承天門前的地磚堅硬，一根拐杖用力敲在上面，發出金石之聲。
崔禹錫不讓任何人攙扶，拄著拐，一步步離開了驚恐的公卿們，獨自迎向了薛白帶來的士卒，孤身站在兩撥人之間，須發盡張地怒喝道：“奸賊！欲造反不成？敢當著百官的面殺老夫？！”
面對屠刀，他沒有屈服，盡顯清河崔氏的傲骨。
但只要發問，薛白便要回答。一問一答之間，許多事其實就有了商量的余地，他們這些世家大族要的很簡單，無非是“尊重”二字罷了；而薛白顯然不能真把他們所有人都殺光，這不現實，他們的門生故舊遍布天下，今日之事若傳出去，薛白得罪的是全天下的世家大族。
只說眼前，殺了今日來的這些公卿，則朝堂空了一半，運轉不了，如何抵抗叛軍的攻勢？沒了這些人，薛白用誰替代呢？
很多事情不是年輕人想當然的，是必須考慮到嚴重的后果的。薛白無非是嚇唬嚇唬他們，之后各退一步。
“跶跶跶跶”的馬蹄聲中，薛白驅馬迎向崔禹錫，一邊拔出刀。
崔禹錫不信他敢殺自己，仰起高貴的頭顱，倚老賣老，朗聲道：“你敢說不是暗揣逆心？！”
罵得雖兇，其實也是給了薛白一個當眾解釋的機會。
“呼——”
“噗。”
但話音未落，薛白已一刀揮下。
崔禹錫眼中怒容未斂，登時血濺天街，裹著華麗綾緞的尸體直直砸倒在地。
他很老，時年有七十多歲，這年頭尋常百姓連他一半的歲數都難活到，且他保養得很好，去年還新納了一個年方二八的小妾，若不是薛白斬殺了他，他也許還能再活許多年。
“國難當頭，凡敢不配合守城，反起哄生亂者，斬！”
薛白聲如洪鐘，大喝著，轉頭看向了王難得。
他知道王難得下這個決心很難，雖然是旁氏庶族，但王難得也是出身于瑯玡王氏，身后也有一很復雜的家族勢力。
“薛白，你敢？！”
有公卿趁著薛白脫離了陣列，反而先喝令護衛們向他殺去。
王難得見了，徑直一箭將他們射殺。
“動手！”
沒有了握手言和的余地，殺戮旋即展開。
王難得今日帶的多是云中軍中的士卒，他們有的是募兵，因為承受不了租庸調，吃不上飯了，或是想搏一個前途，把性命押上，到了北方的苦寒之地從軍；有的則是云中一帶的邊民，沙陀、突厥、契丹、漢人都有；也有的是懷才不遇，或是被流放貶謫到軍中的……總之，他們對朝廷其實也是有些怨氣的，只是矛盾還沒到范陽、平盧兩鎮那么尖銳。
這世道，有人在塞北的寒風、大雪、烈日之下苦苦掙扎，拼盡一切依舊一無所有；有人天生錦衣玉食，窩在長安坐擁無數佃戶，食其膏血。而殺人的刀，其實是握在前者手里，這把刀終于是揮下了。………
長安城外，有十余萬的叛軍想要發泄的，其實也是同一種憤怒，今日，只是換作另一種方式，由薛白的部將們發泄了。
薛白駐馬而立，眼看著士卒們從他身邊馳過，一刀刀地揮下。
他沒眨眼，而是仔細數著，每看到一個紫袍、紅袍、綠袍官員倒下，腦子里都在思考著由誰可以替代。
這便是他與安祿山、安慶緒最大的不同。他并非為發泄而殺人，更非為個人的享樂而謀權，他想像治病一樣把大唐社稷中那些腐爛的部分挖出來，縫合，讓它長出新的皮肉。
很快，天街盡是血色。
當薛白一刀斬殺崔禹錫時，元載正在人群之中看熱鬧，倒并非是選定了立場，而是想第一時間掌握風向，如他所愿，他確實是掌握到了。
