長公主的眼中閃過一絲怯色，愁苦道：“四年了，監察院居然還不放松，真怕哪天被查了出來……聽說陳萍萍大人回家省親，一直不肯回京，如果……他真的就甘心養老，那就好了。”
“不見得。”皇后冷笑道：“你不要忘了四年前，是陳萍萍入宮與皇上談了一夜，才讓皇上收回了指親的旨意。前些rì子陳萍萍回鄉省親，范建趁機入宮，皇上才又將晨兒指給范閑，又明說了將來你不要再管內庫的事情……如果陳萍萍現在人在京都，只怕這門婚事還有變數，說不定就真隨了你的意……或者說，隨了宰相大人的意。”
長公主掩嘴一笑說道：“皇后這話說的，如果這門親事不成，您也應該高興才是，畢竟二皇子就會少了一條撈銀子的門路。”
皇后微笑道：“我有什么好高興的？其實說到底，這也不過是兩個孩子結親的事兒，成與不成，與本宮關系不大……母后也說了，以后孩子們的婚事我可以cāocāo心，這范家的事情我就不cāo心了。”
長公主面色微變，卻依然笑著說道：“娘娘說的有理，那我這做母親的，就更沒有什么好急的了，雖然那個范閑出身不怎么光彩，但這些rì子看來，倒也有幾分才學，再說晨兒的精神這些天似乎有了些起色，說不定還真是喜事將近，帶來的好處。”
兩位慶國最有權勢的女人，就這樣安靜對坐著，飲茶閑敘，似乎剛才的一切都沒有發生過，兩個人誰都不愿意松動自己的心防，誰都不愿意去做那件事情——殺死范閑，婚事自然告吹，范家后繼乏力，二皇子沒有了支持，宰相高枕無憂，長公主依然病弱不堪地管著內庫，為有需要的人提供源源不絕的銀子——只要死一個人，似乎困繞皇宮權力分配的困局便會迎刃而解。
但偏偏，卻沒有人愿意出手，畢竟不是四年前，畢竟京都不是澹州，這里有無數雙眼睛，就算是皇宮里面的人，也不可能再用暗殺這種手段來對付一名大臣的兒子，尤其是在這種敏感的時期，而且……畢竟柳氏這一輩子不會兩次踏進同一條陰水溝里。
太后寢宮之中，那位看上去年高德劭的老太太垂下自己花白的頭發，感受著身后那雙穩定的手正在梳理著自己的頭發，低聲說道：“為什么我會生這么蠢的一個女兒？”
身后那人微笑說道：“可您還是最疼長公主，不然當初也不會讓皇上做出那樣的安排，也不會幫宰相大人暗中做了那么多事。”
太后嘆了口氣，說道：“林若甫這個人，真不知道是他負了我那兒，還是我兒害了他……對了，你這條老狗眼睛毒，說說看，皇上到底為什么要讓范家那小子娶晨兒？”
那人聲音有些猶豫：“郡主也到了該嫁的年齡，而且身體確實也怕難以好轉，許給范家倒是合適，不過婚事只是其表，關鍵還在于陛下那道模棱兩可的口諭，這樣大一筆產業，就讓一個外姓人來管，莫非……陛下覺得皇后與長公主太過親近，又對太子真的不滿，所以剝了長公主的權，準備讓二……”他忽然發現自己雖然服侍了太后幾十年，但在這件事情上發表的意見已經太多了，所以住嘴不言。
太后微怔，臉上像菊花瓣的一樣的重重皺紋漸漸鋪開，說道：“國事陛下管，家事我管，那這件事情我就不管了。”
那人諂媚說道：“太后圣明。”
—“這件事情你做的很不聰明。”司南伯范建在書房里冷冷看著自己的兒子。
范閑苦笑著，白天的時候就知道，一定逃不過這輪責問，也不多作解釋，只是老實認錯。
“你不是一個蠢人，郭保坤身邊也沒什么厲害人物，如果你真要打他一頓出氣，為什么會露出這么多馬腳？”不等范閑解釋，司南伯又冷冷說道：“不要說什么，打人不報名，等于沒出氣的廢話！”
范閑知道是柳氏向父親傳述自己白天的說話，有些不好意思地笑了笑。看見他臉上干凈無比的笑容，范建便無論如何也氣不起來了，嘆著說道：“說說吧，鬧這么一出是為了什么？”
