第一回五刺客 黃昏。
高立站在夕陽下，后面“狀元茶樓”金字招牌的陰影，恰巧遮住了他的臉。
他的臉仿佛永遠都隱藏在陰影里。
他身上穿著件寬大的藍布道袍，非常寬大，因為他必須在道袍下藏著他那對沉重而又鋒利的銀槍。
鋒利的槍尖正頂著他的肋骨，那件白府綢的內衣早已被冷汗濕透。
每次要殺人前，他總是覺得很緊張。
這條街本是城里最繁榮熱鬧的地方，現在也正是最熱鬧的時候。
他的目光從熙來攘往的人群中穿過去，就看到了對面一個賣菱角的小販。
這小販叫丁干。
丁干是個很高大的人，甚至已有些臃腫，但卻長著雙很靈巧的手。
現在他正蹲在路旁，用一把小小的彎刀，將籃子里的菱角一個個剖開。
他的手法看來并不十分靈巧。
因為他通常只會用這種彎刀殺人，據說他殺的人已比籃子里的菱角還要多些。
狀元茶樓的斜對面，有個很簡陋的酒鋪，只賣酒，不賣菜。
大酒缸上鋪著木板，酒客就坐在旁邊的小竹凳上，用自己帶來的小菜下酒。
這酒鋪里只有一個人沒有喝酒。
這人叫湯野。
湯野很壯、很矮，亂蓬蓬的頭發總喜歡用一根白布帶綁著。
誰也不知道他是什么地方的人，誰也不知道他是從哪里來的，只知道他嘴里總是不停地在咀嚼著一種叫“檳榔”的硬果。
有人說那本是東瀛海盜和浪人的習慣，但卻從來沒有人敢問他。
據說曾經有兩個問過他的人，都已在半夜被人割下舌頭。
他旁邊擺著根扁擔，看來正是個苦力挑夫。
但他當然并不是真的挑夫，就正如高立也不是真的道士。
他這根扁擔里，藏著四尺三寸長的斬馬刀。
還有個人也是苦力的打扮，正坐在湯野對面喝酒。
這人很年輕，別人都叫他小武。
小武當然是湯野的朋友，但看來卻一點不像是湯野的朋友。
他們根本是兩種完全不同類的人。
小武看來仿佛是個很隨便，很懶散的人，很喜歡笑，很喜歡喝酒。
沒有人能想像到他殺人時的動作是多么迅速，多么準確。
他若要刺瞎你的左眼，他的劍就決不會刺在你別的地方。
他的劍也藏在他身旁的扁擔中。
從高立站著的地方往右面走十來步，樹陰下停著輛很寬敞的黑漆馬車。
趕車的正在打瞌睡，長長的烏梢馬鞭就掛在他手邊的車座上。
他就叫馬鞭。
他的人就是條馬鞭，鞭子就是他的生命。
若沒有這條鞭子，他這人已不知死了多少次。
但鞭子一直總在他手里，所以他沒有死。
所以死的是別人！
他們五個人是一起來的。
高立、丁干、湯野、小武、馬鞭。
就在這里，就這五個人，立刻就要做出一件驚人的事。
他們做的事總是要流血的！
七月十五是中元，也是鬼節。
“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是日誦經，餓鬼囚徒，亦得解脫。”
這是《修行記》上對這個日子的解釋。
但我們要說的“七月十五”，并不是一個日子，而是一種秘密的組織。
一種秘密的殺人組織。
他們自己決定別人的善惡，然后就自己去替別人解脫。
——死豈非也是種解脫。
高立、丁干、湯野、小武、馬鞭，就正是這組織中，五個最可怕的劊子手。
他們今天要殺的人是百里長青。
“遼東大俠”百里長青！
百里長青也許并不是當今江湖中武功最高、聲名最顯赫的人，但由他直接統轄的“長青鏢局”，卻無疑是所有鏢局中最成功的。
長青鏢局在遼東每一處城鎮都有分局，長青鏢旗無論走到哪里都有照應。
因為百里長青不但善于用人，而且做事更極有系統，極有效率。
他這次入關，是被中原四大鏢局聯合請來的。
江湖傳言，都說這四大鏢局想和“長青”合并，組織成一個空前未有的聯營鏢局。
從此以后，從北六省到遼東一帶的鏢貨，都由他們聯合運送。
從此以后，黑道上想要劫鏢的朋友，日子當然會一天比一天難過了。
這的確是件了不起的大事，這種事也只有百里長青這種人才能主持。
所以有很多人都覺得他決不能死，也有很多人認為他非死不可！
暮色漸濃。
百里長青已隨時都可能在這條街上出現。
他是個忙人，所以他的行程一向安排得很緊湊。預計中他在戌時到達這里，在狀元茶樓略進飲食，就立刻要趕到下一站去。
可是在“七月十五”的預計中，他卻永遠再也休想到達下一站了。
