逢魔時刻第一章 一九二九不舒手，
三九四九冰上走，
五九六九、沿河看柳，
七九冰開、八九雁來，
九九加一九、犁牛遍地走。
這歌是九九歌，從冬至次日算起，每九日為一個時段，共九個時段，九九八十一日是冬天最冷的時刻，冷過了八十一日，天氣便要回暖了。在等待大地春回之際，口中念著九九歌，手邊畫著消寒圖，冬天的寒意似也一日消過一日，即使山上的冬天足以凍死 人；即使……此刻正下著大雪……
“哈——啾！”
無力遏抑的生理狀況，無力阻卻的天寒。
不分大江南或北，一律教風雪覆蓋成白雪皚皚，更別說位于川蜀之境的穿云山了。
穿云山，顧名思義，以山峰險峻、尖入云霄而得名。在四川一帶，向來有“蜀道難，
難于上青天”之名，而穿云山更是此中之最。因此縱使穿云山上蘊有千年古參、奇花異卉、珍禽靈獸，想尋寶的人也得先找到路上去才成。但……在陡峭的山巖上造路？這可不是癡人說夢嗎？縱使這是行得通的，但山頂上不時會滾落一些巨石，也足以砸死造路 人了。
因此山下的獵戶、樵戶，都只敢在較平緩的山下做些營生;數百年來，倒也沒人敢冒險上山。之所以，路也就沒有造成。他們深信山頂是住不了人的，除非那人長了翅、乘 了云。
“哈、哈——啾！”
又來一記噴嚏聲，出自穿云山頂……咦！山頂除了樹林、巖石外，還有任何生物在 冬天出沒嗎？
此刻放眼望去，在一大片針葉林之中，有塊光禿的平臺，疏落著大小不一的奇石怪 巖，零星羅列于天地之間，也一致地蓋著白雪，瞧不出各自的顏色。
“哈——啾！”
咦！其中一塊巖石竟會打噴嚏？！
一聲又一聲的，在凝止似的頂峰上添了生氣。風雪初上，像被驚嚇也似，而那塊會 打噴嚏的石子不只出了聲，更是開始動來動去了。
“呵……”
被雪掩蓋的大石突然長出了兩只手，破雪而出，然后像枝被射出的弓矢似的向天空疾飛而去，拔高的身形跳了約莫五丈高，隨著附著的雪片一一掉落，現出了大鵬展翅般的人形。當跳躍的力道即將伸展到極限，一聲悠長的叫聲清亮地逸出，準備藉由山谷的 回聲來個眾樂樂。
“啊——呃！”
一記快狠準的暗器準確地砸中了半空中那人的鬼叫，力道不輕也不重，恰恰好封住了他的啞穴，不讓其鬼哭神號荼毒眾生靈，致使四面八方的積雪棄山遁逃入滾落塵世又 造了一次孽。
半空中的人影翻了幾圈，完美地落地，解開了自己的啞穴便開始抱怨：
“我在練功耶！不怕我走火入魔呀？”
“每次練功練到睡著，你還不如走火入魔算了。”剛才打出暗器的男子兩三步已移了過來。年約四十左右，蓄著大胡子，邊幅不修，瞧不清其面相，身上只穿著罩衣，上 頭還透著熱汗，想必也是甫練功完畢。
此時天光初透，冬陽躲在厚云的深處，天地間仍是蒙蒙然的陰沉。昨夜的一場大風雪，積雪及膝，每跨出一步都像踩入陷阱般的困頓。但奇異的是，此刻立足在雪地中的兩人卻像踩在青石板地一般的不見半絲鞋印，唯一有的痕跡是剛才少年落地時踩出了兩 枚印子。
“來找我做啥？吃飯呀？”年約二十歲上下的少年有一雙靈動的黑眸與飛揚的臥蠶眉，隨著話語上下起伏，煞有表情，精靈古怪得逗趣。一邊開口的同時也不忘出招攻向 來人以驅寒。
“沒人煮，哪來的飯吃？”中年男子見招拆招。
