殘陽如血，照在蒼茫大地上，一片黯淡的紅光。
一位少年人，身著白裘，立在古老的宮墻上，眼望南方，仿佛一具雕像，久久不語。
高高的階梯，從宮墻上直延伸到地面，地面上一層踩實了的冰雪，并不曾清掃過，兩個穿著厚厚冬衣的官員領著幾個宮仆站在那兒。
其中一個穿著式樣古老、厚重禮服的白發官員跺了跺腳，一面往手上呵著氣，一面對旁邊一個年歲更老的官員低聲說道：“小尹大人，太陽落山了，越來越冷了，還是……勸天子回宮吧，若凍壞了身子，那可怎么得了？”
旁邊那位老者輕輕嘆了口氣，他實在是太老了，旁邊得由一個宮仆扶著才能站得穩，當他嘆氣時，臉上堆積的皺紋甚至石刻的一般，一動不動。
“百司大人，讓天子再靜一會兒吧。今天這個消息，讓天子大失所望，他心里難受啊。唉，這些天，天子一直盼著楚國那邊傳來好消息，想不到卻等到這么一個結果，天子尚年幼，怎么禁得起這么大的打擊呀。”
兩個老人齊齊地嘆了口氣，緩緩抬頭，望向高高站在宮墻上的周天子姬匄。在他們的身后，是古老的王宮，王宮年老失修，已經黯淡無光。偶爾有些宮女或寺人，在荒涼的王宮道路上慢慢行走，就象站在宮墻下的兩個老人，整座周王宮，都是一片老氣橫秋、暮色沉沉。
周天子姬匄站在洛邑宮墻城頭，望著毫無生氣的整座洛邑，然后目光漸漸向南，窮盡目力，望向天盡頭，暗暗地嘆了口氣。這些天，他在宮里一直等著好消息，等著刺殺楚王的好消息傳來。結果，卻是楚國將軍子期替死，姬匄不禁大失所望。
楚王蔑視天子權威，自立王號，給吳越起了個不好的開頭，同時連絡長江流域諸國，勢力不斷北進，楚國的魔爪如今已延伸到離洛邑不足兩百里的地方，心腹大患啊。吳國攻入郢都，把南方這個龐然大物、這個心腹大患打得落花流水，此時如果楚王一死，楚國群龍無首，南方諸國爭食楚國江山，彼此征戰削弱，勢必不能北侵。而北方親周室的諸侯國便可趁勢南擴，徹底除此大患，如今卻是功敗垂成了。
他悠悠地嘆了口氣，目光又轉向西北方，慢慢搓著凍僵的雙手。西北方，是晉國的疆土。如今只有寄希望于晉國了，但愿晉國趁楚國內亂，發兵征討，能平定南方這些對王室不恭的異姓諸侯。
此時，晉國大軍已經開拔南下，但是剛剛走出一天路程，便被趙簡子派信使追上，改變了命令，由南下改成了東征。因為宋衛兩國的大軍已經趕到了衛晉邊境，來勢洶洶，決無善意。同時晉鄭邊境，鄭軍頻繁調動，不斷增兵，似乎也要有所作為。當此時刻，趙簡子不敢冒險派兵南下，以防為宋衛所趁，只得派人追回這支南下大軍，決定先打敗衛宋聯軍，震懾住蠢蠢欲動的鄭國再說。
孟門，宋衛聯軍正在修筑戰壕，安扎營寨。衛宋兩國大軍成犄角之勢分別駐扎，彼此相隔只有數里之遙。宋衛兩國的大旗在寒風中獵獵發抖，士兵們在旗幟下匆匆來去，一派緊張氣氛。
隔著小渾河，晉國前鋒部隊與衛宋兩[]隊看得清清楚楚，晉國大營也在匆匆忙碌著，做著戰前的準備。宋國大軍，由齊豹任主帥，公孫拔任副帥，公子朝為先鋒。三人匆匆巡罷軍營，站在高處望著晉[]營。
這支晉國的先鋒軍中營盤累累，一眼望去不著邊際，目測下來應有至少一萬五千人。三人指點著晉[]營，討論著攻守的策略，拿出了一個辦法，然后齊豹便帶二人趕往宋[]營，與宋國統軍大帥軒轅衡共商大計。
軒轅衡也剛剛巡視軍營，安排駐軍事宜回來，尚未及解甲，便聞衛軍主將趕到，連忙親自迎出帳來，將三人接了進去。
