吳晗先生統計過，從洪武十七年（1384）九月十四日到二十一日，僅僅八天內，他收到了一千六百六十六件公文，合計三千三百九十一件事，平均每天要看兩百份文件，處理四百件事情。
這真是一個讓人膽寒的數字，朱元璋時代沒有勞動法，他干八天也不會有人給他加班費。但他就這么不停的干下，這也使得他很討厭那些半天說不到點子上的人，有一個著名的故事就表現了這一點，當時的戶部尚書茹太素曾經上了一篇奏折給朱元璋，朱元璋讓人讀給他聽，結果讀到一半就用了將近三個鐘頭時間，都是什么三皇五帝，仁義道德之類，朱元璋當機立斷，命令不要再讀下去，數了下，已經有一萬多字了。
朱元璋氣極，命令馬上傳茹太素進見，讓侍衛把他狠狠地打了一頓。
可以看到，廢除丞相制度后，朱元璋付出了沉重的代價，不過他并不在意，因為在他看來，多干點活就行了，然而事情遠不像他想得那么簡單。
為了更清楚地說明皇帝和丞相之間的權力制衡關系，我們用另一種方式來表述。
雙方的關系其實可以用拔河這個運動來形容。皇帝和大臣分別在繩子的一頭，向著自己的方向拉，這項運動并沒有裁判，但卻有一項不成文的規則，那就是不能太過分。雙方的進退都有一定限度。
這個限度正是上千年的政治實踐劃定的，他告訴拔河的雙方，哪些事情是皇帝可以做的，大臣不能干涉，而哪些事情是大臣應該管的，皇帝應該允許。
在那上千年的皇帝與大臣的博弈中，這一規則在不斷的完善。雙方都知道自己該做什么，能做什么，就在這樣的規則中，權力達到了平衡。
而朱元璋不守規則，改變了這一切，他把大臣們拉得東倒西歪，并宣布他們從此被解雇了，然后拿著那根繩子回家晾衣服。
他似乎認為這樣就解決了問題，權力由他一人掌握就可以了，不再需要所謂的平衡。
事實證明他錯了，歷史規則不是小小的朱元璋能夠改變的，既然朱元璋并不喜歡這種平衡，歷史之神將給他和他的子孫安排另外的拔河對手，而這個對手與之前的那些人不同。
他們也不守規則 我們要說明一下，朱元璋不守規則的行為只是害了他自己和他的子孫辛苦操勞，對于整個明朝政治而言，并不一定是件壞事。朱元璋搬起石頭砸了自己的腳，卻沒有砸到這個朝代。
在我們的歷史和生活中，有著很多非常奇妙的規則，這些規則看不見，摸不著，卻始終起著作用。比如著名的黃金分割，以黃金分割比例確定的圖案是最美麗的，劃分的結構是最合理的。很多的藝術高超的二胡演奏家發現，在胡弦的某個位置拉出的音色非常優美，經過驗證，那個位置正是胡弦的黃金分割位。
這些規則實在是太神奇了，如果你依照這些規則去做，你就能夠獲得事半功倍的效果。而如果你違反這些規則，你將受到它的懲罰。
在歷史中也存在神奇的規則，這些規則在冥冥中操縱著一切，沒有人可以抗拒它。
在這場拔河中，歷史規則也起著作用，一千余年來，王侯將相們根據這一規則確定了自己的位置，而朱元璋無視這一規則，他認為自己能夠徹底消滅丞相制度。從某種意義上來說，他確實做到了。
他取消了丞相的官位，并禁止今后設置這一職位。他利用自己的權力消滅了丞相的稱呼，但在這場斗爭中他真的勝利了嗎？
事實證明，歷史的辯證法跟他開了一個大大的玩笑，它搞出了一批名叫內閣大學士的人，這些人除了名字不是丞相外，其余的一切和丞相都沒有什么區別，更具諷刺意味的是，他們的權力甚至要大于前朝的任何丞相。
他們無孔不入，無所不管。他們不但管理國家大事，還管理皇帝的私事，他們不準皇帝隨意騎馬游玩（正德），不準皇帝吃偉哥（隆慶），不準皇帝選擇自己喜歡的繼承人（萬歷），他們甚至開創了屬于自己的名臣時代，一個幾乎沒有皇權制約的時代（高拱、張居正）！