沒人煮？這可嚴重了！少年頓了頓，使得攻勢有一瞬間的凝滯，平白挨了中年男子 不知何時捏出的雪球一臉。
“什么叫沒人煮？”少年完全不理會臉上的辣疼與冰寒，現下純然以肚皮生計為天 下至大之事。“老爹，咱們那個酷愛鉆廚房的妹子突然遠庖廚了嗎？”
咕嚕咕嚕……肚子內的饑蟲正哀鳴中，使得少年愈打愈氣弱，索性決定不再浪費力 氣，免得更加餓得前胸貼后背。
天可憐見，他已經三天沒進食了。
中年男子見兒子一副頹喪的廢人樣，再慎重思索了下自己相同三日沒進食的肚皮，
于是也收了手。
“湛藍趁我們練功之時跑下山去了，留書說她要去當一名威風凜凜的丫鬟，把主人玩弄于手掌心。這死丫頭，真是胡來。”中年男子名換湛桓，育有一子一女，分別為二十歲與十五歲，一輩子沒剔掉胡子露出本來面目過，于是他的妻子只得發憤圖強生個一 兒半子來揣摩丈夫可能會有的面貌。
與父親相同長著臥蠶眉、單眼皮的長子湛無拘，沒有選擇地被其它三名家人公認由湛桓的模子打造出來。每次湛桓在與夫人談情說愛時，都請夫人自行想象兒子的臉來面 對他的大胡子臉，可以想見他對自己的“真面目”有多么自得了。
此刻這兩張雷同的臉相同的長吁短嘆了起來。
“對呀，湛藍太胡來了，憑她那三腳貓的身手與腦袋，沒被支使得團團轉就老天保佑了，還想去捉弄人。”湛無拘嘆氣。眉宇間盡是慈愛兄長的憂心——如果牙齒不是咬 得那么緊的話，說服力就十足了。
湛桓也跟著嘆出一口氣：
“古人說:父母在，不遠游，游必有方。好歹她也要做個百來斤臘肉、干肉、硬餑餑 放著才走呀，就只留著一張紙又不能吃，真是胡來。太不孝了，古人的話也不聽。”
“老爹，妹子真的連一頓飯也沒煮就走了？”也許他那古怪的妹子有煮，但是藏在某個地方等他們去找哩。湛無拘腦袋飛快地轉了起來，回憶以前小妹習慣性藏物品的地 點……
“甭想了，她有煮，把剩下的面粉全用完了，八成做成干餅當零嘴，一路吃下山了。
能找的地方共一百八十一處，我全翻過了。”肚子好餓，湛桓雙手大張往后仰倒，平躺 雪地中，再也無力擠出半個字來陪兒子哀號。
“那娘呢？還在閉關嗎？”突然想起母親，湛無拘不自覺地發起抖來。
“對。”湛桓面無表情地回答，不過喉結倒是上下滑動了幾下。
“如果她知道妹子跑了，會說怎樣？”
“換她煮……”面皮微微顫抖，不禁回想到五年前水深火熱的生活……
五毒大補湯、彩蝎炒肉、燉蛇湯、蠱燴飯……正宗苗疆“元教”食之精華;連皇帝也 嘗不到的“美”食，湛家夫人的拿手好菜。若不是五年前教女兒強行騙走了掌廚大權，
讓他們過了五年正常生活，想必至今他們仍是過著上吐下瀉的凄慘生活……
父子倆的臉色各自青白交錯了數回，大胡子湛桓飛快跳起身，一邊點住兒子的穴道 一邊道：
“反正閑著也是閑著，老子我下山找湛藍去，你留下來通報你娘一聲。”
湛無拘不是沒料到父親會耍的卑劣手段，因為他也正想這么做：不愧是父子，差別 就在功力深淺了。就見哇哇大叫的湛無拘以偷襲未成的金雞獨立形被定住。
“喂喂！老頭，你有沒有父子情呀？虎毒不食子，你別走哇，別走走走……”