衛國以齊豹為主帥，公孫拔為副帥，公子朝為先鋒，內部也曾進行過激烈的較量。一開始雖有北宮喜等一群掌有實權的大夫為齊豹搖旗吶喊，但衛侯姬元始終不肯答應把兵權交給齊豹，為此朝臣們僵持不下，出兵之事幾成泡影。
這時宋國大軍到了，衛夫人南子親率大軍赴帝丘，衛侯姬元聞聽，連忙率滿朝文武出迎夫人，將她和衛國大軍迎進帝丘。此番率軍回來，衛夫人南子功莫大蔫，由于她的特殊身份，以及在宋衛聯軍的特殊地位，得以重新掌握了話語權。
衛侯姬元與南子密談一番，再度召開廷議時，便同意了以齊豹為衛軍統帥的建議，不過卻搭上了一個附帶條件：以公子朝為前軍先鋒，將公子朝所屬的宮城右衛軍全部調入先鋒營，調往晉衛邊境。
齊豹竊喜于自己即將掌握軍權，而北宮喜自忖雖然這樣一來，他們就失去了直接困住衛侯姬元的宮衛力量，但是能把軍權全部掌握于手中，對他們來說安全姓尤勝于僅掌握一半宮衛力量，是以便不顧公子朝的反對，順水推舟地答應下來。不料，衛侯又命公孫拔為副帥，而且這支大軍的中軍骨干力量，就是公孫拔、蘧伯玉當初帶進帝丘的人馬，擺明了是要監視齊豹，怕他把這支軍隊據為己有。
如今衛國主帥、副帥、先鋒官表面上一團和氣、精誠團結，私下里卻不免有些勾心斗角。只是大敵當前，他們都是聰明人，還沒有蠢到自相殘殺的地步罷了。
齊豹道：“軒轅元帥，我等觀晉營形勢，想出了一個與晉軍聯合作戰的法子，如今特來與軒轅元帥商議。”
“呵呵，如此甚好，衡也正要邀請三位將軍前來共商大計，來來來，天氣寒冷，我等入帳坐下，再慢慢商議。”
軒轅衡說罷，瞟了一眼公子朝。兩人在宋國時便是舊識，雖然彼此關系不怎么融洽，卻也算不得對頭，可是公子朝此時陰沉著臉，眼神飄忽不定，也不知在想甚什么，竟不曾和他打聲招呼。
軒轅衡微微側目，耳畔不禁響起了他率軍西討時南子公主對他面授機宜的一番秘談：“
此去衛晉邊境，衛國將帥不和，但是這是衛國內部兩大派系爭權妥協的結果，明知不利于戰事，卻是不得不如此安排，初戰或不利我軍，但內患之害甚于外敵，一旦兵敗，衛侯可藉機處置齊豹，除此心腹大患，這是借外敵已除內患，那時衛侯自會下令由你統帥兩國聯軍與敵再戰，你自己務必小心，以策安全。保全力量，以備再戰。”
“末將遵命。”
“還有……”
“公主請講。”
“軒轅將軍，子朝野心勃勃，在我宋國時便結納黨羽，試圖把握朝綱，逃至衛國后，又花言巧語向本公主乞憐，騙得我的信任，得以在衛國容身，卻與齊豹、北宮喜一眾殲佞聯手，試圖控制衛國政局。有此人在，衛宋兩國不得安寧，他以宋國公子身份，若做出對衛侯不利之事，不止對本公主不利，也對衛宋數百年來的聯盟不利。國君、衛侯和我，一致的意思是……，找個機會，你要把子朝除去。齊豹子朝一死，公孫拔才能去了掣肘之人，獨領衛國大軍，與將軍精誠合作，共御晉國大敵。”
“公主放心，末將記下了。”
想至此處，軒轅衡微微一笑，又睨了公子朝一眼。
公子朝心事重重，自他被調出帝丘，他便知道南子意欲對他下手了。當初得罪了南子，他不得不含羞忍垢，以身侍奉，取悅于衛侯，希望討得他的歡心，穩固自己的地位。不想衛侯姬元恨他手刃胞兄，兼且如今正要倚重南子，竟然把他做了犧牲。
這一路上，公子朝提心吊膽，不知道南子托附的人是軒轅衡還是公孫拔，亦或只是軍中一名小卒充當刺客，更不知是否齊豹、北宮喜也參予了陰謀，犧牲他以求與衛侯和南子姌和，以致風聲鶴唳、草木皆兵，弄得寢食難安，神思恍惚。
他像行尸走肉似的，隨著大家進帳，就坐。獨自沉思良久，忽地被拍案聲驚醒，卻聽軒轅衡道：“好！如此我軍左右呼應，可趁晉人主力未曾趕到前，先敗其前鋒，挫其銳氣。子朝將軍，你以為如何？”
