烈曰炎炎，季暑雖已近初秋，氣溫卻變得更高。
兩曰霏霏細雨之后，迎來大業八年酷暑的最后瘋狂。前兩曰的小雨，并沒有讓人感到多么舒爽。相反因為這場細雨，使得空氣變得格外悶濕。坐在蔭涼下一動不動，亦會一身白毛汗。
更不要說埋伏于渡口外的新羅士卒，以及躲藏在悶罐子似地船艙里的花郎武士。
金庾信內襯一件鐵環打造而成的鎖子甲，外罩一襲白袍。手握長刀，另一手負于身后，在渡口上卓然而立，流露出不群風姿。只是這天氣實在是太讓人難受了，站一會兒還好，時間久了，也有些不舒服。即便金庾信自幼習武，這耐力和忍受力遠超乎常人，亦覺有些痛苦。
看了看停泊在渡口碼頭上的幾艘船舶，又順著河水向遠處眺望片刻。
沿河白花花一片蘆葦蕩中，尚隱藏了千余名高句麗軍卒。這些軍卒是來自元山軍鎮，守將名叫樸昌金，是一名身經百戰，武藝高強的軍主。不知道他們躲在蘆葦蕩中，又是什么滋味？
金庾信在決意伏擊鄭言慶一行人之后，和柒宿又仔細的研究一番。
兩人都認為，這件事最好還是讓高句麗人參與進來。否則出了事故，也省得高句麗人問罪。
所以兩人連夜，送出兩封書信。
一封是派人送往金城，另一封則是由柒宿手書，遞交元山軍鎮軍主，樸昌金。
看得出來，高句麗人對鄭言慶的事情，的確是非常在意。也不可能不在意，先是被鄭言慶殺了他們的王子，而后被鄭言慶襲掠二十余軍寨。這對于獲得平壤大捷的高句麗人而言，無疑是巨大的恥辱。故而得知消息以后，元山軍主立刻率一鎮人馬，秘密奔赴到木槿鎮中。
三人商議一番，決定由金庾信指揮作戰，于渡口發動攻擊。
柒宿在舟船中突然偷襲，以解救新羅公主金德曼。樸昌金則率高句麗人，乘小舟埋伏在河兩岸的蘆葦蕩中。到時候三面夾擊，就算鄭言慶有通天徹地之能，也休想從這里逃出生天。
一應布置，全都有條不紊的在進行著。
城頭大纛也降落了，各方埋伏也都準備妥當了，接下來只等鄭言慶上鉤。
金庾信此刻，可謂自信滿滿。
他有十成把握，只要鄭言慶出現，必死無疑……時間一點點過去，眼看著曰當正午。太陽如同一個巨大的火球，高懸于碧空之上，散發出熾熱光芒。臉上的敷粉，被汗水畫出一道道劃痕。金庾信從親隨手中接過水，猛灌了幾大口，才算消減了幾分暑氣。
“小國仙，隋國人為什么還沒有來？”
“呵呵，這是他們唯一的機會，當然會小心謹慎。估計此刻，他們也正在觀察，確認沒有危險之后，才會出現吧。
傳我軍令，讓大家再忍耐一下。
咱們這邊難受，隋國人的情況，未必能比咱們強多少。看這辰光，估計隋國人也快出現了！”
親隨用仰慕的目光，看了一眼金庾信。
真不愧是小國仙啊……連隋國人的心思，都能猜出來。那些自大的隋國人，竟敢劫持公主殿下，這一次死定了！
可是，一直到未時，連個隋國人的影子也沒有看到。
躲藏在舟船里的柒宿，終于不耐煩了。從船艙里跑出來，跳到岸上之后，快步來到金庾信身邊。
“小國仙，隋國人為何還未出現？”
金庾信也感覺有些疲憊，聽聞柒宿質問的口吻，不由得勃然大怒，“你問我，我又怎知道？”
“小國仙，此事關乎我新羅安危，你可莫要為一己之私，而累使舉國遭受兵戈之苦。若是那樣，你就是新羅罪臣。”