尖嘯的吼叫愈揚愈高，并且震動了對面山峰的雪再一次崩潰，但絕情而去的黑影卻沒再施舍一詞憐惜的回眸。就見幾個提縱步之后，湛桓抄近路，由懸崖筆直跳下，一路 踏著不斷崩落的雪塊借力，漸次縱入谷底;而湛無拘的嘶吼則轉為自憐的哀嘆……
老天保佑，拜托在他沖開穴道之前，娘親千萬別出關，他真的真的消受不起百毒全 席的伺候，即使他是她所生，而她始終認定“百毒膳”是絕頂美食。什么每餐吃一蠱，
可解天下毒，長年吃百毒，長壽天也妒——想來就渾身發冷！不行，快點沖開穴道，他 還想留一條命來活未來五十年幸福快樂的每一天。
死老頭，連點了他三個大穴。此仇不報非君子！如果他有幸可逃過娘親的“毒手”，
一定會好生回報回報他老人家的盛情的。
“哈——哈啾！”
湛無拘看著那兩個人很久了。
倒不是說他們的尊容長得有多么國色天香、英俊瀟灑的，而是依他們的行止判定，
早晚會生出一些事端。這可是千載難逢的契機，為了他餓了兩天的肚皮著想，愛好和平 如他，也得誠心祈求上天讓這兩個痞子鬧事成功。
一路躲躲藏藏地由川境潛逃，吃兩頓餓三頓的，才猛然發現銀子果真好用;早知道就 抓一把下山，也不會為了怕累贅而什么也不帶。
當然，他也不會笨到以為吃東西不必給銀子，但他都有因應之策。比如說:隨便獵張熊皮虎皮去賣、砍幾捆木柴賣商家的，總不至于餓死吧？再不濟，抓抓飛禽走獸來飽餐 一頓又有何難？
唯一的失誤是，他忘了現在是冬天。天上飛的、地上走的、水里游的，全躲起來呼 呼大睡，剩他一個呆子在積滿雪的山林中餓得奄奄一息。
好不容易拖了幾捆柴下山，結果只換到五文錢，買了個包子果腹仍不足。還是店家 看他可憐又送了四個包子，他才算吃了下山以來最滿足的一頓。
然后接下來半個月，想找個零工做，又因為正值大年節，沒欠工，大伙正怠著歇息，
再快也要等十五元宵過了才會開工。
時運不濟會帶來什么人生啟示？湛無拘的肚皮會告訴你：衣食足而后知榮辱。
現下，他滿腦子只想著食物漫天飛舞的美景。
呵，呵呵，呵呵呵……蘇……咦，口涎怎么流出來了？快點擦一擦，免得壞了他英 俊瀟灑的皮相。
今日是“人七日”，也就大年初七。以道家的說法是天地之初，先生雞，次狗，再 者豬、羊、牛、馬，然后生人。人排第七，以人為尊，于是也就有了人七日的慶典。
大年初七又是火神壽辰，于是除了白日的慶典外，此刻黃昏暮色起，又準備出放花 炮的節目，大街小巷好不熱鬧。
那兩名一臉猥瑣樣的男子不出所料已開始生事了。
“喂！小子，你撞到大爺我了！”渾濁的含痰聲，嘶嘶地刮滑出語句。教人聽了好 生難過。
就見兩人正在市集的一角堵住了一名瘦小的男孩。一個上好的目標——獨自一人、
拿著包袱、衣飾不俗的外地人。即使將他洗劫得連根寒毛都沒得剩，也不怕有人會代他 出頭討公道。
受教！受教！湛無拘暗自點頭，人家可以當地頭蛇自是有一番道理的。
“我……我沒撞到你們，是你們硬說有的……”刻意低沉的聲音有著驚慌，似乎明 白了對方的來意看來是無法輕易善了。
“你說什么？想不認帳？”另一個男子掄起拳頭就要揍人。
“你要是沒給大爺我一個交代，你今兒個是走不出這條胡同了。”聲稱被撞到的男子用力一推少年，不僅將少年推撞到一攤雜貨擔子，更隨手抓住少年用以護身的木棍往 后一丟——
