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第二百五十四章被選舉上的“許君”
晏嬰見到俘虜們凍的站立不住，不停的有人昏倒在地上，他擺擺手，示意俘虜們可以繼續行動，而后關切的問：“天寒地凍的，怎么不讓這些人穿一件厚衣服，要是凍死了，豈不可惜，他們好歹也是你們萬里迢迢押運回來的。”
那些武士得到晏嬰的許可，一邊讓隊伍繼續前進，一邊恭敬的回答：“上卿，你不知道，今年大雪，國中的青壯全部隨軍了，國內的裘皮已被搜羅一空，我們雖然竭力搜購，但現在裘皮貴的價格驚人……”
晏嬰指指那幾名武士身上，那些武士身上或者穿著棉袍，或者穿著羽絨衣。他們服裝的款式也是純晉國式的“胡服”，大排扣、高衣襟、箭袖，腰身收緊，下身穿著長褲、皮靴……晏嬰詢問：“怎么你們身上穿的如此好，這身衣服不便宜吧？”
幾名武士嘿嘿笑著，其中一名武士回答：“這是福利……‘福利’這個詞是那位元帥說的，我們所有參戰的士兵都獲得了一套冬裝，士兵是一身棉袍棉褲，軍官加發一套羽絨大氅。
說起來晉國人就是財大氣粗，前線十幾萬號人，說發衣服，立刻人人一套，我等還琢磨著，數十萬套棉衣棉褲，萬里迢迢的運到南方，這需要多少人力搬運？”
晏嬰隨口問：“那么，這些俘虜也算是福利的一部分嗎？”
武士嘿嘿笑著：“這次‘我軍’攻破沈國，前前后后俘虜了十數萬人口，不僅晉國武士人人有份，我們這些參戰的武士也能分上一份。不過晉國人比較死板，他們實行什么打分制，上過戰場算幾分，進行過戰斗算幾分，至于運送物資以及做輔助工作，獲得的分數低的可憐。
結果，唯有那些分數高的人，有份與晉人分享俘虜。后來，有人琢磨著，大家相互湊一湊，湊夠購買奴隸的分數，也算不枉上了一堂戰場……這些奴隸都是我們大家湊出來的，可惜，天寒地凍的，一路南行，路上死去了快一半，可惜呀。”
晏嬰好心的提醒：“竟然這樣，你們干嘛不給他們置辦上幾套厚衣服？或者在這種天氣里，干脆在南方多停留幾天，等到寒冬過去再繼續上路，也好讓俘虜們適應一下北方的氣候？”
幾名俘虜憨笑著，解釋說：“其實我們沒有多么辛苦，這次我們是押運晉國物資回來的，從汝水一路坐船，沒怎么辛苦。等過了汝水，我們在陸路上才走了一點點距離，到了黃河，又開始搭上晉國轉運物資的戰船……不久前，我們在朝歌附近上了岸，這才走了三兩天的路，累不著。
怎能不趕路呢？現在國內市場上已經買不到現成的冬衣，唯有某些人家中還存有幾件不賣的舊衣，再說，眼看快過年了，趕回家里穿上暖和的衣服，吃頓暖和的飯，也好在家中迎接新年。”
晏嬰裝作不經意的詢問：“南面還有什么軍情？”
幾名魯國武士謙恭的回答：“我們在路上走得慢，傳遞軍情的快馬曾經數次越過我們，向國內傳遞快報——全是大捷，據說在蔣縣附近元帥跟楚國人打了一場水戰，最后吳國人也來匯合了。現在聯軍向楚國郢都開拔，估計后面的（魯軍）兄弟們會更加發財。”
晏嬰擺了擺手，示意自己的車夫啟動戰車，他又隨口問了一句：“你們這趟回來，還打算南下嗎？”
武士們回答：“當然要南下，我們接到命令，回國后押運一批由魯國貢獻的糧草，年后繼續動身南下。”