范閑想了想，回答道：“一是昨兒夜里與靖王世子喝了頓酒，覺得這朋友可交，借著打架這事兒，把他和自己綁在一處，將來身后有靖王府這個靠山，不論做什么事情，總是方便些。”說完這句話，他偷偷看了一眼父親的眼神，發現沒有什么異常，才繼續說道：“二來郭保坤這廝欺人太甚，我得讓他知道我是不能惹的。”
范建冷笑了一聲，說道：“這第二條理由說得過去，但我想最重要的原因……是你打心里抵觸那椿婚事，所以想自敗名聲，好讓宮里踢你出局。”
范閑沒想到根本沒有瞞過父親，微微一怔，思琢著該如何解釋。
范建又冷冷說道：“而我先前說你不聰明，也就是因為你拖了靖王下水。要知道郭家是太子那派的人，靖王世子卻是二皇子那派的人，你打郭保坤，拉靖王世子，這事兒落在別人眼里，豈不是要說我們范家已經投靠了二皇子？”
范閑裝作吃驚道：“慶國上下都知道，父親與靖郡王交好，妹妹與柔嘉郡主也是打小的朋友，兩家關系之親密，甚至可以說是官場之上的異數，難道……您……？”
“不要忘了，你奶奶當年是陛下的rǔ母，這靖郡王也是她帶大的，那時候陛下忙于別的事情，所以都是由我帶著玩，兩家的感情自然極好。”范建哼了一聲說道：“但私交是私交，公務是公務，國事乃國事。這宮里的事情，又豈是我們做臣子可以議論的？太子如今依然是太子，一國之儲君，如果陛下萬年之后，我們范家當然要忠于太子。”
范閑聽出這話里的病來，笑著說道：“太子如果不是太子，那又怎么辦？”
說來奇怪，聽著兒子說出如此大逆不道的話，司南伯范建卻沒有絲毫吃驚，也沒有教訓他，只是淡淡說道：“這只有陛下才能做決定，任何在陛下沒有決定之前就站了陣營，都是錯誤的做法。”
“孩兒明白了。”范閑終于得到了痛打郭保坤后想要的一個結果，“范家不站在太子一邊，也不站在二皇子一邊，只是站在……陛下這一邊。”
“不錯。”范健寒聲道：“如果不想站錯隊，就不要急著搶站，而且只要你永遠站在最強者的一邊，你就永遠不會犯錯，而這整個天下，最強的自然就是陛下。”
“萬一陛下駕崩了呢？”范閑不懷好意地看著父親，知道他對那個皇帝確實忠心耿耿。
“陛下chūn秋鼎盛，比我年紀還小。”范建微笑道：“將來是將來的事，是你們這一輩人的事。”
…………“你知不知道，為了讓你能夠輕松地從公堂上走下來，我們與郭家今天在朝廷里暗中交了多少次手？大理寺，刑部，吏部，到處都可以看得見我們兩家的影子，郭家最后甚至還找到了監察院，如果不是陳萍萍不在，說不定你今天真的回不來了。”
“陳萍萍？”范閑皺了皺眉，對這個名字實在是很耳熟，當然知道對方便是整個慶國陰暗力量的掌權者，但是明知道范家與監察院之間的親密關系，所以他有些納悶：“為什么陳萍萍在，我就回不來了。”
“因為他反對你娶長公主的女兒。”范建冷冷道：“這次急召你入京，就是因為陳萍萍回鄉省親，無法在陛下面前說話，才讓你入京趕緊確定這門婚事，倒不完全是因為那位姑娘的病情。”
范閑望著父親問道：“費介是我的老師，您與陳院長的關系也一直密切，為什么他會反對？”
“不對，在外人看來，我與監察院之間并沒有太深的關聯。”范建淡淡說道：“至于他為什么會反對，很簡單，因為就某些事情的看法上，我和他有分歧，所以會導致完全不一樣的判斷。”
“什么看法。”范閑盯著父親的雙眼，一絲都不游離。
范建皺了皺眉，最終還是決定告訴這孩子一部分的事實：“陛下不喜歡太子，但是皇后與長公主親近，而長公主掌管著內庫的銀錢出入，這是一筆暗帳，很容易從里面取出銀子，這個事實讓陛下很不放心。”
范閑心頭大驚，說道：“原來……陛下是怕東宮有變？”