與端莊穩重，符合統治者品味的孔夫子相比，孟軻兄就是個人見人惡的大憤青，據說朱元璋讀《論語》非常敬仰孔子，但讀《孟子》就很厭惡孟子……其實哪里是敬仰，不過是孔子說了他愛聽的話，其實哪里是厭惡，不過是孟子說了他害怕的話罷了。
打開原版的《孟子》看看他老人家的言論吧：
‘民為貴，社稷次之，君為輕。’這句話不用解釋，對唯我獨尊的皇帝來說，什么時候都是他自己最重要，如何接受這種說法？
‘君之視臣如手足，則臣之視君為腹心。君之視臣如犬馬，則臣視君如國人。君之視臣如草芥，則臣之視君如寇仇。’好么，只要我對你不好，你就視我如仇寇？真是反了天了。
‘臣弒其君，可乎？曰：賊人者，謂之賊；賊義者，謂之殘；殘賊之人，謂之一夫；聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。’我靠，弒君？朕沒看錯吧，老孟，你還有什么不敢說？
‘暴其民甚，則身弒國亡。’嗚呀呀！來人吶，把這個姓孟的抓起來，朕要誅他九族，不，十族，一百八十族！！！
萬幸的是，老孟已經作古兩千年了，連骨頭都找不到了，所以歷代皇帝才沒法怎么著他，而且諸位大佬雖然心里不爽，卻礙著孟子亞圣的地位，勉強忍耐這些無比刺耳的言論。胸襟開闊，深謀遠慮如唐太宗者，還以《孟子》為誡，寫了《貞觀政要》，警示自身與后代。
他對大臣們說：‘為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。’魏征對他說：“臣聞古語云：‘君，舟也；民，水也。水能載舟，亦能覆舟。’唐太宗也以為可畏，誠如圣旨。
所以說‘孟子之道，以民為本；恪守躬行，四海咸服；國泰民安，貞觀之治。’
但輪到朱元璋做皇帝的時候，孟子老兄終于遭報應了。朱皇帝在當皇帝前，曾經放過牛、當過和尚，然后造反起家。沒有文化、沒有敬畏，對對文明、文化、文人，有一種強烈的抵觸情緒。因此他不像之前的皇帝，能買亞圣的帳。
公里公道說，朱元璋是歷代帝君中，最為老百姓著想的一位皇帝，沒有之一。但他受自己的知識層面所限，無法真正理解什么是哲學思想——他不知道，真正的哲學是對真理的闡述，哲學可以被消滅，真理卻永恒存在。所以他天真的以為，只要借助世俗皇權，將孟子的印記磨滅，便可以消滅‘水可覆舟’的可怕現象。于是，他便做出了好比掩耳盜鈴的可笑行為……洪武二年，朱元璋讀《孟子》，讀到‘君之視臣如草薺，則臣視君如寇仇’一句時，認為此話大逆不道，憤憤說：‘這話是教唆學習的人不要將君命放在眼里！’便仔細閱讀孟子一書，發現了那些極其反動的言論，朱元璋怒不可遏，恨得牙根癢癢道：“如果這老小子活到今天，落到我的手里，不扒了他的皮才怪！”于是下詔去掉孟軻配享的待遇，把他從孔廟中趕出去！同時在詔書中嚴令，如有勸諫者，以大不敬論處，并且讓金吾衛當場射殺。
圣旨一下，滿朝文武登時慌了手腳，大家都是孔孟之徒，不執行命令不行，執行命令又感到極其荒唐，便一面緩住朱元璋，一面各盡所能，改變皇帝的想法。
國子監的太學生們在午門前跪諫，時刑部尚書錢唐袒露著前胸，用車拉著棺材入大內死諫，當場中了一箭，但錢唐依然大聲道：“臣我能夠為維護孟子的名譽而死，就是死了也光榮！”朱元璋終于感受到什么是信仰的力量，也被士子們無懼生死的氣勢，不敢同時與天下的讀書人為敵，于是命太醫為錢唐醫治箭傷。
見皇帝態度出現動搖，大臣們紛紛上本，請求改變旨意，欽天監也說：‘熒行于惑，是天要發怒的先兆，陛下是不是有些什么政策舉措，讓上天感到不安了呀？’這給了朱皇帝臺階下，此事便不了了之了。
而后幾年相安無事，大伙也把此事忘的一干二凈，只當皇帝發了次神經。可誰也沒料到的是，朱皇帝記仇，真到了‘此恨綿綿無絕期’的地步……朱元璋壓根沒忘記對孟子的憎恨，只不過他在殺大臣，殺王公、殺武將、殺勛舊、殺官員，殺得不亦樂乎，沒工夫理會已經作了古的孟軻老先生。
