第十八回決戰前夕 沙灘潔白柔細，夕陽燦爛如金。
孩子赤著腳在沙灘上奔跑，留下了一串凌亂卻美麗的足印。
小蝶也赤著腳，她的腳纖巧美麗。
現在正以最舒服的姿勢擺在沙灘上，讓夕陽將腳上的海水曬干。
夕陽溫柔得宛如她的眼波。
孩子在海濤中歡呼跳躍，本來蒼白的皮膚已曬成古銅色。
“一年來，這孩子不但已長大了很多，而且也強壯了很多。”
小蝶溫柔地嘆了口氣，道：“在海邊長大的孩子，的確總比別人胸襟開闊。”
孟星魂也在微笑，道：“就算不比別人強壯，至少總比別人胸襟開闊。”
他蒼白的臉也已漸紅，看來無論身心都已比以前健康得多。
現在若還有人問他：
“你活過沒有？”
他一定會給那人一個很肯定的答復。
小蝶看著他的時候，眼波更溫柔。
她緊握著他的手，柔聲道：“這一年來，我跟孩子都過得很開心，太開心，但有時我卻還是免不了有些擔心。”
孟星魂道：“擔心什么？”
小蝶道：“擔心你后悔。”
孟星魂笑道：“后悔？我為什么會后悔？”
小蝶道：“你是男人，還年輕，還有很多事情可以做，這里的日子卻實在過得太平凡，太單調。”
孟星魂柔聲笑道：“我也從來沒有像現在這樣開心過，一個人能過這種日子，還有什么不滿足？”
他眨眨眼，忽又笑道：“也許現在我只想做一件事！”
小蝶道：“什么事？”
孟星魂附在她耳邊，悄悄道：“生一個我們自己的孩子。”
小蝶雖然還在笑著，但笑容似已僵硬。
這才是她真正擔心的事。
他雖然也很疼愛這孩子，但他們之間卻仿佛有種隔膜。
因為這畢竟不是他自己的孩子，這本是誰也無法改變的事實。
世上也許只有夢境才是完全美麗的，現實中總難免有些無法彌補的缺憾和裂痕，日子過得越久，裂痕也越深。
小蝶垂下頭，道：“有件事我本來不想告訴你，但卻又不忍再瞞你。”
孟星魂道：“什么事？”
小蝶道：“我已不會再有孩子。”
孟星魂的笑容也突然僵硬，過了很久才問道：“誰說你不會再有孩子？”
小蝶黯然道：“替這孩子接生的穩婆，以前本是大內中的宮女，她不但懂得替女人接生，也懂得怎么樣使一個女人不能再生孩子。”
皇宮中有很多黑暗殘酷的事，確不是外人所能想像到的。
皇后為了確保自己的地位，時常不惜使出各種殘酷的手段，令別的妃子不能生孩子。
孟星魂嘴唇發白，問道：“她已令你不能再生孩子？”
小蝶點點頭。
孟星魂道：“是你要她這樣做的？”
小蝶沒有回答，目中卻充滿了痛苦之色。
孟星魂忽然明白。
接生婆自然是孩子的父親找來的，他既然不愿讓別人知道他和小蝶的關系，自然不愿小蝶再有孩子，他已決心要毀了小蝶的一生。
“這個人究竟是誰？小蝶為什么一直不肯說出來？”
孟星魂本來認為自己不會為這件事痛苦的，因為這本是他自己心甘情愿做的事！他情愿為小蝶犧牲一切。
但現在他才知道，有些痛苦你非但無法忍受，連忘都忘不了的。
小蝶凄然道：“我知道你一定不會原諒我，為什么一直不肯說出他是誰？他不但害了我，也害了你，但你非但不能去找他，還要躲著他。”
孟星魂輕輕咳嗽了幾聲，道：“我……并沒有怪你！”
小蝶道：“你嘴里雖這么說，心里還是一樣覺得痛苦，逃避本來就是件痛苦的事，何況你逃避的又是個這么樣的人。”
孟星魂嘆了口氣，道：“但是我了解，你和他既然已有了孩子，自然難免有感情！”
小蝶淚已流下，流著淚道：“你若認為我不肯說出他是誰，是為了維護他，你就錯了。”
孟星魂握緊雙拳，忍不住道：“你難道不是？你就算不肯告訴我，為什么不肯告訴老伯？”
小蝶道：“你認為我怕老伯殺了他？”
孟星魂拒絕回答這句話。
小蝶流淚道：“你錯了，假如我能殺他，我自己早就殺了他……但我卻不能告訴你，也不能告訴老伯，因為……因為……”
她還是沒有說出因為什么，說到這里，她已泣不成聲。