喝！哪來的暗器！
湛無拘原本被栗糕攤子收攝去的三魂七魄，在暗器襲來的千釣一發之間歸位，因此沒讓木棍敲中他俊挺無雙的鼻梁。否則那還得了，全太湖城的姑娘將會因為一位絕世俊 男被毀容而哭來開春第一場水患，可不就造孽了嗎？
打人就打人嘛，干嘛連累無辜善良的路人甲？湛無拘覺得自己有十足十的正大光明 理由上前去多管閑事。于是閑閑地走過去。
可也巧，那小少年在被扯住衣衫之余，使了一招金蟬脫殼之計，奔竄過地痞的腋下，
撲向他這方而來。沒頭沒腦地撞入湛無拘懷中。徒今地痞甲手上拎著一件外袍發楞。
軟軟的……香香的……有耳洞！
視力所及，正好面對著一只形狀姣美的耳朵。原來不是小少年，而是位小少女哩。
既然是溫香軟玉，他也就沒費事地推開，反正她必定自己會跳開嘛，他得省點力氣來耐 “呀！抱歉，借個光。”驚惶的聲音已佯裝不了低沉，道完歉又要找空隙逃命而去。
“喲呼，我可以幫你。”湛無拘涼涼地建議著，以散步的輕盈比肩跟著沒命逃亡的 小少女，渾然沒有被后方漸漸拉近的惡煞所驚嚇，一副有商有量的優閑狀。
可惜逃亡者與緊追者都忙著沒命地跑，吸呼都沒空了，哪會理他？
湛無拘也不氣餒，看了眼后面，好心地報告著現況：
“地痞甲、乙已拉近距離于四丈、三丈、二丈……喂！我看你還是別跑了，留點力 氣與人家商量一下嘛。”
“你……你……喝……喝……”少女氣急敗壞地想罵人，卻無力吐出更多的字句，
喘氣都來不及了。
“站住！”
如湛無拘所料，不到半刻光景，兩名地痞已阻擋包圍住了小少女。少女無路可退，
又逃得極累，一時腿軟，癱坐在地上，一雙盈盈大眼恐懼地看向前后兩張猙獰的臉孔;再 戒慎地望向始終站在她身邊的那名怪異男子，大口大口地喘著氣，也不知該如何是好。
“瞧，反正都會被追上，何必逃？累成這德行真是傷身又徒勞不是？”湛無拘說著風涼話，蹲在少女身邊，雙手撐頰，賊溜溜的眼上上下下掂著她的斤兩，不停發出嘆息 的嘖嘖聲。
“喂！小子，沒你的事，滾開！別礙了大爺的事。”
較高壯的大漢伸手就要推開不知何時跟上前湊熱南的小乞丐。一身破衣爛衫、賊頭 賊腦狀，別是也想來分一杯羹的吧？！哪這么好的事。
“滾開——”明明相準了小乞丐的頭就要推得他滾個好幾圈，卻不知為何會撲了個 空，反教他直挺挺掉入小乞丐身后的一堆爛泥中。
湛無拘不理會身后那個大泥人，依舊好聲好氣地對少女施行纏功：
“我先聲明，我這可不是趁火打劫，而是路見不平，拔刀相助。”順手一揮，“不意”將掄拳過來的另一名矮胖男子掃入身后爛泥中與同伴來個相見歡。“我看你同樣也是個出外人，咱們身世相同的飄零，俗語說:出外靠朋友，在家靠父母。你這個朋友我就 交定了。至于何謂朋友，在我來說，朋友就是有通食之義……”
“你到底想從我這邊得到什么？”小少女實在很不愿表現得失禮，但她不認為現下這種情勢適合言不及義的胡言亂語下去。在順過氣之后，她站起身，想趁兩名地痞在泥 土中掙扎時脫身。
“我肚子很餓。”也不啰嗦，湛無拘的肚子配合地咕嚕咕嚕叫翻天。
“你要打劫我！”少女跳得老遠。不會吧？！隨便的阿貓阿狗都認為她很適合被洗 劫勒索？
