滎陽，大寒。
鄭元壽揚鞭催馬，在官道上疾馳。
坐騎已經拼盡了全力，可鄭元壽擾自感覺不滿意。他不停用馬鞭敲打馬臀，催促戰馬加快速度。
要說起來。鄭元壽這匹馬也算得上血統高貴，屬于寶馬良駒。這匹馬的來歷，可不簡單。祖輩曾是突厥可汗坐騎，后被獻到長安，成為飛黃上廄的御馬。揚堅莫周，鄭譯輔佐有功，于是被揚堅賞賜給了鄭譯。鄭元壽這匹坐騎，就是那飛黃上廄御馬的后代，腳力非常強勁。
在鄭元壽身后。百余名鄭府扈從，拼命的追趕。
可無奈何。是越追距離越遠。好在前面就是滎陽城，所以也不必擔心，鄭元壽會發生意外。
城門剛剛打開。鄭元壽風一般沖進滎陽。
門卒詫異的看著鄭元壽的背影，疑惑問道：“剛才過去的，可是鄭將軍？”
年邁的門伯。掙開昏花老眼，點點頭，“看樣子是出事了，否則鄭將軍也不會這般的匆忙。
這兩日倒也真有些奇怪。我昨日聽驛站的老王說，一日之間，有十余波人馬從驛站駐足換馬，而且行色匆匆。不曉得出了什么事情，但愿得不是又要打仗。否則咱們就又要遭罪了！”
門卒們。鴉雀無聲。
遼東一戰，原以為是摧枯拉朽似地勝利，結果卻以慘敗而告終。
幾十萬人喪命于遼東，更有無數官員武將受到牽連，“聽說，皇帝并不甘心，還要接著再打。這么多人都無法攻克高句麗，再接著打，真的能打下嗎？莫要又是一次損兵析將的慘敗。
好了，別發呆了，趕快精神起來。
鄭將軍來了。想必他的扈從也快到了。咱們打起精神，別到最后讓鄭將軍的扈從們恥笑才是。”
門辛聞聽。齊聲應命。
好在是清晨。路上的行人并不算太多。鄭元壽縱馬疾馳，一路暢通無阻的來到著經堂大門外。
門子剛清掃了大門口，見鄭元壽風塵仆仆的勒馬，連忙迎上前來。
“二爺。您回來了？”
語氣中帶著驚奇，不過鄭元壽卻沒有理睬他。
縱身跳下戰馬。把手中的疆繩扔給了門子，大步流星的沖上門階。
他穿過前廳夾道，一路上也顧不得理睬別人。
匆匆忙忙趕到了自家的住處，正好看見三弟鄭元琮穿戴整齊，帶著家人準備出門。
“大哥？”
鄭元琮一怔，連忙上前行禮。
鄭元壽臉色陰郁，不過還是強笑著與鄭元琮見禮。”二弟，你別出去了，隨我一同進去。”
“出什么事兒了？”
鄭元琮立刻醒悟，出大事了二否則，素來豪壯的兄長，斷然不可能出現這樣的表情。他有心詳細詢問，可是看鄭元壽的模樣，到了嘴邊的話，還是生生咽了回去工把馬鞭遞給了管家，“去告訴崔先生，就說我今天有事。不能赴約隨他一同去洞林湖賞雪，請他多多海涵。”
說完，鄭元琮隨著鄭元壽就進了屋子。
“大哥，發生何事？您怎么不聲不響的就回來了？”
“我若是不回來，那才要出大事了……鄭醒呢？那小王八蛋如今在何處？”鄭元壽厲聲喝問，門前管事一怔，擾豫了一下。”昨日大公子和幾位少爺飲酒，想必還沒起來。”“把他給我抓過來……若敢反抗，給我打斷他的狗腿。”
鄭元琮心里咯噔一下，“大哥，莫非鷓鴣兒在外面惹了禍事？”
鄭元壽哼了一聲，端起面前的銅爵，將酒水一飲而盡，重重的摔在長案上，一言不發。熟悉他的人都知道，鄭元壽越是不說話，就越是說明他怒火中燒。鄭元琮也不敢再開口詢問了，連忙使了一個眼色，示意門口的家臣，去通知大夫人。但愿得，鄭醒莫耍惹出太大的麻煩。
鄭醒酒勁兒還沒有過去，醉醺醺的被人從溫香軟玉中扯出來。
甚至還沒有弄清楚，究竟發生了什么事情，就被押進了中堂“
“你們想死嗎？竟敢如此對我！”