晏嬰的戰車啟動了，他進入牟城，穿過城門洞的時候，自言自語：“這場戰爭還沒有盡頭啊，我們齊軍回來的早了一點。這下子，魯國人越打越富裕，越打越強盛，這可不是我齊國的幸運。”
晏嬰在牟城稍適停留，繼續動身南下，他越向南方走，列國返程的武士越多，帶回來的俘虜以及戰利品越是豐盛，等他進入衛國的時候，衛國的正卿北宮陀也打算前往晉國“聽成”，并吊唁死去的少姜，他見到晏嬰立刻憂愁的問：“你們齊國還有富余的糧食嗎？”
晏嬰想了想，回答：“我們齊國的田氏與趙武子關系密切，很早以前他們就彼此通商，這幾年雖然旱情比較嚴重，但田氏引進了趙氏的水車，以及新的稻種，他們的糧食產量很高，以至于大災之年還有能力賑濟我齊國的災民……所以，真要論起來，我齊國倒是不缺糧食。”
北宮陀嘆息：“田氏一個家族的存在，已經使齊國不缺糧了，那么晉國有了趙氏，還有與趙氏關系密切的韓氏，加上尾隨其后的智氏、魏氏……這幾個家族，想必也與趙武子一同采用了新式耕作方法以及新物種。那么細論起來，晉國也不應該缺糧食？
這場戰爭越打越沒有盡頭，趙武子當政以來，雖然不怎么勞煩諸侯國的軍隊，但他搜刮物資的本領，可比范匄要兇猛十倍，我們衛國損失了那么多的國土，如今哪有余力再供養晉國人。現在，推究起來，晉國人自身不應該缺糧，卻頻繁的要求我們這些小國替他們供應軍糧……晏卿，這次去新田城‘聽成’，希望你能幫助我們衛國說一聲，幫我們減免部分糧食額度，讓我們衛國喘一口氣。”
晏嬰好奇的問：“我聽說趙武子正在逐年減少你們征稅的額度，難道他要求你們交納的糧食，不在征稅額度之內？”
北宮陀老實的點點頭：“論起來，趙武子遠比范匄守規矩，他確實每年在減少我們的征稅額度，我們應該繳納的糧草也是用征稅額度抵償的，可問題就出在這里。
我們小國，每年‘聽成’的時候是在年底——但去年底糧食是什么價格？當時，糧食折價換算成征稅，我們衛國看似不吃虧，然而今年旱情嚴重，糧價漲得厲害，再用去年的價格換算，這還讓不讓人活了？
我們衛國又不像你們齊國——如今我們只剩下了一城之地，原本地少人少，如今國內青壯又多隨國君南下作戰，我們田里耕作的只剩下婦女與老人了，大旱之年，我們的糧食自己都不夠吃……但叔向那頭卻堅持說：規矩不能壞，去年確定的糧食數目，一顆谷粒都不能減少。
我們國君為了足額納稅，把自家的樂器都拿出去賣了，才能補得上缺額……晏卿，今年我們算是應付過去了，但明年呢，我們國君已經把自家的樂器賣了，每年我們上哪里找錢，以彌補那份缺額呢？”
晏嬰想了想，詫異的問：“我經過魯國的時候，見到魯國的武士都在興高采烈的清點自己南下的戰利品，怎么，衛國南下作戰，沒有獲得相應的戰利品嗎？”
北宮陀很尷尬：“這份戰利品我們倒是獲得了……憑心而論，趙武子做事非常公正，該我們享受的戰利品，他一顆谷粒都沒有苛扣，但我們衛國的情況不同啊，我們只剩下一城之地，要那么多俘虜做什么？另外，南下的道路漫長，我們衛國國小，即使要一塊南下的領地，以我們的國力該怎么來看守？怎么去經營？”
北宮陀說到這，晏嬰吃了一驚：“怎么？南下占領的土地，各國也有份瓜分？”
