第一回殺手行動 流星的光芒雖短促，但天上還有什么星能比它更燦爛，輝煌！
當流星出現的時候，就算是永恒不變的星座，也奪不去它的光芒。
蝴蝶的生命是脆弱的，甚至比最鮮艷的花還脆弱。
可是它永遠是活在春天里。
它美麗，它自由，它飛翔。
它的生命雖短促卻芬芳。
只有劍，才比較接近永恒。
一個劍客的光芒與生命，往往就在他手里握著的劍上。
但劍若也有情，它的光芒是否也就會變得和流星一樣短促。
流星劃過夜空的時候，他就躺在這塊青石上。
他狂賭，酗酒。
他嫖，在他生命之中，曾經有過各式各樣的女人。
他甚至殺人！
但只要有流星出現，他都很少錯過，因為他總是躺在這里等，只要能感覺到那種奪目的光芒，那種輝煌的刺激，就是他生命中最大的歡樂。
他不愿為了任何事錯過這種機會，因為他生命中很少有別的歡樂。
他也曾想抓一顆流星，當然那也是很久以前的事了。現在他剩下的幻想也不多，幾乎也完全沒有回想。
對他這種人來說，幻想，不但可笑，而且是可恥。
這也就是世界上最接近流星的地方。
山下小木屋的燈光還亮著，有風吹過的時候，偶爾還會將木屋中的歡笑聲、碰杯聲，帶到山上來。
那是他的木屋，他的酒，他的女人！
但他卻寧可躺在這里，寧可孤獨。
天上流星的光芒已消失，青石旁的流水在嗚咽，狂歡的時候已經過去了，現在他必須冷靜，徹底地冷靜下來。
因為殺人前必須冷靜。
他現在就要去殺人！
他并不喜歡殺人。
每當他的劍鋒刺人別人的心臟，鮮血沿著劍鋒滴下來的時候，他并不能享受那種令人血脈賁張的刺激。
他只覺得痛苦。
但無論多深遽，多強烈的痛苦他都得忍受。
他非殺人不可。
不殺人，他就得死！
有時一個人活著并不是為了享受歡樂，而是為了忍受痛苦，因為活著也只是種責任，誰也不能逃避。
他開始想起第一次殺人的時候。
洛陽，是個很大的城市。
洛陽城里有各種人，有英雄豪杰，有騷人墨客；有的豪富，有的貧窮；還有兩大幫派的幫主、三大門派的掌門人住在城里。
但無論誰的名聲都不如“金槍李”那么響亮。無論誰的產業都沒有金槍李一半多，無論誰也無法抵擋金槍李的急風驟雨七七四十九槍。
他第一次殺人，就是金槍李。
金槍李的財富和名聲并不是天上掉下來的，所以他有很多仇人，多得連他自己都記不清。
但卻從沒有一個人妄想來殺他，也沒有人敢。
金槍李手下有四大金剛，十三太保。每個人的武功都可說是江湖中第一流的，還有兩個身長八尺的力士為他扛著金槍。
這些人經常寸步不離他左右。
他自己身上穿著刀槍不入的金絲甲，別人非但無法要他的命，根本無法接近他的身。
就算有人武功比他高，要殺他，也得先突破七道埋伏暗卡，進入他住的金槍堡去、打退圍擁在他四周的力士、四大金剛、十三太保，然后一槍刺人他的咽喉，絕不能刺在別的地方。這一槍絕不能有絲毫錯誤，絕不能慢半分。因為你絕不可能有第二次機會。
沒有人想去刺這一劍，沒有人辦得到。
只有一個人能辦到，這人就是“他”，就是孟星魂。
他先花了半個月的工夫將金槍李的生活環境、生活習慣、左右隨從，甚至連每天的一舉一動都打聽得清清楚楚。
他又花了一個月的工夫混入金槍堡，在大廚房里做挑水的工人。
然后，他再花半個月的工夫等待。
什么事都容易，等卻不容易，金槍李就像是一個冷淡而貞節的處女，永遠不給任何人一次侵犯他的機會，甚至，連洗澡上廁所的時候，他身旁都有人守護。