“我看。不是他們想死，是你想死……”
鄭元壽陰森森的一句話，讓鄭醒才發現，自家老爹居然端坐堂上。他不由得一怔。連忙上前拜見。
“父親。您什么時候回來的？”
“我若不回來，只怕你人頭就要落地了！”
鄭元琮輕呼一聲，連忙上前；“大哥，鷓鴣兒若是做了錯事，你該打就打，該罵就罵，可別氣壞了身子。
鷓鴣兒。你最近干了什么好事？竟惹得你父親如此生氣，還不老老實實承認，向你父親認錯？”
鷓鴣兒。是鄭醒的乳名。
從平壤回來，鄭醒可謂是春風得意。
雖說來護兒作戰失敗，可鄭醒好歹也有殺故之功。最重要的是，他在南水大營帶回去了幾千人，功勛卓著。來護兒雖被輯拿入獄，可論功行賞，鄭醒卻被揚廣，一下子封為千牛備身。
這可是個前程遠大的位子，鄭醒這一段時間，可得意壞了。
正準備在來年開春，赴洛陽就職呢。昨日和滎陽的一些族兄族弟，還有其他家族的子弟喝酒，喝得酩酊大醉。聽鄭元壽詢問這一句話，鄭醒有些發懵。他實在想不起，他做了什么錯事。
“父親。孩兒最近，沒做什么啊？”
“你沒做什么？”鄭元壽怒極而笑，“鄭公子。你的膽子，可真不小啊…你沒做什么？你做的那些丟人事情，如今已經敗露了。沒想到，我鄭家世代傳承，竟出了你這么個混蛋東西。”
“大哥……”
“你給我住嘴。”
鄭元琮還想再勸說，卻被鄭元壽怒斥一聲，嚇的閉上了嘴巴。
這時候。鄭醒的生母，盧夫人也聞訊趕來。見兒子穿著一件單衣，跪在中堂上瑟瑟發抖，不由得心中大痛連忙跑上來，把身上的大氅解開，披在鄭醒的身上，“老爺，你這是做甚？
鷓鴣兒開春就要去洛陽就職，你一回來不稱贊也就罷了，沖他發什么火呢？”
“你，也給我住嘴。”
鄭元壽神色有些猙獰，“你可真是教出了一個好兒子。不但誣陷他人，貽誤戰機。更頂替他人的軍功就職？我看他不用到洛陽就職了，過不了幾天丿，朝廷就會來人，取他狗命。”
“老爺。你在胡說些什么？”
盧夫人嚇了一跳，吃驚的看著鄭元壽。
而鄭醒的臉色，在剎那間變得煞白，身子骨不由得輕輕顫抖。
鄭元琮問道：“大哥，究竟是怎么回事？”
他也不敢再為鄭醒求情了，因為鄭元壽說的，可都是殺頭抄家的大罪。
“你們問他。”
盧夫人也不敢袒護下去，抓著鄭醒的胳膊，“鷓鴣兒，你究竟做了什么禍事，你快點說清楚啊。”
“我，我“”鄭醒一咬牙，“爹，我不知道你再說什么。”
“你不知道嗎？”鄭元壽怒笑連連，“也好，那等陛下派來千牛衛拿你的時候，你就明白了。”
“大哥，到底是怎么回事，你倒是說個清楚啊。”
在鄭元琮連番催問下，鄭元壽從懷中取出一封書信，丟給了鄭元琮，“若非世英來信。我險些蒙在鼓中。鄭醒，你以為你做的這些好事，不會敗露嗎？那我告訴你，十日之前，鄭言慶率部自高句麗殺出，強渡鴨綠江，在梁水河畔與高句麗人激戰一整日，活捉了高句麗郡王，高建武。”
世英，正是涿郡留守薛世雄的表字。
“啊！”鄭元琮大吃一驚。
“嘿嘿，不單單是他回來了……尚有陽夏謝家子弟謝科，仁基賢弟之子宏毅，麥公爺長孫麥子仲，誠敬夫人曾孫，左武衛大將軍馮盎之子馮智玳，以及因薩水之戰而流落于高句麗境內的十三家子弟，共四十七人，皆被鄭言慶所救，一共平安返回“，“如今正被護送回京。”
鄭醒腦袋嗡的一聲，一下子變成了空白。
鄭元琮也變的臉色難看，怔怔的看著鄭醒，好半天發出一聲長嘆。
只有盧夫人仍不明白怎么回事，扭頭問道：“鷓鴣兒，你不是說鄭言慶在平壤投故了嗎？