“啊？好！甚好！子朝同意……諸位將軍的意見。”
軒轅衡把虎須一拋，揚眉道：“好，既然大家意見一致，咱們就這么辦。來人，展開地圖，咱們再好好議一議詳細的作戰計劃。”
軒轅衡的中軍帥帳剛剛扎好，巨幅軍事地圖還未掛在壁上，由兩名士卒手持著展開，眾將都向地圖前靠去，公子朝也木然跟過去，站在后面看著地圖。忽然間，他的心神飛回了帝丘宮城……
他穿一襲白袍，風度翩翩，手持竹笛，徘徊于宮苑之中。南子容光四射，巧笑倩兮，出現在他的面前，那眼中露出的，是驚喜和無盡的深情。那是他自宋國剛剛逃到衛國時的場面。耳鼓里嗡嗡作響，那是雙方大帥和眾將領們七嘴八舌議論的聲音，聽起來就象一群馬蜂，繞著他的身子不斷展翅飛翔，他們說些甚么，卻一點也聽不清楚。
“我到底……想得到些甚么？”公子朝忽然悔意深深，憶起往昔他不曾珍惜過的一切，心中一片惘然……
“嗵！嗵嗵！嗵嗵嗵嗵嗵……”戰鼓聲越來越密集，鉛云密布，越壓越低，風也越來越急。慶忌一方以五十輛戰車為前驅，一千弓弩手、兩千劍盾手、兩千長矛手依序列陣，依托兩峰和山谷，成鍥子形面對敵軍。
對方中軍一輛戰車，高高旗幟上一個斗大的雄字，戰車上拄戟按劍，端然站立著滿臉胡須的王孫雄。
慶忌眉鋒微微一擰，自語道：“奇怪，王孫雄率兵趕來，卻不攻打‘那處城’，只在谷外列陣，意欲何為呢？”
阿仇跪坐于車上，披半身甲，下身只著軟衣，肋下佩劍，手中沒有兵器，只拉著前邊四匹戰馬的韁繩，哈哈笑道：“公子，那還用問么，姬光這條狗，畏懼了公子的聲威，豈敢到城下自討苦吃？”
他是戰車的御者，莫看他只是一個御者，卻是這戰車上最重要的一個人，一旦大戰開始，他要控制好幾匹戰車，耳朵要聽著金鼓進退的命令，眼睛要隨時關注整個戰場的變化，防止戰車深陷敵陣有進無出，而且沒有長兵器護身，既累又危險。
慶忌左右站著兩人，左邊一名神射手，全身披甲，右臂無甲，手中持弓，背上背弩。右邊站著再仇，披甲，背雙戟，戰車后廂并無金鼓，他這輛戰車是用來沖鋒陷陣的，可不是要指揮全軍的。
慶忌微微搖頭道：“不要胡說，王孫雄對姬光忠心耿耿，而且驍勇善戰，若論個人武勇，他不是我的對手，兩軍作戰指揮調遣，他未必在我之下。王孫雄率兵前來，必有用意。”
身旁再仇傲然道：“管他甚么用意，他既不來攻，那咱們便打過去。打他個落花流水，甚么用意都成了扯淡。”
慶忌哈哈一笑，雙眉一挑道：“再仇啊再仇，你這渾人心思簡單，不過卻是個好主意。既猜不出他來意，咱們便不去猜，只管打敗了他再說。姬光已傳下令去，與我慶忌交戰，臨戰而逃者，斬！棄戈投降者，殺其全家。所以此番惡戰必然兇險，爾等小心了。”
阿仇手中韁繩一緊，大聲道：“公子放心，下令進軍吧！”
慶忌“嘩”地一甩肩后披風，大喝道：“進攻！”
一側山峰上，叔孫搖光、季孫小蠻肩并肩地站在大石上，望著山下戰況。在她們身后，站著自那處城中臨時聘來的兩個侍女。二人合抱著一具瑤琴，也在向山下探望。
雖然山風凜冽，叔孫搖光卻緊張得掌心全是汗水，嘴里低低埋怨：“一軍主將，怎好以身涉險。還要我們在此撫琴吹簫，觀其作戰。真是的，人家都緊張死了，哪有心思撫琴？”
季孫小蠻掌中把玩著一支青玉簫，卻看得眉飛色舞，興高采烈。慶忌單臂一拂一甩披風的動作被她看在眼里，不由大贊道：“哇！這動作真是威風凜凜，太迷人了。”