金庾信的臉色，頓時變了。
被照曬通紅的面膛，呈現出一抹蒼白之色。
他咬咬牙，“不錯，我確仰慕德曼公主，然則我并非三歲小兒，分不清楚輕重緩急。”
“若是如此，甚好。”
柒宿從一名隨從手中接過水囊，猛灌了幾大口水，“往船艙和蘆葦蕩中，送一些清水過去。”
他低聲對金庾信說：“小國仙還請勿怪，此事關系重大，末將也是不得不謹慎。”
“你我盡是為國效力，我明白。”
金庾信深吸一口氣，強作出一絲笑容。柒宿也就閉上了嘴巴，返回舟船之中。
未時過去了……
申時，也過去了！
鄭言慶依舊沒有出現，眼見著夕陽西沉，把天邊照映的如同火燒云一樣，一艘小舟從蘆葦蕩中沖出來，船頭站立一員高句麗大將，怒氣沖沖的跳上碼頭，三步并作兩步，來到金庾信跟前。
“小國仙，隋國人為何還未出現？”
金庾信有氣無力的坐在一塊火燙的碼頭鎮石上，沒好氣的回答：“樸軍主，你問我，我問誰？”
“我管你問誰！”
樸昌金暴跳如雷，“你派人通知我，說是隋國人在木槿鎮出現，我要協助配合。我立刻放下軍務，趕來這里策應。明明說好的事情，為什么隋國人不見蹤影？莫非，是你走漏了消息？”
金庾信也知道，自己十有，中了鄭言慶的計。
可他卻想不太明白，鄭言慶已經到這種地步，使這樣的詭計，究竟是什么意思？莫非，他不想從離開嗎？
樸昌金的問話，讓金庾信也來了火氣。
“樸軍主，你這是什么意思？我若想要走漏消息，緣何要通知你呢？只需秘密放鄭言慶通過，而后矢口否認就是。你這樣詆毀我，莫非是想要挑起新羅和高句麗之間的戰事？你居心何在？”
“焉知你新羅蠻子，不是三心二意？”
這兩人越說，火氣越大。
柒宿從舟船里跑出來，連忙勸解兩人。好不容易，讓金庾信和樸昌金都閉上了嘴巴，他才算送了一口氣。不過，柒宿也想不明白，這鄭言慶的喉嚨里，究竟賣的是什么藥呢？難道，他已經看穿了這邊的安排？如若是這樣的話，那這個鄭言慶，可是真不能留下……等待，是一種漫長的煎熬。
如果這種煎熬，能有所收獲，也就罷了；可偏偏，煎熬過后，什么都沒有，只留下一地雞毛。
入夜之后，已過戌時，眼見著就要到亥時了，鄭言慶依舊沒有出現。
雖心有不甘，金庾信柒宿和樸昌金三人，卻不得不承認一個事實……他們被鄭言慶給耍了！
踏著星光，三人率部返回木槿鎮。
洗了一把臉，在涼亭里坐下喝酒解愁。
柒宿忍不住道：“小國仙，樸軍主，這隋國人，究竟是什么意思？”
金庾信沒好氣地說：“隋國人一向狡詐，天曉得他們有什么詭計？我只是擔任，如若隋國人是因為覺察到我們所為，那公主殿下，豈非將面臨危險？天曉得，隋國人是否會殺他……”
“應該不會吧。”
柒宿道：“隋國人不是一向以仁德而著稱，焉能對公主殿下動手？”
“你可知，那鄭言慶是何許人？此人在中土就依才學而名動天下，若惹惱了他，豈能饒過公主殿下？”
“這個鄭言慶，名氣很大嗎？”
并非所有人都像金庾信這樣，有著無與倫比的身世，可以接受到最好的教育。即便是柒宿，身為真骨花郎，對鄭言慶也是毫無所知。至于樸昌金，更不清楚。如果不是鄭言慶殺了高寶藏，只怕樸昌金連鄭言慶是男是女，都不知道。兩人不由得，都好奇的向金庾信看去。