可是，只要能等，機會遲早總會來的——處女總有做母親的時候。
有一天，狂風驟起，吹落了金槍李頭上的高冠，緊貼在他身 旁的四個人同時搶著去追。
金槍李的目光也跟隨著被風吹走的帽子。
在這一剎間，沒有人留意別的，因為這一剎那實在太短，沒有人能把握住這一剎那機會的。
所以他們疏忽了，他們認為這根本沒有什么值得擔心的。
孟星魂就在這一剎那間沖了過來，斜劍一刺。
只一刺！
劍往金槍李左頸后的血管刺人，右頸前的喉管穿出！
劍立刻拔出。
鮮血激飛，霧一般的血珠四濺。
血霧迷漫了每個人的眼睛，劍光驚飛了每個人的魂魄！
血霧散的時候，孟星魂已到了十丈處。
沒有人能形容他身法的速度，同時更沒有人能形容這一劍的速度。
據說金槍李人殮的時候，眼睛還是瞪著的，目中還是充滿了懷疑和不信。
他不信自己也會死！
他死也不信有人殺得了他。
金槍李的死訊立刻震動了天下，但孟星魂的名字卻還是默默無聞。
因為誰也不知道是什么人下的毒手。
有人發誓要找到這“兇手”，為金槍李報仇。
有人發誓要找到這“救星”，跪下來吻他的腳，感激他為江湖除了一害。
還有些一心想成名的少年劍客，也在找他，卻只不過是想和他斗一斗，比比看是誰的劍快。
這些他全不在乎。
殺了人后，他就一個人跑回那孤獨的小木屋，躲在屋角流著淚嘔吐。
到現在，他雖已不再流淚，無淚可流，但每次殺了人后，每次看到劍鋒上的血漬的時候，他還是忍不住要一個人躲著偷偷嘔吐。
殺人前，他是完全冷靜，絕對冷靜，極端冷靜的。
可是殺人后，他就再也不能控制自己。
他必須狂賭，酗酒，爛醉，去找最容易上手的那個最好看的女人，來將殺人的事忘卻。他很難忘卻，甚至根本無法忘卻。
所以他只有繼續不停地狂賭，酗酒，繼續不停地找女人。
直到他下一次殺人的時候。
那時他就會一個人跑到山上，在流水旁的青石上躺著什么事都不做，什么事都不想。
他不能想，也不敢想。
他只是勉強地使自己冷靜下來，好去殺另一個人。
這個人和他既不相識，也沒有恩怨，甚至連見都沒有見過。
這個人的死活本來也和他全無關系。
可是現在他必須去殺這個人。
他殺他只因為高老大叫他這么樣做。
他第一次見到高老大的時候，才六歲。那時他已餓了三天。
饑餓對一個六歲大的孩子來說，甚至比死更可怕，比“死”更不可忍受。
他餓得倒在路上，幾乎連什么都看不到了。
六歲大的孩子就能感覺到“死”，本是件不可思議的事。
但那時他的確已感覺到死——也許那時他死了反倒好些。
他沒有死，是因為有雙手伸過來，給了他大半個饅頭。
高老大的手。
又冷，又硬的饅頭。
當他接著這塊饅頭的時候，眼淚就如春天的泉水般流了下來。淚水浸饅頭。他永遠不能忘記又苦又咸的淚水就著冷饅頭咽下咽喉的滋味。
他也永遠無法忘記高老大的手。
現在，這雙手給他的不再是冷饅頭，而是白銀、黃金，他要多少，就給多少。
有時這只手也會塞給他一張小小的紙條，上面只寫著一個人名，一個地方，一個期限。
這紙條是那個人的催命符！
“蘇州，孫玉伯，四個月。”
四個月，這期限就表示孫玉伯在四個月內非死不可。
自從他殺了金槍李之后，他從來沒有再花三個月的時間殺一個人。
就算他殺點蒼派第七代掌門人天南劍客的時候，也只不過用了四十一天。
這并不是因為他的劍更快，而是因為他的心更冷，手也更狠。
他知道再也不必花三個月的工夫去殺人。