孟星魂看著她，目中的憤怒已變為憐憫。他慢慢地伸出手，輕撫著她的柔發，柔聲道：“其實我已該知足，因為我已有了個又聰明又強壯的孩子，無論誰看到這樣的孩子都會很喜歡的！”
他忽又笑道：“你記不記得再過五六天就是老伯的生日？”
小蝶道：“你……你怎么知道的？”
孟星魂笑了笑，道：“去年他的生日，我去拜過壽，今天我們若能帶著這孩子回去給他拜壽，他一定開心得要命。”
小蝶咬著嘴唇，道：“你又錯了，他不但恨我，也恨這孩子，因為他覺得我們丟了他的人，只要有我們在，對他就是種侮辱，所以……所以他才會把我們趕出來，而且還說，只要他活著，就不許我們回家去。”
孟星魂嘆了口氣，道：“這次錯的不是我，是你，你看錯了他，他本該殺我的，但卻放過了我，你知不知道為了什么？”
小蝶搖搖頭。
她從沒有問過這件事，從沒有提起過老伯。
孟星魂道：“他不殺我，就是為了你！”
小蝶道：“為了我？”
孟星魂道：“因為我告訴他，我一定能讓你好好活下去，所以他才讓我活下去！”
小蝶垂著頭，沉默了很久，才忍不住問道：“他為什么要殺你？”
孟星魂道：“因為我本是去殺他的！”
小蝶霍然抬頭，動容道：“我知道很多人都想殺他，可是你……你為什么？”
孟星魂苦笑道：“因為有人收買了我，要我去殺他。”
小蝶道：“誰？”
“陸漫天！”
小蝶顯然更吃驚，道：“但他一直是老伯最親信的朋友！”
孟星魂道：“親信并不一定是可靠的朋友！”
小蝶道：“老伯知不知道這件事？”
孟星魂笑了笑，道：“老伯知道的事比任何人都多，所以我想，現在陸漫天就算還活著，那日子也一定不好過。”
小蝶沉默了很久，道：“依你看，老伯身邊究竟有沒有可靠的朋友？”
孟星魂道：“有，至少有一個。”
小蝶道：“誰？”
孟星魂道：“律香川！”
小蝶道：“你……見過他？”
孟星魂道：“我不但見過他，還吃了三碗他親手炒的蛋炒飯。”
他又笑了笑，接著道：“假如我留在那里，也一定會變成他的朋友，”
小蝶忽然不說話了。
孟星魂道：“我跟他相處的時間雖然不多，卻已發覺他這人有種說不出的特別味道，讓你覺得無論什么事都可以信任他，無論什么事都可以交給他做。”
小蝶還是不說話。
孟星魂道：“你怎么忽然不說話了？”
小蝶頭又垂下，道：“你要我說什么？”
孟星魂道：“聽說律香川很小的時候就到了你們家，你當然也認得他！”
小蝶道：“我認得他！”
孟星魂道：“你覺得他這人怎么樣？”
小蝶忽然站起來，向海邊走過去。
孩子正歡呼著向她奔過來，道：“娘娘，快來看，寶寶找到了個好好看的貝殼。”
小蝶迎上去，緊緊抱住了孩子。
孩子親著她的臉，忽然道：“娘娘，你怎么哭了？”
小蝶揉了揉眼睛，道：“娘娘怎么會哭，只不過眼睛里吹進了一粒沙子……這里的風好大，我們還是回家吧。”
她將孩子抱得更緊，夕陽將他們的影子長長地拖在沙灘上。
孟星魂看著他們，也不再說話。
夕陽黯淡，夜色漸臨，漸漸將孟星魂整個人都籠罩在一片陰影里。
“有時七十個人就無異是一支精兵雄師。”
看到這七十個人，你也許就不會對老伯的話再有懷疑！
這七十個人有高有矮，有老有少，從他們的衣著上看來，身份也顯然不同。
但他們卻都有一點相似之處。
他們至少都很沉得住氣。
秋日的陽光還是很強烈，他們已在驕陽下足足站了兩個時辰，每個人都站得筆直，連指尖都沒有動過。
但他們的神色還是很安詳，絕沒有絲毫不耐煩的樣子，看來就算是要他們再站三天三夜，他們也一定還是這樣子。
老伯叫他們站著，他們就站著。老伯叫他們走，他們就走，湯里他們去，火里他們也去。
律香川坐在窗口看著他們，忍不住道：“是不是應該叫他們去吃飯了？”
老伯搖搖頭。
律香川道：“難道你就叫他們一直這樣站著？”
