雖然德國隊在中國隊進球之后五分鐘就扳平了比分。但是中國的球迷們這一次并沒有噓丟球的中國隊，雖然他們也覺得有些可惜——如果能夠再多領先一陣子德國隊，逼得德國隊使出全部能耐來，該有多好啊……沒有噓中國隊是，因為比賽開始之后中國隊的表現出乎他們所有人的好，不斷進攻，不斷向前，讓人眼前一亮。
而在丟球之后，中國隊的球員們也沒有像以前的比賽那樣頓時不知所措，在場上茫然四顧，跑動也不積極了。正相反，在楚中天的帶領下，中國隊繼續向德國隊的腹地發動攻勢，一點也沒有害怕畏懼的表現。
因為中國隊有這樣的表現，本來大多數人都是來看德國隊演出的，現在卻都開始為自己的國家隊加油喝彩了。中國隊的每一次進攻都能引得他們的陣陣歡呼，哪怕這次進攻并沒有造成進球，甚至都沒有威脅到德國隊的球門。但是球迷們不管那么多，他們只是想看到一只積極進取，而不是縮在后場倒腳，倒腳倒累了就大腳往前踢，美其名曰是“長傳”的縮卵足球。今天晚上這支中國隊給人眼前一亮的感覺。
本來按照原定計劃，楚中天只有四十五分鐘的機會。但是他的表現實在是太好了，在這支以他為核心的球隊中，他如魚得水，自由自在，在全場不停跑動，串聯起了球隊的進攻和防守。他的妙傳讓隊友們事倍功半。
解說員都忍不住贊嘆，身穿中國隊球衣的楚中天終于讓人看到了霍芬海姆那個楚中天的影子。
高宏博看到楚中天這么出色的表現，臨時改變了主意，中場休息的時候沒有換下楚中天，而是讓他下半場繼續踢。過了中場休息的十五分鐘，球迷們看到楚中天繼續出現在場上，都集體爆發出了一陣歡呼。他們完全不在乎之前還抱怨高宏博讓剛剛結束完賽季的楚中天回國參賽是不人道不人性的，他們現在只想在現場看到楚中天的精彩表演。
鄭智直到第六十三分鐘才被換上，換下的人還不是楚中天，而是王新欣。這個換人，實際上已經說明在楚中天和鄭智的這場看不見的競爭中，他們分出了勝負。在高宏博這個新任主教練的心中，已經傾向于讓楚中天做這支新國家隊的船長了。
楚中天一直踢到了第七十六分鐘，才被換下場。高宏博還是考慮到楚中天的身體狀況，不敢讓他踢滿全場。
下場的時候，楚中天再次得到了全場球迷的掌聲和歡呼。他下場之前專門跑到鄭智面前，將袖標交給了鄭智。然后他拍了拍鄭智的肩膀，跑下了場。
鄭智手中拿著隊長袖標，沒有馬上戴在胳膊上，而是看著楚中天的背影。這個人正享受著全場球迷的歡呼和雷鳴般的掌聲。他顯然是這場比賽中最耀眼的明星，甚至要蓋過德國隊那些人的風頭。
他的心底突然有一種感覺——屬于自己的國家隊時代已經過去了。這個新任主教練上臺之后，一切都在慢慢發生改變。
楚中天走到場邊，和接替他上場的于漢超擊掌，然后舉起雙手鼓掌致謝。
他在高宏博這屆新國足中的首秀就這樣結束了，而比賽在開場十分鐘雙方個各入一球之后，也沒有再進球。雖然雙方都獲得了一些機會。
比賽之后的新聞發布會上，媒體們關心的焦點都是楚中天。中國媒體顯然是想聽聽雙方教練是如何評價這個本場比賽表現最耀眼的球員的。
高宏博對楚中天的評價不是很多，他顯然是不希望大家只把焦點注意在一個人身上。他多次強調球隊是一個整體，每個人的表現都很出色，這場比賽的結果和過程都很讓他滿意。當然了，楚中天表現的如此好，他也無法一句話都不提。