但到了洪武二十二年，朱皇帝環顧左右，發現已經殺無可殺了，群臣匍匐在腳下，他的喘息聲稍粗，山河都瑟瑟發抖，不禁志得意滿，覺著這下沒有自己斗不過的敵人了。于是干脆頒下圣旨，直接取締《孟子》這本書——任何閱讀、講授、傳播、印刷的行為，都是違法的，不僅會被依法取締，還會被追究法律責任。
但是大臣們說，不行啊，您最推崇的朱圣人，將《孟子》列為四書之一，您也早頒下圣旨，將四書定為天下讀書人的唯一教材。這事兒可不能出爾反爾啊，不然就是陛下的英明，否定朱圣人的正確，對天下臣子和讀書人來說，都是很嚴重的。
朱元璋一聽，覺著也有些道理，便一拍腦袋發話了，出個刪節版吧，便把他不喜歡，不愛聽，反感的，有抵觸的句子，統統刪掉了，整出一本閹割版的《孟子》，在全國范圍發行，作為士子們的指定教科書。
更是嚴禁各級考試，不準超出教科書范圍，誰要敢用禁句出題，哼哼，后果你知道的……在大臣們不懈的斗爭下，到正德年間，禁錮已經漸漸松動，連皇燕京不把這個當回事兒了，只是礙于祖制，還一直用《孟子節本》作教科書罷了。
不過輪到嘉靖當皇帝的時候，他得位不正，處處高舉太祖爺的大旗，對孟子的態度也無比嚴厲起來，將剛有抬頭的衛道士打壓下去，所以近二十年的讀書人，鮮有知道《孟子》還有完整無刪節版的，是以當趙貞吉才會獻寶似的將那本宋版《孟子》拿出來。
沈默雖然早就在唐順之那里稔熟了孟子全文，但此刻的驚訝卻全不是裝出來的——他不知道向來道學的趙老夫子，為什么會把這本[]拿給自己？
趙貞吉卻以為沈默是少見多怪，便低聲道：“這個書在正德年間，其實是可以買到的，只是到了近幾十年，錦衣衛查禁的嚴，尋常人見不到了。”
沈默點點頭，輕聲道：“大洲公，您給我這本書，不只是為了讓我吧？”
“當然不是。”趙貞吉搖頭道：“書是用來看的，藏著喂蠹蟲嗎？”
“這個……”沈默不知該怎么說了，想了好一會才，才吞吞吐吐道：“您不是最注重道統的嗎？怎么讓我看‘[]’呢？”您最注重道統，就是‘衛道士’的委婉說法。
“什么是道統？孔孟之道也！”趙貞吉正色道：“身為儒家子弟，精研《孟子全篇》，就是恪守道統！”
“那祖制呢……”沈默輕聲問道。
“祖制？”趙貞吉的表情一下黯然起來，沉默良久才緩緩道：“魚與熊掌不可兼得，吾取道統而舍祖制。”說著抬起頭來，面色深沉道：“這些年來，我一直在思考，這個國家是怎么了？為何我泱泱天朝，內憂外患連綿不絕；天災[]層出不窮，看似強大，實則中干，連小小的倭寇也對付不了，連自己的百姓也無法養活。我相信，一定是什么地方出了岔子。”
沈默緩緩點頭，聽趙貞吉繼續道：“如果出了岔子，那一定是我們這些當官兒的出了問題……地方上的官員，只知道橫征暴斂、魚肉百姓，京城里的官兒們，只知道黨同伐異，爭權奪利，整個官場烏煙瘴氣，百姓自然民不聊生，國家焉能不出亂子？”
“難道我們以儒家治理天下，真的錯了嗎？”趙貞吉緩緩搖頭，堅定道：“不！孔孟之道已經傳承兩千年了，歷史早已證明，但凡君臣恪守，便可迎來治世，乃至盛世……所以我相信孔孟之道不會錯，錯的是我們這些學生沒學好。”
沈默點點頭，他不禁要對趙老夫子刮目相看了。這才是真正的衛道士。
“后來我突然明白，為什么我儒學又叫孔孟之道，因為是孔夫子和孟夫子共同的道統，孔不能離開孟，孟也不能離開孔，一旦分開，也就不是完整的孔孟之道，就是假儒學了！”趙貞吉的聲音逐漸洪亮起來，有直抒胸臆的快感，道：“為什么這么說？因為孔子傳授治人者治人之道，孟子教治人者以民為本，兩者缺一不可……不懂‘治人之道’，就不會駕馭臣民，國家沒有秩序，君主沒有權威，是會出亂子的；不懂為何要‘以民為本’，就會視黎民為隨意踐踏的草芥，國家更會出亂子的！”
