九州島……
“大事不好了！稟告二殿下，城內忽然爆發大規模食物中毒，至今為止，已經有無數軍隊和平民突然暴斃！”
大友氏大名大友義鎮、大名之父大友義鑒、四殿下鹽市丸、豐后二老，八大家臣率領大軍南下，可謂舉族出兵，精銳盡出。只留下與立花道雪并稱為大友雙壁，號稱“不敗奇將”的高橋紹運協助二殿下大友義長（又名大友晴英）、三殿下大友親貞坐鎮王城級別城池長崎城和福岡城，隨著南征大軍捷報頻繁，大友義鎮之二弟大友義長早晨剛起來，一名侍衛突然驚慌失措地沖入議事廳高聲匯報道。
“混帳！不過是食物中毒，用得著如此驚慌嗎！來人，傳太醫前往觀察！”
大友義長眼睛一瞪，頗為惱怒地高聲呵斥道，怪不得今天前來議事廳的人怎么少了很多，正疑惑呢。不過有大友義鎮都敬重有加，禮讓三分的高橋紹運在，大友義長還是不敢太過暴戾。
“稟……稟告二殿下，太醫已經前往，粗布統計，至今為止，長崎城城內已經有四百三十萬人中毒，其中一百七十萬人已經搶救無效。太醫斷言，此乃人為，最有可能的下毒渠道就是水源，但是太醫檢查不出水質有什么問題！”
那名侍衛臉色一變，連忙低眉順眼，小心翼翼地匯報道。
“人為下毒？”
一陣驚呼聲起，廳內眾人一陣震驚喧嘩，就連大友義長也是頭皮發麻，張嘴無言，太醫都檢查不出來，稟告他，他又有什么辦法……“住口！”
一聲震得房梁灰塵刷落的暴喝起，高橋紹運猛然站起，怒視喧鬧眾人，眾人齊齊沉默，眼光漂浮……“此次我軍全面南下，早就料到敵軍抵擋不力，便會另施詭計，沒想到會施展下毒如此下作之事。如今之計就是迅速找出根源，解決禍患，不是在這里吵鬧！”
“可是……太醫不是斷言是水源出問題，又檢查不出水質問題嗎？我們能有什么辦法！”大友義長一陣遲疑，不過還是硬著頭皮說道！
“會不會是類似覆滅熊本城和霧島城的‘魔鬼詛咒’？這可是異界魔軍名震天下的絕活！”民部大輔志賀親度小心翼翼地看向高橋紹運說道，雖然二殿下、三殿下是名義上的留守將領中最高掌權者，但大家都知道還是高橋紹運最有實權，畢竟二殿下、三殿下只是各領一城，高橋紹運可是坐鎮全大友氏，沒法比。
“啊……魔鬼詛咒？”
“很有可能，當初島津氏最后的兩座王城不就是如此被活生生全城毒殺，人畜不留的嗎？”
“魔鬼詛咒？那怎么辦？直到全城滅絕，島津氏都找不出辦法，最后只能坐以待斃！怎么辦？怎么辦！”
“魔鬼詛咒三天時間毒殺熊本城和霧島城近兩億人口，舉城成為死城，可見根本找不出任何應對之策！”
“要不我們投……我們撤兵，與異界魔軍談和吧！”
志賀親度一提出“魔鬼詛咒”的猜測，頓時猶如點燃桶的導火線般，隨著島津氏的滅亡，異界魔軍給人最恐怖的印象就是毒殺兩大城池，眾人可謂聞毒色變。甚至有部分將領已經升起了投降的心思，只是看著臉色陰沉的高橋紹運，硬是說不出話來，只是委婉提出……“住口！都別胡亂猜測了，不是查明了只是食物中毒嗎？先去水源看看！”
說高橋紹運聽到“魔鬼詛咒”，不驚慌恐懼是不可能的，不過還是強制壓下心中的恐慌，臉色沉重，毫不慌亂地緩緩說道！
眾人應諾……
大友義長、高橋紹運前往城主府附近一處最大的水源查看，此時水源附近已經是人山人海，更多的是軍隊，還有不少太醫，高橋紹運捧起清澈水質，聞了聞，又伸舌舔了舔，臉色頓時陰寒得可怕……“高橋將軍，是否看出什么問題了？”看到高橋紹運如此臉色，大友義長一驚，聲音頗為顫抖地詢問道！
“去下一個水源看看！”高橋紹運沒有回答，聲音沙啞，臉色陰沉地簡易說了聲，也沒理會大友義長，直接朝下一個水源而去，留下大友義長等人面面相覷，一陣心悸，只能快步跟上……一連查看了三個水源，高橋紹運臉色越來越陰沉，毫無表情的面龐幾乎結成了一層冰霜……“高……高橋將軍！到底……到底如何了？”實在受不了高橋紹運的臉色和恐慌凝重的氣氛，大友義長硬著頭皮再次顫聲詢問道！