北宮陀點點頭：“我剛才說了，趙武子確實做事公正，他命令宋、鄭兩國將自己的領地南移，在北方原先的宋國土地上，空置出幾片領土，用于封賞參戰各國。如今各個小國都在南方分了一塊土地，但這塊土地大家要它都沒用，因為宋國與鄭國將土地置換出來的時候，不約而同的遷光了土地上居住的人口。所以那片領地只是一片空空蕩蕩的農田。
雖然那些農田開發很完善，但即使開發再完善的土地，也需要人口來耕作，而且，耕作的收獲則要萬里迢迢的運回國內……我們衛國國小，哪有力量兼顧那么遙遠的土地，所以我們國君正在發愁，卿大夫們也想不出好主意。”
晏嬰偷偷一樂，出主意說：“其實你們可以把那片土地賣了——你們國君不是連自家的樂器都賣了嗎？那片土地也可以賣，賣了之后折算成糧食，或者部分錢財，用以犒賞參戰武士，順便養活國內百姓。”
北宮陀笑的很難看：“領地終究是領地，國君不肯放棄！”
說完，北宮陀趕緊又補充：“我衛國喪失了很多土地，那塊新獲得的領地終究是讓我衛國擴張了領土，所以卿大夫們也議論紛紛，不肯輕易放棄。”
晏嬰微微一笑：“已經拿到手的不肯舍棄，沒有付出怎么能有收獲？……算了，你剛才反復說趙武子是個講道理的人，今年糧價漲成這樣了，明年的征稅一定不會以去年的價格進行折算，你們衛國的征稅額度，如果以今年的糧價折算，明年你們應該交納的糧食，也許連一百輛馬車都裝不滿。”
北宮陀思索了一下，承認說：“沒錯，如果晉國肯這樣做，明年我們衛國的負擔確實就輕松了。我聽說南方的土地很肥沃，雨水充分，稻谷兩年三熟，如果那片土地耕作好了，足以養活帝丘附近所有的百姓。”
晏嬰微笑的反問：“那你還愁什么？”
北宮陀懇切的望著晏嬰：“如果晉國不肯以今年的糧價折算明年的征稅，晏卿一定要幫我們衛國好好說說。”
晏嬰目光一閃，好心的提醒：“其實你們衛國有個人跟趙武子很熟，而且我聽說此人現在是晉國執政府的第二把手，專門負責管理晉國的市場經營——他好歹曾經是衛國人，你們衛國如果肯放下身段，我想他無論如何會幫衛國一把的。”
晏嬰說的是過去的衛國執政孫林父，現在晉國執政府“商務大夫”戚林父。
北宮陀腦袋搖的像撥浪鼓：“這個人，再也不要提！我們國君殺了他最寵愛的小兒子，逼迫他逃亡晉國，他現在待在晉國，從不見任何衛國人，我們求到他門下，事情只會更糟。”
這事兒，要怪只能怪衛國國君、衛獻公做事太不地道了——除了戚林父之外，衛國還有一位著名的賢人，那就是替衛獻公的承諾做擔保人的子鮮，如今子鮮流亡在趙氏領地，卻無論坐臥，絕不不面朝衛國方向，而且終生不食衛粟，以表示與衛國的決裂。
衛國如果為了本國的事情，求到這兩個人面前，子鮮也許還好一點，他最多無視衛國的請求，但不會去害衛國，而戚林父這個人，只要能不讓衛獻公不快樂，他就很快樂。
稍后，晏嬰與北宮陀一起動身，兩人渡河黃河來到了許國。
這片地方說是許國，其實嚴格的算起來，它只能被稱為“許縣”了。自從前一任許國國君病世后，雖然許國的百姓又推舉了一位新國君，但這位新國君一直沒有獲得晉國（趙武）的承認……當然，晉國也沒有刻意的虐待他，只是堅決不肯讓這位新國君搬入原先國君居住的宮城。