“之所以跟你說這些，是因為國子監早晚是你的。”趙貞吉起身拱手道：“拙言，拜托你回去好好看看這本書，如果覺著真有道理的話，希望你能對太學生們講一講，哪怕不直接說，只是潛移默化，也是功德無量的。”說著又一抱拳道：“如果將來你掌權，還是該好好聽聽孟夫子的教誨，有點敬畏之心，這官兒當得就壞不到哪去；懂得愛惜人民，不管做什么，都能問心無愧。”
沈默聞言深深鞠躬道：“學生受教了……”
“拙言，相信我，吾道不孤！”趙貞吉扶他起身，有些動情道：“許許多多人都在思考，大明到底怎么了。我雖致仕，但并不打算回老家，而會在各地講學，宣講孟子的精言大義。”
沈默點頭道：“我會盡量幫您去除麻煩的。”
“放心，我好歹是禮部尚書出身，他們不敢真動我的。”趙貞吉笑笑道：“要是真動我更好，我只怕鬧不大呢，鬧大了才能吸引大家的注意，事半功倍，省時省力。”
將那本《孟子》用絲絹包好，小心收在懷里，沈默便要告辭了，趙貞吉起身送他，突然說一句道：“有些事情，你看到感到的，不一定是真相……”
沈默愕然，不知他這話什么意思，再要問時，趙貞吉卻笑而不答，只是道：“時候不到，等到時候就知道了。”沈默聽了不禁苦笑，這真是報應不爽，自己剛剛這樣忽悠了高拱，想不到隔天就被別人忽悠回來了。
趙貞吉畢竟是個實誠人，見他憋得難受，便又說一句沒頭沒尾的道：“高拱這個人，不會兩面三刀，雖然脾氣暴躁，卻是可以信任的。”
再問，趙貞吉三緘其口，徹底拒絕回答了。
讓三尺留下來接收書籍，送去國子監，沈默自己則揣著那本‘[]’，先走一步了；跟高拱請假，兩個時辰就是兩個時辰，遲到一會兒就會被罵得狗血淋頭，讓人實在難以接受。
第二天，趙貞吉便啟程離京了，據說很多徐黨的人，還有無黨派官員，都去十里長亭相送。有人說，看你這個人怎么樣，不能看在位上時，因為別人敬的是烏紗，是官位，而不是你這個人……換成另一人坐上你的位子，也一樣會讓人捧著、敬著的。
現在趙貞吉下野了，還有這么多人記著他、念著他，不惜得罪權貴也要送他，那才是單純對他本人的敬意……做官只是一時，做人卻要一輩子，趙老夫子雖然官場失意，但人生絕對是成功的。
不過沈默沒有去湊那個熱鬧，昨曰已經去送過趙老夫子，再去就是矯情了。所以他穩穩當當坐在辦公房里，想要檢查檢查自己的教學大綱，但發現很難看得進去，因為只要一靜下心來，馬上就有一句句的孟子語錄浮現出來。
沈默知道這些言論不合時宜，教給學生們會有麻煩的，但‘以民為本’的政治誘惑實在太強了，讓他有鋌而走險的陣陣沖動。
‘這是怎么了？’沈默使勁拍拍臉，讓自己清醒點，自問道：‘趙貞吉給我這本《孟子》，到底是什么意思？他跟我非親非故，且還剛剛冰釋前嫌，為何對我如此看重？難道真因為我人見人愛，花見花開嗎？’
顯然不是這樣的。沈默還是有自知之明的——自己根本不是趙貞吉欣賞的類型，就算要傳道授業，他也該找張居正，而不是自己這個‘外欲渾然’的家伙。
“有陰謀啊……”想著想著，沈默竟不小心輕聲說出來。
“什么陰謀？”便聽高拱的聲音在門口響起。
沈默嚇了一跳，趕緊強自鎮定道：“呵呵，大人，我在想東南的局勢，對倭寇的舉動有些看不清。”難為他腦子轉的這么快，高拱這才沒察覺，還順著沈默的話頭道：“唉，說起來都是王本固那個蠢貨干的好事兒！”說著哂笑一聲道：“堂堂大明，竟要用踐踏自己的信用，才能逮住倭酋。用這種下三爛的手段，不僅治不了倭寇，還讓朝廷信義全失，實在是得不償失。”
沈默笑笑，沒有接下去，而是起身拱手道：“大人快請進，您有事兒叫我一聲就好，干嘛要親自過來呢？”
“哦，我是剛從翰林院回來，”高拱笑道：“就順道拐你這兒來了。”
“看大人高興的樣子，看來是有好事兒。”沈默也笑道。
“呵呵，”高拱笑笑道：“是不是好事兒，要看你怎么看了。”
“關于我的？”沈默輕聲問道。
“對，”高拱點頭道：“按規制，王府應該有四名侍講，但現在裕王爺都只有三名，翰林院得再推薦兩名過去，今天他們詢問我的意見，我便推薦了你。”