高老大也知道。
但現在，期限卻是四個月，這也說明了孫玉伯是個怎么樣的人，要殺這個人是多么困難，多么艱苦。
要殺這 孫玉伯這名字孟星魂并不生疏，事實上，江湖中不知道孫玉伯這名字的人，簡直比佛教徒不知道如來佛的還少。
在江湖中人的心目中，孫玉伯不但是如來佛，也是活閻羅。他善良的時候，可以在一個陌生的病孩子床邊說三天三夜故事，但他發怒的時候，也可以在三天中將祁連山的八大寨都夷為平地！
這顯赫的名字，此刻在孟星魂心里卻忽然變得毫無意義了，就好像是一個死人的名字。
他甚至又可想像出劍鋒刺人孫玉伯心臟時的情況。他也能想像得到孫玉伯劍鋒刺人自己心臟的情況。不是孫玉伯死，就是他死。
這其間已別無選擇的余地，只不過無論是誰死，他都并不太在乎。
東方漸漸現出曙色，天已亮了。
乳白色的晨霧漸漸在山林間、泉水上升起，又漸漸一縷縷隨風飄散，飄散到遠方，誰也不知飄散到什么地方，飄散到消失為止。
人生，有時豈非也正和煙霧一樣！
孟星魂慢慢地站了起來，慢慢地走下山。
小木屋就在山下的楓林旁，昏黃的燈光照著慘白的窗紙，偶爾還有零星的笑聲傳出來。屋子里的人顯然不知道歡樂已隨著黑夜逝去，現實的痛苦已跟著曙色來了，還在醉夢中貪歡一晌。
孟星魂推開門，站著，瞧著。
屋子里已只剩下四五個人，四五個幾乎完全赤裸著的人，有的沉醉，有的擁睡，有的卻只是在怔怔地凝視著酒樽旁的孤燈。
看到盂星魂，沉醉的半醒、相擁的人分開，半裸著的女孩子嬌笑著奔過來，白生生的手臂似蛇一般纏住了他的脖子，溫暖的胸貼上他的胸膛。
她們都很美麗，也都很年輕，所以她們還未感覺到出賣青春是件多么可怕的事，還能笑得那么甜，那么開心！
“你溜到那里去了，害得我們連酒都喝不下去了。”
孟星魂冷冷地瞧著她們。這些女孩子都是他找來的，為她們，他袋中的銀子已水一般流出。
半天前，他還會躺在她們懷里，像念書般說著連他自己也不相信的甜言蜜語。現在他卻只想說一個字。
“滾！”
“你叫她們滾？”
軟榻上半躺著一個男人，亦裸的上身如同紫銅，衣服早已不知拋到哪里去了，但身旁卻還留著一把刀。
一把紫銅刀，刀身上泛著魚鱗般的光。他穿不穿衣服都無妨，但這柄刀若不在他手上的時候，他就會覺得自己很像是完全赤裸著的。
孟星魂淡淡地瞧了他一眼，道：“你是誰？”這人笑了，道：“你醉了，連我是誰都忘了。我是你從三花樓請來的客人，我們本來是在那里喝酒碰上的，你一定要請我來。”他忽然沉下了臉，道：“我來，是因為你這里有女人，你怎么能叫她們滾？”
孟星魂道：“你也滾！”
這人臉色變了，寬大粗糙的手握住了刀柄，怒道：“你說什么？”
孟星魂道：“滾！”
刀光一閃，人躍起，厲聲喝道：“你就算醉糊涂了，就算是忘了我是誰，也不該忘了這把紫金魚鱗刀！”
紫金魚鱗刀的確不是普通的刀，不但價值貴重，分量也極重，不是有身家的人用不起這種刀，不是愛出風頭的人不會用這種刀，不是武功極高的人也用不了這種刀。
江湖中只有三個人用這種刀。孟星魂并不想知道他是誰，只問他：“你用這柄刀殺過人？”
這人道：“當然！”
孟星魂道：“殺過多少人？”
這人目中露出傲色，道：“二十個，也許還不止，誰記得這種事。”
孟星魂凝視著他，身體里仿佛有股憤怒的火焰自脊髓沖上大腦。
他總覺得殺人是種極痛苦的事，他想不通世上怎會有人殺了人后還沾沾自喜，引以為榮。