老伯淡淡道：“若連站都不能站，還能做什么大事！”
一片烏云掩住了日色。
律香川抬頭看了看天色，道：“看來好像馬上就要下大雨了！”
老伯道：“下雨最好。”
只聽霹靂一聲，大雨果然傾盆而落。
七十個人還是站在那里，黃豆般大的雨點，頃刻間就將他們衣衫打得透濕。
但他們還是筆直地站著，動也不動。
老伯忽然叫道：“你為什么不叫他們去避雨？”
律香川遲疑著，道：“我說的話有用么？”
老伯道：“你為何不試試看？”
律香川探頭出去，道：“雨很大，你們不妨到飯廳去避避雨。”
一個人立刻用手蓋住頭，從隊伍前排奔出去！
但另外六十九個人還是站著不動。
這人奔出幾步，往后面看了看，臉色變了變，又慢慢地退回去。
但老伯已沉聲道：“于明，你過來！”
于明低著頭走到窗口。
老伯看著他，微笑道：“你這件衣服料子不錯，手工好像也不錯！”
于明身上穿的是一件藍緞子衣服，質料剪裁都很精致。
老伯道：“這樣的衣服被雨淋濕實在很可惜，難怪你急急要去避雨了！”
于明臉色已蒼白，囁嚅著道：“我……我不是這意思。”
老伯道：“不是這意思，那么你是怕頭被雨淋濕了？”
于明垂下頭，不敢再說話。
老伯嘆了口氣，道：“頭被雨淋濕，的確是很容易傷風著涼的。你近年來日子過得很不錯，的確應該好好地保重身體。”
他揮了揮手，道：“快回家去洗個熱水澡，喝幾杯熱酒，好好睡一覺吧！”
于明日中露出恐懼之色，突然跪了下去，顫聲道：“我不回去，我情愿為老伯效命戰場。”
老伯微笑，道：“戰場上用不著你這樣的人，你的命太珍貴！”
他忽然出手，出手時臉上還帶著微笑。
刀光一閃，霹靂一響。
于明的頭顱已滾了下來。
老伯道：“好好地保存他這顆頭顱，小心莫要被雨淋著。”
沒有人敢說話，甚至沒有人敢呼吸。
就連律香川鼻尖上也沁出了冷汗。老伯看了他一眼，淡淡道：“這是我生死存亡的一戰，這次我帶去的人，都絕對要服從命令，我一個人的命令，你明白么？”
律香川面上露出敬畏之色，垂首應道：“我明白。”
現在七十人只剩六十九個！
老伯道：“前面的十九人先進來。”
桌上攤著張地圖！
飛鵬堡全圖。
老伯指點著道：“這一條是飛鵬堡的護城河，河上有吊橋，平時吊橋很少放下來，你們的任務就是占據這條吊橋，明白么？”
十九個人同時點頭。
老伯道：“每天正午飛鵬堡中都會有號角聲響起，那就是他們的守卒換班吃飯的時候。你們一聽號角聲響，就立刻動手，絕不能早一刻，更不能遲一刻！”
十九人同聲道：“遵命！”
老伯道：“動手的日子是初七正午，所以你們一定要在大后天清晨趕到，先找個地方躲起來。”
他接著又道：“我已替你們準備好行商客旅的衣服，路上你們最好分開來走，但首尾必須呼應，絕不可走散，更不能引起別人的注意，若有酗酒鬧事、狂嫖濫賭者，殺無赦！”
十九人同聲道：“屬下不敢。”
老伯點點頭道：“現在你們可以去準備了，吃過飯后，立刻動身。”
他揮揮手，又道：“出去時叫本屬鷹組的二十二個人進來！”
這十九人出去后，律香川才忍不住問道：“你已決定初七動手？”
老伯道：“是！”
律香川道：“但初七是你的生日。”
老伯道：“我知道。”
律香川道：“今年你雖然聲明不做生日，但我想還是會有些老朋友來拜壽的，所以我還是準備了些酒菜，還安排好兩三百個住宿的地方。”
他笑了笑又道：“今年拜壽的人雖不會有往年那么多，但我想兩三百人；至少該有的！”
老伯淡淡道：“你盡管安排，若有人來，你盡管好好招待他們，而且不妨告訴他們，我已到了飛鵬堡，說不定正在跟萬鵬王拼命！”
律香川道：“但為什么一定要選在你生日那一天呢？”
老伯道：“你想到我會選在哪天？”
律香川嘆了口氣，道：“我以為你會遲一兩天的。”
老伯道：“你想不到，萬鵬王當然也想不到，所以我才選定這一天。”