他怎還有膽略，回來？”
鄭元壽陰森森說道：“是啊，我也想知道，鄭干牛，鄭言慶怎么回來了？”
鄭言慶還活著，鄭言慶還活著……他回來了！
鄭醒腦袋嗡嗡直響，不知該如何回答。原本以為，鄭言慶身陷險地，必然是九死一生。再難返回。既然回不來了，那他自然不介意去落井下石。鄭醒對鄭言慶本身就沒什么好感，故而回去以后，就稟報來護兒，說鄭言慶帶著人投降了高句麗。甚至把南水大火，也都攬在自己身上。
周法尚不太相信，可來護兒卻信以為真。
大戰還未結束，鄭家就召開族老會，取消了鄭世安族老的身份，并錄奪了鄭世安在鞏縣的田產。
揚廣回到洛陽后。得知此事，更憤怒無比，要抄斬鄭世安滿門。
幸好裴世矩出面說情，又有宇文士及勸解，到后來，蕭皇后站出來為鄭言慶說話。
她說：“陛下只聽一面之詞，未免過于魯莽。鄭言慶是什么人，本宮不了解。但本宮卻清楚，一個能做出，士甘焚死不公侯，的人，當有何等烈性。他放著大好前程不顧，跑去投降高句麗人？未免太可笑了些，““本宮愿為鄭言慶作保，他絕不是那種屈膝投降的無恥之徒。”
揚廣這才算罷休，但卻罷丿免了鄭言慶云騎尉的爵位。
此后，又有裴淑英帶著裴翠云趕到了鞏縣，為鄭世安保住了一個棲身之地。不過如今的鄭世安，可算是狼狽不已。若非裴淑英出面，又有管城縣令房喬房玄齡和徐世績暗中照應，只怕連個住處都沒了。
現在，鄭言慶回來了！
不僅僅回來了，還帶著生擒高句麗郡王高建武的不世功勛，回來了……
揚廣征伐遼東。損兵析將，只得了區區半個遼東而已，可謂是顏面盡失。而鄭言慶生擒高建武，無疑為揚廣找到了一塊好大的遮羞布。只這一份功勛，鄭言慶日后，定將飛黃騰達。
鄭言慶重新崛起了，那鄭醒，乃至整個葬家二房，將會面臨什么結局？
這種種利害關系。鄭元琮就算不用想，心里面也很清楚。他拿著薛世雄的書信，一遍又一遍的看罷。
輕輕放在書案上。閉上了眼晴。
馳騁高句麗十個月，襲掠近百座軍寨，斬首萬人，更不要說，斬殺高寶藏，伏擊樸昌金，殺死車里漢，消滅乙支文德滿門數百口人，解救隋軍數千人。雖說大部分都戰死疆場，可同樣是大功一件。而且，鄭言慶解救的人當中，還有麥子仲、馮智玳，乃至于左屯衛將軍辛世雄。
辛世雄哪怕已經死了，但于軍方而言，鄭言慶這份情意，他們會牢記心中。
鄭言慶本就是長孫晟的弟子，之前由于情況不明，所以軍方遲遲沒有動作。現在。事情明朗了，那各府將軍，又豈能善罷甘休？不僅僅是軍方不會善罷甘休。如麥家、馮家，謝家、崔家，以及河北一十三家門闊，恐怕也不會就此作罷。除此之外，皇帝的顏面“他豈能不安撫鄭言慶？
滎陽鄭氏，等同于一下子站在了天下人的對立面。
鄭元琮再睜開眼睛的時候，看鄭醒的目光，已沒有半點暖意。
盧夫人呆怔怔，突然一巴掌打在鄭醒的臉上，“你這糊涂東西，怎么能做出這等下作的事情？”
說完，她撲通一聲跪在鄭元壽面前。
“老爺，您想想辦法，千萬要保住鷓鴣兒的性命啊……要不然，讓他現在就走？先躲起來，等風頭過去，再回來。”
鄭元壽看著老妻。苦笑連連。
“夫人啊，他若走了，鄭家，乃至你盧家，都將承受陛下的雷霆之。
來人，把鄭醒給我看押起來。沒有我的命令，任何人不得見他，和他說一句話。當日隨鄭醒一同返回的各家子弟，一律緝拿起來……夫人，莫怪我心狠。這時候誰也保不住他，弄不好我們都要一起，被牽連其中。你不要光是哭嚎，現在立刻回去，給岳父他們寫信，求他們能給予幫助。”