可緊接著，那些瘋狂的士卒便向他這個方向殺來，仿佛是野獸出籠，殺氣沖天，根本不受控制。
“我是自己人！”
元載當即大喊著，同時舉起雙手，又道：“我是來探聽消息的！”
然而，一個聽不太懂他說話的沙陀人依舊是不管不顧提刀向他沖過來。元載驚駭萬分，轉身便逃，很快便聽得亂刀剁肉的聲音在身后響起。
更為讓他驚恐的是，周圍的公卿開始不停地把他往后扒，試圖逃在他前面。
“別扒我！該死的是你們！”
元載的幞頭很快便掉在了地上，他甚至找不到機會再向殺人的士卒證明他的身份，而是陷入了與公卿們的糾纏之中不可自拔。終于，他摔倒在地，只好抱著頭大喊“我是自己人”，心中無比后悔好好地跑來湊熱鬧。
說到底，還是那顆不安份的心。
耳畔不停地響著慘叫聲，血浸透了他那一身紅色的官袍，也不知過了多久，仿佛有一輩子那么漫長，元載有了勇氣抬頭，目光瞥去，只見尸體鋪了滿地，仿佛人間煉獄。他驚呆了，眼睛里的光亮甚至由此熄滅，變得呆滯。
尸體的盡頭，他看到薛白正跨馬而立，向他招了招手。
元載連忙往薛白那邊爬了兩步，勉強起身走過去，每一步都難免踩到尸體。他好不容易趟過尸海，到了薛白馬前，第一句話就是：“我不是來聲援他們……”
“你說，一個貪官的誕生是環境使然，還是他本來就心術不正？”薛白忽然問了他一句。
元載抬頭看了一眼，順著薛白的目光看去，發現他在看著尸海發呆，也許是在思考那些公卿為何那般貪吧。
“我以為，是長年累月所致。”元載稍稍鎮定了下來，“他們紙醉金迷久了，便當成是理所當然了。”
薛白遂回過目光，深深看了他一會，問道：“那若是這紙醉金迷的奢靡氛圍沒有了，也許便不那么容易出利欲熏心之輩了？”
元載一驚，心中暗忖，難道是自己收了一盒桃酥之事被薛白知曉了？是誰告的密？葉平？………
這么一樁小事，如此短的時間內就被薛白知曉，使得他心中頓生畏怖。
他遂正色道：“我以為，先有天寶奢靡浮華之氣，故有楊國忠這般宰相。”
“希望不一樣的大唐，有不一樣的元載。”薛白一踢馬腹，自驅馬離開，“好自為之吧。”
元載立于血泊之中，執禮相送，低著頭心想，是自己跑來看熱鬧，三心二意的心思被薛白看穿了？還是真就因為那一盒桃酥挨了教訓？
他踉蹌往尚書省走去，邁過門檻，四下一看，只見諸多低階官吏們正站在院門那邊探頭往外看，這才感到離殺戮遠了。同時，心中忽了然過來。
其實，薛白就不可能殺他，如今守城的錢糧統籌發放，是無比繁重艱難之事，若離了他，如何運轉得過來？今日不殺，乃因他對社稷有用。
元載若有所悟，向瞥向他的官吏們淡淡道：“看什么？各司其職……對了，你過來。”
他又招過一名吏員，道：“你錄的糧冊少了一百石精面，補上。”
那吏員一愣，暗忖那是孝敬元郎中的，正想著該如何說。元載已板起了臉，道：“國難當頭，速去做事。”
大明宮。
邊令誠氣喘吁吁地跑過興禮門，驚呼著向李琮喊道：“殿下！大事不好，薛白反了！”
李琮從沉思中回過神來，乍聽之下并沒有很驚訝，只道：“又反了嗎？何時有些新鮮的罪證？”
“殿下，真的！薛白率兵在皇城殺得……把滿朝公卿殺得血流成河啊，那情形，真是慘不忍睹！”邊令誠說著，跪倒在地，涕淚交加，“奴婢萬不敢拿這等大事胡說，殿下招人一問便知。”
