龍槍傳承·第八章蓋加斯大王_/龍槍傳承/MargretWeis，TracyHickman_爬爬書庫_
龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman
要打賭嗎？
第八章蓋加斯大王爬爬書庫 道根說得對。那扇門通往另外一道狹窄的樓梯，那是沿著城堡石墻興建的。那里伸手不見五指，惟一的光芒是來自于瑪濟斯法杖頂端的水晶。在另外一次讓人雙腿酸痛的跋涉之后，他們來到一扇木門前。
“你看看！”史東震驚地說。
“這是什么鬼東西啊？”坦尼問。
在門前是個看來非常先進的機器。它大部分都被陰影給遮蓋住，那是利用鋼鐵打造，裝有許多齒輪和機械臂，以及各種各樣從地板一直延伸到天花板的滑輪和繩索。
“把法杖拿近一些，帕林，”坦尼站在它旁邊說：“中央有某種東西，似乎被一大堆的……鏡子包圍住了。”帕林小心翼翼地將法杖靠近那個裝實，突然間仿佛有一百個太陽竄進房中，刺眼的光線四射。坦尼尖叫一聲，遮住眼睛。“我什么都看不見了！”他踉蹌后退，靠著墻壁。“把法杖拿開!把法杖拿開！”
“這是個日晷！”帕林拿開法杖，驚訝地觀察著。“被一大堆鏡子包圍……”
“啊，”道根勝利地說：“侏儒的記時鐘。”
“時鐘？”
“是的，小伙子。你必須要等日晷將太陽造成的陰影投射在鏡子上，這個鐘就會打開。”
“可是，”帕林困惑地指出，“這些鏡子固定成這個樣子，根本不可能有什么陰影！永遠都是正午嘛。”
“而且，”坦尼苦笑著揉眼睛，“這個地方黑得跟墨水一樣！這里還沒有窗戶！陽光怎么可能碰到日晷？”
“微不足道的設計缺陷，”矮人說：“我很確定委員會一定正在討論——”
“但現在我們要怎么打開這扇門？”史東疲倦地靠著墻壁說。
“真可惜泰斯不在這里。”帕林掛著一抹微笑說。
“泰斯？”道根皺眉猛然轉過身。“你指的不會是泰索何夫·柏伏特？那個坎德人嗎？”
“沒錯，你認得他嗎？”
“不，”矮人咕噥著：“但是我有個朋友認識他。那個啰哩啰唆的矮人坐在一棵樹下，就靠近熔靠近我工作的地方。每天都在刻著他的木頭，嘀咕著‘坎德豬頭’這樣，‘坎德豬頭’那樣。”
“你的朋友？”帕林疑惑地問：“為什么這聽起來好像老爸告訴我有關佛林特的——”
“別管那么多啦！”道根惱怒地說：“也別再提坎德人了！我們現在就惹了夠多麻煩了。哼。”他打個哆嗦。“讓我起雞皮疙瘩……”
帕林的腦中突然靈光一現，真相慢慢地成形。他依稀知道答案了。雖然這靈光并沒有熄滅，但這一團迷霧依舊蒙昧不明，讓帕林不知道該放心還是該害怕。
“也許我們可以打破那些鏡子，”坦尼建議道。他依舊不斷地眨眼，試圖在一團黑青和金星中搞清楚眼前的景象。
“是我就不會，”道根警告道：“搞不好會爆炸。”
“你是說上面有陷阱嗎？”史東緊張地往后退。
“不是！”道根惱怒地大吼：“我的意思是說這是侏儒做的。很可能自然就會爆炸。
“如果它真的爆炸了，”坦尼若有所思地抓下巴，“搞不好會在門上炸出個洞。”
“可能也把我們跟著炸爛。”帕林指出。
“應該只有你，小弟。”史東好心地說：“那時我們會躲在樓梯底下。”
“我們一定要試試，帕林，”坦尼決定道。“我們根本不知道灰寶石的力量再過多久又會影響我們。爆炸的威力應該不會太大。”他安撫地說：“畢竟這不是很大的機器。”
“大概，可能會把整扇門炸爛。喔，好吧，”帕林嘀咕著：“后退。”
這警告是毫無必要的。道根已經開始往底下走，史東跟在他后面。坦尼閃到轉角處，但仍然站在可以看見帕林的地方。
帕林小心地手持法杖靠近第一面鏡子，同時轉過臉，閉上眼。就在同一瞬間，門的另外一邊傳來一個聲音。
