卻說司馬懿聞曹爽同弟曹羲、曹訓、曹彥并心腹何晏、鄧飏、丁謐、畢軌、李勝等及御林軍，隨魏主曹芳出城謁明帝墓，就去牧獵。懿大喜，即到省中，令司徒高柔假以節鉞，行大將軍事，先據曹爽營；又令太仆王觀行中領軍事，據曹羲營。懿引舊官入后宮奏郭太后，言：“爽背先帝托孤之恩，奸邪亂國，其罪當廢。”郭太后大驚曰：“天子在外，如之奈何？”懿曰：“臣有奏天子之表，誅奸臣之計，太后勿憂。”太后懼怕，只得從之。懿急令太尉蔣濟、尚書令司馬孚一同寫表，遣黃門赍出城外，徑至帝前申奏。懿自引大軍據武庫。
早有人報知曹爽家。其妻劉氏急出廳前，喚守府官問曰：“今主公在外，仲達起兵何意？”守門將潘舉曰：“夫人勿驚，我去問來。”乃引弓弩手數十人，登門樓望之。正見司馬懿引兵過府前，舉令人亂箭射下，懿不得過。偏將孫謙在后止之曰：“太傅為國家大事，休得放箭。”連止三次，舉方不射。司馬昭護父司馬懿而過，引兵出城屯于洛河，守住浮橋。
且說曹爽手下司馬魯芝見城中事變，來與參軍辛敞商議曰：“今仲達如此變亂，將如之何？”敞曰：“可引本部兵出城去見天子。”芝然其言。敞急入后堂，其姊辛憲英見之，問曰：“汝有何事，慌速如此？”敞告曰：“天子在外，太傅閉了城門，必將謀逆。”憲英曰：“司馬公未必謀逆，特欲殺曹將軍耳。”敞驚曰：“此事未知如何？”憲英曰：“曹將軍非司馬公之對手，必然敗矣。”敞曰：“今魯司馬教我同去，未知可去否？”憲英曰：“職守，人之大義也。凡人在難，猶或恤之，執鞭而棄其事，不祥莫大焉。”敞從其言，乃與魯芝引數十騎，斬關奪門而出。
人報知司馬懿。懿恐桓范亦走，急令人召之。范與其子商議。其子曰：“車駕在外，不如南出。”范從其言，乃上馬至平昌門，城門已閉，把門將乃桓范舊吏司蕃也。范袖中取出一竹版曰：“太后有詔，可即開門。”司蕃曰：“請詔驗之。”范叱曰：“汝是吾故吏，何敢如此？”蕃只得開門放出。范出的城外，喚司蕃曰：“太傅造反，汝可速隨我去。”蕃大驚，追之不及。人報知司馬懿。懿大驚曰：“智囊’泄矣，如之奈何？”蔣濟曰：“駑馬戀棧豆，必不能用也。”
懿乃召許允、陳泰曰：“汝去見曹爽，說太傅別無他事，只是削汝兄弟兵權而已。”許、陳二人去了。又召殿中校尉尹大目至，令蔣濟作書，與目持去見爽。懿分付曰：“汝與爽厚，可領此任。汝見爽，說吾與蔣濟指洛水為誓，只因兵權之事，別無他意。”尹大目依令而去。
卻說曹爽正飛鷹走犬之際，忽報：“城內有變，太傅有表。”爽大驚，幾乎落馬。黃門官捧表跪于天子之前。爽接表拆封，令近臣讀之。表略曰：
征西大都督、太傅臣司馬懿，誠惶誠恐，頓首謹表：臣昔從遼東還，先帝詔陛下與秦王及臣等升御床，把臣臂，深以后事為念。今大將軍曹爽背棄顧命，敗亂國典：內則僭擬，外專威權；以黃門張當為都監，專共交關，看察至尊，伺候神器，離間二宮，傷害骨肉。天下洶洶，人懷危懼。此非先帝詔陛下及囑臣之本意也。
臣雖朽邁，敢忘往言？太尉臣濟、尚書令臣孚等，皆以爽為有無君之心，兄弟不宜典兵宿衛，奏永寧宮皇太后，令敕臣如奏施行。臣輒敕主者及黃門，令罷爽、羲、訓吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽車駕；敢有稽留，便以軍法從事。臣輒力疾將兵，屯于洛水浮橋，伺察非常。謹此上聞，伏干圣聽。
