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第四百四十九章 情情

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第四百四十九章情情  曹府,柳院,書房。

  曹項坐在椅子上,翻著書桌上的《論語集注》,想起第一場的那試題,終是有些不足。他從筆架上取了筆,蘸了墨,提筆而動。

  少一時,一篇《一日克己復己,天下歸仁焉》為題的八股已經做好。

  曹項自己從頭看了一遍,心里這才算是暢快許多。他卻是沒有將這文章收起,而是隨手團成一團,往紙簍里扔去。

  準頭不足,那紙團在地上滾了幾下,才停下來。

  曹項還沉寂在文章初成的喜悅里,沉吟著最后的束股之句。

  有人輕輕地彎下腰,將那紙團拾起,帶著幾分疑惑說道:“四爺不好生養著,又開始做學問了?”

  曹項聽了,忙抬頭望去,那穿著流水紋淺青色暗花緞鑲邊褂子,笑吟吟地看著他的,正是綠菊。

  他臉上現出幾分歡喜來,起身道:“姐姐來了,不是說太太今兒要出門么?”

  綠菊并沒有將手中的紙團扔進紙簍,笑著回道:“嗯,紫蘭侍候著太太去了。太太不放心三爺,打發奴婢留下照看著。”

  曹項聽了,問道:“我早上去三哥那邊瞧著了,看著三哥倒是沒什么大礙。”

  綠菊點點頭,道:“是啊,三爺那邊還好。就算有什么不舒坦的,有添香、藏香她們呢,也無需奴婢多事。奴婢便偷懶了,來瞧瞧四爺。”

  曹項看著綠菊笑靨如花,忍不住上前兩步。綠菊面上一紅,側身避開,道:“聽說四爺這些日子也勞乏了,當好好歇兩日才是,看著清減許多,叫……叫姨娘瞧見,也怪心疼的。”

  兩人之間,不過兩三步的距離,卻好像是隔了好遠。曹項攥了攥拳,抬頭問道:“綠菊,太太的意思,你應是曉得的。要是二哥同三哥的親事定了,怕就要輪到安排你了。到時候,我去求太太可好?”

  綠菊聽了這個,立時臉色煞白,帶著幾分無奈地道:“只當自己個兒歲數還小,沒想到卻是這么大了。四爺求什么,求奴婢過來給四爺當丫頭?”

  曹項使勁地搖搖頭,道:“我娘就是丫頭,我怎么還會委屈你做丫頭……左右我也是庶子,央求太太給你脫籍……”

  綠菊聽了,臉上柔情更盛,隨后又轉為黯然,低頭道:“就算四爺不是太太生的,也是主子,哪里有婢做夫人的道理?”

  “都是一樣的娘生爹養,誰又比誰高貴多少?要是我不生在這個家里,是個窮小子,你就看我不起了?”曹項皺眉問道。

  綠菊聞言,忙道:“奴婢不是那個意思……只是往后……”

  曹項見她如此,伸手拉了她的手腕,道:“你信我不?你若肯跟我,不管有多少苦,咱們總能想出法子來……要是你不樂意,那卻是我自作多情了……”

  綠菊的身子微微戰栗,半晌方道:“我信你……”

  曹颙坐在太仆寺衙門,處理了手邊的差事后,便有些百無聊賴。今天伊都立沒有來衙門,而是使人來衙門請了事假。

  平素他在時還不覺得,這一不在,倒顯得衙門里有幾分冷清。

  昨天使張義與趙同往茶館打聽了一遭,還好,說得都是曹項的好話,倒是沒有貶責之語。

  現下已經是八月底,曹颙琢磨著,這幾日抽空,該往正白旗學堂里走一遭了。到時候,好看看尋個什么門路,將曹碩同曹項兄弟送那邊上學去。

  這兩個還是半大小子,不管考不考科舉,也不好總拘在府里。

  雖說圣駕不在京里,他自己個兒又是主官,早走也沒人管,但是卻不好見天早退。因此,曹颙便翻開一些舊公文熬點兒。

  卻是小滿來低聲稟告,道:“大爺,二爺來了,在衙門外候著!”