“楚中天是一個很出色的球員，他的表現我很高興。”
“請問高指導，他是否會成為新一屆國足的核心人物？”有記者問了一個大家都關心，但同時又有點敏感的話題。
高宏博并沒有直接回答這個問題：“現在國家隊還處在考察球員的階段，接下來我會大量考察新人，一段時間內，國家隊的陣容和戰術都還不會固定下來……”
而勒夫沒有那么多擔憂，不用考慮維護中國隊的更衣室氣氛和團結，所以他說起來就直接多了：“楚在德甲的時候就給我留下了很深刻的印象。這一場比賽更是如此。你們擁有了一名非常優秀的球員……”
勒夫不斷稱贊楚中天，讓中國媒體聽的心情舒暢無比。很少會有人如此露骨的夸獎一名中國球員，更不要說他夸的有理有據，并不是為了給東道主面子才這么說的。
在很多時候，中國人其實是有自卑感的，別人夸獎自己的時候，自己總會認為別人是為了給面子才這么說的，實際上只是敷衍。但是在楚中天身上，沒有人會這么想。他剛剛拿了德甲冠軍，如今國人對他的崇拜正在巔峰。
第二天中國各大媒體都重點篇幅報道了這場比賽，本來一場熱身賽而已，大家沒打算給予過多關注，但是哪想到這場比賽中國隊表現的不算差，另外楚中天得到表現又實在是太耀眼了，如果媒體不跟進關注的話，一定會被讀者觀眾罵死的。
所以楚中天在媒體的跟風炒作中，幾乎被確認為中國隊的新核心了。
至于德國隊沒進全力這樣的事情，大家在興奮中自然也就忽視了。反正他們在乎的不是和德國隊1:1的比分，而是楚中天表現出色，讓人看到了希望。
楚中天本人對這些媒體的炒作并不感興趣。
但是經過這場比賽，他在國家隊的地位顯然又提升了。
而且對于現在的國足來說，楚中天多少也算是老一輩了，就算按資排輩，他在國家隊內也算是老大哥的那一類了，盡管年紀還不大。本來輩分這種東西就不看年紀的。有主教練的支持，憑著他在歐洲踢球所獲得的榮譽，以及和那些世界級球星的良好關系，在國家隊內一定會有崇拜者，到時候再在隊里拉幫結派一幫人，就算要當球霸，也不是沒可能的……當初楚中天剛剛入隊的時候，是一個新人，還要低調一些，擔心被人整。如今他可算是老隊員了，被人整這種事情不是他所擔心的了，倒是別人恐怕要擔心不小心得罪了他被他整——盡管他不見得會這么做，但是外人總是會擔心的嘛。
就算有比楚中天更老資格的球員入隊來，恐怕也是無法從楚中天這里占到什么便宜的了。畢竟楚中天現在是正當紅，比他資歷還老那就說明他們已經過時了。比如李瑋峰那一代的球員，基本上已經都是各俱樂部隊的老將了，他們的職業生涯正在走下坡路，國家隊里也成了邊緣人物。
真是一代新人換舊人。當初橫行霸道的球霸們如今紛紛退隱，新一代“球霸”正在逐漸成形……楚中天并不想當球霸，但是為了保護自己，他必須強勢一些。因此在國家隊的訓練和比賽中，他總要發號施令，讓所有人都知道現在他說了算。
和德國隊的友誼比賽，更是鞏固了大家心中對他的印象。表現那么出色，從換鄭智的時間和人選上來看，大家就都知道在新主教練心中，誰更受寵一些。既然有主教練的支持，那么和他作對顯然就是不明智的。而上一屆國家隊為什么鄭智那么受重視，就是因為朱穗申喜歡他，當初在深圳隊的時候，朱穗申就是鄭智的恩師，兩個人互相了解，配合默契，到了國家隊，朱穗申自然要提攜自己的得意弟子了。