魏主曹芳聽畢，乃喚曹爽曰：“太傅之言若此，卿如何裁處？”爽手足失措，回顧二弟曰：“為之奈何？”羲曰：“劣弟亦曾諫兄，兄執迷不聽，致有今日。司馬懿譎詐無比，孔明尚不能勝，況我兄弟乎？不如自縛見之，以免一死。”言未畢，參軍辛敞、司馬魯芝到。爽問之，二人告曰：“城中把得鐵桶相似，太傅引兵屯于洛水浮橋，勢將不可復歸。宜早定大計。”
正言間，司農桓范驟馬而至，謂爽曰：“太傅已變，將軍何不請天子幸許都，調外兵以討司馬懿耶？”爽曰：“吾等全家皆在城中，豈可投他處求援？”范曰：“匹夫臨難，尚欲望活。今主公身隨天子，號令天下，誰敢不應？豈可自投死地乎？”爽聞言不決，惟流涕而已。范又曰：“此去許都，不過中宿。城中糧草，足支數載。今主公別營兵馬，近在闕南，呼之即至。大司馬之印，某將在此。主公可急行，遲則休矣！”爽曰：“多官勿太催逼，待吾細細思之。”
少頃，侍中許允、尚書陳泰至，二人告曰：“太傅只為將軍權重，不過要削去兵權，別無他意。將軍可早歸城中。”爽默然不語。又只見殿中校尉尹大目到。目曰：“太傅指洛水為誓，并無他意。有蔣太尉書在此。將軍可削去兵權，早歸相府。”爽信為良言。桓范又告曰：“事急矣，休聽外言而就死地！”
是夜，曹爽意不能決，乃拔劍在手，嗟嘆尋思，自黃昏直流淚到曉，終是狐疑不定。桓范入帳催之曰：“主公思慮一晝夜，何尚不能決？”爽擲劍而嘆曰：“我不起兵，情愿棄官，但為富家翁足矣！”范大哭，出帳曰：“曹子丹以智謀自矜，今兄弟三人真豚犢耳。”痛哭不已。
許允、陳泰令爽先納印綬與司馬懿，爽令將印送去。主簿楊綜扯住印綬而哭曰：“主公今日舍兵權，自縛去降，不免東市受戮也！”爽曰：“太傅必不失信于我。”于是曹爽將印綬與許、陳二人，先赍與司馬懿。眾軍見無將印，盡皆四散，爽手下只有數騎官僚。到浮橋時，懿傳令，教曹爽兄弟三人且回私宅；馀皆發監，聽候敕旨。爽等入城時，并無一人侍從。桓范至浮橋邊，懿在馬上以鞭指之曰：“桓大夫何故如此？”范低頭不語，入城而去。于是司馬懿請駕拔營入洛陽。
曹爽兄弟三人回家之后，懿用大鎖鎖門，令居民八百人圍守其宅。曹爽心中憂悶。羲謂爽曰：“今家中乏糧，兄可作書與太傅借糧，如肯以糧借我，必無相害之心。”爽乃作書令人持去。司馬懿覽畢，遂遣人送糧一百斛，運至曹爽府內。爽大喜曰：“司馬公本無害我之心也。”遂不以為憂。
原來司馬懿先將黃門張當捉下獄中問罪，當曰：“非我一人，更有何晏、鄧飏、李勝、畢軌、丁謐等五人同謀篡逆。”懿取了張當供詞，卻捉何晏等勘問明白，皆稱三月間欲反。懿用長枷釘了。城門守將司蕃告稱：“桓范矯詔出城，口稱太傅謀反。”懿曰：“誣人反情，抵罪反坐。”亦將桓范等皆下獄。然后押曹爽兄弟三人并一干人犯，皆斬于市曹，滅其三族；其家產財物，盡抄入庫。
時有曹爽從弟文叔之妻，乃夏侯令女也，早寡而無子，其父欲改嫁之，女截耳自誓。及爽被誅，其父復將嫁之，女又斷去其鼻。其家驚惶，謂之曰：“人生世間，如輕塵棲弱草，何至自苦如此？且夫家又被司馬氏誅戮已盡，守此欲誰為哉？”女泣曰：“吾聞仁者不以盛衰改節，義者不以存亡易心。曹氏盛時，尚欲保終，況今滅亡，何忍棄之？此禽獸之行，吾豈為乎？”懿聞而賢之，聽使乞子以養，為曹氏后。后人有詩曰：
弱草微塵盡達觀，夏侯有女義如山。
丈夫不及裙釵節，自顧須眉亦汗顏。