“死了幾人？”
“數百上千人！他現在還在城中搜捕啊！”
李琮震驚不已，連忙招人來問，卻依舊難以想象那樣的畫面，更遑說如何應對了。
“殿下。”邊令誠急忙勸道：“速召王思禮、李承光勤王吧！”
“那城門怎么辦？”
李琮雖慌，卻也沒有完全失去理智，知道王難得既沒在守城，再調過王思禮、李承光，長安城便完了。
“事到如今，請殿下先顧自身安危吧！”邊令誠跪倒在地，哭著磕頭道：“殿下才是大唐的國本啊。召大將勤王吧，誅殺薛白，叛軍就降了啊。”
“且讓我想想，太突然了，讓我想想。”
“再想可就來不及了，萬一薛白殺進宮來，逼殿下封他為郡王。”
李琮心知這是有可能的，薛白的心思很明顯，就是要借著恢復皇孫身份爭位。他正覺危險，殿外已有宦官跑來，邊跑邊稟道：“殿下，薛白請求覲見。”
“什么？這就來了？”
邊令誠也是駭然色變，回過頭，不顧體統地喝問道：“他帶了兵來？”
“似乎是帶了。”
“殿下快逃！”…。
李琮差點就有了逃出長安之心，可轉頭一看那御榻，終是喪氣地搖了搖頭，道：“還能逃到哪去……召他到宣政殿吧。”
他頹然之中又帶著僥幸，心知至少目前薛白是不可能殺自己的，那就還有希望。遂換了一身華貴的冕服，親往宣政殿，他有心想要從容些，但不自覺地還是急迫了，到了宣政殿時，薛白也是剛到。
薛白依舊是穿著那身帶血的盔甲，步入殿中，道：“請殿下恕臣甲胄在身，不能全禮。”
李琮下意識想溫言寬慰，猶豫了一會，含怒不語。
“臣奉圣諭，清查城中叛軍奸細，現已有結果。”薛白道，“遂前來稟報于殿下。”
“清查叛軍奸細？這難道是你殺了滿朝公卿的理由？”李琮起身喝道：“你是不是想連我也殺了？！”
他其實是害怕的，可理智上認為自己能夠賭一 把，李氏的威望還在，薛白挾天子回朝平叛可以，公然造反還不夠格，就算要造反，時機也遠遠未到。那么，此時他絕不能軟弱。
果然，薛白道：“臣不敢。”
緊接著，他拿出幾封信來，雙手呈上，道：“這是臣找到的證據，請殿下過目。”
李琮心中不屑，認為事態都到如此嚴重的地步了，再說證據還有什么用？可他既不敢直接與薛白撕破臉，便不能拒絕看證據，終究還是接過了那幾封書信。
展開來，一看字跡，李琮便大為訝異，轉頭便向身后的邊令誠看去。
邊令誠的目光也正落在那信紙之上，幾乎是下意識地，流露出了驚駭之色。
李琮頓時意識到了不對，以邊令誠所站的距離，該是看不清楚信上的具體內容的，那這一瞬間的失態，只能是因為這幾封信確實是出自于他的手筆。
再看內容，卻是聯絡叛軍，透露消息。
李琮倏然轉身，防備地看向邊令誠，退后兩步，喝道：“拿下他！”
“冤枉啊！”
邊令誠連忙跪倒在地，大表忠心，道：“奴婢是冤枉的啊，有人陷害奴婢，這些不是奴婢寫的，是假的啊。”
李琮警惕地看著邊令誠被拿下了，方才道：“我還沒說這些是伱寫的。”
“奴婢是看出來了，薛白要害奴婢！”
邊令誠愈發大哭不已，一張老臉皺成菊花帶雨，雙手死死抓著地毯，生怕被拖下去，哀求道：“殿下，奴婢是真心為殿下考慮啊，奴婢六歲入宮，以前雖不是服侍殿下，可也是以‘大郎’喚著殿下長大的啊……今日殿下若容薛白殺了奴婢，往后殿下身邊就一個忠心的都沒有了啊！”