他笑了笑，淡淡道：“那天我若戰死，生日和忌辰就恰巧是同一天，你們以后要祭我的時候，豈非也省了很多麻煩？”
律香川不再說話，因為這時另外二十二個人已垂手走了進來。這二十二個人的任務是搶攻正門，吊橋一放下，就立刻進攻。鷹組的人武功比較高，輕功也不弱，但只憑二十二人就去搶攻飛鵬堡的正門，還是太冒險。第三次進來了二十個人，這二十個人輕功最高，而且每個人都精通暗器，所以他們的任務是配合鷹組的攻擊，由正門兩側越墻進攻，以暗器進擊堡上的守卒。
剩下的八個人擔任老伯的貼身護衛。律香川又忍不住問道：“這一次行動為什么要完全由正面進擊，為什么不能留一半到后路？”
他指點著飛鵬堡的全圖，道：“飛鵬堡雖在山頂，但堡后還是有片峭壁，若令人由后山爬上去，居上臨下，搶攻飛鵬堡的后部，令他們首尾不能兼顧，豈非更妥當些？”
老伯沉下臉，冷冷道：“這次的行動是誰主持？是你還是我？”律香川不敢再說話。
但他心里卻不禁更懷疑。
這次行動計劃，不但太冒險，簡直可以說是去送死！
因為這么做，飛鵬堡不但占盡天時、地利，人數也比這一方多得多，而且以逸待勞，完全占盡了優勢。
以老伯平日的作風，怎么會定下如此愚蠢的計劃來？
莫非他暗中還另有安排，所以另有成竹在胸！
律香川心里雖然懷疑，卻不敢問出來。
老伯既然不愿說，誰也不敢問。
律香川轉頭看窗外，喃喃道：“好大的雨……”
老伯忽然笑了笑，道：“下雨天是留客天，我本來今夜就想動身，現在看來只好多留一天了。”
他也轉身去看窗外的雨，喃喃道：“現在一切事都已安排好了，這么多年來，我們真還很少像今天這么空閑過！”
雨下得很大，風也很大。
雨點凌亂得就好像瘋子在撒水。
老伯卻在看著這些雨點，仿佛覺得很欣賞。
除了花之外，老伯很少這么看著別的東西，因為他覺得除了花之外，世上根本就沒有值得他欣賞的東西。
假如他這么樣看別的東西，那就是說他根本沒有在看，而是在思索。
他在想什么？
是不是在想應該好好利用這難得空閑的一天？
他是不是已經有了打算？
律香川遲疑著，正不知道是不是應該問他。
老伯已回過頭，微笑著道：“你知不知道我今天打算做什么？”
他的微笑看來很動人。
只有在真正愉快的時候，老伯才會笑得這么動人，通常他的笑只會令人覺得恐懼。
律香川眨眨眼道：“你打算做什么？”
老伯道：“你還記不記得，那天我跟你說過的話？”
律香川道：“什么話？”
老伯道：“有關馬和女人的話。”
律香川道：“你說騎馬就像享受一樣，無論多少年不騎，都不會忘記。”
老伯道：“你卻說就算不會忘記，但無論如何總會生疏些的。”
律香川道：“所以你就想試給我看看？”
老伯微笑道：“我現在還是有這意思。”
律香川笑了。
老伯道：“你想不到？你覺得奇怪？”接著笑道：“因為我已是個老頭子？”
律香川道：“但是你卻比大多數年輕人都強得多。”
老伯微笑道：“你應該也聽說過，我在年輕的時候，每次行動前的那天晚上，至少要找三四個女人，而且要叫她們一個個爬著出去。”
律香川道：“我聽說過。”
老伯道：“每個人緊張的時候，都有他自己放松的法子，我的法子就是找女人，我可以保證這種法子最有效。”
律香川道：“我知道。”
老伯道：“你既然知道，那么我們還等什么？走吧。”
律香川道：“走？到哪里去？”
老伯道：“當然是快活林，你難道認為我會去找次等女人？”
律香川道：“你就算要找最好的女人，也用不著到快活林去。”
老伯道：“為什么？”
律香川笑得很神秘，悠然道：“因為我已經將快活林中最好的女人找來了。”
一只很大的木箱被搬進來，箱子里睡著個女人，睡得很沉。
她當然很年輕，很美。她睡著的時候也很美，長長的睫毛蓋在眼簾上，面頰上露出一雙深深的笑渦。