“不是魔鬼詛咒，是有人在水源下毒了。這水質有問題，只是這毒無色無味，不是普通的毒，我只看得出對生靈有害，查不出其他因素，所以太醫檢測不出來并不奇怪！”
高橋紹運緩緩點了點頭，甩掉手中水跡，聲音沉重地說道！
“哦？那太好了，不是魔鬼詛咒就好了！”知道高橋紹運要么不出聲，出聲肯定是有把我，大友義長語氣一松，頗為慶幸地連聲說道！
“總長為何能如此肯定？”志賀親度頗為疑惑卻忐忑地詢問道！
“當初大名曾經秘密派遣過忍者潛入受難中的熊本城和霧島城查看，魔鬼詛咒是一種滅絕人性的詛咒，死亡者皆是全身長泡，渾身生蟲，肉爛骨死，死狀極其凄慘，而且實力越低，抗性越低，死得越快。而看我方死亡者，無聲無息，甚至事前根本沒任何察覺，而且不分實力高低，飲水多者全部暴斃，所以我敢斷定不是魔鬼詛咒！”
高橋紹運滿臉自信地沉聲緩緩解釋道，心中卻是一陣心煩恐懼，因為此次情況雖然與上次不同，但一樣找不出解決的辦法，只是他自然不能當眾人的面說出來……“那就好，那總長想必心有決議了！總長盡管說，我們肯定第一時間，一絲不茍地完成！”中務少傅木付鎮直大松了口氣，頗為慶幸地連聲說道。
“暫時還沒想到，唯今之計，只能先警告眾人不要喝水！然后盡快找出下毒者，解決根源！”高橋紹運臉色一變，最后嘆了口氣，還是老實回答道。
“啊……那和魔鬼詛咒有什么差別？”木付鎮直神情凝固，驚呼一聲脫口而出，只是越說越小聲。
其他將領也是面面相覷，臉色青白交接，和魔鬼詛咒的唯一差別，就是他們的死狀應該不會那么凄慘難看，不過結局好像沒什么兩樣……幾天不吃還可以忍受，幾天不喝水，誰撐得住？
“哼！”
高橋紹運狠狠瞪了木付鎮直一眼，也不多說，冷哼一聲便轉身離開…………
夜黑風高，一天時間，大友氏地盤內死亡數量高達六千多萬，而且還在不停劇增，光長崎城就死亡了九百多萬，使得全城一片死寂，連平常頻繁巡邏的軍隊也看不到人影……“軍師！”
長崎城一處荒廢的民宅中，兩道身影射入屋內，朝一位文人打扮的老者恭敬稱呼道！
兩道身影，一個猶如貴公子般，渾身金衣燦爛，俊美星目，神情頗為放浪和桀驁不遜的少年，手中金羽蒲扇隨意輕扇著；一個渾身連衣黑色紗綢，神情淡雅，神情冷淡脫俗的美少女，年紀不大，卻頗為穩重嫻靜。
“嗯！辛苦你們了，情況如何？順利嗎？”那名老者微笑點了點頭關問道！
那名少年看向少女，黑衣少女沉默了下，臉色遲疑地嬌聲說道：
“一切順利，此次下足了量，估計能毒殺一半人口。只是就是因為太順利了，而且看不到任何軍隊和防備，甚至幾乎看不到任何人煙，屬下感覺似乎有點不對勁！”
“哦？是嗎？”那名老者嘴角露出個神秘的微笑，毫不在意地應了聲，隨即看向門外，語氣輕快地高聲說道：
“怎么？好不容易跟到此處，你再不現身，那我們走了！”
語氣中卻頗有調侃之意……
“原來下毒的是你們，自古以來，罪不及百姓，你們為何下此毒手？”
那名老者話音一落，黑暗中一道身穿將軍服飾，赤手空拳的身影逐漸出現，似乎只是行走兩、三步，便從庭院步入廳內，與此同時，一個憤怒陰沉的聲音響起……“啊……”
少年少女同時驚呼一聲，連忙擋在老者身前，兵器緊握直視不速之客……“呵呵……不必驚訝！縱觀大友氏，能跟蹤你們，而且不被你們發覺的，唯有與雷神化身立花道雪齊名的不敗奇將高橋紹運了，你們被跟蹤也不奇怪，無需自責！”
那名老者微笑了下，毫不意外地拍了拍少年少女的肩膀輕松說道，隨后滿臉微笑地看著說道：
“是吧？高橋將軍！”
“哼！”
高橋紹運臉色陰寒地冷哼了聲，不否認也不回答，忽然右手一番，一把太刀入手，直指老者鄭重說道：
“都出來吧，就憑你們三個，還不敢來長崎城放肆，無需藏頭露尾了！如果你是想把我引來，你的目的達到了！”
“啪、啪、啪……不錯，不錯！不愧為不敗將軍！既然你如此盛情相邀，大家就出來混個臉熟吧！”