“我又不是土匪。我只不過想讓你看在我救了你的分上請吃一頓飽罷了。”
“小子！納命來！”二專泥人終于踏上了干硬的地面，怒火沖天地亮出武器就要沖 過來傷人。
“呀！”小少女嚇得動彈不得。
“跑嘍。”湛無拘拎著她的衣領，輕快地奔馳在官道上。買賣沒談成，攜人逃命已 是大大的功德。
少女急叫：
“你，你不是……不是自稱要拔刀相助？”
湛無拘萬般委屈：
“你又不請我吃飯。”
“好啦！好啦！我請啦！我……我……快喘不過來了……”
“喲呼！有飯可吃了！”
湛無拘歡呼不休，興奮過度得一個騰空后翻，待雙足落地時，非常恰巧地踩暈了地 痞甲乙，讓兩人連哀號也來不及應景出聲便昏到九重天去了。
在少女的瞠目結舌下，湛無拘仍然跳上跳下地歡呼——
“有飯吃了！吃飯！吃飯！要吃飯……”
“小姬、小姬、小姬……”不正經又重復得彷佛天地間僅造了此二字匯的叫喚聲，
已持續了數個時辰。
“你夠了沒有！我不叫小姬！”姬向晚絕佳的定性再度崩潰于湛無拘“隨手招來”
的撩撥中。
“人家叫小湛，你就叫小姬嘛，咱們好兄弟一場，給人家叫叫有什么關系？”眨著 純真無辜的大眼，湛無拘有樣學樣地跟著姬向晚叉起腰對陣。
姬向晚吸氣再吸氣，回憶起慘苦不堪言的這三、四日，被一名食客纏上不打緊，反正必要時他很有用，但不知為何，他似乎沒有離開的打算，而且以調弄她為樂事。她活了十八年，還沒見過臉皮厚極至此，并且無聊至極的人。而且他甚至一點也無威武男性 的自覺，老愛學女子口吻說話撒嬌、擠眉又弄眼的，簡直看得人食不下咽，反胃不已。
哦！對了，通常湛無拘總在用餐時變本加厲，不得不令人懷疑起他的居心。
此刻，他們找了一片濃蔭，吃著從客棧打包出來的干糧。為了路途上的方便好攜帶，
她只能摒棄精致的美食，僅包了幾片肉干與硬饅頭，不易壞又能飽食。但連日這么吃下來，她的胃口已被敗得所剩無幾。看著湛無拘吃得不亦樂乎，彷佛人間極品、天地間最 后一盤食物般的享受，她只能吞著口水邊搖頭。不知此人以前到底過著怎樣困苦的日子。
一想到此，心軟了、氣也消了。
獨自出門在外，經歷了幾番兇險之后，姬向晚也學會了一些生存法則，不投宿野店、
財不露白、不穿女裝，并且盡可能地丑化自己、不穿絲綢、食宿克難而平常。最重要的 一點便是：絕對不要與陌生人同行。
偏偏湛無拘卻成了例外。
這是無可奈何的，那日，給他吃了一頓飽——十人份的白飯、兩盤五花肉、三盤拆燴大魚頭、三盤燒筍鵝、一大盅牛雜湯后，她好心又給了他一吊錢，知他困窘，心想這 也算仁至義盡，可安心分道揚鑣。
不料，他錢是收下了，卻始終散步在她身后十步遠，一副純真無害，有路大家走的 無賴狀。她的心開始又氣又忐忑，怕又招惹來一個索錢打劫的地痞。
結果這場追隨延續到當日傍晚，她氣喘吁吁地步入一間茶肆，才要叫菜，眼下一花，
一抹燦笑便近在咫尺，用無比驚喜的叫聲道：
“公子，真是天涯何處不相逢，四海之內皆兄弟，咱們又巧遇了。一同吃個便飯吧！
小弟做個東道！”一串刺目的鋼板正晃蕩在眼前。
結果，這種“巧遇”延續到接下來的每一次用膳時間，直到姬向晚在昨日宣告投降，