老伯欣賞著她，就像是在欣賞一朵花。
律香川道：“她姓高，叫鳳鳳，是高老大的干女兒。”
老伯道：“高老大知不知道她到什么地方去？”
律香川道：“不知道，她自己也不知道，所以我要她先睡著。”
老伯道：“很好。”
律香川道：“她今年才十六歲。”
老伯道：“十六歲對我來說未免太年輕了些。”
律香川道：“你不喜歡還可以去換。”
老伯笑道：“我喜歡，我自己年輕的時候，總喜歡找年紀大的女人，因為她們比較有經驗，但等我老了的時候，就喜歡小姑娘了，這也許因為她們可以讓我變得年輕些。”
這也正是老頭子為什么喜歡找小姑娘的原因。
律香川道：“這女孩子也特別可以讓你覺得年輕，因為她還沒有過別的男人。”
老伯道：“很好，好極了。”
律香川道：“她的父親本是個飽學的秀才，所以她也念過很多書。”
老伯微笑道：“我要找的是女人，不是教書先生。”
律香川道：“她母親也是個很賢慧的女人，若不是遭遇到特別的變故，她也絕不會淪落到這種地步。”
老伯道：“我也不想調查她的家譜。”
律香川笑笑，道：“我只不過想告訴你，她的家世不錯，性情也不錯，將來若是有了孩子，一定是個好母親。”
老伯神情忽然變了，臉上忽然發出了光。
律香川不再說話，靜靜地看著，等著。
老伯忽然抓住他的手，道：“你認為我還可能再有個兒子？”
律香川微笑道：“有人八十歲的時候還能生孩子！”
老伯慢慢地松開手，慢慢地走到窗口，目光凝視著遠方。
過了很久，他緩緩道：“你說她父親是個飽學的秀才？”
律香川道：“他們本是書香之家。”
老伯道：“現在她父親呢？”
律香川說道：“已經去世了，父母都去世了。”
老伯道：“她家里還有沒有別的人？”
律香川道：“她家里若還有別的人，也不會讓她淪落到快活林去。”
他忽又笑了笑，道：“若不是高老大特別到關外去尋覓人才，也不會找到她。”
老伯霍然回首，道：“她也是來自關外么？”
律香川微笑點頭，道：“她本是長白山下高家村里的人。”
老伯臉上發出了紅光，無論誰都可以看出他已被打動了。
律香川目光閃動，道：“是不是要留下她？”
老伯大聲道：“當然留下，我走了之后，就讓她住在這里，找幾個老媽子宋侍候她。”
律香川笑道：“我早已找好了。”
老伯看著他，微笑著，拍著他的肩，道：“有時我覺得你很可愛，有時卻又覺得你有點可怕，你為什么總能猜到別人的心事？”
對一個又有錢、又孤獨的老人來說，世上還有什么比生個孩子更值得高興的事呢？
鳳鳳不但美，而且嬌弱，嬌弱得就像一朵含苞待放的鮮花。
這正是最能讓老年人滿意的女孩子。
因為老年人也只有在這種女孩子身上，才能表現自己的男子氣概。因為他是不是真有男子氣概，她根本不懂。
她只懂得呻吟、躲開、逃避、求饒！對一個老年人說來，這雖然是種發泄、是種愉快，但也無異是場戰斗。
這種戰斗甚至比別的戰斗更消耗體力。
老伯伏在她身上流著汗，盡力將自己的生命壓出來。
他希望真的能有個孩子。
她已不再閃避，只能閉著眼睛承受，她臉上的痛苦之色漸漸減少，漸漸開始有了歡愉的表情。
老伯知道她已被征服。征服別人永遠是種很奇妙的感覺。
她的手本來緊緊抓住被單，現在已放松，忽然將老伯緊緊擁抱。
她的身子也開始變得更緊，將老伯的身子緊緊夾住。
老伯的生命已被夾住。
這正是人類生命延續的時候，也正是一個男人感覺最偉大、最奇妙的時候。
在這時候，沒有人會想到危險，更沒有人會想到死亡。
鳳鳳的呻吟已變成呼喊——
就在這時，門忽然被撞開，撞得粉碎。
一條人影掠進來。
七點寒星，閃電般射人老伯的背脊！
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