  曹颙有些納罕,早起來衙門前見過曹頌,聽說他今日要往董鄂家去,這是已經回來了?

  待出了衙門,曹颙就見曹頌站在不遠處,低頭打轉轉。

  見曹颙出來,曹頌忙大步迎過來,卻是帶著幾分扭捏,“嘿嘿”地笑了兩聲。

  曹颙見他這樣子,有些糊涂,道:“你這是歡喜的?靜惠丫頭應你了?”

  曹頌聽了,伸手摸了摸后腦勺。悶聲道:“哥,我沒敢進去。先前去過幾遭,她都不出來見我了,我怕今兒過去,也是如此。”

  畢竟靜惠是未出閣的女兒家,不出來見客才是規矩。按照這個時代的要求看,經常拋頭露面,才是會使人瞧不起。

  曹颙也沒當回事,道:“既是見不著,那你怎么著?可想著直接求見老太太?”

  曹頌猶豫了一下,道:“哥哥,母親往舅舅家去了,許是還要說起表妹之事。今兒無論如何,我想要見靜惠一面,問個明白,她到底愿不愿嫁我。要是愿意,我就跟母親說去;要是不愿意,那我就不強求了。”說到最后,臉上露出幾分沮喪之色。

  曹颙聽了,也是曉得這親事一天定不下,怕是曹頌一天便安不下心來。

  “你來尋我,是想要我陪你去走一遭?”曹颙問道。

  曹頌忙不迭地點頭,巴巴地看著曹颙道:“哥,我自己,心里害怕。”

  看著曹頌患得患失的模樣,曹颙不由得有些晃神。

  少年多情,自己莫非是老了。

  不管禮教規矩如何繁瑣,卻無法抑制住少年的心。

  在這個婚姻大事,講究“父母之約、媒妁之言”的年代,像曹頌這樣堅持也不容易。

  曹颙抬頭看了看天色,晴天萬里,碧藍如洗,使得人的心境也敞亮許多。

  現下,正是深秋時節,落葉繽紛,明日休沐,是不是該同初瑜往八大處爬山去。曹颙扶著腦門,心里思量著。

  婚前不說了,婚后直接就老夫老妻時代,仔細想想,總覺得夫妻之間少了點什么。自己還好,活了兩輩子,對這些情啊愛啊的,也不會掛在嘴邊上。

  初瑜才十九,嫁給他四年,由當初那個帶著幾分稚氣的小姑娘,這一轉眼就成了兩個孩子的娘。如今整日里圍著孩子家務轉,真該多帶她出來散散心才好。

  曹颙在這里跑神,邊上的曹頌卻是帶著幾分不安。

  他支支吾吾的,半晌方道:“哥,那要不我自己個兒過去……”

  曹颙聞言,省過神來,見曹頌局促不安的模樣,拍了拍他的肩膀道:“陪你就陪你,只是你要曉得,等會兒見了靜惠丫頭,該說什么,該問什么,卻要心中有數。不管你怕不怕的,有些個事兒卻不是別人能替你的。”

  曹頌低著頭,道:“嗯,這些弟弟省得!”

  既是有事兒,曹颙便叫小滿他們先牽馬去,自己先回衙門,交代了幾句,這才再次出來。

  一行人,騎著馬,往方家胡同去了。路上,剛好經過一家稻香村鋪子,曹颙便打發人去買了幾包點心,總不好空手上門。

  覺羅氏同靜惠搬到這邊后,曹颙只來過一遭,就隨扈去了。回來后,因家中有事兒,鮮少外出。因此,算起來,今天是第二次過來。

  上回來這邊顯的陳舊破敗,如今看著卻是利索多了。曹颙回頭看了曹頌一眼,這其中應該少不得他的功勞。

  曹颙示意小滿去叫門,就聽“吱呀”一聲,大門開了,探出個腦袋問道:“找誰?”

  看到穿著官服的曹颙,那人還恍惚著;待看到曹颙身后的曹頌來,才拉了大門,出來請安道:“二爺,您來了,這是……”

  曹頌翻身下馬,道:“這是我哥哥,四月里也來過一遭的,你忘了?”