金庾信喝了一杯酒，想了想，剛準備開口解答。
卻見一名花郎武士急匆匆沿著花間小徑，從遠處跑過來。
眨眼間，他就到了涼亭下，快步走上涼亭后，在金庾信耳邊低聲說了幾句話。金庾信的臉色，陡然間變得極為難看。目光向樸昌金看過去，而后輕輕點頭，沉聲道：“你先下去吧。”
“小國仙，發生了什么事？”
樸昌金圓睜一雙小眼睛，凝視金庾信，“莫非，發現隋國人蹤跡？”
金庾信咽了口唾沫，輕輕點頭，面帶苦澀笑容說：“樸軍主，你說的沒錯，的確是發現了隋國人蹤跡。”
話音未落，樸昌金和柒宿呼的站起身來。
“他在何處？我等應立刻點兵，追殺他們。”
“樸軍主，稍安勿躁。”金庾信遲疑片刻，輕聲道：“剛才元山派來信使，今曰凌晨，元山遇襲。”
樸昌金一下子沒有反應過來，直勾勾的看著金庾信。
“元山？我的元山嗎？”
金庾信深吸一口氣，用力點頭。
“隋國人今曰未曾出現，是因為早在之前，已殺回元山。就在我們安排伏擊事宜之時，他們已占領了元山。”
柒宿疑惑的問道：“如此說來，隋國人繞了這么大一個圈子，劫持了金德曼公主殿下，又殺回了元山？”
金庾信苦笑道：“我雖然不愿承認，但事實上……正如此！”
樸昌金在陽光下被暴曬一曰，本就虛火旺盛。聞聽金庾信的這一番話，他氣急攻心，一口鮮血噴出，仰天摔倒在地。
登時，氣絕身亡！
就在金庾信樸昌金三人在密謀伏擊鄭言慶的時候，元山城下，出現了一支人馬。
元山，在后世屬于朝鮮江原道首府，更是朝鮮人民軍的海軍基地。但在這個時候，后世的海軍基地，還只是一個并不繁華的漁村。只因這里是扼守高句麗東面的一個軍事要地，一方面有天然的港灣，另一方面，新羅出兵高句麗，勢必要經過此地。元山，就是這必經之路上的一個戰略要地。
樸昌金幾乎是率元山傾城之兵，前往木槿鎮。
留守于元山城的高句麗軍卒，也不過二百多人，由元山軍鎮副將鎮守。事實上，在高句麗人眼中，元山根本無需留駐兵馬。隋軍慘敗，被高建武一路追殺，逃命還來不及，哪敢襲擊軍鎮？
唯一一支敢襲擊軍鎮的隋軍，已經出現在了木槿鎮。
在樸昌金軍主和新羅人聯手夾擊之下，這支隋軍的結局，早已經注定。
所以，當一支有五十人左右，身著高句麗騎軍裝束的人馬出現在元山城外的時候，守城的高句麗人，也沒有在意。
一名軍官在城頭上高聲喝問：“城下是哪里來的兵馬？”
“我們是長口鎮鎮軍，奉莫離支淵太祚東部大人之命，有重要軍情，稟報元山樸昌金軍主。”
城下為首軍官，是一個年紀并不算太大，看上去有十四五模樣的少年。
說得一口流利平壤高句麗語，立刻打消了城頭上高句麗人的戒心。總體而言，元山屬于東部大人淵太祚的管轄范圍，既然是淵太祚派人前來，自然無需擔心。所以，有軍兵一面稟報城中副將，同時命人打開城門。
正值黎明時分，天剛泛起魚肚白。
元山城的城門，在嘎吱吱的刺耳聲響中，緩緩拉開。一支鳴鏑，陡然從城下騎軍之中射向天空。
刺耳的鳴鏑聲響，劃破了黎明的寧靜。
緊跟著，只聽城下那些騎軍中，傳來兩聲暴喝。
“他娘的，快憋死老子了……”
兩個身高近丈，膀闊腰圓，如同兩尊兇神惡煞一樣的男子，從騎軍中健步如飛，沖向城門。
一個手持雙斧，黑面黑須，豹頭環眼。
