來到大堂旁的廂房，輕輕推開一扇窗子，露出一道縫，兩人向大堂里觀看。
大堂之上，胡三雙手戴著鐐銬，趴在一張長凳子上，褲脫到腿肚子，臀部和大腿已經被打得鮮血淋漓，旁邊幾個皂隸還在掄著板子狠打，大堂上充滿了血腥味和胡三已經有氣無力的慘叫聲。
打完一輪之后，坐在暖閣里案臺后面宋知縣陰森森地問道：“胡三，本官再，再問你一次，你招是，不招？”
胡三艱難地抬起頭，苦笑了一聲：“大人，我……我真的沒有……沒有殺白素梅大小姐，我……我只強奸了……白小妹，那時候……大小姐她……她并不在場啊！”
宋知縣一拍驚堂木，歪著脖子費勁地喝道：“好，好小子，你，你的嘴到挺硬的！本，本官倒要看看，是你的，你的嘴硬，還，還是老子的板子硬！”伸手從案臺的簽筒里抽出一根簽往下一扔：“給，給我上夾棍！”
“是！”兩側皂隸大聲答應，從一旁取來了一付楊木制成的“夾棍”。這夾棍是由三根長三尺左右的圓木棍組成，外側一根用鐵條固定，另兩根用繩索串起來，將犯人的兩條小腿夾在中間，用刑時猛力往兩邊拉，三根夾棍收緊，狠夾犯人腳踝，那種長時間持續的劇烈疼痛足以摧垮人的意志。行刑之人根據官老爺的指示用勁，如果用到十分力，這犯人的腳骨常常會被夾碎。
那胡三自然知道這夾棍的利害，已經嚇得魂飛魄散，掙扎著大叫饒命，皂隸們也不理睬，一個皂隸騎在胡三的背上按住讓他無法動彈，另外的皂隸三兩下熟練地將胡三的兩只腳踝放進夾棍里夾好，一遍一個拉好繩索，作好準備拉的姿勢，看著宋知縣。
宋知縣叫了聲：“行，行刑！”
兩遍皂隸猛力拉緊夾棍，圓圓的夾棍夾住胡三的腳踝，劇烈的疼痛使得胡三發出了嘶啞的慘叫。而這種疼痛一直持續著，一點點摧毀著胡三的神經，胡三的慘叫聲越來越低，無法忍受的持續疼痛已經讓他意志模糊，緊緊咬著的下嘴唇已經滲出了鮮血。皂隸對這種情形已經是司空見慣了，并不手軟，只是用勁拉緊夾棍，只聽到繩索嘎吱吱繃緊的聲音回響在大堂里。拼死硬挺了一會，胡三終于昏死了過去。
宋知縣做了個停止的手勢。皂隸才放松繩索，但并沒有取下夾棍。一個皂隸蹲下去查看傷情，見胡三仍然有呼吸，便道：“回稟大人，人犯昏死過去了！”
宋知縣冷哼一聲：“澆醒他！”
“是！”兩個皂隸答應之后，端來兩大木盆的冷水，嘩的一聲澆在胡三的身上。
胡三身體動了動，發出了痛苦的呻吟。
宋知縣又冷笑了幾聲：“胡三，怎，怎么樣？招是，不招？”
胡三痛得幾乎要死過去了，艱難地說道：“老爺！我……我說的是……是實話啊！”
“好！好！好！好你，你個胡三！”宋知縣伸手又拿了一根木簽，往大堂之上一扔，“再給我，給我夾！”
兩邊皂隸再次用力收緊夾棍，胡三慘叫一聲，持續的劇烈疼痛使他兩只眼瞪得溜圓，幾乎要鼓出來了，再次拼命用力咬住嘴唇，鮮血從嘴角流了下來，看得出來，他是用盡了最大的忍耐力在硬挺，“咔～！咔！～”胡三的腳踝發出了東西即將破碎的聲音，劇烈的疼痛終于讓胡三再也忍受不住，發出一聲慘叫：“啊～～！我招！我招了！”
宋知縣一抬手，用刑的皂隸這才放開手，胡三痛苦地喘著粗氣，嘶啞著聲音低聲叫著：“我招了！我什么都招了！”
宋知縣一探頭：“你，你說，白小妹是，是不是你殺的？”
“是……是我殺的！”
“怎，怎么殺的？”
“用手……用手掐死的。”
“那白，白素梅是不是你，你殺的？”
“是我……是我殺的！”
“怎么殺的？”
“用刀……用刀捅死的。”
“胡，胡說！”宋知縣一拍驚堂木，“分明，分明是你*不成，掐，掐死她的！”
“是，是……是掐死她的。”
“不用刑，你，你還不老實，把經過如實招來！”宋知縣話語之間充滿了得意。
胡三趴在地上慢慢說著經過。宋知縣不時拍著驚堂木糾正胡三的說法，胡三順著宋知縣的意思交代，坐在一旁負責記錄的刑名師爺將胡三的交代作了記錄，然后放在胡三面前讓他畫了押。
楊秋池原來在公安局看過不少的刑訊逼供，但那些逼供還是有所顧慮的，要考慮不能給犯罪嫌疑人造成殘疾或者留下傷痕，否則，可是要被檢察院請去喝咖啡的，所以，一般都是使用的變相肉刑。比如幾天幾夜不讓睡覺，用古怪的姿勢長時間站立，用冷水澆濕衣服讓嫌疑人在寒風里挨凍等等。楊秋池對這樣的行為十分反感甚至感到惡心，從心里看不起這樣的刑偵人員。
來到明朝之后，看見宋知縣在大堂之上公然進行刑訊逼供，而且幾乎是毫無顧忌。他也知道，在古代，審問犯人是允許使用法定的刑具進行逼供的，但那些描寫逼供的空洞文字，怎么也比不上眼前看見的這一幕幕活生生的酷刑來得震撼。
從刑訊效果來看，表面上胡三是全部招認了，但楊秋池心里很不踏實，胡三只承認**了白小妹，對于殺害白氏姐妹的事情，他并沒有招認，后來之所以招供，很明顯是受刑不過，才胡亂招認的，看來，這里面很可能另有隱情。
“噯！我爹已經審完了，你又在發什么呆？”宋蕓兒推了楊秋池一把，嗔道。
“哦，沒什么，我第一次看審犯人，看得有點走神了。”
宋蕓兒格格嬌笑，拉住楊秋池的手臂，“走，找我爹爹去。你幫他破了案，他肯定很高興！”
楊秋池跟著蕓兒帶著小黑狗來到二堂等候，不一會，宋知縣笑瞇瞇轉出大堂，來到二堂，看見蕓兒和楊秋池，笑道：“乖女兒，你們怎么在這里？”
宋蕓兒蹦蹦跳跳跑到宋知縣身邊，拉住宋知縣的手：“我們來看爹爹審案子啊！爹爹在大堂上好威風！”
宋知縣得意地拍了拍宋蕓兒的手臂，看著楊秋池說道：“楊忤作，這件案子得以偵破，全靠你了！本官不會虧待你的！”