答應晉人的一切條件，因為他事后壓根沒打算遵守這些條約，所以條約內容是什么，他無所謂了。
趙武仰天一笑，細聲細氣、但霸氣十足的說：“其實，我們并不在意你們的國君說了什么，我們在意的是他做了什么——做為他的敵人，我們其實挺喜歡他的言而無信的。”
伯州犁與伍舉很愕然，趙武繼續微笑著說：“上一次楚國使臣沈向來的時候，告別的時候他很憤恨的說：曾經問鼎天下的楚國，淪落到如今這個地步，不知道楚國的先王知道后世子孫如此不爭氣，該怎么在墳墓中哭泣？
他說得對！確實是楚國后世子孫不爭氣。……你們知道強者恒強的道理嗎？這個道理說的是：強者剝奪一切；強者占有一切；強者不停的靠吸取弱者的血肉發展壯大下去；所以強者根本不可能被打倒。它只會被削弱，被各種自身的原因而削弱——所有的強者都是這樣衰落下去的！”
讓“馬太效應”見鬼去吧，趙武在春秋時代說出了“強者恒強”的真理，今后“馬太效應”應該被稱為“趙武效應”。
“細觀楚國的發展史，很是令人深思。當它崛起的時候，每個人為崛起付出的努力，都可以得到承認；每個人的付出，都能得到報酬，這就是楚國崛起的原因。但后來，楚國失去了‘公正’與‘公平’的社會環境，所以，蔡國的賢人聲子才說：楚國開始‘階層板結’。
如今的楚國沒有公正與公平，庶民的努力必須得到貴族的認可，當貴族認為這努力一錢不值時，那些努力的人就得不到絲毫報酬——為了維護自己階層所享受的特殊利益，楚國貴人們當然要否定‘別人’的努力成果。
于是，沒有了公正與公平環境的楚國，貴族們只想著保證自己的既得利益，而庶民百姓則覺得自己無論如何努力，都得不到承認，于是他們放棄了努力，‘尊重現實’的生活下去；于是，楚國開始衰落；于是，其它的強國，其它處于楚國視線之外的小強國（比如吳越），開始悄悄發展，當它們強大的足以和楚國抗衡的時候，楚國的利益集團們為了保證自己在國內獲得的利益，他們寧愿對外步步退讓。
于是，一個更強大的存在崛起了——遵循強者剝奪一切的基礎法則。楚國庶民的一切利益，就要被那些后起的強國吸納，而為了維持貴人們在國中的利益，他們會更加深重的剝奪庶民的努力，努力去討好后起強國，以便維持自己的特殊利益，直到楚國滅國那一刻。
這是人世間基本的規律。失去公平公正環境的楚國，即使所有的楚國人都知道這一點，他們也無可奈何，只能看著自己的國家一天天的被新起強國剝奪一切、占有一切，然后衰落下去。”
趙武深吸一口氣，輕聲說：“楚國的衰落不能怪別人，全是它自己折騰的。所以這次媾和，我并不擔心一個衰落的楚國不肯承認條約。因為，在那種情況下，明知道自己逐漸走向衰落，卻依舊連基本的信譽都要拋棄，那么楚國必將會更加衰落。
這次媾和條約是如此書寫的，下次，面對一個更衰敗的楚國，我們的條約必將更苛刻，所以我期望楚國能不遵守眼下這份條約，而且我相信：楚國確實會不遵守這份條約——為此，我已經將下一份條約準備好了！”
說罷，趙武隨意的擺擺手，細聲細氣的說：“我們這次媾和，都是在做表面工作，都是做給列國諸侯看的，是做給歷史看的，雖然明知道條約不會遵守，但我們每個人都有自己的職責，請讓我們各自履行自己的職責，為天下做個榜樣吧。”
伯州犁悚然面色，他整一整衣冠，將腰間的玉佩清理了一下，隆重的以大禮拜謝趙武：“執政如此鄭重其事的交代，我伯州犁怎敢不遵守您的命令，謹慎的對待這次媾和談判。”
直起腰來，在伍舉的目瞪口呆中，伯州犁用一個晉國人的身份，不見外的感慨：“我真羨慕趙氏能夠擁有程罌與公孫杵臼這兩個家臣，我也真羨慕能夠重用程罌與公孫杵臼的趙莊主（指趙武的父親趙朔）。我聽說武子曾經夸耀伯樂，說：千里馬常有，而伯樂不常有。看來，趙莊主就是伯樂啊，他于貧寒之中簡拔程罌與公孫杵臼，才埋下了趙氏重新崛起的種子。”
慨嘆良久，頻頻嘆息之后，曾經是晉國著名賢人的伯州犁悠然神往：“程罌與公孫杵臼，該是什么樣的才能啊，一個慷慨赴死，引開周圍仇視的目光；一個忍辱負重，教導趙氏繼承人多年，枉費我在晉國享有賢人的名聲多年，但面對程罌與公孫杵臼的往事，簡直的羞愧抬不起頭來。”
不只伯州犁在程罌與公孫杵臼面前抬不起頭來，其后兩千五百年歷史中，整個中華民族在這兩位忠義之人面前都抬不起頭來，這兩個人簡直像一座豐碑，讓后人無法超越，無法仰視。
伍舉在一旁驚嘆良久，也感慨說：“公平、公正！程罌是怎么想到了這一點？精辟啊。沒有了‘公平公正’存在的世界，誰還有奮斗努力的心思？我當初不是為了追求一個公正的待遇，要求一個公平競爭的機會，曾經想離國而去，但現在我雖然回來了，可我得到了公正的待遇了嗎？”