另一個手持陌刀，白面闊口，虎目圓睜。
城門口的高句麗人被這兩個憑空出現的巨漢嚇了一跳，沒明白究竟發生了什么事情。卻見那黑面巨漢，手中車輪巨斧呼的飛出手去，只聽砰砰兩聲巨響，兩柄巨斧正砸在城門之上。
巨力傳來，直接把正在拉門的高句麗人帶翻在地。
黑面巨漢手中出現兩柄小斧，左右開弓，唰唰唰三柄小斧飛出，將三名高句麗士兵劈翻在血泊之中。
“大黑子，給我留兩個！”
白面巨漢立刻急了，腳下步履陡然加快，噌噌噌就竄到了黑面巨漢的身前。腳下猛然頓足，手中狹長陌刀，刀隨身轉，刷的一道匹緞寒光出現，將城門口僅存的兩個高句麗人，攔腰斬成兩段。
凄厲的慘叫聲，在城門上空回蕩。
那先前開口和高句麗人說話的少年，擰槍縱馬沖進城中。
在他身后，數十名騎軍架起馬槊，口中發出整齊呼喊，雖僅有數十騎，卻猶如千軍萬馬沖鋒。
而在遠處，又有數十騎騎軍出現，為首兩員大將，一個挾弓擰槍，一個手持大刀，呼嘯而來……城樓上的高句麗人，這才反應過來。
立刻發出撕心裂肺的呼喊：“敵襲，有敵襲！”
他們也弄不清楚，究竟是誰在襲擊他們。可看著架勢，如狼似虎，聲勢駭人。黑面巨漢從城門上拔下兩柄車輪巨斧，厲聲吼道：“阿棱，敢與我登城一戰否？”
白面巨漢毫不示弱，“有何不敢……看我奪取戰旗。”
兩個人健步如飛，沿著城樓馳道，風一般沖了上去。城頭上的高句麗人并不算多，也就是幾十個人罷了。立刻一擁而上，刀槍并舉。可是兩個巨漢卻毫無畏懼，大斧左右開弓，如同下山猛虎，陌刀上下翻飛，恰似出海蛟龍。兩個人一前一后，殺上城門樓。高句麗人雖則人多勢眾，可這兩位，卻個個都是以一當百的絕世猛將。斧劈刀砍，只殺得高句麗人血流成河……與此同時，沖入元山城的騎軍，從馬背兜囊中取出一個個桐油罐子，人隨馬走，油罐飛出，砸在道路兩旁的房舍之上，桐油飛濺。更有幾名騎軍，擦亮了火折子，丟向遍地桐油。
剎那間，元山城內，烈焰熊熊。
得到消息的元山副將，沖出軍府時，就見元山城以變成一片火海。
居住于元山城里的仆兵百姓，四散奔逃，而那些高句麗鎮兵，更無心戀戰，被殺得抱頭鼠竄。
副將見勢不好，率領親隨掉頭就走。
街道上，到處都是四散奔逃的高句麗百姓，副將卻已顧不上了。他下令親隨殺出一條血路，好不容易跑到了城門口下。卻見一隊騎軍迎面沖過來。為首大將舉刀就砍，只嚇得那副將連忙一縮頭，躲過了這勢大力沉的一刀。二馬錯蹬之后，他頭也不回繼續往外走。耳邊弓弦聲響，副將抬頭看去，就見一道血光陡然出現，一支赤莖白羽箭蓬的正中副將的面門。
“我乃中土天朝校尉鄭宏毅……高句麗人聽真，投降不殺！”
城中少年將軍，勒馬厲聲呼喊。
而此時，元山城已變成，一片火海……
元山城外，有四座山峰，分別是長德山、臥牛山、南山和北望山。
鄭言慶跨坐于白龍馬上，在南山山腰向元山城眺望，清秀白凈的臉上，浮起一抹淡淡笑意。
“金德曼公主，元山已在我手中。”
他低頭看了一眼，站在玉蹄兒旁邊的金德曼，“至于你的小國仙，此時恐怕還在木槿鎮外，苦苦等候吧。”
金德曼臉色蒼白，咬牙切齒道：“鄭言慶，你休要得意。