盧夫人好歹出身范陽盧氏長房，家里也算有些地位。
鄭醒被幾名武士往外拖走，一邊掙扎，一邊哭叫：“爹，饒命啊……娘，救救我，救救我！”
即便心中不忍，可盧夫人這個時候，又哪敢再開口求情？
“大哥，我立刻前往鞏縣。”
鄭元琮站起來。”幸好鞏縣那邊的田產還沒有分配出去，先都還給鄭世安。我再向鄭世安求情，請他能予以原諒。鄭世安現在雖然恨我們，但對鄭家卻是感情深厚。只需曉之以情，動之以理。當能夠安撫。只要能安撫住鄭世安。讓他出面說項，言慶那邊就會好說一些。
你立刻與鄭善愿商議此事，無比盡快恢復鄭世安族老身份。
而后還需拜會鄭仁基…我猜想，仁基賢弟那邊一定也得到了消 總之，咱們現在要做好一切準備，盡量在言慶返回之前，把事態壓下來。還才，咱們要做好準備，適當的時候，給予他祖孫足夠的補償……實在不行。就把百花塢的產業讓給他們口”
百花塢，位于嵩山腳下。傳臣中文四棚毗既毗毗小悅耀謹噩新，副、謊奸地方傳盛中女四不樣的謹匿噩新體驗是一處風景秀美。土地極為肥沃的地方。大約有五千頃良田，是鄭家歷代積畜下來的田產。
最重要的是。百花塢雇養了一千四百多戶人口，是鄭家，更是著經堂極為重要的大根基。
鄭元壽雖然心里不舍，但也知道，在這種時候，由不得他再去心疼。
“但愿得，百花塢能讓鄭言慶消除對我們的怒氣吧。”
鄭元壽和鄭元琮相視一眼，都看到了彼此眼中，那一抹濃重的苦。
鄭言慶的確是太累了！
從平壤開始，他就強打精神，帶著人四處本襲。說好聽一點，那叫做本襲，說難聽點，那就是逃竄。
十個月下來，他的體重已低于百個整個人都瘦了一圈。
這還算好，最主要的還是精神上的種種付出。他從不敢睡得太死，更要竭盡心力，為他。為所才人謀求生路。身體和精力，早已經透支了。不僅僅是他，包括他的那匹白龍馬在內，同樣處于透支的狀態。
否則，玉蹄兒在正常情況下，焉能被踢瞎了眼睛？
說穿了，還是體力不支。精力不濟，才造成了最后的結果。
鄭言慶昏迷之后，一直在做夢。
夢中，他看到了玉蹄兒在一望無際的原野上本跑，看到了竇孝文、鄭懷安，那些已經戰死在高句麗的袍澤們，一個個在眼前閃先。
“鄭公子，我們回家了！”
“是啊，我們回家了……”
人鼻忽閃忽滅，漸漸的消失無蹤。
突然間，大隊的高句麗人出現在天邊，并迅速的朝他沖過來。才高寶藏，有樸昌金、車里久，“
他們滿面血污，揮舞著刀槍，兇狠的向他撲來。
“鄭言慶，還我性命！”
言慶想要躲閃，可身子卻無法移動，眼睜睜的看著明晃晃鋼刀砍過來，他大叫一身，睜開了眼睛。
“言慶，你終于醒了……停車，全部住馬停車！”
車簾一挑，裴行伊出現在鄭言慶的面前。
鄭言慶腦袋依舊有些渾噩，看著裴行伊，怔怔的問道：“裴元慶，你怎么在這兒？”
沒等裴行伊開口，車外一陣喧嘩騷亂。緊跟著，鄭宏毅、謝科、薛萬徹等人一個個出現在車兄 更有雄闊海在車外憨聲道：“都別擠，都別擠……”
“你們……”
鄭言慶拍了拍額頭，慢慢的清醒過來。
“我們，這是在哪兒？”
鄭宏毅眼晴紅腫道：“言慶，我們剛過卓城，現在是在信都。
“信都郡？”
鄭言慶一臉茫然之色。半晌后輕聲問道：“我們，到家了？”
“到家了，到家了！”