他痛恨這種人，正如他痛恨毒蛇。
紫金刀慢慢地垂下，紫銅色的臉上帶著冷笑，道：“今天我卻不想殺人，何況我又喝了你的酒，用過你的女人……”
他忽然發覺孟星魂已向他沖了過來，等他發覺了這件事時，一個冰冷堅硬的拳頭，已打上了他的臉。
他只覺得天崩地裂般一擊，第二拳他根本沒有感覺到。
甚至連疼痛和恐懼他都沒有感覺到。
很久很久以后，他才覺得有陣冷風在吹著他的臉，就像是一根根尖針，一直吹人了他的骨骼，他的腦髓。
他不由自主地伸手摸了摸嘴，竟已變成了軟綿綿的一塊肉，沒有嘴唇，沒有牙齒，上面也沒有鼻子，鼻子已完全不見。
這時他才感覺到恐懼。
一種令人瘋狂崩潰的恐懼突然自心底進出，他失聲驚呼。
別人遠遠聽到他的呼聲還以為是一只被獵人刀鋒割斷喉管的野獸。
木屋中已沒有別的人，樽中卻還有酒。孟星魂慢慢地躺下，把酒樽平放在胸膛上。
酒慢慢地自樽中流出，一半流在他胸膛上，一半流人了他的嘴。
辛辣的酒經過他的舌頭，流下咽喉，流入胸膛，與胸膛外的酒仿佛已融為一體，將他整個人都包圍住。
他忽然覺得有種暈眩的感覺。
平時，在殺人前，他總是保持著清醒，絕不沾酒。
但這次卻不同。他忽然覺得自己不該去殺那個人，也不想去，在那個人的身旁，仿佛正有種不祥的陰影，在等著他。
等著將他吞噬！
第七杯酒喝下去的時候，她眼睛大亮了起來。
世上喝酒的人大致可以分為兩種，一種人喝了酒后，眼睛就會變得朦朦朧朧，充滿了血絲，大多數人都屬于這一種。
她卻是另一種。
第九杯酒喝下去的時候，她的眼睛，已亮如明星。
屋子里有六七個人正在擲骰子，骰子擲中的聲音，脆如銀鈴。
燈也是銀的，嵌在壁上，柔和的燈光照著桌上精致的瓷器，照著那紫檀木上鋪著大理石的桌子，照著那六七張流著汗的臉。
她心里覺得很滿意。
這是她的屋子，屋子里所有的一切，全都是她的。而這屋子，只不過是她財產中極小極小的一部分。
這幾人不是家財萬貫的富商巨賈，就是聲名顯赫的武林豪杰，本來甚至連瞧都不會瞧她一眼，現在卻全都是她的朋友。
她知道她只要開口，他們就會去為她做任何事，因為他們也同樣有求于她，她也隨時準備答應他們各種奇怪的要求。
迎門坐著的一個留著短髭、穿著錦袍的中年人，就是魯東第一豪族秦家的第六代主人。
有一天他帶著酒意說，他什么都吃過，就是沒吃過一整只烤熟了的駱駝，第二天，他剛張開眼，就看到四條大漢抬著他的早點進來。
他的早點就是一整只烤熟的駱駝。
在她這里，你甚至可以提出比這更荒唐的要求，在她這里你無論要什么，都絕不會失望。
但就在十幾年前，她還一無所有，連一套完整的衣服都沒有，只能讓一些無賴貪婪的眼睛在她身上裸露的部分搜索。
那時無論誰只要給她一套衣服，就可以在她身上得到一切。
現在她卻已幾乎擁有一切。
她眼睛越亮的時候，酒意越濃。
骰子聲不停地響，賭注越來越大，臉上的汗也越來越多。
看著他們的臉，她忽然覺得很可笑，這些平日道貌岸然的男人遇到賭和女人，就變成一群狗，一群豬，一群豬和狗的混種。
她想吐。
那邊有人在喊：“這次我坐莊，老板娘要不要過來押一注？”
她過去，隨隨便便押了張銀票。坐莊的人是個鏢局的鏢主，還開著幾家飯莊，平時總喜歡在她面前賣弄他那又粗又壯的身體，和手上那塊漢玉戒指，表示他不但有錢，還有人。
她當然知道他在打她的主意。
莊家擲出的點子是“十一”，他笑了露出了滿嘴餓狗般的黃板牙。