他的扈從除了長青鏢局中四名鏢師之外，還有中原“鎮遠鏢局”的主人和“振威鏢局”的總鏢頭。
這一行七個人當然也全都是高手。
但“七月十五”卻早已有了對付他們的法子，這法子當然極周密、極有效。
他們殺人是從不會失手的。
六天前他們已開始練習，到現在已練習過六十次以上。
他們對那其中的每一個細節，每一個動作，都已像對自己的手掌同樣熟悉。
現在他們惟一還要做的，就是等百里長青來。
他一來，就得死！
“百里長青決不能死！”
高立握著雙拳，風從長街盡頭處吹來，吹著他濕透了的衣服。
他全身冰冷，他的心更冷。
每一個細節，每一個步驟，早已經全都安排好了。
百里長青一行人只要一走上這條街，馬鞭的大車就已準備開始行動。
六步行動。
丁干用暗器驚動百里長青的馬。
這匹馬受驚后開始往前竄，馬鞭的大車就從中間將他和扈從的人隔斷。
湯野用斬馬刀斬斷這匹馬的前蹄。
高立和小武左右夾攻。
丁干再以獨門彎刀從后面暗算。
他們已計算過，這六步行動若能達到最快的速度，在眨眼四次間，已可全部完成。
他們在練習了四十次后，已能達到這種速度。但為了要更可靠，還是再練習了二十次。
“只許成功，不許失敗！”
他們的行動從未失敗，沒有人能在這種速度下避開這一擊。
決沒有！
“鎮遠鏢局”的主人鄧定侯，可以說是中原四大鏢局主人中，思想最開明，做事最有魄力的一個人。
這次的計劃，就是他發起的，所以他自己遠赴遼東，親迎百里長青入關。
鄧定侯人稱“神拳小諸葛”，本是少林俗家弟子中的佼佼者。
他的百步神拳已練到八九分火候，據說已不在少林本寺的四大護法長老之下。
但中原四大鏢局的第一高手并不是他，而是“振威”的總鏢頭“乾坤筆”西門勝。
他的點穴、打穴和內家綿掌的功夫，在中原已不作第二人想。
再加上“長青”旗下的遼東四龍，一個個都是天生神力，一身十三太保橫練的功夫，據說已能赤手生裂虎豹。
“七月十五”的五刺客一擊得手，是不是也能全身而退？
他們撤退的計劃，幾乎也和進攻同樣周密。
馬鞭的大車里，裝滿了他們重金從關西霹靂堂購來的火藥。
他們先用大車將百里長青和扈從的人隔斷，一擊得手后，就立刻引發火藥。
然后他們就向西撤退。
這時道路當然已完全被隔斷，鄧定侯他們座下的馬當然也已被火藥的爆炸所驚，五刺客乘亂而退，別的人根本無法追蹤。
這一次行動的代號就叫做“天衣”。
因為這計劃實在本就已可算是天衣無縫。
現在百里長青惟一的機會，就是改變行程，不走這條路。
“噗、噗、噗。”
一個賣卜的瞎子，突然從街角轉了出來，左手敲著竹板，右手高舉著面白布招：
“天衣神算，萬無一失。”
馬鞭的手立刻握起了他的鞭子，湯野挑起了扁擔，小武放下了酒碗，丁干剖菱角的動作也立刻停止。
天衣行動已即將開始。
因為這瞎子的布招，就是他們約定的訊號。
這布招一舉起，就表示百里長青已按照預定的行程來了。
他既然來，就非死不可。
高立的心沉了下去——百里長青決不能死！
現在能救百里長青的，也只有他一個人。
“七月十五”這組織的嚴密，他當然很了解。背叛組織的人，非但休想再活下去，連想死都很困難。
但他還是非救百里長青不可，因為百里長青也救過他。他掌心淌著汗，慢慢地伸手入懷，握住了他的銀槍。他已看見七騎馬正慢慢地從街角后轉入了這條大街——第一匹馬上的人，鳳眼長眉，須發花白，天青色的長衫，系著條深藍色的絲帶，綠鯊魚皮的劍鞘，輕敲著馬鞍。
他端坐在馬鞍上，腰桿還是挺得筆直，眼睛還是炯炯有光，看來簡直就和十一年前完全一樣。
有些人就像是永遠也不會老的，百里長青無疑就是這種人。
何況，他就算已改變了很多，高立還是一眼就能認出他來。
有些人本就能令你永生難以忘懷。
高立只覺得胸中一陣熱血上涌，連咽喉都似已被堵塞，連聲音都已幾乎發不出。他一定要盡力控制住自己，他一定要大聲高呼，告訴百里長青這里有危險，有刺客。
七匹馬都已轉入大街。
清癯瘦削、冰冰有威的“乾坤筆”西門勝，和面白微須、氣度從容的鄧定侯，緊跟在百里長青馬后。
最后面是四條年輕而剽悍的大漢，褐黃短衫，上繡著虎紋，衣襟敞開。