鄭宏毅說：“那天你在梁水昏倒，衛撫慰非常緊張。他連夜帶著你返回了通定鎮，隨軍大夫說，你這是太累了，所以才昏過去。后來薛大將軍派人，把咱們接到了涿郡……正好前些日子，陛下剛從高句麗人手里換回了麥鐵杖麥柱園的尸體。麥肥和帶子隨著使者提前返回。
本來他們想等你醒過來后再走，可是 麥肥說：他會在洛陽，等你回去。幾天前，洛陽傳來詔令，命你即刻返回東都，陛下要在洛陽召見你。薛大將軍也不敢拖延，所泌就讓裴大哥和薛四哥護送我們回去。言慶，你整整昏迷了十五天，可把我們都嚇壞了……”
“我昏迷了十五天？”
鄭言慶用力的搓揉面頰，慢慢緩過勁兒來。
這時候，沈光帶著一個郎中過來，為鄭言慶診斷。為了讓鄭言慶能平安抵達洛陽，薛世雄也算是費盡心思。專門在涿郡找來一個當地名醫，隨行一同前往洛陽，為的就是照顧鄭言慶。
“鄭公子的脈象四平八穩，已無大礙。只是身子骨還有些虛弱，慢慢將養就是。我記的往前面就是武邑縣，咱們今晚可以在武邑落腳。到時候我在開兩個方子，等到洛陽，當能痊愈。”
鄭言慶輕聲道：“如此，那多謝了。”
沈光帶著郎中下去了。
車馬繼續行進，不過趕車的人，已換成了雄闊海和闞棱。
薛萬徹在前面領兵壓陣。裴行伊鄭宏毅謝科三人，則坐在車廂里，和鄭言慶說起了話。裴行伊如今官拜虎賁郎，征伐遼東的時候，他與宇文成都兩人，都負責隨行件駕，保護揚廣。
揚廣撤兵后，就安排人和高句麗人商議，想要討還麥鐵杖的尸體。
而負責談判的使者。正是裴行伊本家叔祖，裴世清。由于路上不太平，裴世矩就讓裴行伊一路保護。
沒想到剛把麥鐵杖的尸體討要回來，鄭言慶突然從高句麗殺回。從鴨綠江到梁水，整整一天。那動靜可是不小。一直對高句麗枕戈待發的衛文升，立刻意識到情況有變。
他火速派薛萬徹巡視查看，不過裴行伊聽聞，有可能是鄭言慶殺回來，也忍不住跟了上來。
裴行伊一直不相信。鄭言慶會投降高句麗人。
為此，他還和父親裴仁基鬧得很不愉快。鄭言慶回來，剛好證明了，他是對的。裴行伊笑嘻嘻的說：“這一來，看我爹還怎么說。”
“我投降高句麗人？此話從何說起？”
鄭言慶一臉茫然之色。
“這個……”
裴行伊剛要回答，卻被鄭宏毅偷偷扯了一下。
“不過是一些無聊之人的市井傳言，言慶你莫要放在心上。這次咱們活捉了高建武，可謂立下大功。等回去之后，陛下定有封賞呵呵，你沒看見，那高建武醒來之后的臉色，有多難看呢。”
他把話題扯開，鄭言慶也沒有太在意。
“那高建武呢？”
“裴侍郎已押解高建武。提前返回洛陽。”
鄭言慶輕輕咳嗽兩聲。心里面卻無半點喜悅之情。他想起了玉蹄兒，忍不住問道：“玉蹄兒呢？”
謝科說：“在后面的車上。
我們把玉蹄兒帶回了通定鎮，本來衛撫慰想就地埋葬。不過宏毅說，你和玉蹄兒感情很深，還是帶回去，埋在家鄉為好。所以，衛撫慰就專門安排一輛馬車，讓你帶著玉蹄兒，一起回家。”
一起回家！
鄭言慶陡然有些心酸。神情落寞，輕輕頷首。
“宏毅，多謝你了。這樣安排最好，玉蹄兒心里，肯定也是這么想的……”
“言慶，你剛醒過來，還是先休息一下。”謝科見鄭言慶的情緒有點不太對頭，連忙使了個眼色，笑呵呵的說：“等到了武邑，咱們安頓下來以后，再好好說話。”
鄭言慶剛蘇醒過來。說了這么一會兒的話，身子骨也有些發虛。
當下點頭答應，重又躺下來。
裴行伊等人出去了。鄭言慶一個人躺在車廂中，迷迷糊糊的有些犯困。不過，他有點犯嘀咕：我投降高句麗人？這話，又從何說起呢？