“我想你們只需要轉門把就好了。”
帕林的動作靜止在半空中。“是誰說的？”他對身后大喊。
“是我，”一個謙遜的聲音說：“只管轉門把就對了。”
“你是說，這個門根本沒鎖？”帕林驚訝地問。
“沒人是完美的。”那聲音辯解道。
帕林大氣不敢呼一口地伸出手，在推開幾個機械臂、解開幾條繩索之后，他轉動了門把。喀達一聲，門就嘎吱作響地打開了。
由于白袍被齒輪給鉤住了，帕林好不容易才擠進后面的大廳。一進大廳，他就驚訝地四下打量。
敗涂地這是個圓錐形的房間，地板是圓形的，天花板卻是個尖錐。整個房間被地板上以固定距離擺設的油燈所照亮，看起來幾乎就像是白天一樣。坦尼正準備要跨過帕林身邊，弟弟卻伸手阻止了他。
“等等！”帕林警告，邊抓住坦尼的手臂。“你看！地板上！”
“嗯？那是什么東西？”坦尼問：“某種圖形”
“這是五芒星，一種魔法符號，”帕林輕聲說：“千萬別踏進油燈的范圍內！”
“這有什么用？”史東擠過坦尼寬厚的肩膀，湊熱鬧地問道。道根則在后面跳上跳下，試著看清楚一切。
“我想……沒錯!”帕林瞪著天花板。“它是用來捕捉灰寶石的！你看！”他指著。
每個人都抬起頭瞪著天花板，只有矮人大聲的咒罵著什么都看不兒的困境。道根趴下來，終于把頭擠進坦尼和史東的雙腿間，抬頭往上看，胡子拖在磨亮的地板上。
“啊，小伙子，”他滿足的嘆氣。“就是這個了！蓋加斯灰寶石！”
就在圓錐的尖端是枚灰色寶石。它的形狀和外表都變幻不停，一開始像人的拳頭一樣大，然后就變成和人一樣高的角錐，然后又變成戒指一樣大小的正方體……當他們進來的時候珠寶是灰暗的，甚至沒有反射底下油燈的光芒。但現在寶石內開始泄出灰色的光芒。
帕林感覺到魔力在血管中流竄。威力強大的咒語在腦中翻滾。叔叔和他比起來只是個弱者。他應該統治世界、神國、無底深淵——
“穩住，小弟。”一個來自遠處的聲音說。
“抓住我，坦尼！”帕林對哥哥伸出手。“幫助我抵抗這誘惑！”
“沒用的，”他們方才于門后聽見的聲音說，這次聽起來傷悲、懊悔。“你們沒辦法抵擋的。最后它會將你完全吞食，就像我一樣。”
帕林勉力將視線從灰寶石上移開，四下掃視這房間。他可以看見對面有一張靠著許多掛毯的高背椅，椅背上刻著許多的咒符，很明顯的是為了保護坐在其上的法師不受召喚來的魑魅魍魎傷害。那聲音似乎是從椅子的方向來的，但帕林沒發現有任何人坐在椅子上。
然后，“帕拉丁慈悲！”青年法師恐懼地大喊。
“太遲了，太遲了，”那個聲音說：“是的，我就是蓋加斯大王。不幸的蓋加斯大王！歡迎來到我家。”
坐在柔軟椅墊上，對眾人比著優雅、絕望手勢的是一只豪豬。
“你們可以再靠近一點，”蓋加斯大王用顫抖的爪子順順胡須。“只不過，就像年輕的法師所說的一樣，不要踏進五芒星內。”
三兄弟和道根小心翼一翼地沿著墻壁行動。灰寶石在他們頭頂上漂浮著，灰光越來越強。
“蓋加斯大王，”帕林遲疑地走近豪豬的椅子。突然間，他踉蹌一步，警覺地大喊，撞上坦尼。
“史東，到我身邊來！”坦尼大喊著把帕林推到身后，舉起長矛。
椅子完全消失在一只巨大的黑龍身軀之下！怪物用兇猛的紅眼瞪著他們。巨大的翅膀完全遮住了墻壁。但是，當巨龍開口時，語調中依舊有著和豪豬一樣的哀傷。
“你們嚇壞了，”巨龍若有所思地說：“多謝你們捧場，但其實不需要。在我攻擊你們的時候，我可能已經變成了老鼠或蟑螂。”
“啊，你看！你明白了吧，”蓋加斯大王幻化成一名美女，哀怨地啜泣著。“我不停地變幻形體、幻化成各種各樣的東西。我永遠不知道下一秒鐘的命運是什么，”一只殘暴的牛頭人憤怒地大吼，“會變成什么樣的東西。”
“這是灰寶石對你造成的影響嗎？”