楚中天并不是高宏博的嫡系，之前兩個人完全沒有聯系，他是憑借自己的表現受到重視的。這樣的重視，他受之無愧。
※※※媒體們對楚中天幾乎肉麻的吹捧炒作什么的先不去管，打完和德國隊的比賽，楚中天又跟隨球隊轉戰秦皇島。六月一日，中國隊將在那里迎戰伊朗，這是他們的第二個熱身賽對手。
而這也是楚中天在新國足打的最后一場比賽，因為他已經和高宏博溝通過了，打完這場比賽他就要離隊去美國。高宏博正好也有此意，因為既然是考察國足新人，就不能總是固定陣容，更何況他也想看看在沒有楚中天的情況下，這支新國足能有什么表現。畢竟楚中天是在霍芬海姆踢球的，歐洲聯賽和國內聯賽時間不一樣，不可能什么比賽他都千里迢迢跑回來參加。
于是高宏博也同意了楚中天不打最后一場和沙特的比賽。
和德國隊敷衍的態度不同，與伊朗的這場熱身賽絕對是含金量十足的。因為伊朗要為了準備周末和朝鮮的南非世界杯亞洲區預選賽十強賽的比賽，這是伊朗的最后一搏。伊朗全隊十分重視，所以為了備戰朝鮮，中國隊就被他們拿來當作類似于朝鮮的假想敵。這場比賽既然是為了備戰朝鮮的熱山，那么伊朗就就對不可能敷衍。
所以這場比賽實際上才是檢驗高宏博新國足成色幾何的第一塊試金石。
伊朗隊一直就是中國隊的克星，中伊兩隊在國際A級賽事上總共有十八次交手，中國隊以三勝五平十負處于絕對劣勢——這么算來的話，其實中國隊的克星還挺多的……伊朗、日本、韓國、沙特、卡塔爾、伊拉克……似乎想要從亞洲找不是中國克星的球隊就只能放眼南亞和東南亞了。
這場比賽高宏博啟用了大量新人，和上一場打德國隊相比，中國隊只有三個人還在陣容中——中后衛馮瀟霆、前鋒郜林和中場楚中天。伊朗那邊也基本上是盡遣主力，哈什米安和馬達維基亞全都。
這場比賽踢的很艱苦，但是中國隊依然表現出了向前追求進攻的氣勢。
最終，他們憑借郜林的一個進球，在主場1:0戰勝了伊朗。這是高宏博新國足的第一場勝利，對手是伊朗，讓這場勝利顯得很有分量。
楚中天在這場比賽中打了半場，就被換下了。但是他依然表現出了高人一籌的領導力。郜林所進的那個球正是來自于楚中天在前場控球，被伊朗球員推倒所得的任意球。
比賽后，楚中天的表現自然又得到了國內媒體的稱贊和吹捧。
楚中天則很注意團結群眾，在國外當隊長讓他知道居功自傲是不行的。所以在接受采訪的時候他多次提及了隊友們的出色表現。但不知不覺，言語中不由自主就顯出了老大哥的風范——老大哥楚中天別看年紀不大，卻也不是第一次做了。當初在梅斯，在一群中國小球員中間，他就有老大哥的范兒。雖然現在才會有這樣的氣質。
在接受采訪的時候，他總是夸獎著隊友，但是聽他的話，卻總讓人感覺那是老大哥在提攜小輩的語氣……不過也沒錯，這支國家隊里基本上都是新人，真正的老國腳已經很少了。楚中天這樣的都能算老資格了。和伊朗的比賽中，出場的門將曾誠、后衛榮昊、何楊，中場楊昊和前鋒曹添堡都是第一次代表國家隊出戰。
他們是真正的新人，在隊內見了楚中天都是要畢恭畢敬的。不過楚中天這人沒架子，很快大家也就打成一片了。國家隊的氣氛和之前比起來確實改善了一些，也許是因為新教練商人，大家都像給主教練留點好印象？