卻說司馬懿斬了曹爽，太尉蔣濟曰：“尚有魯芝、辛敞斬關奪門而出，楊綜奪印不與，皆不可縱。”懿曰：“彼各為其主，乃義人也。”遂復各人舊職。辛敞嘆曰：“吾若不問于姊，失大義矣！”后人有詩贊辛憲英曰：
為臣食祿當思報，事主臨危合盡忠。
辛氏憲英曾勸弟，故令千載頌高風。
司馬懿饒了辛敞等，仍出榜曉諭：但有曹爽門下一應人等，盡皆免死，有官者照舊復職。軍民各守家業，內外安堵。何、鄧二人死于非命，果應管輅之言。后人有詩贊管輅曰：
傳得圣賢真妙訣，平原管輅相通神。
鬼幽鬼躁分何鄧，未喪先知是死人。
卻說魏主曹芳封司馬懿為丞相，加九錫。懿固辭不肯受。芳不準，令父子三人同領國事。懿忽然想起：“曹爽全家雖誅，尚有夏侯玄守備雍州等處，系爽親族，倘驟然作亂，如何提備？必當處置。”即下詔遣使往雍州，取征西將軍夏侯玄赴洛陽議事。
玄叔夏侯霸聽知大驚，便引本部三千兵造反。有鎮守雍州刺史郭淮聽知夏侯霸反，即率本部兵來，與夏侯霸交戰。淮出馬大罵曰：“汝既是大魏皇族，天子又不曾虧汝，何故背反？”霸亦罵曰：“吾祖父于國家多建勤勞，今司馬懿何等匹夫，滅吾兄曹爽宗族，又來取我，早晚必思篡位。吾仗義討賊，何反之有？”淮大怒，挺槍驟馬，直取夏侯霸；霸揮刀縱馬來迎。戰不十合，淮敗走，霸隨后趕來。忽聽的后軍吶喊，霸急回馬時，陳泰引兵殺來；郭淮復回：兩路夾攻。霸大敗而走，折兵大半。尋思無計，遂投漢中來降后主。
有人報與姜維，維心不信，令人體訪得實，方教入城。霸拜見畢，哭告前事。維曰：“昔微子去周，成萬古之名。公能匡扶漢室，無愧古人也。”遂設宴相待。維就席問曰：“今司馬懿父子掌握重權，有窺我國之志否？”霸曰：“老賊方圖謀逆，未暇及外。但魏國新有二人，正在妙齡之際，若使領兵馬，實吳、蜀之大患也。”維問：“二人是誰？”霸告曰：“一人現為秘書郎，乃潁川長社人，姓鐘名會，字士季，太傅鐘繇之子，幼有膽智。繇嘗率二子見文帝，會時年七歲，其兄毓年八歲。毓見帝惶懼，汗流滿面。”帝問毓曰：‘卿何以汗？’毓對曰：‘戰戰惶惶，汗出如漿。’帝問會曰：‘卿何以不汗？’會對曰：‘戰戰栗栗，汗不敢出。’帝獨奇之。及稍長，喜讀兵書，深明韜略，司馬懿與蔣濟皆奇其才。一人現為掾吏，乃義陽人也，姓鄧名艾，字士載，幼年失父，素有大志。但見高山大澤，輒窺度指畫，何處可以屯兵，何處可以積糧，何處可以埋伏。人皆笑之，獨司馬懿奇其才，遂令參贊軍機。艾為人口吃，每奏事，必稱‘艾……艾……’懿戲謂曰：‘卿稱艾艾，當有幾艾？’艾應聲曰：“‘鳳兮鳳兮，故是一鳳。’其資性敏捷，大抵如此。此二人深可畏也。”維笑曰：“量此孺子，何足道哉！”
于是姜維引夏侯霸至成都，入見后主。維奏曰：“司馬懿謀殺曹爽，又來賺夏侯霸，霸因此投降。目今司馬懿父子專權，曹芳懦弱，魏國將危。臣在漢中有年，兵精糧足。臣愿領王師，即以霸為向導官，克服中原，重興漢室，以報陛下之恩，以終丞相之志。”尚書令費祎諫曰：“近者蔣琬、董允皆相繼而亡，內治無人。伯約只宜待時，不宜輕動。”維曰：“不然。人生如白駒過隙，似此遷延歲月，何日恢復中原乎？”祎又曰：“孫子云：‘知彼知己，百戰百勝。’我等皆不如丞相遠甚，丞相尚不能恢復中原，何況我等？”維曰：“吾久居隴上，深知羌人之心，今若結羌人為援，雖未能克復中原，自隴而西，可斷而有也。”后主曰：“卿既欲伐魏，可盡忠竭力，勿墮銳氣，以負朕命。”