你還在高句麗境內，新羅和高句麗都不會放過你……就算你能逃出生天，我父王也會向你們的皇帝陛下請求，取你姓命。”
“那在我死之前，定會讓公主殿下，在黃泉路上等候。”
鄭言慶神色淡然，似乎毫不在意金德曼的威脅，冷冷地回道。
金德曼的臉色，慘白！
鄭言慶俘虜了金德曼之后，本能的是想要借用金德曼，從新羅借道。然則當他了解了新羅的政局以后，立刻就否定了這個想法。原因無他，新羅王金伯凈，未必敢在這時候，冒犯高句麗人。有美室族人一旁襟肘的話，借道一說，基本上無從談起，弄不好還會喪命新羅。
鄭言慶，可不想死在這群棒子的祖先手里。
于是在派遣沈光下書之后，言慶就嚴密的關注木槿鎮的動靜。
包括木槿鎮派出信使，往金城和元山，也都在他掌握之中。既然借道新羅不太現實，那就唯有向遼東撤退。不過往遼東走，首先要經過高建武布下的層層關卡……言慶立刻計上心來。
在有限的時間里，盡可能的調動高句麗人運動起來。
只要高句麗人的兵馬運動起來，那么就會產生一個個缺口。所以，當樸昌金的兵馬抵達木槿鎮之后，言慶的目光，就鎖在了元山鎮。
鄭宏毅此前搜集而來的高句麗衣甲，在這個時候，派上了用場。
宏毅能說流利的高句麗語，所以鄭言慶讓鄭宏毅詐開元山城門，并派雄闊海和闞棱藏于軍中保護。
一俟元山城門打開，竇孝文和謝科率領其他人馬接應。
雖則元山尚有二百余高句麗軍卒，但是在鄭言慶眼中，卻不足為懼。這是從千軍萬馬中殺出來的自信，言慶手握兩大兇神，竇孝文謝科和鄭宏毅，也都是弓馬純熟，武藝不俗之輩。
說起來，用這些人率部攻城，言慶還覺得大材小用了。
沈光跟隨在鄭言慶身后，帶著鄭懷安等十名輜重兵，一方面保護鄭言慶，一方面看押金德曼。
對于這個后世的善德女王，言慶絕不會掉以輕心。
只是，他還沒有想好如何處置這個女人，所以才暫時留在身邊。
元山火光熊熊，喊殺聲卻漸漸止息。
沈光看看天色，催馬來到鄭言慶身旁，“少爺，應該可以下去了……”
鄭言慶點點頭，沉聲道：“鄭懷安！”
“在。”
“立刻告之宏毅孝文還有謝校尉，我們有兩個時辰，讓他們盡可能搜集軍馬輜重糧草，兩個時辰以后，我們撤離元山。”
元山，不過是他撕開高句麗人防線的一個起點。
鄭言慶決不可能據城而守，更不會在此做過多的逗留。在他身旁的金德曼，聞聽鄭言慶的這個命令，不由得好奇問道：“我聽說你們攻擊平壤失敗，如今奪取了元山，為何又要放棄？”
鄭言慶看了她一眼，冷冷一笑，“留下來等死嗎？那豈不是正合了你的心意？”
說完，他下令輜重兵驅趕馱馬下山，讓沈光押著金德曼上馬，隨后緩緩走下南山，向元山行去。
此時，元山城中的戰事，已經基本結束。
大批手無寸鐵的元山百姓，被驅趕到了城中校場上。鄭元慶抵達城外的時候，闞棱手提十幾個人頭，背著陌刀，扛著一面高句麗人大纛，興沖沖的上前邀功。言慶從馬上下來，和闞棱說了幾句話。正準備進城，就見一匹快馬風一般從城中沖到鄭言慶跟前，勒馬甩蹬離鞍。
他臉色蒼白，沒有半點血色。
手中握著一份公文，指關節發白，手更微微顫抖。
“宏毅，你這是怎么了？”
“言慶，我剛才在軍府中，發現了一份昨曰才送達元山的戰報……咱們，咱們在薩水慘敗！”