但不管怎么說，國家隊的表現比之前好了一些是事實。
※※※六月一日打完比賽的當天晚上，楚中天就告別了球隊，和艾米麗一起從秦皇島去北京，他們將在北京休息一天，然后坐飛機去洛杉磯。
在酒店里看到楚中天和他的好萊塢影星女友一同坐著經紀人徐曉迪的車離開，眾國腳紛紛羨慕不已。
“這才是真正的大腕兒啊……”下來給楚中天送行的年輕的新國腳們聚在一起搖頭感嘆。
“太有范兒了！”
“好萊塢影星……我看過她的電影的，確實很漂亮！”
“真羨慕楚大啊……”
“楚大”是年輕的新國腳們對楚中天的一種親昵的尊稱，既顯得親切，又體現了一定程度上的身份詫異。楚中天本人也沒有表示異議，所以這稱呼就在國家隊內傳開了。
“在國外踢球真好……媽的！老子也要去國外踢球！”
“哈哈！你？別開玩笑了！去國外你以為是那么好去的啊？如果真好去，我早去了……奶奶的！”
“咳咳……”有人看到鄭智走了過來，趕緊咳嗽了幾聲，于是大家趕緊不再繼續討論出國踢球的事情了。鄭智也是在國外踢球的，但是他的成就和楚中天簡直是天差地別，大家討論出國踢球討論的那么開心，怕刺激到這位同樣是前輩的國腳。
直到楚中天的車尾燈消失在茫茫夜色中，他們才帶著羨慕的心情走回了電梯。
※※※楚中天并不知道他的新國家隊隊友們在背后是怎么羨慕議論他的，他這個時候正在和艾米麗享受著二人世界呢……至于前面開車的徐曉迪，則完全被他和艾米麗當作了空氣。
徐曉迪透過后視鏡瞥了眼擁吻中的兩個戀人，心道：這人在國外呆久了就是思想開放……我說你們二位，還真把我當空氣啊？
顯然兩個人就是這么想的。于是徐曉迪只能在肚子里抱怨幾句，然后把視線挪開，也盡量把后面坐著的兩個人當空氣，專心致志開車。他可是要開夜車的，不敢分心。
※※※第二天楚中天和艾米麗在北京盡情游玩，他們在故宮玩的時候被人認了出來，還引起了一陣小騷動。艾米麗是好萊塢影星，這幾年她演了很多部電影，早就是中國觀眾熟知的一線女星了。而楚中天才剛剛在兩場國家隊的比賽中有上佳表現，人氣也很旺。這兩個人出現在公眾面前，自然也會有追星族了。
在滿足了粉絲們的要求之后，兩個人繼續在故宮游玩。
而這個時候楚中天的經紀人徐曉迪則在為兩個人訂第二天從北京去洛杉磯的機票。今天玩完之后，他們兩個就要去美國。看看那邊的生意，見見艾米麗的媽媽，和自己的父母團聚。
球隊六月二十九日就要集合，其實他的假期并不長。
不過作為職業球員，這樣忙碌的假期，他早就習慣了。也沒覺得有什么不好的，反正很充實。楚中天才二十五歲，正年輕，精力旺盛，覺得渾身上下有使不完的勁，不會覺得疲勞。事業就要趁這個機會搞起來，否則等老了，也沒那個沖勁了。
玩了一天之后，楚中天和艾米麗登上了飛往洛杉磯的飛機，離開了中國。而這個時候的國內，關于他的話題還在熱炒，網上、新聞媒體上，他的名字屢屢出現。
他走了之后一天，沒有他的中國隊以1:4的比分打敗給了沙特阿拉伯，有人說中國隊終于被打回了原型，也有人說中國隊沒了楚中天就不行，還有人說前兩場比賽都是幻覺，和沙特的比賽才是中國隊的真是水平，中國隊就該這樣才正常。
不過這些事情和楚中天本人都沒關系了。
他在美國終于見到了許久不見的父母，從現在開始他要好好度假了。