正式收下這一名食客為止，才結束這個鬧劇。然后，步入現下更慘烈的騷擾中。
幸好這人除了好吃之外，并未有其它圖謀不軌的行為出現。至于他一些無聊行止，
若能視而不見，其實是無礙于她的。但……很難！
火氣暗自冒涌，威脅著要撐爆她十八年來良好的教養，她咬牙低道：
“我不是小“雞”，你可以叫我姬向晚，或姬公子，就是不許再叫我小“雞”——”
好聲好氣中斷于被干擾……
“咕咕、咕咕咕……”他還玩。
“更是不許學雞叫！”火氣一飛沖天，她幾乎吼得破嗓，驚嚇得林間小鳥各自分飛 而去。
湛無拘不知從何處拈來一條白巾子，佯拭著眼眶里想象中的淚水，雙膝并隴斜坐，
另一手還抓著肉片不時以補充口頰內之不足，含含糊糊地低泣：
“好嘛，你嫌叫小姬太不敬，那人家就叫你姬旦好了。用你們姬家先祖的名諱來尊 之，總不會再動輒得咎了吧？小姬旦。”
“不要叫我小——雞——蛋！”忍耐！忍耐！不可以再被惹得失態。
“大雞蛋？”湛無拘從善如流地改口。
“你！你！”姬向晚再也忍不住跳起來，隨手抓了東西就往他身上丟，一邊大叫道:
“你呆子啊！聽不懂人話是不是啊？我真是倒了八輩子楣才會遇上你來討我的冤價！你 不要跑！可惡！”
抱頭鼠竄的湛無拘很配合地發出被虐待的慘叫，并在原地繞著圈圈讓她追個盡興，
甚至行有余裕地從接到手的“兇器”中找出食物來丟入口中。一雙賊溜溜的眼中閃著好笑的謔芒，光是看姬向晚丟出的兇器，就知道她這個人再活八輩子也當不了狠角色。肉 片、饅頭、衣物，甚至連銀子都砸過來了，就是不敢撿地上的石塊來傷人。
這種人行走四方，還能活到現在簡直是奇跡。
姬向晚丟到雙手空空，才看到自己的家當全在那人手上了。一邊急喘一邊叫：
“東西還我！”不自覺地跺腳，展現出女兒家的行為而不自知。
肚子仍未填飽，現下又被氣得更餓了。正月初旬，天仍寒、地仍凍，還要任由這個 人蹧蹋到怒火攻心、熱血翻騰……咦？熱血翻騰？
她心下怔了怔，抬手輕抹額際，抹下一層薄汗，凍僵的雙手不知何時已暖烘且充斥 血色……
湛無拘將一個硬饅頭塞到她手中，商量道：
“我吃完肉片了，你就將就剩下的吧。”
“你……”她眼中交雜著各種情緒，這個人……真令人猜不透，甚至見都沒見過心 性如此怪異的人。
相處數日下來，她一心沉浸在自己哀傷而冷漠的藩籬中，無心理會任何人，但這人！
總愛挑弄她的火氣，逼她到極限，然后再不管什么禮教修養，就要回嘴甚至于撲身打他。
而在那種情緒昂揚的情況下，她執意要沉浸的哀傷，也就消褪到九霄云外去了。
這人……是看透了她？還是純是愛玩愛鬧的無賴脾性，不撩撥她一下就怕活不下去？
“小姬，如果你還很氣我的話，我一點也不介意你把饅頭砸到我臉上，我真的不介意哦。”吞下了他手邊最后一口食物，他血盆大口一張，像只乞食的小狗一般蹲踞在她 身前，很犧牲奉獻地等食物砸下來。
“你……你作夢！”她退了二三步，快速吃將起來。雖然沒有肉干佐味，但有一張 哀痛逾恒的臉下飯，也有心滿意足的功效呈現，讓她早忘了什么叫“沒食欲”。
天曉得她還得與這人廝纏多久，而在最后一天到來之前，若不想被氣死，就要學會 一些生存之道。
姬向晚在悶怒多日之后，終于在教訓中徹底領悟。