于是姜維領敕辭朝，同夏侯霸徑到漢中，計議起兵。維曰：“可先遣使去羌人處通盟，然后出西平，近雍州。先筑二城于麴山之下，令兵守之，以為掎角之勢。我等盡發糧草于川口，依丞相舊制，次第進兵。”是年秋八月，先差蜀將句安、李歆同引一萬五千兵，往麴山前連筑二城：句安守東城，李歆守西城。
早有細作報與雍州刺史郭淮。淮一面申報洛陽，一面遣副將陳泰引兵五萬，來與蜀兵交戰。句安、李歆各引一軍出迎，因兵少不能抵敵，退入城中。泰令兵四面圍住攻打，又以兵斷其漢中糧道。句安、李歆城中糧缺。郭淮自引兵亦到，看了地勢，忻然而喜。回到寨中，乃與陳泰計議曰：“此城山勢高阜，必然少水，須出城取水，若斷其上流，蜀兵皆渴死矣。”遂令軍士掘土堰斷上流，城中果然無水。李歆引兵出城取水，雍州兵圍困甚急。歆死戰不能出，只得退入城去。句安城中亦無水，乃會了李歆，引兵出城，并在一處，大戰良久，又敗入城去。軍士枯渴。安與歆曰：“姜都督之兵至今未到，不知何故。”歆曰：“我當舍命殺出求救。”遂引數十騎，開了城門，殺將出來。雍州兵四面圍合，歆奮死沖突，方才得脫，只落得獨自一人，身帶重傷。馀皆沒于亂軍之中。是夜北風大起，陰云布合，天降大雪，因此城內蜀兵分糧化雪而食。
卻說李歆撞出重圍，從西山小路行了兩日，正迎著姜維人馬。歆下馬伏地告曰：“麴山二城皆被魏兵圍困，絕了水道。幸得天降大雪，因此化雪度日，甚是危急。”維曰：“吾非來遲，為聚羌兵未到，因此誤了。”遂令人送李歆入川養病。維問夏侯霸曰：“羌兵未到，魏兵圍困麴山甚急，將軍有何高見？”霸曰：“若等羌兵到，麴山二城皆陷矣。吾料雍州兵必盡來麴山攻打，雍州城定然空虛。將軍可引兵徑往牛頭山，抄在雍州之后，郭淮、陳泰必回救雍州，則麴山之圍自解矣。”維大喜曰：“此計最善！”于是姜維引兵望牛頭山而去。
卻說陳泰見李歆殺出城去了，乃謂郭淮曰：“李歆若告急于姜維，姜維料吾大兵皆在麴山，必抄牛頭山襲吾之后。將軍可引一軍去取洮水，斷絕蜀兵糧道；吾分兵一半，徑往牛頭山擊之。彼若知糧道已絕，必然自走矣。”郭淮從之，遂引一軍暗取洮水；陳泰引一軍徑往牛頭山來。
卻說姜維兵至牛頭山，忽聽的前軍發喊，報說魏兵截住去路。維慌忙自到軍前視之。陳泰大喝曰：“汝欲襲吾雍州，吾已等候多時了。”維大怒，挺槍縱馬，直取陳泰；泰揮刀而迎。戰不三合，泰敗走，維揮兵掩殺。雍州兵退回，占住山頭。維收兵，就牛頭山下寨。維每日令兵搦戰，不分勝負。夏侯霸謂姜維曰：“此處不是久停之所。連日交戰，不分勝負，乃誘兵之計耳，必有異謀。不如暫退，再作良圖。”
正言間，忽報郭淮引一軍取洮水，斷了糧道。維大驚，急令夏侯霸先退，維自斷后。陳泰分兵五路趕來。維獨拒五路總口，戰住魏兵。泰勒兵上山，矢石如雨。維急退到洮水之時，郭淮引兵殺來。維引兵往來沖突。魏兵阻其去路，密如鐵桶。維奮死殺出，折兵大半，飛奔上陽平關來。前面又一軍殺到，為首一員大將，縱馬橫刀而出。那人生得圓面大耳，方口厚唇，左目下生個黑瘤，瘤上生數十根黑毛，乃司馬懿長子驃騎將軍司馬師也。維大怒曰：“孺子焉敢阻吾歸路！”拍馬挺槍，直來刺師；師揮刀相迎。只三合，殺敗了司馬師，維脫身徑奔陽平關來，城上人開門放入姜維。司馬師也來搶關，兩邊伏弩齊發，一弩發十矢，乃武侯臨終時所遺連弩之法也。正是：
難支此日三軍敗，獨賴當年十矢傳。
未知司馬師性命如何，且看下文分解。