“嘶嘶——是的，”一只黑蛇痛苦的蜷縮起來。“我曾經像你一樣，年輕的法師，是名法師。我曾經……強大而富有。這座小島和上面的居民都是我的子民，”一名少年拿著飲料坐在椅子上說：“要喝嗎？熱帶水果酒。我向你保證不錯喝。我剛剛說到哪了？”
“灰寶石，”帕林大膽地說。他的哥哥們都只是沉默地看著。
“啊，是的，”一只蟾蜍咯咯著說：“我的曾曾曾曾——祖父，我想你應該了解我的意思。好幾世紀以前追著這寶石，想要把它奪回。但是隨著灰寶石的脫逃和他日漸衰老的身體，他的力量變弱了。我也不知道它四處散播渾沌力量，最后究竟到了哪里。但是我從小就知道……有一天……它將會來到我的手中。我必須做好準備！”一只兔子用后腿坐著，毛絨絨的小爪子毅然決然地握起。
“我研究了很長的一段時間，”一名溪谷矮人舉起臟兮兮的手。“兩年，只會算到兩年。”溪谷矮人絞盡腦汁地說：“在地上畫漂漂圖。等很久。應該是兩年。大石頭出現!抓抓……”
“我抓住了灰寶石！”一名老態龍鐘的老翁邊咳嗽邊尖聲大叫。“它絕對無法逃出我的手中！終于，全世界的魔法力量都落在我掌中！是啊，是啊，”一名紅眼睛的老鼠緊張地咬尾巴。“我可以隨心所欲。我向他們要求十名處女——沒辦法，我實在太寂寞了，”一名蜘蛛防衛性地舉起八只腳。“你們應該明白，邪惡巫師實在沒有多少時間認識好女孩。”
“灰寶石就控制了那些女人！”帕林看著法師不停變幻的身軀，開始覺得頭昏。“并且利用她們來對付你。”
“是的，”一匹馬不安地在椅子前面來回踱步。“它教育她們，并且把這座宮殿賜給她們。這是我的宮殿耶！它把一切都給了她們！她們永遠不需要工作！肚子餓了就有東西吃。美酒、任何她們想要的東西都會出現……她們只需要終日無所事事，吟頌精靈詩歌或是爭辯哲學問題。天哪，我恨死精靈詩歌了！”一名中年禿頭男子說：“我試著和她們談話。告訴她們善用生命！她們怎么回報我？用那個東西把我關在這里！”他無助地比著寶石。
“但是那些女人也變得不滿足了。”帕林腦中的拼圖開始結合在一起。
“一個人只能忍受一定數量的精靈詩歌，”海象郁悶地拍著前鰭。“她們想要一些變化——”
“男人……而且不能是他們的丈夫。不行，這樣完全無法配合灰寶石的計劃。他需要戰士在堡外防衛，女人在堡內作內應。所以，為了要讓女人們高興，它找來了——”
“我們！”坦尼怒氣沖沖地對矮人大吼。
“等等，別那么急，”道根露出奸詐的笑容。他用眼角余光瞄著帕林。“你非常聰明，小伙子。你的確繼承了叔叔的天賦異稟。如果你這么聰明的話，你能夠告訴我它在躲閃什么人？它還有什么需要害怕的？”
“互古以來一直追尋它的人，”帕林柔聲說。一切突然間都變得非常、非常的清晰。“是她打造出灰寶石！并且因為賭博而把它輸掉。這么多世紀以來，它一直躲避你，等到你太過靠近時，它就再度消失。但現在它被這法師給困住了。不管它做什么都逃不掉。所以它在四周設下了重重警衛。但你知道女人們不快樂。你知道灰寶石必須要對她們有求必應——”
“英俊的帥哥。她們不會讓其它的男人進城堡，”道根扭著胡子。“而且，我可不介意自夸地說，我們符合這個條件。”
“但他是誰？”史東困惑地看看帕林，又看看矮人。“我想應該不是道根·紅錘——”
“我知道！我知道！”蓋加斯大王現在變成在椅墊上蹦蹦跳跳的坎德人。“讓我說！讓我說！”坎德人跑過去抱住矮人。
“偉大的李奧克斯啊！別靠近我！”道根掏出空空如也的皮夾。
“你說出來了！”坎德人咯咯笑道。
“天哪！”坦尼低語。
“謎底終于解開了。”帕林說。
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