她隨隨便便地拈起骰子，一擲，擲了一個“四紅”。
莊家雖然笑得已有點勉強，卻還在笑，可是當他看到她押下的銀票上寫著“五萬兩整”的時候，他的臉就變得比牙齒更黃更黑了。
她笑了笑，道：“這是鬧著玩的，算不得認真，宋三爺身上若是不方便就學兩聲狗叫，讓大家樂一樂，這次賭的就算是狗叫。”
為了五萬兩銀子，相信很多人都愿意學狗叫。
但她已輕輕推開門，悄悄溜了出去，她生怕自己會當場吐出來。
曙色已臨，廣大的園林，在曙光中顯得更加神秘。
她沿著小徑走，走出了這一片美麗的園林，就到了山腳下的木屋，推開門，就看到了半醉的孟星魂。
她悄悄走過去，向他伸出了手……
孟星魂并沒有睡著，也沒有醉，他只是不愿意太清楚。
聽到腳步聲，他張開眼，就看到了她的手。
無論誰都不能不承認這是雙極美麗的手，只不過略嫌太大了些，正顯示出這雙手的主人那種倔強的性格。
現在看到這雙手的人，絕不會相信這雙手曾經在結了霜的地下挖過番薯，在幾十尺深的廢礦穴下挖過煤。
她凝視著他，輕輕拿起了他胸膛上的酒樽，道：“你不該喝酒的。”
她的聲音雖溫柔，卻帶著種命令的方式。
她的確可以命令他。
“高老大”并不是大哥，是大姐。他的生命就是這雙手給他的，在當時說來，那塊又冷又硬的饅頭實在比世上所有的黃金都珍貴。
那時正是戰亂饑災最嚴重的時候，你隨時可以在路旁看到餓死的人。餓死人并不奇怪，能活下來才真是怪事。
沒有家，沒有父母，什么都沒有，一個六歲大的孩子居然活了下去，不僅是怪事，而是奇跡。
奇跡就是高老大造成的。
她造了四個奇跡——有四個孩子跟著她，最小的才五歲，而她自己，也不過只是十三歲的孩子罷了。
為了養活這四個孩子，為了養活她自己，她幾乎做過任何事情。
她偷，她搶，她騙，她甚至出賣過自己。
她十四歲的時候就被一個屠夫用兩斤肥肉換去了童貞，她始終沒有忘記那張壓在她臉上淌著口水的臉。
十五年后，她找到那屠夫，將一柄三尺長的刀從他嘴里刺了下去。
初升的陽光溫柔地灑滿了窗紙。
她走過去，拉起窗簾。她不喜歡陽光，因為在陽光下已可看到她眼角的皺紋。
孟星魂忽然道：“你是來催我的？”
高大姐笑了笑，道：“你從來用不著我催，也從來沒有讓我失望。”
孟星魂道：“但這次……”
高大姐道：“這次怎么樣？”
孟星魂道：“這次我不去行不行？”
高大姐猝然轉身，盯著他，道：“為什么？你怕孫玉伯？”
孟星魂沒有回答，因為他自己也不知道如何回答，他得先問自己：“我是不是怕？不是。”
一個人若連死都不怕，還怕什么！
那只是一種厭倦，一種已深入骨髓、滲透血液的厭倦，厭倦了殺人，厭倦了流血，厭倦了這種永遠見不到陽光的生活。
這種生活豈非正如妓女一樣？
他前面只有一條路，后面卻有條鞭子。過了很久，他才回答道：“我只是不想去。”
高大姐美麗的笑容忽然凝結成冰，道：“不行，你非去不可。”
她走得更近了些，又道：“你知道，石群在西北，小何人了京，暫時都回不來。何況，這件事只有你能做，只有你才能對付孫玉伯。”
孟星魂道：“葉翔呢？”
高大姐冷笑道：“葉翔？他現在只能抱抱孩子。”
孟星魂道：“他以前做過的。”
高大姐道：“以前是以前。”
她臉色漸漸和緩下來，柔聲道：“我已經給過他三次機會，我不能再讓他令我失望一次。”
孟星魂臉上沒有表情，一點表情也沒有，但他右邊的眼角卻在不停地跳動，每次他感覺到傷心和憤怒時，就會這樣。