他們的胸膛看來就像是鋼鐵。
路上的人似也被這一行人馬的氣勢所懾，情不自禁，紛紛走避，讓開了道路。
現在百里長青的馬，距離天衣行動開始的那條線，已不及兩尺。
高立握緊了他的槍，正準備沖出去，一面高呼示警，一面向馬鞭攻擊。
但就在這時，他忽然感覺到一樣冰冷堅硬的東西，抵住了他的背脊。
一柄刀，尖刀！
一個比刀還尖銳的聲音，貼著他的脖子，一個字一個字地說：“我們已查出百里長青對你有恩，你的位置已有人接替，免得你為難不忍下手，這次行動你已可退出。”
高立全身都已冰冷僵硬。
尖刀已從后面移過來，刀尖就在他心口上的肋骨之間。
刀若從這里刺下去，被刺的人是絕對發不出一點聲音來的。
只有經過嚴密訓練的人，才懂得用這種方法殺人。
他當然懂得，他已經完全不能動。
就在這時，百里長青坐下的馬已發出一聲驚嘶，向前竄出。
馬鞭的大車也已向街心沖出。
百里長青已必死無疑。
天衣行動，萬無一失。
每一種意外，每一種可能發生的變化，都已在他們計算之中。
來的刺客竟不止五個。
那賣卜的瞎子不知何時已走到狀元茶樓的招牌下，突然自撐著布招的竹竿中，拔出了一柄長劍，向百里長青飛身撲出。
他也不是真的瞎子。
那邊的湯野和小武當然也開始行動。
健馬驚嘶，人群驚呼。
大車已將鄧定侯一行人馬隔斷。
湯野四尺三寸長的斬馬刀，刀光如雪，長虹般劈下。
小武緊跟著他身后，手中劍輕巧而鋒利。
馬上的百里長青已變了顏色，提韁帶馬，但長刀已斬斷馬蹄。
小武的劍也跟著刺出。
血光飛濺中，突然發出一聲慘呼！
驚呼聲赫然竟是湯野發出來的，小武的劍竟已刺入他背脊。
瞎子一驚，劍勢一緩。
身經百戰的百里長青當然決不會放過這機會，清嘯一聲，人已自馬鞍上沖天飛起。
只聽風聲急響，光芒閃動，七柄彎刀恰巧擦著他足底飛過。
站在高立身后的人，顯然也沒有想到這完全意外的變化。
他們已將這五個人全都詳細調查過，小武非但和百里長青絕無關系，和中原的四大鏢局也絕對沒有往來，他生平也未曾出關一步，他為什么要背叛組織？為什么要救百里長青？
這人又驚又怒，正不知該如何應變，突然已聽到自己骨頭碎斷的聲音。
高立的肘拳已打在他肋骨上。
高立反手一個肘拳，猛擊這人的肋骨，這人倒下時，他的人已竄起。
馬鞭還未及點燃火藥，變化已發生。
他驚怒之下，揮鞭去纏百里長青的腿。
百里長青身子凌空，已無法變勢閃避，眼見著長鞭毒蛇般卷來，突然又有銀光一閃——一柄銀槍迎上了鞭梢，另一柄銀槍反刺馬鞭。
馬已倒下，恰巧壓住了百里長青的劍。
突聽一聲霹靂般的大喝，寬大堅實的馬車，突然被打得粉碎。
四條虎紋黃衣大漢，猛虎般沖過來，兩人一揮手，已將地上的死馬抬起，反手一掄，挾著風聲，向丁干砸了過去。
丁干第二次飛刀剛發出，死馬已帶著點點飛濺的鮮血撞來。
七柄彎刀竟都打在馬尸上。
他還未及后退，一雙黑鐵判官筆已在等著他。
乾坤筆打穴的功夫，天下皆知。
小武已接了瞎子三招。
兩柄劍都快，小武的劍更快，劍光一閃，瞎子前胸衣襟已被割破。
小武并沒有追擊，因為這時百里長青的劍也已出手。
百里長青揮劍而上，百忙中還向他說了聲：“多謝。”
小武笑了笑。
百里長青劍光閃動，刺出三劍，又道：“足下高姓，大恩……”
小武又笑了笑，不等他的話說完，人已飛身而起，竄上了屋脊。他知道這地方已用不著他。
高立用的是雙槍，但這時他雙槍都已收起，因為鄧定侯的百步神拳已逼住了馬鞭，馬鞭已無法盡量施展，人已被逼至死角。
少林的百步神拳，果然有它不容忽視的威力。
百里長青的劍法獨霸遼東，本就是當世的七大劍客之一。
高立知道這地方已用不著他，他決心去追小武。他已對這神秘的少年發生了極濃厚的興趣。
百里長青好像正在喊：“高立，高老弟，等一等……”
高立沒有等，他的人也已掠上屋脊。
百里長青的恩情，他總算已報答，他已不愿再連累別人。因為他知道“七月十五”是決不會放過任何一個叛徒的。他現在就要開始逃亡，逃亡，不停地逃亡，直到死為止。這本就是他這種亡命之徒的命運。
但他總算已不再欠別人的，對他說來，這就已足夠。