  開門的正是常貴,聽了曹頌的話,忙給曹颙請安,道:“原來是曹家大爺,您上次來,剛好小的不在,快請進,小的這就稟告老太太去。”

  曹颙下馬,跟曹頌一起,進了院子,在前廳候著。

  常貴忙喊了她媳婦,讓往內院傳話,他自己親自送茶上來。

  曹頌四處望了望,道:“沈德哪兒去了,怎地沒見?”

  常貴卻是沒有立時回話,猶豫了一下,才說道:“姑娘做了一些活計,打發沈德拿去尋鋪子賣去了。”

  曹颙聽了,有些皺眉。

  不說別的,就是他隨扈之前之后,都使人往這邊送過錢糧,卻被老太太打發人送回去了。曹颙雖有心幫襯,但是既然對方不領情,也不好勉強。

  沒想到,這邊卻是要靠靜惠做針線換銀子。這覺羅氏就算再愛面子,也當心疼心疼孫女才是。

  曹頌在旁,卻是坐不住了,起身道:“既然是你們姑娘閨閣中所做的針線,怎么還流到外頭去,這豈不是糊涂?往那邊去了,快告訴爺,爺去將他追回來。”

  常貴低聲道:“這都去了一頭晌了,估摸著也該回來了!”

  話音未落,就聽到大門響,曹頌起身往門口望去。打影壁后轉過來的正是沈德,手中空空的。

  曹頌見了,心下著急,忙大步出去,上下打量了沈德,道:“這是真賣了?賣什么鋪子了,快帶爺去買回來!”

  這劈頭蓋臉的問下來,使得沈德有些發懵,問道:“二爺,您這……”

  曹颙坐在廳上,看著曹頌的失態,搖了搖頭,這孩子,怎么分不清輕重緩急來。

  這時,就見靜惠帶著個丫鬟,從門口進來。

  院子里,曹頌同沈德都息了聲響,想來是看到靜惠過來。

  幾個月不見,靜惠看著沉穩許多,有些大人的模樣,近前行了個蹲禮,道:“請表哥安!”

  曹颙站起身來,道:“這些日子不得空,今日才來瞧你們,老太太好些了?”

  靜惠點點頭,道:“勞煩表哥惦記,祖母已經漸好了,這還多虧表嫂前些日子送來的藥。”

  兩人說話間,曹頌已經從院子里進來。

  見曹颙沒坐,他老實地往邊上站了,看著靜惠不說話。

  靜惠被看著低了頭,也沖著曹頌請了安。

  曹頌憨聲道:“有些日子沒見你了,瞧著你倒是清減了許多。”

  靜惠不曉得該如何應答,曹颙道:“表妹,你陪他在這邊吃茶,我去給老太太請個安去!”說完,不待靜惠吱聲,曹颙便對她身后的丫鬟道:“勞煩你帶我過去!”

  那丫鬟正是靜惠的貼身婢女春兒,曹頌這些日子常來常往的,又不是能遮住心思之人,那點意思還能瞞過誰去?

  只是老太太在內院不見人,不曉得,其他下人都將曹頌當成半個姑爺待的。偏生靜惠這邊,倒是越發地疏遠,早前還偶爾出來見一面,說上幾句,這兩個月卻是見也不見了。

  董鄂家已經成了這樣,老太太又上了年歲,姑娘的終身大事怎么好耽擱下去?

  論起相貌同門第,曹頌也算是上上之選了。如今姑娘這邊沒有娘家倚仗,沒有嫁妝,想要尋合心的親事,談何容易?

  私下里春兒已經勸了靜惠好幾遭,靜惠卻不松口,只說不嫁了,留在家里好生侍奉老太太。

  見曹颙如此吩咐,春兒卻是正和心意,忙道:“大爺請跟奴婢來!”

  曹颙看了曹頌一眼,跟著春兒出去。

  靜惠想要攔著,又覺得失禮,便沒有應聲。

  進了內院,春兒卻止了腳步,低聲道:“大爺,得勞煩您等會子了。剛才老太太聽說大爺來了,便要親自出來向您致謝的。只是因這些日子病著,放下頭發,剛剛使人梳頭呢,怕是要耽擱一會子……”

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