他和石群、小何、葉翔，都是被高大姐養大的孩子。葉翔本是他們中的領袖，他不但年紀最大，也最聰明，最堅強！
但現在……
高大姐嘆息了一聲，忽然在他身旁坐下，躺下，道：“不要跟我爭了，我已經累得很……”
她的手慢慢地伸過去，握著了他的手，緩緩接著道：“我知道你也累得很，但生活就是這樣子的，我們要活下去，就不能停下來。”
活下去？誰能在乎活下去！
但人生中總有些事是你不能不在乎的。
孟星魂閉起眼睛，道：“你若一定要我去，我就去。”
高大姐的手握得更緊，道：“我知道你絕不會令我失望。”
她的手柔軟而溫暖。從他六歲開始，這雙手就常常握著他的手。她是他的朋友，他的長姐，也是他的母親。
但現在，他忽然發覺了這只手帶來了另一種完全不同的情感。
他張開眼，瞧著她的手，然后慢慢地從手上向上移動，終于看到了她的面龐，她的眼睛。
她的眼睛清澈而明亮，但她的臉，卻是呆呆癡癡的。陽光已被厚厚的簾子隔在窗外，燈光也已熄滅。
他忽然覺得她就像是個陌生人，一個陌生而美麗的女人。
她也在看著他，過了很久，才輕輕嘆息，道：“你已經不是個孩子了。”
他不是，他十三歲的時候已不再是個孩子。
高大姐道：“我知道你找過很多女人呢！”
孟星魂道：“很多。”
高大姐道：“你有沒有喜歡過她們？”
孟星魂道：“沒有。”
高大姐道：“你若不喜歡她們，她們就無法令你滿足，一個人若永遠不能滿足就會覺得厭倦。”
她笑了笑，笑得那么溫柔，那么嫵媚，道：“也許，你根本還不懂得女人，還不知道一個女人能給男人多么大的鼓舞。”孟星魂沒有說話，他的喉頭上下移動。
他看著她。
她站了起來，慢慢地站了起來，姿態是那么柔和優美。
她的手放上衣紐，衣紐解開……
忽然間，她就已完全赤裸，她的腰還很細，胸還很挺，腿依然修長而結實，皮膚依然像緞子般發光。
她絕不像是個青春已逝去的女人。
站在這熹微朦朧的晨光中，她看來依然像是個春天的女神。
她在看著他。
忽然間，他覺得一種無法形容的沖動，連咽喉都似已堵塞，在這一瞬間，他已忘卻過去，忘卻將來，甚至連現在都已忘卻了。
她慢慢地俯向他，聲音溫柔而遙遠，輕輕地道：“你若懂得女人，就不會再厭倦，我要教你懂得……”
她的呼吸溫柔如春風，帶著種令人心醉的香甜。
她也許已醉了，但酒已化作了香甜。
雖然青春已逝去，但她依然是個不可抗拒的女人。
孟星魂在秋日已帶著寒意的晨風中猛奔，就像是一只中了箭的野獸。
他奔跑的時候，眼淚突然流落。
他想，他要，可是他不能接受，無論誰都不知道他想得多么厲害，可是他不能接受。
他第一次沖動是在十三歲的時候，那時他們還在流浪，有一天睡在別人的谷倉里，是夏天，谷倉里又悶又熱，半夜他被熱醒，無意中發現她正在角落里用冷水在沖洗。
月光從谷倉頂上的小窗照下來，照著她赤裸裸的、發著光的胴體，她的手在自己的胸膛上輕揉，咽喉里發出一聲聲夢囈般的呻吟。
然后她身子突然痙攣，整個人都似已虛脫。
就在這時，他覺得自己小腹中像是燃起了一團火，他咬緊牙，閉起眼睛，汗水已濕透了衣服。
自從那時開始，他每一次沖動的時候，都不由自主會想到她，想到她那只在胸膛上輕揉的手，想到她那痙攣發抖的腿。
每次事后他都會有種犯罪的感覺，拼命禁止自己去想，他甚至在身上偷偷藏著根針，每次只要一想到，就用針刺自己的腿。