叔孫搖光瞪了她一眼，喝道：“不要吵，馬上要進攻了。真是的，他身為主將，為什么要親自領軍出戰，真是太叫人擔心了。”
季孫小蠻白了她一眼，不屑地道：“這都不知道？這可是慶忌與吳軍第一次正面作戰。慶忌去年初兵敗大江，威名受挫，這一年多的時間，吳人將士對他的畏懼之心越來越小，吳人不知畏懼，他來曰伐吳奪城，不知道要多費多少手腳，多死多少將士，這一戰他親自領兵上陣，如果打得干脆俐落，在吳人心中重建他不敗的威名，對以后的戰斗可是大大有利。”
“咦，看不出，你還有這番見識！”
季孫小蠻得意洋洋地拱手道：“見笑，見笑，豈敢，豈敢，我是聽荊將軍說的。”
叔孫搖光聽了不禁氣結，她哼了一聲道：“還不錯，你倒沒有據功為己有。”
此時，山下吶喊聲傳來，慶忌的大軍開始向前沖去，戰車奔騰，卷去一地塵土，站在山巔遠遠看去，就象騰云駕霧的一隊天兵。
叔孫搖光心頭一跳，情不自禁地一把攥住季孫小蠻的手臂，緊張得身子發抖，連聲道：“交戰了，交戰了，千萬小心啊！干嘛要沖在最前邊？好危險啊，嚇死我了，嚇死我了，這個該死的阿仇，沖得這么快，左右廂車都跟不上啦！”
季孫小蠻吃痛道：“喂！你攥痛我啦！有什么好擔心的啊，你頭一回見到打仗啊，怎么嘴唇都嚇白了？”
叔孫搖光這才驚覺自己抓著她的手，叔孫搖光把她手臂一甩，憤憤然道：“你這人怎么全無心肝？咱們在衛國艾城怎么說的來著，趕你走都不走，好啊，還以為你真的喜歡了他，怎么他上陣廝殺，你一點都不在乎？噢，我知道了，反正你和他沒有婚約，他要有個好歹，你也不在乎再嫁別人是不是？”
季孫小蠻像看白癡似的看著她，同情地搖搖頭：“真不明白你到底擔心什么，他是誰啊？吳國第一勇士啊！走逾奔馬、躍接飛鳥，力搏犀牛的慶忌啊，他上戰場有甚么好擔心的啊，誰死也輪不到他死啊，啊呸呸呸，不說死字。真是的你，大驚小怪的，我對他……有信心。”
叔孫搖光瞪大了雙眼，使勁地看了看這個盲目崇拜的小女孩，然后把目光慢慢轉向塵土飛揚，殺聲震天，箭矢如雨的戰場，喃喃說道：“真是白癡！”
“你說誰啊？喔……真的唉，真是白癡。那個王孫雄竟敢驅車向前與慶忌單打獨斗，嘖嘖嘖嘖……”
叔孫搖光實在不想把目光從慶忌身上移開，但她還是扭過頭，同情地看了看身邊的小丫頭季孫小蠻，季孫小蠻則很同情地看著持矛沖向慶忌的王孫雄……
慶忌與王孫雄穩穩地站在戰車上，冷冷地凝視著對方。他們都穿著皮甲皮戰裙，戰甲上涂著生漆，肩甲、胸甲處有青銅鉚扣，頭戴青銅胄，手中握著鋒利的長矛。在他們的身后，隨著塵煙四起，一輛輛戰車如怪獸一般咆哮而來。
雙方的戰車雖沖勢甚急，但都以主帥戰車為核心，形成一個攻擊的楔形攻擊陣，近了，更近了，雙方還隔著大約有十丈距離，自雙方戰車背后，一片箭雨如飛蝗般騰空而來。
慶忌一軍在北方，風是北風，再經雙峰之間的峽谷加速，風力更勁，所以箭矢也比對面吳軍射得更遠、射得更急，雙方一蓬箭雨射下，許多士兵已應聲倒下。
“舉盾！”戰車后的劍盾手齊刷刷舉起了藤盾、皮盾、木盾，傾斜著一定的角度抵擋箭雨，護住要害，前方戰車則加速前沖，同時用兵器撥打箭矢。
戰車接近了，更近了，戰馬長嘶……
“戈！”慶忌和王孫雄同時用冷冷的聲音吐出一個字。
阿仇雙膀較力，使勁一抖馬韁，戰馬瀟瀟，與對方的戰車錯轂而過，再仇自戰車上拔出大戈，在空中揮起一個圓，向對方戰車上的甲士頭顱狠狠砍去。兩車車轂交錯時距離最近，慶忌與王孫雄同時舉矛，矛成一線，向對方毫不留情的刺下。