李琮臉色難看，瞥了薛白一眼，卻沒見薛白喝止邊令誠。
“殿下。”邊令誠繼續哭道：“這是薛白找借口殺奴婢立威啊，他怨恨奴婢勸阻殿下封賞他，要殺雞儆猴啊。”
李琮心中明白事實就是如此，可鐵證如山，殺邊令誠已是名正言順，這種情況下，他要阻止薛白殺人，就必須有更大的威望或是兵權，可他沒有。…
“殿下。”薛白此時才開了口，道：“叛軍攻入春明門了。”
“什么？！”
薛白不緊不慢道：“事態緊急，臣只好‘寧可殺錯，不敢放過’，方才找到在城中幫助邊令城與叛軍聯絡的奸細，拿到這些信件，得知他們要里應外合打開城門，遂讓王難得速去攔截。”
“攔住了嗎？”李琮連忙問道。
“請殿下登城一觀，激勵將士。”
“殿下不可啊！”邊令誠自以為捕捉到了求生的機會，嚷道：“他是要害殿下，殿下萬不可出宮！”
薛白叱道：“正在守城的是大唐的將士，為守住長安拋頭顱、灑熱血，他們會害殿下嗎？！”
“你！要害殿下的是你！”邊令誠瞪著薛白，怒不可遏。
薛白則平靜下來，向李琮道：“邊令誠勾結叛軍，請殿下處置。”
邊令誠自知必死無疑，干脆豁出去了，不管不顧地大喊道：“殿下，奴婢說實話，薛白并不是廢太子瑛之子！奴婢奉旨搜查，沒有找到任何證據，他居心叵測，殿下一定要小心啊！他一直在算計殿下，奴婢人之將死，其言也善……”
這一番話，李琮聽得心驚膽顫，生怕薛白發怒。
他想觀察薛白的臉色變化，目光看去，卻是恰好與薛白對視了。
薛白目光堅定，而李琮卻感到一陣心虛。
為了控制住事態，他不得不再做一次妥協，吩咐道：“把邊令誠押下，杖殺。”
“殿下，何不將他押到城頭，當著將士們斬首示眾，以勵軍心？”
李俅跑過大明宮中的長廊，只見李琮已換上了一身盔甲，正在內侍的簇擁下向外走去。
“阿爺！”
李琮回過身，等著這個兒子到了跟前，伸出手，拍了拍他的肩。
“阿爺是要上城墻嗎？”李俅道：“我聽說薛白已經圖窮匕見了，他殺了許多忠臣，現在還要害阿爺。”
“你聽誰說的？”
“宮中都這么說。”
李琮皺了皺眉，道：“你不可信這些，薛白是你的胞兄，你不可受人挑唆。”
“我不信，我想隨阿爺一道去，保護阿爺。”
“你聽我說。”李琮雙手拍在李俅的肩上，小聲道：“不論如何，薛白目前絕不會要我的命。那么，登城激勵士卒是一個很好的收攏人心、在軍中樹立威望的機會……總有一天，我要把一個完整的、興盛的大唐交在你手里。”
李俅一愣，李琮已轉身走向宮門。
宮門處，薛白正站在延政門城頭上，拿著千里鏡望著夾墻中的御道，待李琮來了，他便遞過千里鏡，道：“殿下請看。”
在沒有人挑撥離間，或當李琮忽略了薛白對他具有威脅之時，薛白更多給他的印象還是一個靠譜的能臣。李琮有時也在想，若自己能力再強些，也許能鎮得住薛白？
他接過千里鏡，向夾道內望去，漸漸變了臉色。…
先是喊殺聲由遠及近，喊的是突厥語，很是兇惡。接著，一隊叛軍的身影便映入了他的眼簾。
那是同羅兵，頭發扎著辮子，臉上長滿了茂密的胡須，在千里鏡的鏡頭里漸漸能夠看到他們臉上滿是憤怒、殺意。
李琮一驚，連忙放下千里鏡，才發現對方還沒到達一箭之地。可他還是驚詫道：“叛軍殺入城了？！這……他們是如何進來的？”