除此之外，這位國君倒是在自己家中，完全享受了國君的待遇，家臣的恭維一樣不缺，出行時，國君的儀仗也樣樣不少。
只是經過這么多年滲透，這位許國國君已經沒有什么政務需要處理了，許國的所有政務都由趙城學宮出來的官吏一手把持，這些新官吏做事的時候，沒有向新國君請示匯報的覺悟。如今，他們對許君的禮貌，只剩下道路上相逢這位新國君時，還保持對待一位國君的應有禮儀，比如避到道路兩旁，讓這位新君的車駕先行。
但僅此而已。
這位新國君是百姓自發擁立的，擁立這位國君的百姓們自覺自愿的向新君納稅，但這些百姓不是許國的全部——許國還有幾位公子被分封在中山國境內，不過，這些許國公子已經失去了回國繼位的興趣，他們在自己的領地里，過著儼然如國君的日子，除了在日常規格待遇上不是國君，其他的，在自己領地享受的權力，已如一位國君相同。
近十年過去了，這些公子已經習慣了中山國的生活，習慣了附屬于趙氏的日子。此時，再讓他們回國去繼任國君的位置，雖然依舊是附屬于趙氏之下，但身為一個國君，規矩多了，兼顧的事情多了，卻未必有在自己的領地為所欲為，于是，這群許國公子都失去了回國繼任的興趣……
當然，他們也不愿意在自己頭上又多一位國君，那樣，他們不免要再交納一份征稅。于是，大多數許國公子無視了新君的存在，他們裝作什么事也沒發生，繼續過自己的日子，只是少了一份需要向本國國君交納的征稅——這種日子比以前要輕松。
因為新任許國國君這種不尷不尬的身份，晏嬰與北宮陀等人也沒有在白天接見這位新君，等到夜晚，太陽落下去了，新任許國國君悄悄的來了、
晏嬰與北宮陀倒是以覲見國君的禮節拜見了這位新君，雙方落座之后，晏嬰抬頭端詳著新君，很好奇的問：“君上，我聽說你沒有住進宮城，但在我記憶里，許國的先君服飾似乎還沒有你華麗？”
許國新君態度恭敬：“先君去世后，趙武子倒是將先君遺留下的東西移交給我了，也因此我具備了繼位的資格，但執政卻不明確表態，以至于我遲遲不能入住宮城，兩位上卿這是去新田‘聽成’吧，懇請兩位上卿在霸主面前說說，早晚給我一個答復，免得我這樣不尷不尬。”
北宮陀回答的很快——衛國現在已經老實多了，他們實在不敢惹事……當然，只剩下一個城市的衛國也惹不起事來：“這件事我們衛國恐怕幫不上忙。我聽說趙武子沒有限制你的出入，如果你有時間，怎么不親自去新田向趙武子請求？”
新君恭順的回答：“此地管理的主官是師偃長子伯州平，他是趙氏家臣的心腹，我曾求見伯州平，把該請求的事情跟他說了，但伯州平回答：君位繼承需要許國正卿的擁戴，以及許國列位公子的認可……現如今，我的幾位兄弟遠在中山國，我屢次送信前去，他們都置之不理，所以我想請求伯國出面，要求兄弟們作出答復。”
晏嬰再度答非所問：“君上，我看你的生活不錯嘛，許國的先君穿的也沒有你華麗。”
新君低頭回答：“許國其實很富足——此地溝通黃河南岸，而且自從侯晉在沿海之濱開發鹽田，捕獲巨鯨之后，許國這塊地方成了各類物資的中轉地。如今我們許國，碼頭上既有通往黃河南岸、絡繹不絕行駛的貨船，還有前往大河入海口轉運物資的商販，這些商販都喜歡在許國這個開發完善的港口進行休整，他們交納的稅收以及本地商鋪經營所得，使得我許國官府收益非常充足……”