伯州犁與伍舉驚嘆不已。他們確實應該驚嘆，趙武說的這番話不是他自己的智慧，是整個西方歷史學家數百年的集體努力。在“馬太效應”提出之后，整個西方歷史學家都在思考歷史上的強國是如何衰落下去的，他們明明占有了弱者一切的利益，但他們卻依舊被其它人取代……
歷史學家最終得出了結論：當社會失去了公平，以至于各階層可是板結，當官的永遠是“官二代”，發財的永遠是“富二代”，社會資源都被瓜分、劃分好勢力范圍禁止庶民進入，于是“窮二代”只能繼續做“窮三代”，庶民的努力無法獲得相應的回報，如此，國中人才開始用腳投票——“楚才晉用”，強者，理所當然衰落下去了。
而所謂公平的機會，大約說的是“契約精神”，說的更直白一點，就是：按勞付酬——每個人付出了相應的勞動，就應該得到報酬，而不是“說你能行，你就能行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行——不服不行！”
楚國的狀況就是后者。面對趙武掀起的社會改革浪潮，楚國在生存競爭中逐漸落后了。而隨著時間的推移，晉國會越發的強大，楚國將繼續衰落，但直到它滅亡的那一刻，楚國依然要強烈的維護統治階層的利益，所以屈原才會得到歷史上的不公正待遇——逃亡到吳國的伍子胥曾尖銳指出：“楚執政眾而乖”，意思是楚國執政更換的很快，每次換一個新執政，都選擇無賴坐那個位子。
趙武說這番話時雖然細聲細語，但神態當中卻帶著不可一世的驕傲，他確實值得驕傲，當他說這話的時候，中原大地只剩下一個“王”了——楚國愿意媾和的基礎是滿足趙武的首要條件：楚王去王號。
接下來進行的談判是楚國這位封君的大臣，與伯主國大臣之間的事——即：卿與卿之間的會談。趙武作為伯主國“冢宰（意為管家，當時稱為執政）”出場，則楚國必須排出自己的令尹，才符合標準。
楚國前任執政是子木，子木不幸陣亡后，歷史脫開了原先的軌跡，公子圍（子圍）成了新任的令尹——此時，子圍頭上還有另一個官銜：楚國大司馬（三軍統帥、國防部長）。但他這時拒絕出面，那么趙武不得不退下來，讓符合級別待遇的其他人跟伯州犁、伍舉商談條約細則。
列國統帥在金頂亭上討論一番之后，都認為對于楚國下一任國君來說，公子圍是最兇猛的毒藥，現在公子圍政權與軍權一把抓，今后楚國想不動亂都很難。
基于這種覺悟，聯軍統帥對協議能否達成顯得很不熱心，他們個個歸心似箭，準備等到晉國的援軍到了之后，開始逐批開拔……在大家的殷殷期望當中，張趯與祈午走馬上任，兩人倒是不慌不忙，嚴格的履行自己的職責，很認真的洽談著盟約中的每一個措詞。
此時，歷史已經嚴重的脫離了原先的軌跡，原來歷史當中晉楚第二次“弭兵之盟”已經不存在了，取而代之的是趙武的“城下之盟”。而這份“城下之盟”是祈午與張趯通過艱難的談判爭取來的。
趙武本來期望一份“入盟”，但他也知道入盟殺傷力太大，浪漫多情的楚國人在國家滅亡之后，還發出了“楚雖三戶，亡秦必楚”的吶喊。面對這個不屈的民族，趙武還是稍稍做出了讓步，他一路叫嚷著要得到一份“入盟”，最終得到一份“城下之盟”，他已經很滿意了……怎么也得給楚國人留點面子，是吧。
張趯與祈午談判的很艱苦，楚國方面，明知道將來被犧牲的伯州犁與伍舉態度嚴謹，幾乎是寸步不讓，條約上每一個詞句的字眼他們都要爭論，結果，條約的草案也大大脫離了原來的史實。
這份條約充滿了趙武式的風格，在春秋人看來，它簡直是一首饒舌歌曲，喋喋不休的將每一個字眼都陳列上去，以圖堵塞所有的漏洞。中華民族的文字也因為這份條約而向前邁了一大步——一百年后的孔夫子時代，中國總共有一千三百個字，這份條約上卻出現了很多新詞，使得詞匯量突破了兩千大關。
這年，春耕開始的時候，范鞅帶著軍隊姍姍來遲，他抵達郢都城下的時候，張趯與祈午正在愁眉苦臉的送別伯州犁與伍舉出營，兩人苦惱的笑著，憂慮的說：“明知道是一份不會遵守的條約，這兩人那么死心眼做什么？”
范鞅聽了這句感慨，笑嘻嘻的插嘴：“你們兩個人也是死心眼，明知道條約不會被遵守，還那么認真干什么？”
張趯看見范鞅入營，熟絡的開著玩笑：“上次你父親、先元帥范匄主持與鄭國的盟約，那份盟約也是‘城下之盟’，當初定盟約的時候，大家也知道那份盟約不會被遵守，所以留下了一個‘戲盟’的稱呼。這次我們也在做同樣的工作，但先元帥范匄并不因為‘戲盟’而松懈了自己的職責，有他做榜樣在前，我們怎敢因為自己的疏忽，而給列國留下笑柄。”
張趯這是順嘴夸獎范鞅的父親，范鞅聽了格外親切，國內人都說他父親貪婪，簡直到了毫無原則的地步，難得有一個人夸獎父親做事認真，范鞅上前拉著張趯的手，親切的說：“我南下的時候去見了智盈，如今那片項、養、頓三縣之地被人稱為‘新智’，你們二位知道這意味著什么嗎？”