“邊令誠與城中公卿放他們進了春明門。”薛白道：“但殿下放心，王難得及時封閉了內墻城門，又以火藥堵住了外城門，大概有千余叛軍被堵在了夾墻內。”
這夾道便是李隆基為方便在大明宮、興慶宮、曲江池行走而修的，當年一定沒有想到有朝一日會成為阻擋敵兵的第二道城墻。
“好，好，多虧你們應對及時。”李琮不論心中如何想，嘴里也只能贊嘆著。
可很快，他又擔心起因為這夾墻，反而把叛軍引導著往宮城殺來。
果然，叛軍也看到了大明宮，頓時興奮，頓時吹響了哨。
“殺！”
愈多叛軍驅馬向這邊狂奔，同時，張弓搭箭。
“嗖”的一聲，有箭矢向城頭射來。
“小心！”
禁軍們連忙拿盾牌擋在李琮前方，之后，隨著幾聲響，有箭矢竟真射上了城門，打在盾牌上。禁軍大怒，紛紛向城下的叛軍射箭，見了血，叛軍更加瘋狂，開始沖擊宮門。
于是，困在夾道內的叛軍開始一窩蜂地往這邊涌來。
“他們自知被困在夾墻內必死無疑，要不惜一切代價攻破延政門，沖入宮中了。”薛白道。
李琮心知這是在故意嚇他，偏偏夾墻內的場面著實嚇人。
那些同羅士卒披著甲胄，合力用身軀不停地沖撞宮門，連他站在城頭，都能感覺到腳下的晃動。
“宮門……守得住嗎？”李琮問道。
薛白道：“火攻即可。”
“火攻？”
隨著薛白一聲令下，禁軍士卒們當即開始往城下潑灑火油，澆在那些沖撞城門的叛軍身上，緊接著，火箭射去，“呼”地便燃起火來。
李琮大驚，忙道：“別把城門燒塌了。”
“殿下放心……”
“啊！”
凄厲無比的叫聲打斷了李琮的擔心，他目光落處，只見渾身著火的叛軍士卒因為痛苦而在夾道內不停地打滾，恨不得立即死去。
黑煙不斷從他們身上冒起來，飄進他的鼻孔里，彌漫著一股讓人惡心的烤肉味。
李琮捂著鼻，仿佛感覺到了鼻間粘了尸體的焦油，胃里頓時翻滾不已，差點要吐出來。他強行憋著，卻知道自己快要忍不住。
竟有叛軍著了火還拼命抱著城門，想要把城門燒毀，這等行為更是讓李琮心驚不已。
“上天有好生之德。”他閉上眼，轉了個身，喃喃道：“這些人，原本都是我大唐的邊軍啊。”
說話間，胃里的酸水已經泛到了嘴巴里，李琮狠狠將它咽了回去。
他是太子，絕不能在將士們面前吐出來。
“這便是有內奸勾結叛軍的后果。”薛白道，“請殿下處置內奸。”
事到如今，李琮根本顧不得別的，當即下令斬首邊令誠，他的一雙手攥得緊緊的，似乎是恨透了邊令誠。
很快，邊令誠被押了上來，嘴被捂得嚴嚴實實，不停地掙扎，還有無數的冤屈想要說。
李琮被煙熏得紅了眼，幾乎要流下淚，揮手示意立即行斬刑，卻抿著雙唇并不開口說話。
局勢至此，他知道必須依靠宦官的勢力，才有可能在圣人、權臣、藩將等種種勢力之中掌控主動權，再談興復大唐。
他還知道今日若斬了邊令誠，那么，世人就會誤會薛白在天街盡誅長安公卿一事是得到了他的授意。他將又一次被薛白利用。
可形勢比人強，火已經燒到了眼前。
“斬！”
雖著這一聲令下，邊令誠的人頭落下。
李琮想起了薛白才把圣人迎回長安之時彼此的談話，當時他就知道薛白想要的不是某個官職，而是一個郡王之爵。
他不想給，可眼下這情形，似乎已不能不給了……
(本章完)