他年紀越大，腿上的針眼越多，直到他真正有了女人的時候。
但他只要一閉起眼睛，還是忍不住要將別的女人當作她。
他永遠想不到有一天能真正得到她。
他的確想，的確要，可是他無論如何也不能接受。
他從木屋中沖出來的時候，她臉上那種表情就如被人重重摑了一耳光，對一個女人來說，世界上簡直沒有比這更大的侮辱。
他也知道她心里的感覺，但卻非拒絕不可。
她永遠是他的姐姐，是他的母親，也是他的朋友。他不能破壞她在他心目中的這種地位，因為這地位永遠沒有別人能代替。
林中的樹葉已開始凋落。
他奔人樹林，停下，緊緊擁抱著面前的一棵樹，用粗糙的樹皮摩擦自己的臉，只覺得臉是濕的，卻不知是血還是淚？
陽光已升起，林外的庭園美麗如畫。三千里內，再也找不出第二個如此美麗的庭園，同時更不會找到比這里更迷人的地方。
各種不同的人，從各種不同的地方到這里來，就像是蒼蠅見到了肉上的血，就算在這里花光了最后一分銀子，也不會覺得冤枉。
因為這里是“快活林”。
在這里，你不但可以買得到最醇的酒，最好的女人，還可以買到連你自己都認為永遠無法實現的夢想。
只要你夠慷慨，在這里你甚至可以買到別人的命！
這里絕沒有錢買不到的東西，也絕沒有不用錢就可以得到的東西，到這里來，就得準備花錢。
沒有人能例外，連孟星魂都不能例外。
因為這里的主人就是高寄萍高老大。將近二十年艱苦、貧窮的流浪生活，教會了她一件事：“親生子也不如手邊錢”。世上絕沒有任何事比錢更重要的。
沒有人能說她不對。因為她從貧窮中得到的教訓，比刀割在自己的肉上還痛苦，還要真實。
小橋旁的屋子里，正有幾個人走出來，手撈著身旁少女的腰，一面打著呵欠，一面討論著方才的戰局。
一場通宵達旦的豪賭，有時甚至比一場白刃相見的生死搏斗更刺激，更令人疲倦。
孟星魂認得最先走出來的一個人姓秦，是魯東最大世家的這一代主人，年紀已大得足夠做他身旁少女的祖父。
但他身體還是保養得很好，精力還是很充沛，所以每年秋天，他都要到這里來住一段日子。
孟星魂忽然想：“要買孫玉伯性命的人并不多，是不是他？”
要買人性命的代價當然很大，夠資格買孫玉伯性命的人并不多，以前孟星魂殺人的時候，從不想知道買主是誰，但這次，他忽然有了好奇心。
姓秦的這一夜顯然頗有所獲，笑的聲音還很大，可是他的笑聲突然間停頓了，因為小橋上正有個人從那邊走了過去。
這人的身材高大，很魁偉，穿著件淡青色的長袍，花白的頭發挽了個發髻，手里叮當作響，像是握著兩枚鐵膽。
孟星魂看不到他的臉，只能看到秦護花的臉。
秦護花在武林中的地位并不低，已可與當代任何門派的掌門人分庭抗禮，但他看到了這個人，臉上的神色立刻變得很恭謹，閃身在橋畔躬身行禮。
這人只點了點頭，隨意寒喧了兩句，就昂然走了過去。
孟星魂真想過去看看這人是誰，但卻不能。
在這里，他只不過是個永遠不能見到天日的幽魂，既沒有名，也沒有姓，既不能去相識別人，也不能讓別人認得他。
因為高老大認為根本就不能讓江湖中知道有他這么樣一個人存在。
他這一生就是為了殺人而活著，也必將為了殺人而死。
他若想活得長些，就絕不能有情感，絕不能有朋友，也絕不能有自己的生活。
他的生命根本就不屬于自己。
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